Một khoảng lặng kéo dài đưa suy nghĩ của Serov trở lại, anh vội bổ sung: "Xin lỗi chủ tịch! Vừa rồi tôi vẫn còn mơ màng!"

"Ồ! Giờ thì tỉnh hẳn rồi chứ? Chuyện của Lysenko không nghiêm trọng đến mức đó đâu, hắn không thể can thiệp vào công việc của KGB chúng ta, anh cũng không cần bận tâm làm gì!" Giọng Shelepin từ trong điện thoại chậm rãi vọng tới.

"Vâng!" Serov vội rời giường mặc quần áo, nói thêm vài câu với Shelepin rồi cúp máy. Hôm nay anh phải đến Bộ Quốc phòng để cùng những vị đại lão ở đó vốn chẳng ưa gì anh thảo luận chuyện cắt giảm quân sự. Đương nhiên, Serov cũng chẳng vừa mắt bọn họ chút nào! Khrushchev vẫn còn năm năm nắm quyền, trong thời gian này, Serov hoàn toàn có thể dựa vào Khrushchev, giương cao lá cờ cắt giảm quân sự để làm suy yếu lực lượng của Bộ Quốc phòng. Chỉ cần anh phát triển tốt mối quan hệ với những sĩ quan chỉ huy trong Hồng quân, những tướng soái Bộ Quốc phòng cao cao tại thượng kia chẳng khác nào lá cây không rễ, không đáng để bận tâm quá nhiều! Vả lại, anh cũng không phải hoàn toàn không có chỗ dựa: Nguyên soái Bagramyan cùng vài đồng học cùng thời với ông ta đều không hề có ý kiến gì về anh.

Mặc xong quần áo chỉnh tề, Serov lập tức lái xe đến Bộ Quốc phòng Liên Xô. Đây không phải lần đầu anh tới đây, Serov quen đường quen lối tìm đến phòng họp nơi có mặt Nguyên soái Rodion Malinovsky; Nguyên soái Vasily Danilovich Sokolovsky, Thứ trưởng thứ nhất Bộ Quốc phòng kiêm Tổng Tham mưu trưởng; Nguyên soái Andrei Antonovich Grechko, Thứ trưởng thứ nhất Bộ Quốc phòng kiêm Tổng Tư lệnh Lục quân; Nguyên soái Bagramyan, Thứ trưởng Bộ Quốc phòng; Nguyên soái Andrei Ivanovich Yeryomenko, Tổng Thanh tra Bộ Quốc phòng Liên Xô; Nguyên soái Sergei Semyonovich Biryuzov, Thứ trưởng Bộ Quốc phòng kiêm Tổng Tư lệnh Lực lượng Phòng không Quốc gia; cùng với Nguyên soái Kirill Semyonovich Moskalenko, Tư lệnh Quân khu Moscow. Cả Nguyên soái Kirill Afanasievich Meretskov, Trợ lý Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, cũng có mặt.

Lúc này, Bộ Quốc phòng Liên Xô đang ở vào thời kỳ rực rỡ nhất trong lịch sử. Mặc dù Nguyên soái Zhukov đã bị sa thải và Nguyên soái Vasilevsky chủ động về hưu, điều đó vẫn không làm giảm đi ánh hào quang rực rỡ của Bộ Quốc phòng Liên Xô lúc bấy giờ.

Trong số những người có mặt, Serov khá quen thuộc với Nguyên soái Bagramyan và đồng học của ông ấy là Nguyên soái Yeryomenko. Nhưng ánh mắt anh lại tập trung nhiều hơn vào Nguyên soái Grechko, Tổng Tư lệnh Lục quân, bởi vì trong lý lịch của Nguyên soái Grechko, Serov đã phát hiện một điểm bất thường: ông ta từng có thời gian làm việc chung với Brezhnev. Ông ta hẳn là lực lượng Hồng quân sẽ ủng hộ Brezhnev sau này khi ông ta lên nắm quyền.

Các vị đại lão Bộ Quốc phòng thật ra vẫn chưa có mặt đông đủ, nhưng tám vị nguyên soái trước mắt đã đủ sức nặng. Đằng sau Serov, chỉ có vài thiếu tướng và thượng tá từ Tổng cục Quản lý Quân sự đi theo! Trước mặt bầy đại lão quân sự này, anh quả thực có phần kém thế.

Kém thế cũng chẳng sao! Serov ngồi đối diện tám vị nguyên soái, mở tài liệu ra, chậm rãi cất lời: "Thưa Bagramyan thúc, và các vị thúc bác đồng nghiệp! Chúng ta hãy đi thẳng vào vấn đề. Hôm nay có hai việc cần thảo luận: một là vấn đề thành lập quân đoàn tên lửa chiến lược, và hai là chúng ta sẽ phối hợp với Bộ Quốc phòng cắt giảm ba mươi vạn quân theo lệnh của đồng chí Bí thư thứ nhất! Cả hai vấn đề đều rất dễ giải quyết. Tôi tin rằng việc trao đổi giữa chúng ta sẽ không gặp chút khó khăn nào..."

"Việc trao đổi giữa chúng ta luôn không hề khó khăn, Bộ Quốc phòng vẫn luôn nguyện ý cống hiến vì đất nước!" Nguyên soái Malinovsky, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, chậm rãi nói. Thật là lạ! Là Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, vấn đề ông ấy không muốn đối mặt nhất chính là cắt giảm quân sự, nhưng vấn đề này rõ ràng là ý của Khrushchev, còn Tổng cục Quản lý Quân sự của Serov chỉ là cơ quan phối hợp và giám sát. Nguyên soái Malinovsky sẽ không kém phẩm cách đến mức trút giận lên một người trẻ tuổi như vậy.

"Vậy thì tốt quá! Chúng ta hãy bắt đầu với vấn đề dễ dàng hơn trước đi!" Sau đó Serov lấy tài liệu về quân đoàn tên lửa chiến lược ra và nói: "Tổng cục của chúng tôi đã tiến hành công việc theo hai tiêu chuẩn chính: bí mật và nghiêm ngặt. Hiện tại đã quyết định thăng cấp hai mươi trung đoàn thành một phần của quân đoàn tên lửa chiến lược, cùng với năm lữ đoàn tác chiến! Về biên chế cụ thể, Bộ Quốc phòng các vị sẽ tiến hành chỉnh sửa!"

Sau đó Serov trao phiên hiệu và tài liệu về tình hình đại khái của các đơn vị này cho Nguyên soái Malinovsky, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng. Việc Bộ trưởng Bộ Quốc phòng đích thân có mặt tại đây đã giúp Serov tránh được sự lúng túng khi không biết phải giao cho ai, thay vì phải phân phát cho chín thứ trưởng còn lại! Cơ cấu đại thể của Bộ Quốc phòng Liên Xô là như vậy: một Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, hai Thứ trưởng thứ nhất kiêm nhiệm Tổng Tư lệnh Lục quân và Tổng Tham mưu trưởng, năm Thứ trưởng khác kiêm nhiệm Tư lệnh các quân chủng như Phòng không Quốc gia và Hải quân, và hai Thứ trưởng không kiêm nhiệm bất kỳ chức vụ nào khác.

"Không sai, công việc của Tổng cục Quản lý Quân sự các anh quả thực làm rất nghiêm ngặt!" Nguyên soái Malinovsky chuyển tài liệu của Serov cho những người khác có mặt, rất nhanh liền nổ ra một cuộc bàn luận. Các nguyên soái này còn quen thuộc với phiên hiệu các đơn vị hơn cả Serov. Nhiều nguyên soái cầm tài liệu và tỏ vẻ khen ngợi, bởi vì có những đơn vị chính là do họ từng chỉ huy, thậm chí họ từng là sĩ quan chỉ huy trực tiếp của những đơn vị đó.

Sau một hồi thảo luận, Nguyên soái Malinovsky nghe theo ý kiến của những lão đồng nghiệp, hài lòng nói với Serov: "Công việc của Tổng cục Quản lý Quân sự làm rất tốt, những đơn vị này đều là các đơn vị vô cùng đáng tin cậy! Chúng tôi cũng vô cùng hoan nghênh việc thành lập quân đoàn tên lửa chiến lược!"

"Dự kiến Bí thư thứ nhất sẽ đích thân tham dự lễ thành lập quân đoàn tên lửa chiến lược. Các vị thúc bác đến lúc đó cũng nhất định phải có mặt!" Thời gian vui vẻ luôn ngắn ngủi, Serov chuẩn bị đàm phán vấn đề thứ hai. Nếu vấn đề này được thông qua, anh sẽ hoàn thành một trong những nhiệm vụ trọng đại nhất năm nay, nộp báo cáo lên Đoàn Chủ tịch KGB, sau đó trình lên Đoàn Chủ tịch Trung ương phê duyệt. "Liên quan đến vấn đề cắt giảm quân sự, Tổng cục Quản lý Quân sự chúng tôi đã phối hợp với Hồng quân hoàn thành khảo sát. Các đơn vị sẽ bị giải thể chủ yếu tập trung ở trong nước, bao gồm Quân khu Moscow, Kiev, Belarus và Odessa. Theo phê chuẩn của Bí thư thứ nhất, sẽ cắt giảm ba mươi vạn quân! Hiện tại nền kinh tế quốc gia đang cần nguồn lực để phát triển, việc thành lập quân đoàn tên lửa chiến lược sẽ hóa giải áp lực quốc phòng của chúng ta..."

Tài liệu được chuyển đến tay tám vị nguyên soái ở phía đối diện. Lần này, cuộc bàn tán nhỏ lại kéo dài hơn nhiều so với lúc nãy. Đối với những người quản lý quân sự, vấn đề họ không muốn đối mặt nhất chính là cắt giảm quân sự. Trong mắt những lão quân nhân này, các đơn vị đó đều là những đội quân từng cùng họ xông pha trận mạc, đánh đông dẹp tây; tình cảm của họ dành cho những đơn vị này là điều mà người bình thường rất khó hiểu.

Mãi một lúc lâu sau, Nguyên soái Malinovsky mới gật đầu thừa nhận: "Được rồi, chúng tôi không có ý kiến! Nhưng trong những đơn vị này có một số sĩ quan và binh lính quý giá, họ đã có những đóng góp to lớn cho đất nước! Không thể đơn giản mà đẩy họ ra nhà máy làm việc được!"

"Điểm này tôi đã nghĩ đến rồi! Ý tôi là sẽ điều chuyển một nhóm sĩ quan và chỉ huy có tố chất vững chắc, những người mà việc giải thể họ sẽ vô cùng đáng tiếc, sang các đơn vị Nội vụ và biên phòng. Lính biên phòng và các đơn vị Nội vụ, cũng như Hồng quân, đều là một phần của lực lượng vũ trang Liên Xô! Ở đó, họ cũng có thể tiếp tục cống hiến cho Tổ quốc!" Serov lập tức bày tỏ rằng anh đã sớm cân nhắc đến vấn đề này.

"Ngược lại, anh lại rất vui mừng khi có thể nâng cao sức chiến đấu cho KGB các anh! Các anh thuộc KGB đương nhiên sẽ không phản đối!" Nguyên soái Grechko cười khẩy một tiếng rồi nói: "Nhưng giờ đây thế giới đang hòa bình, chúng ta những quân nhân này thật sự không còn cần thiết nữa rồi..."

"Grechko, đừng nói như vậy!" Nguyên soái Malinovsky lên tiếng nhắc nhở đồng nghiệp của mình, giọng không lớn. Những lời than vãn như vậy nói riêng thì được, nhưng người trước mặt lại là quản lý quân sự của KGB, mà ai cũng biết KGB là do một tay Khrushchev dựng nên. Nếu Serov thật sự nghiêm túc, tóm lại sẽ là một rắc rối lớn.

Mà lúc này, phản ứng của Serov lại vô cùng kỳ lạ. Anh nghiêng đầu nhìn chằm chằm Nguyên soái Grechko, giả vờ như không nghe thấy những chuyện khác, với vẻ mặt như thể đang chờ đợi Nguyên soái Grechko nói tiếp. Nếu có cơ hội hạ bệ người ủng hộ Brezhnev này, tại sao lại không làm chứ?

Đáng tiếc Nguyên soái Grechko chỉ lẩm bẩm một câu rồi không nói gì thêm. Serov không bỏ cuộc, hỏi: "Thưa Nguyên soái Grechko, sao ông không nói tiếp nữa? Nếu ông có bất mãn về vấn đề cắt giảm quân sự, tôi rất sẵn lòng chuyển ý kiến của ông đến Bí thư thứ nhất!"

"Thôi đủ rồi, Yuri! Grechko chỉ là lỡ lời nhất thời thôi mà, chẳng lẽ anh thật sự định vì một câu nói mà gây ra chuyện gì sao?" Nguyên soái Bagramyan không thể chịu nổi nữa, nghiêm nghị trách mắng.

"Vâng, thúc! Lần này con sẽ coi như chưa nghe thấy! Với vai trò của mình, con đương nhiên sẽ có thái độ nhất định đối với những lời lẽ bất mãn với đất nước! Thôi bỏ qua lần này! Hồng quân phải giữ thái độ nhất quán với Trung ương, không nên để chủ nghĩa Bonaparte lan tràn trong Hồng quân!" Serov nhắc nhở, hay đúng hơn là đe dọa Nguyên soái Grechko một câu, không quá nhẹ cũng không quá nặng. Nguyên soái Zhukov còn có thể bị hạ bệ, uy vọng của ông, một Tổng Tư lệnh Lục quân, còn kém xa Nguyên soái Zhukov. Vạn nhất vì chuyện này mà chọc giận Khrushchev, ông không bị bóp chết thì coi như ông có số sống dai đấy.

"Quân đoàn tên lửa chiến lược ở Moscow có sáu trung đoàn, lễ thành lập quân đoàn Bí thư thứ nhất nhất định sẽ tham gia! Hy vọng các vị chuẩn bị cho tốt!" Serov khép tài liệu lại, gỡ chiếc mũ da thú khỏi đầu, đeo đôi găng tay da vào rồi nói: "Tạm biệt các vị nguyên soái, một tuần nữa, không biết đến lúc đó ai sẽ là Tư lệnh Quân đoàn Tên lửa Chiến lược trong mắt Bí thư thứ nhất đây nhỉ..."

Theo lệ thường, một trong các thứ trưởng Bộ Quốc phòng sẽ kiêm nhiệm tư lệnh quân chủng. Bagramyan và Yeryomenko cũng có cơ hội, nhưng nếu xét về mức độ tín nhiệm, thì Nguyên soái Moskalenko, Tư lệnh Quân khu Moscow, cũng nằm trong danh sách ứng cử viên. Đây là một chuyện vô cùng trọng đại, nhưng Serov cũng không có tư cách để hỏi tới. Cuối năm đúng là lắm chuyện! Anh còn muốn đến số 11 quảng trường Lubyanka tìm Shelepin để xin thêm ít tiền.

"Trong số một vài nhân viên an ninh quốc gia, đã có người lơ là cảnh giác! Coi nhẹ tính đấu tranh nghiêm túc!" Serov đọc lại đoạn này, sau khi chắc chắn mình không cầm nhầm tờ báo. "Đây là báo Khoa học Nông nghiệp mà!" anh bất đắc dĩ nói với Shelepin, "Lysenko viết sao?" Vừa nói, anh vừa xé tờ báo thành từng mảnh vụn.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, mong rằng quý độc giả sẽ có những trải nghiệm đọc thú vị.