Đêm đó, Doanh Kiền trắng đêm không ngủ, một lần nữa thống kê lại số liệu thương vong của quân Tần.

Theo thống kê sơ bộ, về phía Đông Lương, quân Tần của ông ta tiến công thành trì hai ngày, tổng cộng tổn thất khoảng hai mươi lăm nghìn người. Sau đó lại bị ép cùng quân thủ thành trong thành giằng co ba ngày ba đêm, số người thương vong ước chừng hai v���n.

Con số này đã lên tới gần bốn mươi lăm nghìn người. Cộng thêm tổn thất chiến đấu của hai tướng Mâu Lâm và Kế Lương tại Cựu Lương hôm đó, Doanh Kiền đại khái ước tính quân Tần của mình đã thương vong gần sáu vạn người.

Tuy nói thương vong không phải là tử trận, số người tử trận thực tế có lẽ chỉ bằng khoảng ba phần mười tổng số thương vong, nhưng con số cuối cùng tính ra vẫn khiến Doanh Kiền kinh hãi.

Hai mươi vạn quân Tần của ông ta tiến đánh Thiếu Lương, vỏn vẹn trong mười ngày, hai vạn người tử trận, bốn vạn người bị thương, vậy mà chưa hạ được thành nào. Nếu Doanh Kiền không tự mình trải qua chiến dịch này, ông ta đơn giản không thể tưởng tượng nổi quân Tần của mình lại phải chịu tổn thất nặng nề đến vậy trước một quốc gia nhỏ bé như Thiếu Lương, càng không thể tưởng tượng ông ta lại đánh ra một chiến tích đáng xấu hổ đến vậy.

Ngay trong lúc Doanh Kiền đang xấu hổ, bên ngoài cửa thành phía Nam bỗng có vệ sĩ vào báo: "Kiền soái, tướng quân Công Tôn Cổ cầu kiến."

"Ồ?"

Doanh Kiền không khỏi có chút nghi ngờ: "Phải chăng quân thủ thành Đông Lương trong thành lại có động thái gì? Không đúng, chẳng phải cửa thành phía Đông và phía Tây đã bị địch chiếm lại sao? Địch đâu đến nỗi muốn chiếm luôn cả cửa thành phía Nam này nữa? Hơn nữa, ông ta cũng chẳng nghe thấy động tĩnh gì, ngoại trừ đội Thiếu Lương Kỳ Binh đáng chết kia, mỗi tối đều mai phục ám sát binh lính quân Tần của ông ta!"

Trong lúc Doanh Kiền còn đang nghi hoặc, Công Tôn Cổ cất bước đi vào cửa thành lầu, chắp tay với Doanh Kiền: "Kiền soái."

Doanh Kiền sa sầm mặt hỏi: "Đối diện có dị động sao?"

"À?"

Công Tôn Cổ sửng sốt một chút mới phản ứng kịp, vội vàng giải thích: "À, Kiền soái đang nói quân thủ thành trong thành sao? Không, quân thủ thành Đông Lương không có động thái nào khác. Chỉ là khi thuộc hạ tuần tra đêm, thấy cửa thành lầu bên này đèn đuốc sáng trưng, biết Kiền soái còn chưa nghỉ ngơi, nên mới đến xem thử..."

"À..."

Doanh Kiền thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Khoảnh khắc sau, lòng ông ta lại dấy lên một cơn giận dữ: Dù là chủ soái của hai mươi vạn quân Tần, ông ta lại thở phào nhẹ nhõm chỉ vì Đông Lương tối nay không tấn công quân Tần của mình sao?!

Công Tôn Cổ thấy sắc mặt Doanh Kiền thay đổi liên tục, trong lòng có chút thấp thỏm, dè dặt hỏi: "Kiền soái, có phải thuộc hạ đã nói sai điều gì không?"

Nghe nói thế, Doanh Kiền lúc này mới nhận ra sự thất thố của mình, đưa tay day trán, khẽ lắc đầu: "Không, không liên quan đến ngươi, là ta... Được rồi. Đã ngươi đến rồi, ta cũng muốn nghe ý kiến của ngươi. Ngươi nói xem, trận chiến này... Quân ta nên xử lý thế nào đây?"

"Thuộc hạ chưa rõ, xin Kiền soái chỉ giáo." Công Tôn Cổ không dám nói bừa.

Thấy Công Tôn Cổ cẩn thận từng li từng tí, Doanh Kiền liền bảo vệ sĩ bên cạnh đưa bản thống kê số liệu thương vong cho ông ta.

Nhìn thấy bản thống kê thương vong sơ bộ này, Công Tôn Cổ cũng không khỏi biến sắc.

Mặc dù là một vị Đại tướng tài ba, ông ta cũng đã đại khái tính toán được thương vong của quân Tần mình, nhưng khi con số "hai vạn tử trận, bốn vạn bị thương" được đặt trước mắt, ông ta vẫn khó tin nổi — quân Tần của mình tiến đánh Thiếu Lương lần này, vậy mà đã phải trả một cái giá đắt đến thế sao?

Mà càng chết là, Thiếu Lương này tổng cộng cũng chỉ có năm tòa thành, vậy mà quân Tần của ông ta vẫn chưa hạ được một tòa nào.

Vậy thử hỏi, nếu quân Tần muốn hạ Thiếu Lương, c��n phải trả giá bao nhiêu vạn thương vong nữa?

Mười vạn thương vong, con số này gần như tương đương với một trận chiến với nước Ngụy.

Nhìn bản thống kê thương vong trong tay, rồi lén nhìn Doanh Kiền đang ngồi ở ghế chủ vị, tay day trán, Công Tôn Cổ mơ hồ nhận ra: Vị Kiền soái trước mắt này, phần lớn là cảm thấy cái giá phải trả để hạ Thiếu Lương quá đắt.

Suy nghĩ một lát, ông ta thận trọng thăm dò: "Kiền soái muốn... giảng hòa với Thiếu Lương sao?"

"Giảng hòa?"

Doanh Kiền nghe vậy, lắc đầu cười nhạo hai tiếng, dường như cảm thấy lời Công Tôn Cổ thật nực cười, nhưng ông ta lại không hề trách cứ, chỉ thở dài với giọng điệu oán giận: "Ngươi nói xem, những người Thiếu Lương này, tại sao họ không chịu thần phục Đại Tần ta chứ?"

Nghe xong lời này, Công Tôn Cổ liền hiểu rõ.

Vị Kiền soái trước mắt này, quả thực đã không còn muốn tiếp tục cuộc chiến định sẵn sẽ khiến quân Tần tổn thất nặng nề này, nhưng lại không cam tâm cứ thế rút quân.

Ông ta nghĩ nghĩ rồi đáp: "Có lẽ là vì người Thiếu Lương cùng người Tần ta đồng tông đồng nguyên..."

Doanh Kiền im lặng không nói, nửa ngày sau mới khẽ gật đầu: "Có lẽ vậy."

Ông ta còn nhớ lúc trước từng ám chỉ Công Tôn Cổ rằng không cần quá để tâm đến nguồn gốc đồng tông của người Thiếu Lương và người Tần. Điều này cho thấy trước đây ông ta chưa bao giờ coi người Thiếu Lương là đồng bào của mình. Nhưng giờ đây, khi quân Tần đã tổn thất gần sáu vạn người mà chưa hạ được một thành nào, Doanh Kiền cuối cùng đã bắt đầu nhìn thẳng vào những người Thiếu Lương đồng tông đồng nguyên này.

Ông ta phải thừa nhận, khí phách và huyết tính của người Thiếu Lương khiến cả những người Tần lão luyện cũng phải kiêu hãnh.

So sánh lại, nước Hà Nhung ở phía nam Thiếu Lương tính là gì chứ?

Quả nhiên, người Tần lão luyện của ông ta mới là dân tộc ưu tú nhất thiên hạ này.

Ngay khi nghĩ như vậy, khối uất ức trong lòng Doanh Kiền cũng vơi đi phần nào. Dù sao người Thiếu Lương và người Tần cũng đồng tông, hai nước giao chiến giống như huynh đệ bất hòa. Nói đơn giản hơn, chẳng khác nào anh cả muốn nuốt trọn gia sản của em trai, kết quả lại bị người em yếu ớt cho một trận đòn. Dù có mất mặt, nhưng dù sao cũng hơn là bại dưới tay nước Ngụy, nước Hàn.

So với Thiếu Lương, hai nước Ngụy và Hàn mới là những dân tộc hoàn toàn khác biệt với người Tần, đồng thời cũng là kẻ thù thật sự của Tần quốc trên con đường tiến quân Trung Nguyên.

Dĩ nhiên, lời biện hộ gượng ép này của Doanh Kiền cũng chỉ là để tự an ủi mình, hoàn toàn không có chút trợ giúp nào cho cục diện chiến sự hiện tại.

Trầm tư một lát, Doanh Kiền hỏi Công Tôn Cổ: "Ngươi nói xem, nếu quân ta tiếp tục gây áp lực lên Thiếu Lương, liệu họ có khả năng khuất phục không?"

"Cái này... khó nói."

Công Tôn Cổ lắc đầu nói: "Nếu như từng người Thiếu Lương đều giống như quân thủ thành Đông Lương như vậy, e rằng..."

Nghe nói thế, Doanh Kiền lại một lần nữa im lặng.

Thật ra ông ta cũng đại khái đánh giá được số lượng quân thủ thành trong thành Đông Lương. Tính đến thời điểm này, tối đa cũng chỉ có bảy, tám nghìn người. Theo lý mà nói, một trăm mấy chục nghìn quân Tần của ông ta căn bản không e ngại chút binh lực này, nhưng không thể phủ nhận, sự dũng mãnh của quân thủ thành Đông Lương đã vượt xa dự kiến của Doanh Kiền.

Quan sát mấy ngày nay cuộc giằng co ra vào trong thành, Doanh Kiền tự mình tính toán, nếu quân Tần muốn một lần hạ Đông Lương, tiêu diệt toàn bộ tám nghìn quân thủ thành trong đó, thì ít nhất còn phải chịu tổn thất từ mười lăm nghìn đến khoảng hai vạn người tử trận — lưu ý, là tử trận!

Nếu tính cả số người bị thương, con số đó có lẽ không dưới bốn vạn.

Mà đây mới chỉ là một tòa thành. Sau đó còn có Cựu Lương, Thiếu Lương với ít nhất hai trận ác chiến có mức độ tương tự.

Tính toán như vậy, mười vạn thương vong cũng không thể ngăn cản được.

Nếu đối tượng tấn công là nước Ngụy thì còn chấp nhận được, nhưng Thiếu Lương... một quốc gia nhỏ bé...

Doanh Kiền có nghĩ thế nào cũng cảm thấy thiệt thòi.

Nhìn vẻ mặt xoắn xuýt của Doanh Kiền, Công Tôn Cổ ngần ngại nói: "Theo ý kiến của thuộc hạ, Kiền soái không ngại lại ph��i sứ giả đến Thiếu Lương đàm phán. Nếu Thiếu Lương chịu từ bỏ nước Ngụy, thần phục Đại Tần ta, thì thật ra Đại Tần ta cũng không nhất định phải thôn tính..."

Doanh Kiền nghe xong không nói một lời.

Không phải là ông ta phản đối đề nghị của Công Tôn Cổ. Dù sao nước Tần của ông ta đã thề phải đoạt lại Hà Tây, một phần cố nhiên là di nguyện của phụ thân ông, vị quân chủ tiền nhiệm của nước Tần, nhưng quan trọng hơn cả, vẫn là để nối liền con đường tiến quân Trung Nguyên.

Mà giờ đây, nước Tần của ông ta đã bình định nước Hà Nhung, đã đả thông con đường này. Tấn công Thiếu Lương, thật ra chỉ là tiện tay mà thôi, tức là tiện thể dọn dẹp luôn Thiếu Lương. Ai ngờ, cái sự "tiện tay" này lại khiến nước Tần rơi vào vũng lầy.

Cuộc chiến này đã diễn biến đến tình trạng hiện tại, thật ra Doanh Kiền cũng muốn giảng hòa với Thiếu Lương. Mất mặt thì mất mặt, nhưng dù sao cũng tốt hơn việc phải ném thêm mấy vạn quân đội vào Thiếu Lương, phải không?

Huống hồ, chỉ cần Thiếu Lương chịu quay sang n��ớc Tần của ông ta, trở thành nước phụ thuộc, thì dù Tần quốc có đánh mất chút thể diện ở Thiếu Lương, cũng hoàn toàn có thể vãn hồi lại bằng cách này.

Hơn nữa, Thiếu Lương lại có không ít nhân tài, ví như quân Đông Lương, ví như Địch Hổ, đặc biệt là vị Ngũ bách nhân tướng Lý Hợp cùng đội Thiếu Lương Kỳ Binh dưới trướng y...

Doanh Kiền đã tận mắt chứng kiến thực lực của đội Thiếu Lương Kỳ Binh đó. Tuy ông ta cũng nhận ra rằng đội quân này dường như không giỏi chém giết trực diện trên chiến trường, nhưng xét về khoản quấy phá, đánh lén, thì đám người này còn phiền phức hơn cả đàn muỗi bay lượn cuối mùa hạ.

Nếu Thiếu Lương thần phục nước Tần, thì Lý Hợp cùng đội Thiếu Lương Kỳ Binh dưới trướng y sẽ được nước Tần của ông ta sử dụng. Đến lúc đó, người phải xui xẻo chính là người Ngụy...

Doanh Kiền cũng rất mong đợi điều này: Vũ tốt nước Ngụy và Thiếu Lương Kỳ Binh, rốt cuộc ai mạnh hơn ai, liệu bên trước có thể chống đỡ nổi sự quấy phá, đánh lén và ám sát vô cùng tinh vi của bên sau không.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, Thiếu Lương có chịu khuất phục không?

Tuy nói lần này quân Tần của ông ta tổn thất nặng nề, nhưng Thiếu Lương cũng đã chết không ít người. Hạt giống thù hận đã gieo xuống, liệu đối phương có còn chịu thần phục nước Tần nữa không?

Hơn nữa, quân Tần của ông ta đã tổn thất sáu vạn người, chưa hạ được một thành nào. Giờ mà vội vàng phái sứ giả đến đàm phán với Thiếu Lương, chẳng phải sẽ càng làm tăng thêm khí thế của họ sao?

Suy nghĩ nửa ngày, Doanh Kiền nghiêm mặt lẩm bẩm: "Xem ra vẫn phải xây doanh trại trước đã, sau đó..."

"Xây doanh trại?" Công Tôn Cổ đầy vẻ kinh ngạc.

Ông ta không hiểu tại sao Doanh Kiền, người trước đây vội vã muốn công hạ Thiếu Lương, đột nhiên lại muốn xây doanh trại. Phải biết rằng, trong tình thế Thiếu Lương áp dụng kế sách "thanh dã", việc xây xong một doanh trại cũng phải tốn rất nhiều thời gian.

"Đúng, xây doanh trại."

Đối mặt với sự nghi hoặc của Công Tôn Cổ, Doanh Kiền như đã hạ quyết tâm, gật đầu nói: "Đồng thời, chúng ta sẽ bắt tay xây dựng hai tòa doanh trại, một ở Đông Lương, một ở Cựu Lương."

Công Tôn Cổ suy nghĩ rất lâu, vẫn không đoán ra dụng ý của Doanh Kiền.

Sáng sớm hôm sau, Doanh Kiền triệu tập chư tướng dưới trướng tại lầu cửa thành phía Nam của Đông Lương. Ngay cả Công Tôn Tráng, người vốn phụ trách chặn đánh tàn quân Đông Lương, cũng được triệu đến.

Với sự huy động nhân lực như vậy, các tướng ban đầu còn tưởng Doanh Kiền đã quyết định tổng tấn công Đông Lương lần nữa. Không ngờ, Doanh Kiền lại ban ra mấy mệnh lệnh hoàn toàn không liên quan đến việc công phá Đông Lương: "Mùa đông sắp đến gần, Cam Hưng, Tuân Hạ, ta ra lệnh hai ngươi xây dựng doanh trại tại Chi Xuyên để binh sĩ quân ta trú đông; Công Tôn Tráng, ngươi phụ trách vận chuyển gỗ đến quân doanh của Mâu Lâm và Kế Lương, ta dự định cũng sẽ khởi công xây dựng một tòa quân doanh ở vùng Cựu Lương."

Chư tướng nhìn nhau, không hiểu dụng ý trong hành động này của Doanh Kiền.

Theo lý mà nói, họ không nên cấp tốc tấn công Thiếu Lương sao? Sao đột nhiên lại bắt đầu xây dựng doanh trại?

"Ý của Kiền soái là... tạm thời không tấn công Đông Lương và Cựu Lương sao?" Tuân Hạ cẩn thận hỏi.

Doanh Kiền tiện miệng đáp lại: "Đợi khi hai tòa doanh trại xây xong thì tính."

Nghe nói thế, chư tướng lại một lần nữa nhìn nhau.

Bao lâu thì hai tòa doanh trại này xây xong? Ít nhất cũng phải mất một tháng... Chẳng lẽ lại mất một tháng sao?

Không sai, Doanh Kiền chính là muốn kéo dài thời gian với Thiếu Lương, mà còn là kéo dài lê thê.

Vũng lầy Đông Lương không biết còn muốn chôn vùi bao nhiêu binh sĩ quân Tần của ông ta?

Vậy ông ta vây mà không đánh thì được chứ?

Ba thành Cựu Lương, Phồn Bàng, Thiếu Lương cũng vậy — nếu cường công quân Tần phải trả giá đắt, thì dứt khoát vây mà không đánh, ngồi đợi Thiếu Lương tự tan rã.

Hiện tại, mấy trăm nghìn dân chúng Thiếu Lương chẳng phải đều đang chen chúc trong ba thành Cựu Lương, Phồn Bàng, Thiếu Lương sao? Vừa hay!

Một quốc gia nhỏ bé, có thể có bao nhiêu lương thực để nuôi sống số dân đó?

Liệu có thể hao tổn qua được nước Tần của ông ta sao?

Chỉ cần ông ta cắt đ��t đường thủy bộ giữa nước Ngụy và Thiếu Lương, khiến nước Ngụy không thể vận chuyển lương thực đến Thiếu Lương, thì chưa đầy ba tháng, Thiếu Lương ắt sẽ bại trận.

Đến lúc đó, ông ta lại phái quân Tần đã nghỉ ngơi dưỡng sức lâu ngày xuất kích bức bách. Thiếu Lương nếu không thần phục, thì chỉ còn đường diệt vong.

Điều xảo diệu hơn nữa là, hiện tại đã là tháng mười, sắp bước vào tiết trời giá rét. Ngay cả nước Ngụy cũng không thể xuất binh giúp Thiếu Lương giữa mùa đông khắc nghiệt.

Sau khi nghe Doanh Kiền giải thích xong, chư tướng nhao nhao bái phục.

"Kiền soái anh minh!"

Truyện dịch này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, nguồn tài nguyên vô giá cho những người yêu thích đọc sách.