Hiện tại, Quân khu phía Nam đang gấp rút chuẩn bị một cách bí mật. Lực lượng chính bao gồm các quân khu Cờ Đỏ Bắc Kavkaz, Ngoại Kavkaz và Turkestan, với tổng quân số khoảng sáu trăm nghìn người. Con số này chưa tính đến các đơn vị thuộc Bộ Nội vụ và lính biên phòng KGB. Hơn mười ba nghìn xe tăng, hơn tám nghìn xe bọc thép, và một nghìn hai trăm máy bay trực thăng đã được huy động. Đối với lực lượng không quân, việc điều động diễn ra rất nhanh chóng nên không cần phải quá gấp rút trong việc bố trí.

Sau khi cuộc họp của Ủy ban Quốc phòng kết thúc, Serov cùng Đại tướng Bagramyan sánh bước rời đi. Khoác trên mình chiếc áo khoác quân sự, hai người nhìn nhau không nói. Serov lại một lần nữa che giấu một phần sự thật; việc hội nghị quân sự lần này được thông qua mà không có tranh cãi lớn cũng là điều hết sức bình thường. Mọi việc đều phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Việc Serov thông qua nghị quyết bổ nhiệm Đại tướng Bagramyan để đề phòng Mỹ mở rộng chiến tranh là một lý do hoàn toàn chính đáng và dễ hiểu.

"Khi đến lúc phải ngửa bài thật sự, trong lòng tôi vẫn thấy lo lắng khôn nguôi. Đến ngày hôm nay, cảm giác lo được lo mất ấy cứ mãi vấn vít không dứt," Serov sau một hồi lâu mới cất lời.

Đại tướng Bagramyan khẽ khựng lại, rồi như muốn nói gì đó nhưng lại thôi: "Thực ra, trong lòng tôi cũng không tránh khỏi điều đó!" Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau, rồi đột nhiên cùng bật cười, khiến những vệ binh điện Kremlin phía sau không khỏi khó hiểu.

"Biết đâu khi thấy chúng ta xuất quân, Mỹ sẽ dừng chiến tranh!" Serov an ủi Đại tướng Bagramyan, dù ông biết khả năng này thực ra rất thấp. Đúng như câu "cưỡi hổ khó xuống", tình hình hiện tại cũng không khác là bao.

Sau khi đưa Bagramyan ra ga xe lửa, nhìn theo chuyến tàu khuất dần, Serov quay trở lại điện Kremlin. Các kế hoạch liên quan cũng cần được khởi động. Câu nói "chuẩn bị cho tình huống xấu nhất" không thể chỉ nói suông. Trong lịch sử, chưa từng có tiền lệ Mỹ và Liên Xô đối đầu trực tiếp để ông có thể căn cứ vào đó mà phán đoán tình hình lần này. Tương lai vẫn là một ẩn số.

Trong tình thế này, khi quyết sách đã được đưa ra, toàn bộ nhân dân Liên Xô sẽ phải gánh chịu rủi ro. Kịch bản tồi tệ nhất là chiến tranh hạt nhân bùng nổ, và một số công tác chuẩn bị vẫn cần được hoàn thiện: "Kiểm tra tất cả các pháo đài ngầm và nhà ga xe lửa, đảm bảo chúng hoạt động tốt. Không được bỏ qua bất cứ nơi nào, còn những vùng núi xa xôi thì cứ bỏ qua, có lẽ sẽ không có nguy hiểm."

Đại tướng Chebrikov gật đầu, lập tức chuẩn bị một đội điều tra bí mật để kiểm tra hệ thống phòng ngự tại các thành phố trên toàn quốc. Bề ngoài Liên Xô vẫn giữ vẻ yên bình, nhưng bên trong đã bắt đầu xuất hiện một sự thay đổi vi diệu. Vì lý do bảo mật, các văn bản chính thức không được ban hành rộng rãi, bởi lẽ nếu thông tin liên quan bị lộ quá nhiều, Mỹ rất có thể sẽ phát hiện ra sự chuyển biến này.

Trong lúc Mỹ đang vận dụng sức ảnh hưởng của mình để tăng cường binh lực ở Ả Rập Saudi, Đại tướng Bagramyan đã đến thành phố Baku. Ông bắt đầu thực hiện trách nhiệm của Tư lệnh Quân khu phía Nam, dù hiện tại chức vụ tư lệnh này vẫn còn bí mật. Về mặt công khai, ông vẫn giữ thân phận Tư lệnh Quân khu Moscow đến để khảo sát công việc.

Ngay sau đó, Đại tướng Bagramyan nhanh chóng bắt tay vào công việc, đi thị sát các đơn vị quân đội. Ông đến thăm Tập đoàn quân hợp thành đa binh chủng cận vệ số 14 thuộc Quân khu Cờ Đỏ Turkestan, bao gồm: Sư đoàn bộ binh cơ giới hóa cận vệ số 28, Sư đoàn bộ binh cơ giới hóa cận vệ số 59, Sư đoàn bộ binh cơ giới hóa cận vệ số 86, Sư đoàn bộ binh cơ giới hóa số 180, cùng với Lữ đoàn bộ binh hải quân độc lập số 810 và Tập đoàn quân Không quân số 5.

Tiếp theo là Tập đoàn quân hợp thành đa binh chủng số 38 thuộc Quân khu Bắc Kavkaz: Sư đoàn bộ binh cơ giới hóa cận vệ số 70, Sư đoàn bộ binh cơ giới hóa cận vệ số 128, Sư đoàn bộ binh cơ giới hóa số 24, Sư đoàn bộ binh cơ giới hóa cận vệ số 51, Quân đoàn Pháo binh số 66, Sư đoàn Pháo binh số 26 và Sư đoàn Pháo binh số 81, cùng với Tập đoàn quân Không quân số 14.

Và Tập đoàn quân xe tăng cận vệ số 6 thuộc Quân khu Ngoại Kavkaz: Sư đoàn xe tăng cận vệ số 17, Sư đoàn xe tăng cận vệ số 22, Sư đoàn xe tăng cận vệ số 42, Sư đoàn xe tăng cận vệ số 75, Sư đoàn xe tăng cận vệ số 41, Sư đoàn bộ binh cơ giới hóa số 9, Sư đoàn xe tăng số 14 và Sư đoàn pháo binh cận vệ số 110.

Trong nửa tháng, Đại tướng Bagramyan đã thị sát một nửa số đơn vị tác chiến của ba quân khu, từ đó có được cái nhìn nhất định về lực lượng mà mình sắp chỉ huy. Ông tìm hiểu về quân số, số lượng xe tăng, nguồn cung cấp nhiên liệu, bố trí phòng thủ, và thời gian cần thiết để sẵn sàng tham chiến một khi bước vào trạng thái chuẩn bị chiến đấu cấp một.

Nhìn chung, Đại tướng Bagramyan khá hài lòng. Một phần ba lực lượng tác chiến là các tập đoàn quân cụm phía Bắc từng đóng quân ở Ba Lan. Khi các tập đoàn quân cụm phía Tây tấn công Tây Âu, những đơn vị này sẽ đóng vai trò là lực lượng yểm trợ cho đợt tấn công thứ hai. Lực lượng tác chiến tuyến phía Nam của Liên Xô nhìn chung cũng không hề kém cạnh.

"Nếu mượn hai đầu xa lộ để tiến vào lãnh thổ Iran và Iraq, vấn đề là tôi sẽ có bao nhiêu thời gian để chuẩn bị!" Điều mà Đại tướng Bagramyan có phần không đoán được là Mỹ rốt cuộc sẽ đánh trận này như thế nào. Cuộc đại chiến gần nhất chỉ có Chiến tranh Việt Nam là có thể tham khảo, và đây cũng là thước đo phổ biến trên thế giới để đánh giá sức chiến đấu của quân Mỹ. Tuy nhiên, qua những lần trao đổi với Serov, Đại tướng Bagramyan kết luận rằng trong lòng người em họ này, Chiến tranh Việt Nam không còn là một điều kiện tham khảo.

Với sự nghi ngờ này, Đại tướng Bagramyan gửi một bức điện báo về Moscow. Rất nhanh, Serov đã trả lời: "Vì bài học quá đau thương từ Chiến tranh Việt Nam, Mỹ chắc chắn sẽ cố gắng hết sức tránh chiến tranh trận địa. Do đó, ban đầu họ nhất định sẽ dùng ưu thế trên không để giải quyết lực lượng mặt đất của Iraq, đặc biệt là ở các thành phố lớn. Thời gian không kích có thể sẽ rất dài, khoảng thời gian đó đủ để anh ung dung điều động binh lực dưới quyền mình."

Trên thực tế, Serov biết rằng, trong Chiến tranh Vùng Vịnh, ưu thế không quân của Mỹ đã bị chính họ phóng đại. Trong toàn bộ Chiến tranh Vùng Vịnh, Iraq tổn thất ba nghìn tám trăm xe tăng, một nghìn năm xe vận tải bọc thép, hai nghìn chín trăm khẩu pháo và ba trăm máy bay. Trong chiến dịch trên bộ "Bão táp Sa mạc" kéo dài một trăm giờ của Lục quân Mỹ, họ đã phá hủy hai nghìn xe tăng, năm trăm xe bọc thép và hơn một nghìn bốn trăm khẩu pháo. Nếu chỉ xét từ góc độ tiêu diệt lực lượng dã chiến của Iraq, thành quả của chiến dịch trên bộ một trăm giờ "Bão táp Sa mạc" không hề thua kém, thậm chí có phần vượt trội so với thành quả của 38 ngày không kích.

Điều này cho thấy lực lượng lục quân vẫn giữ vai trò quan trọng. Là một quân chủng mang tính quyết định, dù công nghệ có tiên tiến đến đâu, lục quân vẫn có ý nghĩa tồn tại của riêng nó. Khi M�� tấn công Nam Tư, vì hệ thống phòng không của Nam Tư vẫn hoạt động hiệu quả, nên hiệu suất tấn công của Mỹ đã giảm đáng kể. Mặc dù công nghệ đã tiến bộ, Mỹ lại không có cách nào triệt để với Nam Tư.

Đại tướng Bagramyan không biết điểm này, nhưng nếu muốn tránh những tổn thất nặng nề như Chiến tranh Việt Nam, có lẽ những gì Serov nói là đúng. Vấn đề là ông cũng đồng thời nhận được thông tin về biện pháp đối phó của Iraq: trước các đợt không kích của quân đội đa quốc gia, họ chọn cách đối phó tiêu cực, né tránh giao chiến trên không để bảo toàn lực lượng. Các sư đoàn bộ binh thuộc thê đội thứ nhất sẽ dựa vào phòng tuyến tử thủ, đóng vai trò "vật tiêu hao" để làm chậm tối đa bước tiến của đợt tấn công đầu tiên từ lực lượng đa quốc gia. Vì mục đích này, dọc biên giới từ tây sang đông, Iraq đã bố trí ba quân đoàn, hai mươi hai sư đoàn bộ binh, hai sư đoàn cơ giới hóa và ba sư đoàn thiết giáp. Để ngăn ngừa quân đội đa quốc gia đổ bộ vào Kuwait, ba sư đoàn bộ binh và một sư đoàn cơ giới hóa của Quân đoàn II được bố trí xung quanh thành phố Kuwait.

"Cơ bản là chờ không quân Mỹ đến ném bom, nhưng mọi chuyện có lẽ sẽ không quá tệ, số vũ khí quân sự viện trợ cho Afghanistan có không ít tên lửa phòng không!" Đại tướng Bagramyan nghiêm túc suy tính. Moscow đã nhấn mạnh việc tăng cường hệ thống phòng không cho Iran và Iraq, đồng thời ra lệnh nghiêm ngặt rằng hai nước này phải sử dụng hoàn toàn hệ thống của Liên Xô, nhằm tránh tình trạng không tương thích do xen lẫn thiết bị điện tử của các nước Tây Âu. Xét về hệ thống phòng không, mật độ phòng thủ quanh Vịnh Ba Tư là rất lớn.

Trong lúc Bagramyan đang cân nhắc thời điểm tham chiến, Serov cũng đang tăng cường các bố trí. Dù không phải hoàn toàn vì Iraq, việc này thực chất cũng đang giúp chính Liên Xô. Tại sân phóng Baykonur, Liên Xô liên tục phóng các vệ tinh trinh sát chụp ảnh. Sáu vệ tinh này đảm bảo cứ mỗi bốn mươi lăm phút lại có một vệ tinh bay qua đỉnh, cung cấp thông tin trinh sát liên tục về trận địa của quân đội Iraq. Tín hiệu hình ảnh được truyền về Bộ Tổng Tham mưu Liên Xô ở Moscow đ�� phân loại, xử lý và chỉnh lý, sau đó chuyển đến Bộ Tư lệnh Quân khu phía Nam Liên Xô ở Baku. Quyền kiểm soát thông tin là vô cùng quan trọng; Liên Xô với "dòng lũ sắt thép" của mình không phải là các quốc gia Trung Đông đơn thuần chất đống xe tăng.

"Nhiệm vụ của Hạm đội Địa Trung Hải khi trở về cảng nhà Hy Lạp là ngăn chặn Hạm đội 6 tiếp cận đông Địa Trung Hải, đặc biệt là để phòng ngừa và răn đe Israel!" Serov dứt khoát ra lệnh, "Cắt đứt ý đồ của Hạm đội 6 trong kế hoạch tiếp viện Hạm đội 5. Tất nhiên, với sự phối hợp của Ai Cập, điều này không khó thực hiện."

Yếu tố bất lợi đối với Mỹ là họ sẽ gặp phải sức kháng cự yếu hơn nhiều so với thời kỳ Chiến tranh Vùng Vịnh trong lịch sử. Nhiều tuyến không kích cơ bản sẽ bay qua không phận các nước đồng minh của Liên Xô, chẳng hạn như căn cứ không quân của Thổ Nhĩ Kỳ chắc chắn sẽ bay qua bầu trời của người Kurd. Chỉ cần người Kurd không mở không phận, máy bay tiêm kích Mỹ sẽ phải bay vòng, khiến hiệu quả không kích tự nhiên sẽ giảm đi đáng kể.

Các c��n cứ không quân của Mỹ cũng tập trung trong các quốc gia Vùng Vịnh. Những căn cứ không quân này không hoàn toàn an toàn, và dĩ nhiên, các tàu sân bay hạng nặng của Mỹ thì Iraq và Iran không thể nào có được.

"Theo tình báo của chúng ta, Mỹ sẽ điều bảy tàu sân bay tham chiến, bao gồm: một chiếc lớp Midway là USS Midway; hai chiếc lớp Saratoga là USS Saratoga và USS Ranger; hai chiếc lớp Kitty Hawk là USS America và USS John F. Kennedy; và hai chiếc lớp Nimitz." Đại tướng Chebrikov chi tiết báo cáo tình hình với Chủ tịch Đoàn Chủ tịch Trung ương: "Chiến tranh có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Các trang bị hạng nặng của quân Mỹ đã được vận chuyển đến Ả Rập Saudi."

"Đây đều là các tàu sân bay thông thường đã khá cũ kỹ. Bush vẫn còn tương đối thận trọng. Nếu là Reagan, rất có thể ông ta đã liều chết với chúng ta theo kiểu "được ăn cả ngã về không", ngay cả khi đánh Libya cũng dùng đến ba chiếc." Serov hỏi tiếp: "Có thể xác định Mỹ đã chuẩn bị xong chưa? Quân Anh lần này với hơn bốn mươi nghìn quân cùng tàu HMS Ark Royal, cộng thêm Ả Rập Saudi và một số lực lượng quân đội từ các quốc gia Vùng Vịnh khác, tất cả đã sẵn sàng chưa?"

"Vâng, Tổng bí thư! Ước tính có khoảng hơn sáu trăm tám mươi nghìn người, trong đó quân Mỹ là bốn trăm bốn mươi nghìn người. Một nghìn một trăm máy bay tiêm kích, tám tàu sân bay, mười sáu tàu tuần dương – trừ chính nước Mỹ ra, không ai có thể tập hợp một hạm đội lớn đến vậy."

"Vậy thì cứ chờ xem," Serov nhẹ nhõm nói. "Nếu có thể đánh chìm một tàu sân bay, tôi tin HMS Ark Royal sẽ là mục tiêu dễ dàng nhất." Ông còn nói thêm: "Biết đâu nó sẽ đi theo vết xe đổ của R05."

Truyen.free giữ mọi quyền lợi đối với phần dịch này, nơi mạch chuyện tiếp tục lan tỏa.