Trong lúc Doanh Kiền đang dồn hết tâm trí để giành chiến thắng trong trận này, Cựu Lương cũng không hề nhàn rỗi.

Tương tự như ngày đầu Đông Lương thắng trận, mặc dù quân giữ thành Cựu Lương vui mừng vì đã đẩy lùi quân Tần do Mâu Lâm và Kế Lương chỉ huy, nhưng khi thống kê số thương vong bên mình sau trận chiến, con số đáng sợ ấy cũng đã tước ��i niềm vui trong lòng mỗi binh sĩ.

Lúc này họ mới nhận ra rằng mạng người thật mong manh, rằng cái chết lại gần kề đến thế.

Nỗi sợ hãi cái chết nhanh chóng lan rộng trong hàng ngũ lính mới, khiến tinh thần của những tân binh vốn rõ ràng đã đẩy lùi được quân Tần, lại nhanh chóng sa sút.

Để vực dậy sĩ khí, ngày hôm sau Lý Hợp liền dẫn Lương Cơ đến thăm hỏi thương binh.

Trong trận chiến Cựu Lương, quân giữ thành đã có gần sáu ngàn người tử trận, hơn sáu ngàn người bị thương. Với hơn sáu ngàn thương binh, đương nhiên không thể để Lương Cơ thăm hỏi từng người một; đừng nói thiếu nữ mới mười mấy tuổi như nàng không chịu đựng nổi, ngay cả nam tử trưởng thành cũng khó lòng kham.

Bởi vậy, Lương Cơ chỉ ghé qua nhanh mỗi phòng an trí thương binh trong thành, thi thoảng chọn vài binh sĩ để bày tỏ lòng cảm kích, đồng thời cũng động viên họ an tâm dưỡng thương.

Dù vậy, chỉ riêng việc thăm hỏi hai ngàn binh sĩ thôi, Lương Cơ cũng đã mệt đến thở hổn hển, trán lấm tấm mồ hôi.

Thấy vậy, A Nô có chút đau lòng khuyên nhủ: "Thiếu Quân, người nghỉ một lát đi, đừng để mình kiệt sức."

Lương Cơ lắc đầu nói: "Ta không mệt... Đây là điều duy nhất ta có thể làm."

Thấy cảnh này, Lý Hợp không khỏi cảm khái. Mặc dù Đông Lương quân bảo hộ Lương Cơ quá mức, nhưng ông ấy quả thực đã dạy dỗ Lương Cơ rất tốt, đặc biệt về mặt nhận thức lẽ phải, Lương Cơ biểu hiện đơn giản không giống một thiếu nữ mới mười mấy tuổi.

Sau khi cảm khái, hắn cũng tiến đến thuyết phục Lương Cơ, dù sao họ không chỉ phải thăm hỏi thương binh, sau đó còn phải đi thăm viếng gia quyến của các binh sĩ hy sinh. Cứ vội vã như Lương Cơ thế này, ngược lại sẽ dễ khiến bản thân kiệt sức.

Hắn vừa đùa vừa nói thật: "Người là chỗ dựa tinh thần của mười mấy vạn quân dân Thiếu Lương chúng ta đấy, tuyệt đối không thể gục ngã."

"Thật sao?" Lương Cơ ngây thơ hỏi.

"Đương nhiên." Lý Hợp nghiêm mặt khẽ gật đầu.

Lời hắn nói không hề sai. Đừng nhìn Lương Cơ thực ra không làm được nhiều việc, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến việc đông đảo tướng sĩ nguyện ý vì nàng mà chiến, dẫu phải hy sinh tính mạng.

Dĩ nhiên, hình tượng thiếu nữ xinh đẹp, đáng yêu cùng thân phận cao quý của Lương Cơ là một phần nguyên nhân. Nhưng quan trọng hơn cả, vẫn là tấm lòng đồng cảm mà nàng biểu hiện, cùng những lúc bộc lộ chân tình thật lòng – vô luận là khi ôm nhau nhảy cẫng reo hò cùng A Nô lúc đ��y lùi quân Tần, hoặc là bi thương nức nở khi nhìn thấy binh lính tử trận, bị thương.

Chính bởi những điều này, Lương Cơ không chỉ được binh sĩ Đông Lương yêu mến, mà cũng được binh sĩ Cựu Lương yêu mến.

Đến khi Lý Hợp mang theo Lương Cơ đi thăm hỏi thương binh, chưa kể có cả một đám binh sĩ vây quanh họ từ đầu đến cuối, thì những binh lính được Lương Cơ thăm hỏi lại càng tỏ ra kinh ngạc xen lẫn vui mừng, từng người một như bừng tỉnh, khác hẳn với vẻ ủ rũ chán nản lúc trước.

Không chút khoa trương nào, trong việc thăm hỏi thương binh và cổ vũ sĩ khí, vai trò của Lương Cơ còn mạnh hơn Vương Tranh nhiều, ngay cả Lý Hợp cũng không thể sánh bằng, dù sao hai người họ đâu phải là thiếu nữ xinh đẹp đáng yêu, cũng chẳng phải quốc quân của Thiếu Lương.

Giữa trưa, Lý Hợp mang theo Lương Cơ cùng binh lính trong thành dùng bữa, sau đó tiếp tục thăm hỏi thương binh, dần dần vực dậy sĩ khí.

Mãi cho đến khoảng giờ Thân, Vương Tranh vội vã tới, sắc mặt có vẻ ngưng trọng.

Thấy vậy, Lý Hợp phân phó Hồ Bí trông chừng Lương Cơ, còn hắn thì theo hiệu của Vương Tranh mà đi đến chỗ ông ta.

"Vương tư khấu, có chuyện gì rồi sao ạ?"

"Ừm." Vương Tranh gật đầu nói: "Người của ta vừa đến báo, cử động của quân Tần... khá kỳ lạ."

"Kỳ lạ?"

"À, ngươi theo ta lên tường thành xem rồi sẽ rõ."

"Chờ một lát."

Dặn dò xong Lương Cơ và A Nô, lại dặn dò Hồ Bí, Lý Hợp liền đi theo Vương Tranh vội vã lên tường thành phía Nam, nhìn ra xa quân Tần ở bờ bên kia Cự Thủy.

Lúc này hắn liền nhìn thấy, quân Tần không biết từ đâu có được một đống vật liệu gỗ, hàng ngàn vạn người đang bận rộn vì việc đó.

Ngay từ đầu, Lý Hợp còn tưởng rằng quân Tần chuẩn bị chế tạo khí giới công thành, nhưng những doanh rào đã dựng lên lại cho thấy, quân Tần đang xây dựng doanh trại.

"Vì sao vào lúc này lại xây dựng doanh trại?" Lý Hợp tự lẩm bẩm.

"Ta cũng không hiểu."

Nghe Lý Hợp lẩm bẩm, Vương Tranh lắc đầu, cau mày nói: "Theo lý mà nói, quân Tần hẳn phải tiếp tục mạnh mẽ công thành Cựu Lương, dẫu vì thế phải điều động thêm binh lực từ Đông Lương..."

Lý Hợp khẽ gật đầu, tỏ ý tán đồng với quan điểm của Vương Tranh.

Dù sao Vương Tranh nói quả thực không sai, trừ phi chủ soái quân Tần Doanh Kiền là loại người không dung thứ dù chỉ một chút thất bại, nếu không, ý nghĩa của Đông Lương vẫn chưa thể lớn bằng Cựu Lương.

Nói cách khác, trong tình huống tiến công Đông Lương bất lợi, quân Tần hẳn phải quả quyết chuyển hướng tấn công Cựu Lương, tuyệt đối không nên lúc này lại chậm rãi xây dựng doanh trại. Điều này không hợp lẽ thường.

"Chẳng lẽ Đông Lương có biến cố gì sao?" Vương Tranh bỗng nhiên hơi biến sắc mặt.

"Chắc không phải..."

Lý Hợp lắc đầu nói: "Nếu Đông Lương bị hạ, quân Tần tất nhiên sẽ ồ ạt tiến quân về Cựu Lương... Nếu vậy, đêm nay ta sẽ đưa Thiếu Quân trở về Đông Lương."

Vương Tranh hơi kinh hãi: "Vội vã đến thế sao?"

Lý Hợp cau mày nói: "Ta vốn định lưu lại thêm vài ngày, cố gắng đảm bảo Cựu Lương sẽ không bị quân Tần đánh chiếm, nhưng nhìn quân Tần bên kia bờ sông, họ hẳn là định xây doanh trại trước đã... Mặc dù không biết nguy��n nhân gì, nhưng đối với Cựu Lương đây cũng không phải chuyện xấu. Nếu đã vậy, chi bằng mau chóng trở về Đông Lương, xem rốt cuộc quân Tần đang bày ra mưu kế gì."

Vương Tranh khẽ gật đầu: "Vậy ta cho người chuẩn bị một chiếc xe ngựa?"

Lý Hợp lắc đầu từ chối: "Thay Thiếu Quân và A Nô chuẩn bị vài bộ quần áo sạch sẽ là đủ rồi."

Cũng không phải hắn lưu luyến cảm giác cõng Lương Cơ, chỉ là quân Tần ở bờ Nam Cự Thủy đã chiếm cứ con đường từ Cựu Lương thông tới Đông Lương. Cho dù là ban đêm, xe ngựa cũng khó mà đi qua được, chỉ có thể men theo con đường lúc đến, từ cao nguyên Hoàng thổ phía Tây mà trở về.

So với xe ngựa, việc chuẩn bị một bộ quần áo để thay cho Lương Cơ và A Nô thì đúng hơn, dù sao ban đêm bơi qua sông, khó tránh khỏi sẽ làm ướt quần áo hai cô nương. Hắn và các kỳ binh thân thể khỏe mạnh, cho dù mặc một thân quần áo ẩm ướt trở về Đông Lương cũng không sao, chỉ sợ hai cô nương không chịu đựng nổi.

Trong lúc thương nghị cùng Vương Tranh, Lý Hợp không khỏi lại nghĩ tới những nạn dân ngoài th��nh kia.

Hôm qua khi quân Tần công thành, những nạn dân từ Hà Nhung chạy nạn đến đã hoảng sợ bỏ chạy. Nhưng giờ đây, họ lại một lần nữa tập trung bên ngoài tường thành.

Khi Lý Hợp quan sát những nạn dân này, hắn thậm chí thấy có người khiêng xác binh sĩ Tần cấp tốc chạy về phía gò núi phía Tây.

Vấn đề là, xác binh sĩ Tần ngoài thành đã sớm bị binh sĩ Thiếu Lương nhặt hết binh khí, lột bỏ giáp trụ. Vậy những nạn dân kia mang xác binh sĩ Tần đi làm gì?

Lý Hợp không dám nghĩ thêm nữa.

Suy nghĩ một lát, hắn nói với Vương Tranh: "Nếu có lương thực dư thừa, thì không ngại cấp cho những người này một ít..."

"Lương thực dư thừa?"

Vương Tranh với vẻ mặt buồn cười, ánh mắt ông ta như muốn nói: "Ngươi cho rằng Thiếu Lương chúng ta có lương thực dư thừa sao?"

Hắn lắc đầu nói: "Ngươi mới đến Thiếu Lương không lâu, chưa biết ân oán giữa Thiếu Lương ta và Hà Nhung... Hà Nhung trước đây vô cùng ngang ngược, không chỉ một lần xảy ra xung đột với Thiếu Lương ta, mỗi lần đều phải nhờ Ngụy quốc đứng ra hòa giải."

Lý Hợp đương nhiên nhìn ra vẻ mặt có phần may mắn vì tai họa của kẻ khác từ Vương Tranh, hắn hạ giọng nói: "Nếu như Thiếu Lương ta có thể đẩy lùi quân Tần trong trận chiến này, việc tiếp nhận một bộ phận dân Hà Nhung, trong mắt ta cũng không phải chuyện xấu..."

"Ngươi..." Vương Tranh ngẩn người, tựa như đoán được điều gì, vẻ mặt cổ quái nói: "Ngươi không phải là..."

Hắn trầm tư một lát, bỗng nhiên cau mày nói: "Kỳ thật ta cũng từng nghĩ đến việc tiếp nhận một ít dân Hà Nhung, chọn ra thanh niên trai tráng trong số đó gia nhập quân đội, chỉ là ta lo lắng trong đó có trà trộn gián điệp của quân Tần, bởi vậy không dám tiếp nhận họ... Được rồi, chuyện này ta sẽ thương nghị với Doãn lão."

Lý Hợp gật đầu, không nói thêm lời.

Đúng như Vương Tranh suy đoán, Lý Hợp quả thực có ý định với vùng đất vô chủ Hà Nhung kia, bao gồm cả Nguyên Lý và Hợp Dương.

Dù sao Thiếu Lương của hắn bị ba đại quốc Tần, Hàn, Ngụy kẹp giữa, muốn mở rộng cương thổ là vô cùng khó khăn. Chỗ duy nhất được xem là quả hồng mềm, cũng chỉ có Hà Nhung quốc ở phía nam.

Đáng tiếc Hà Nhung quốc vừa là nước phụ thuộc của Ngụy quốc, lại là tuyến đường tất yếu khi quân Tần tiến quân Trung Nguyên. Dù hiện nay bị Tần quốc đánh chiếm trở thành "vùng đất vô chủ", Lý Hợp cũng chỉ có thể tạm thời nén ý nghĩ này xuống tận đáy lòng, chờ đợi cơ hội thích hợp.

Thương nghị với Vương Tranh một hồi, Lý Hợp trở lại bên Lương Cơ, dành thời gian nói với nàng về việc tối nay sẽ trở về Đông Lương.

Lương Cơ tin cậy Lý Hợp, tự nhiên không dị nghị.

Khi màn đêm buông xuống vào giờ Tuất, Lý Hợp cõng Lương Cơ, mang theo A Nô cùng năm mươi kỳ binh, lợi dụng bóng đêm bơi qua Cự Thủy, trèo lên phiến cao nguyên Hoàng thổ phía Tây Nam khu vực đóng quân của quân Tần, hướng về phía Đông Lương mà đi.

Chuyến đi này kéo dài suốt một đêm, đến mức Lương Cơ nửa đường đã gục trên lưng Lý Hợp ngủ say.

Mãi cho đến sáng sớm ngày hôm sau, tức mùng một tháng mười, đoàn người Lý Hợp lúc này mới khó khăn lắm mới đến được vùng Đông Lương.

Lúc ấy, mọi người đứng trên cao nguyên Hoàng thổ phía Tây Bắc của Đông Lương nhìn xuống phía dưới, chợt Lý Hợp liền phát hiện, ba cửa thành Tây, Bắc, Đông của thành Đông Lương vẫn tung bay cờ xí Thiếu Lương, duy chỉ có cửa thành Nam là cắm cờ quân Tần với chữ 'Tần' sừng sững, giống hệt cục diện chiến trường hai ngày trước khi đoàn người Lý Hợp rời đi.

Lại nhìn ngoài thành, quân của Công Tôn Tráng vốn đóng ở góc Tây Bắc Đông Lương lúc này cũng đã không còn thấy đâu, thay vào đó là một đội quân Tần đang liên tục vận chuyển vật liệu gỗ về phía Cựu Lương.

Theo hướng đi của đội quân Tần này mà nhìn lại, Lý Hợp kinh ngạc nhìn thấy, trên bình nguyên phía Tây Nam Đông Lương, cũng có vô số quân Tần đang khởi công xây dựng doanh trại, quy mô trông còn lớn hơn cả quân Tần ở vùng Cựu Lương.

『 Mười mấy vạn quân Tần bên Đông Lương này cũng đang xây dựng doanh trại? Rốt cuộc đang làm cái quỷ gì vậy? 』

Dù là Lý Hợp, cũng bị cảnh tượng này của quân Tần khiến cho bối rối.

Dù sao theo lý mà nói, quân Tần hẳn phải dốc sức tiến công Đông Lương và Cựu Lương mới đúng chứ.

Mang theo đủ loại lo lắng trong lòng, Lý Hợp cùng mọi người nán lại trên mảnh cao nguyên Hoàng thổ này suốt một ngày. Mãi đến sau hoàng hôn, khi quân Tần lần lượt trở về tòa doanh trại vừa mới khởi công xây dựng kia, hắn mới mang theo Lương Cơ cùng mọi người trở về thành qua cửa Bắc.

Biết được Lý Hợp đưa Lương Cơ trở lại Đông Lương, người trấn giữ Đông Lương vừa mừng vừa giận: mừng vì Lương Cơ ngoại trừ có chút mệt mỏi, mọi chuyện khác đều tốt đẹp; giận Lý Hợp không hiểu ám hiệu của mình, chỉ trong vỏn vẹn hai ngày đã lại mang Lương Cơ về Đông Lương hiểm nguy.

Mà lúc này, Lý Hợp lại không kịp giải thích với vị lão tướng này, nghiêm mặt hỏi: "Người trấn giữ Đông Lương, lúc ta đến, trên bình nguyên phía Tây Nam có quân Tần đang xây dựng doanh trại, là sao vậy? Mấy ngày chúng ta rời Đông Lương, quân Tần chưa từng khởi xướng tấn công sao?"

Thấy Lý Hợp nói chuyện chính sự, người trấn giữ Đông Lương cũng đoan chính lại thần sắc, lắc đầu nói: "Việc này lão phu cũng không biết... Hai ngày ngươi đưa Lương Cơ đến Cựu Lương, quân Tần chẳng biết vì sao cũng không công thành, thậm chí còn chưa từng có ý đồ đánh chiếm cửa thành phía Tây và cửa thành phía Đông..."

Nghe nói như thế, Lý Hợp không lấy làm vui mà lại kinh ngạc. Mặc dù mơ hồ cảm thấy tình hình có chút bất ổn, nhưng rốt cuộc quân Tần muốn làm gì, hắn cũng không thể nào suy đoán được.

Mãi cho đến ngày hôm sau, tức mùng hai tháng mười, tin tức từ đại phu Tư Mã Trác của Phồn Bàng gửi đến, cho hay quân Tần ở Đông Lương đã phái binh chiếm lĩnh bến đò phía đông Phồn Bàng, Lý Hợp cuối cùng cũng đã hiểu ra.

Chủ soái quân Tần Doanh Kiền, hắn muốn nghiền nát Thiếu Lương!

Bản dịch văn học này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.