Mãi đến đêm khuya, Serov mới trở về nhà mình. Đây là căn nhà ông chuyển đến khi được thăng chức Phó Chủ tịch thứ nhất. Trước đó không lâu, tại đây, ông vừa ra lệnh Tổng cục Quản lý Kỹ thuật KGB chế tác một quan tài thủy tinh, đồng thời thông báo Thiếu tướng Nicolas Zhakharov, người phụ trách Tổng cục 9, chuẩn bị sẵn sàng. Thời gian hành động được ấn định sau khi Đại hội Đảng Cộng sản Liên Xô lần thứ XXII bế mạc. Trong lúc đó, phía KGB đã tiến hành công tác chuẩn bị sơ bộ. Dùng chìa khóa mở cửa, ông liền nghe thấy tiếng nước chảy tí tách, cúi đầu thấy đôi giày da đen, ông biết vợ mình đã về.

"May mà hôm nay mình không mang Isemortney về!" Nghe tiếng nước chảy, Serov sao lại không biết vợ mình đang tắm? Đặt đôi giày da lên kệ giày, ông đi thẳng đến cửa phòng tắm, nghi hoặc hỏi khẽ: "Valia? Em về rồi à?"

Bóng người sau tấm rèm lụa trong phòng tắm chợt cứng đờ. Valia nghi hoặc kéo cửa ra, thấy chồng thì mới thở phào nhẹ nhõm, trách yêu: "Làm em giật mình! Em không phải đã nói sẽ về trong hai ngày này sao? Anh ăn gì chưa? Chờ em tắm xong rồi nấu cơm cho anh..."

"Ăn rồi. Hôm nay em mới về, cứ nghỉ ngơi đi." Vì nhận một nhiệm vụ khá khó chịu, Serov rõ ràng tâm trạng không vui. Nói vài câu, ông liền bật đèn phòng khách, tay cầm một cuốn tiểu thuyết cách mạng, đọc một cách say sưa. Dù sao đi nữa, cũng phải tin tưởng lý tưởng đó tồn tại. Nếu đến cả giới cán bộ cũng không còn tin chủ nghĩa cộng sản, thì còn trông mong gì vào nhân dân để ủng hộ đất nước, để đối kháng với Mỹ nữa?

Đọc một lúc, ông cảm thấy đầu óc càng lúc càng rối bời. Ngẩng đầu nhìn lên, chiếc đèn treo trên trần cũng khá chói mắt. Đây là lúc ông lần đầu tiên biết được ý tưởng của Khrushchev. Serov bực tức ném cuốn tiểu thuyết lên ghế sofa, nhắm mắt lại, ngước nhìn chiếc đèn treo, mong dùng ánh sáng mạnh kích thích để mình không nghĩ ngợi lung tung nữa.

Chủ trương phản đối Stalin của Khrushchev căn bản sẽ không thành công. Dù thế nào đi nữa, người đã lãnh đạo Liên Xô giành thắng lợi trong cuộc chiến tranh vệ quốc, người đã kiến tạo nên phe xã hội chủ nghĩa, là Stalin chứ không phải ông ta. Biện pháp phản đối Stalin kiểu này của Khrushchev đã đi quá xa, hơn nữa căn bản sẽ chẳng có tác dụng gì. Ảnh hưởng duy nhất mà nó tạo ra là xé nát niềm tin tinh thần của Liên Xô. Nếu ngay cả Stalin cũng không đáng để sùng bái, thì ai sẽ còn sùng bái Khrushchev nữa đây? Đừng xem bây giờ các cán bộ phê phán Stalin lớn tiếng hơn ai hết, nhưng thực chất chẳng mấy ai thật lòng. Nhìn từ lịch sử, thì thấy Suslov, Brezhnev và Shelepin thực chất cũng chẳng hề ác cảm gì với Stalin. Bây giờ họ lớn tiếng hưởng ứng chỉ là vì một điều, Khrushchev đang là Bí thư thứ nhất. Vậy đợi đến khi ông ta không còn là Bí thư thứ nhất thì sao?

Serov có thể kết luận Suslov là người kiên định chủ nghĩa Stalin nhất. Khrushchev có lẽ cũng không ngờ tới, phần lớn cán bộ do ông ta cất nhắc thực ra vẫn cảm thấy Stalin không hề sai chút nào, thậm chí còn đúng đắn hơn. Nhất là hai năm qua, các vấn đề nội bộ của Liên Xô bắt đầu nảy sinh ngày càng nhiều: khi thì lương thực có vấn đề, khi thì nguồn cung thịt thiếu hụt. Serov chẳng qua chỉ tạm thời kiềm chế được tình hình đang trở nên gay gắt trong một, hai năm qua.

"Yuri. Hôm nay sao thế?" Một cảm giác lạnh buốt truyền đến trên mặt. Mở mắt ra, ông đã thấy vẻ mặt đầy lo lắng của vợ. Vẻ mặt đó khiến Serov cảm thấy ấm áp trong lòng. Khóe môi khẽ nở nụ cười yếu ớt, ông đáp: "Nhận một công việc có nhiều mâu thuẫn trong lòng, nên lòng không thoải mái..."

Lúc này, Serov mới nhìn thấy Valia thực sự đang khoác hờ chiếc áo khoác quân đội màu xanh đậm của mình một cách phóng khoáng. Nhìn vào thì thấy bên trong nàng không mặc gì cả. Nhận thấy điều đó, Serov đứng dậy, kéo tay vợ lên lầu.

Valia cởi bỏ cúc áo khoác, cơ thể ngọc ngà trần trụi nằm trên giường lớn, một tay ngọc ngà chống đầu. Nàng cứ thế nhìn chồng, đúng như Serov đã đoán, tắm xong nàng không mặc gì bên trong, chẳng qua chỉ khoác áo khoác và chân trần bước ra từ phòng tắm.

"Phu nhân, em thế này muốn người ta phạm tội mất thôi, hay là mắt anh tốt đây?" Với vẻ mặt nịnh nọt, Serov tiến đến bên cạnh Valia, hôn lên ngực nàng và nói: "Có em mới có cảm giác về nhà..."

Valia khẽ mỉm cười, trực tiếp đứng dậy quỳ trên giường, vỗ bụng mình và nói: "Sản xuất tốt, dinh dưỡng cũng tốt!" Một đôi tay ngọc ngà từ trước ngực trượt xuống eo, trêu chọc nói: "Quan trọng nhất là độ dẻo dai tốt, tư thế nào cũng có thể chiều..."

Họ quấn quýt bên nhau không biết bao lâu. Sau khi khiến căn phòng ngủ trở nên hỗn độn, hai người, tựa như tuyên bố chiến thắng, ôm chặt lấy nhau. Người phụ nữ nằm trên người Serov, nhẹ nhàng hỏi: "Gặp chuyện gì cũng phải nói với em chứ, giấu trong lòng thì khó chịu lắm phải không? Anh không phải từng nói, trên thế giới này không có chuyện gì mà anh không giải quyết được sao?"

"Ban đầu chỉ nói bâng quơ vậy thôi. Em còn tin thật à?" Serov khẽ cười khổ, nói. Ông nâng niu gò má vợ, hôn mạnh một cái rồi nói: "Trước đây anh thật sự đã nghĩ như vậy, nhưng lần này, anh và đất nước ta đang đối mặt với nguy cơ lớn nhất. Nếu như không thể vượt qua, anh không dám nghĩ đến kết cục của Chiến tranh Lạnh. Mỗi khi nghĩ đến việc chúng ta có thể là bên thất bại là anh lại đau đầu, mất ngủ!"

Chiến tranh Lạnh, Liên Xô có thể thắng hay không? Có thể thắng, nhưng tiền đề là toàn bộ phe xã hội chủ nghĩa phải đoàn kết đủ mức. Dù không thể khiến Trung - Xô thân thiết như một nhà, thì cũng phải giữ cho Trung Quốc trung lập trong cuộc tranh đấu giữa Liên Xô và Mỹ. Bởi vì ngay cả khi trung lập, về bản chất, họ cũng sẽ không ngả về phía Mỹ. Ông biết, bài kiểm nghiệm thực sự cho bảy tám năm nỗ lực của mình sắp đến. Nếu không vượt qua được thử thách này, hy vọng chiến thắng Mỹ sẽ không còn. Mất đi Trung Quốc, thắng lợi lớn nhất mà Liên Xô có thể đạt được chỉ là hòa trong Chiến tranh Lạnh, nhưng vì Liên Xô là bên yếu thế hơn, cuối cùng cục diện vẫn sẽ ngày càng bất lợi.

Trong lịch sử, kết quả Chiến tranh Lạnh không phải vì chủ nghĩa xã hội không bằng chủ nghĩa tư bản, cũng không phải vì kinh tế kế hoạch không bằng kinh tế thị trường. Nguyên nhân chính vô cùng đơn giản: thực lực! Sau khi Thế chiến II vừa kết thúc, Liên Xô đã có gần ba mươi triệu người tử trận. Thực lực hai bên hoàn toàn không cùng đẳng cấp. Đồng minh của Mỹ, chỉ cần tùy tiện kể ra một nước, đều là những cường quốc đế quốc trước đây; trong khi đó, bên phía Liên Xô là những quốc gia như Bulgaria, Romania. Rất nhiều người cho rằng sự nghèo đói của những quốc gia này là do chủ nghĩa xã hội. Serov rất muốn biết, trước khi theo chủ nghĩa xã hội, những quốc gia Đông Âu này đã tốt đến mức nào? Có thể sánh bằng Đại đế quốc Anh và Đế quốc Pháp không?

Việc đổ lỗi sự lạc hậu của các nước Đông Âu lên đầu Liên Xô cũng buồn cười như việc đổ lỗi sự tan rã của Liên Xô cho Stalin vậy. Có vài người cho rằng Liên Xô gặp vấn đề là do thể chế Stalin, nhưng Stalin, kể từ khi trở thành lãnh đạo Liên Xô, đã phát triển kinh tế, chiến thắng nước Đức, thành lập phe xã hội chủ nghĩa. Ông đã làm được tất cả những gì ông có thể; điều duy nhất ông không làm được chính là tiêu diệt nước Mỹ. Những nhà lãnh đạo sau này đã phung phí toàn bộ của cải, rồi sau đó lại chỉ vào Stalin mà nói rằng: "Chúng ta thua là vì Stalin đã không tiêu diệt nước Mỹ" ư?

Ngay cả sách giáo khoa mà Serov từng học trước đây cũng đổ lỗi vấn đề cho Stalin, đó là vì cải cách. Nhưng tuyệt đối không thể nói thể chế Stalin không phù hợp với Liên Xô. Thể chế Stalin của Liên Xô hoàn toàn có thể được bổ sung, chứ không phải bị hủy bỏ. Giống như Gor hói, một vĩ nhân ngàn năm có một, đã không may mắn rơi vào Liên Xô, nhưng ông ta không nhất thiết chỉ rơi vào Liên Xô. Nếu Mỹ ở trong hoàn cảnh giống như Liên Xô, đối mặt với một tập hợp các cường quốc đế quốc, biết đâu sẽ sụp đổ nhanh hơn Liên Xô và cũng không chống đỡ nổi đến thập niên chín mươi.

"Anh nói là phe xã hội chủ nghĩa có nguy cơ bị chia rẽ sao?" Valia rất thông minh, những chuyện xảy ra trong một năm qua nàng cũng không phải không biết. Cộng thêm công việc của chồng, nàng rất dễ dàng nhận ra nỗi lo của chồng.

"Nếu chúng ta muốn thắng, nhất định phải lôi kéo Trung Quốc. Riêng một mình nước Mỹ không đáng sợ, đáng sợ là những quốc gia xung quanh Mỹ. Bây giờ Mỹ vẫn chưa ý thức được sức mạnh của đồng minh, nhưng chỉ cần thực lực đất nước ta và Mỹ xích lại gần nhau, sớm muộn gì cũng sẽ buộc Mỹ phải bắt đầu mượn dùng các nước đồng minh này!" Serov bất đắc dĩ lắc đầu, vùi đầu vào ngực Valia, khẽ nói: "Nếu như mất đi Trung Quốc, ít nhất cần trăm vạn quân đội để đề phòng biên giới Siberia, dù sao thì biên giới bên đó quá dài."

"Anh không phải đã tính toán không ít hành động rồi sao? Không thể nghĩ ra cách nào khác ư?" Valia cắn nhẹ môi, đề nghị.

Serov hít một hơi khí lạnh, rất kinh ngạc ngẩng đầu nhìn vợ, nhưng lập tức giải thích: "Đối phó một quốc gia xã hội chủ nghĩa, biện pháp trực tiếp và hiệu quả nhất chính là tập trung quân đội và cưỡng chế. Ngoài biện pháp này ra, mọi áp lực khác đều vô dụng, bởi vì hệ thống chính trị mà Liên Xô xây dựng này ���n định một cách kỳ lạ, hơn nữa đặc biệt phù hợp với những lãnh đạo có năng lực siêu việt, ví dụ như Tổng Bí thư Stalin của chúng ta. Đối phó các quốc gia Tây Âu rất dễ dàng, chế độ của họ dễ dàng để chúng ta can thiệp. Nhưng đối mặt một quốc gia xã hội chủ nghĩa ổn định, căn bản không có không gian để chúng ta can thiệp. Ngay cả Nam Tư chúng ta còn không có cách nào, huống chi đối phương là một đại quốc rộng cả chục triệu ki-lô-mét vuông."

"Chồng em không phải từ trước đến nay vẫn tự xưng là không gì không biết, không gì không thể sao?" Valia chống cằm, một tay đưa đến ngực chồng, nghịch ngợm kéo nhẹ lông ngực Serov. Thực ra nàng cũng chỉ nói đùa vậy thôi, bởi vì bây giờ Liên Xô ngay cả Albania còn không đối phó nổi, huống chi là các quốc gia khác.

Cuối cùng, Serov kể cho Valia nghe chuyện ông nhận lệnh của Khrushchev về việc di dời mộ Stalin. Nghe tin này, Valia cũng thoáng buồn bã. Giờ thì nàng hiểu vì sao hôm nay tâm trạng Serov lại u ám đến vậy. Vào những năm tháng Serov và Valia trưởng thành, Stalin là Người cha của các dân tộc, được mọi người rộng rãi tôn kính. Không ngờ chỉ trong vài năm ngắn ngủi, Khrushchev lại đối xử với Stalin quá đáng như thế. Trong vài năm ngắn ngủi, những thay đổi khó thích nghi như vậy đã xuất hiện. Ngay cả những người như họ còn cảm thấy vậy, thì người dân Liên Xô có thể tưởng tượng được đã phải chịu cú sốc lớn đến mức nào.

"Chúng ta sẽ thắng, chúng ta nhất định sẽ thắng! Đây là lời anh nói, anh nói nhất định sẽ làm được!" Valia lật người, bật đèn bàn lên, trong bóng tối, nàng khẽ khuyên nhủ: "Mọi chuyện vẫn phải làm, như anh nói, chỉ cần không phải là đánh nhau, tất cả đều có thể bù đắp. Chồng của em, trước giờ vẫn luôn không từ bỏ mục tiêu của mình..."

Sáng sớm ngày thứ hai, Valia lấy quần áo đã thay giặt sạch sẽ cho Serov mặc. Vì hai người có vị trí công tác khác nhau, ít khi gặp mặt, nên mỗi lần trở về, Valia luôn ân cần giúp chồng thay quần áo. Cuối cùng, nàng cài cúc áo kêpi cho chồng, tựa vào Serov, hướng về phía gương và nói: "Chồng của em, trông thật tự tin như thể nắm trong tay mọi thứ..." Nắm trong tay mọi thứ? Serov không thích điều này. Ở thời buổi này, chẳng phải là lời nói dối gạt mình gạt người sao?

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nơi những câu chữ được thổi hồn.