Toàn bộ Đông Berlin biến thành một công trường xây dựng khổng lồ. Với các đội xây dựng đến từ nhiều quốc gia khác nhau, nói đủ thứ tiếng, và sự hỗ trợ của vô số phiên dịch, họ coi nơi đây như nhà mình, toàn tâm toàn ý cống hiến sức lực. Hơn mười năm sau khi Thế chiến II kết thúc, cư dân Đông Berlin hiếm hoi mới cảm nhận được sự hỗ trợ to lớn từ các quốc gia anh em. Dù nổi tiếng là lạnh lùng, người Đức lúc này cũng tạm thời gia nhập vào đội quân lao động khổng lồ này.

"Xây cao ốc, có cần cẩu! Trộn xi măng, dùng xẻng!"

"Serov, vữa trộn xong chưa? Xong rồi thì mau khiêng lên hai thùng đi!" Một giọng nói ồm ồm từ trên lầu vọng xuống. Sau đó, một người thợ hồ lấm lem bùn đất thò đầu ra từ cửa sổ, ánh mắt đầy vẻ sợ người khác không nghe thấy nên lại gào thêm lần nữa.

"Được rồi!" Serov lau mồ hôi trên mặt, để lại một vệt bẩn, dướn cổ họng đáp lời. Anh nhanh chóng đổ đầy hai chiếc thùng, rồi dùng hết sức bình sinh xách thùng vữa nặng trịch đi vào hành lang.

Toàn bộ quá trình này đều lọt vào mắt vài người ngồi trong một chiếc xe con cách đó không xa. Những người đàn ông mặc âu phục nhìn nhau, không thể tin được cảnh tượng mình vừa chứng kiến là thật, trong lòng dấy lên một cảm giác hoang đường.

"Đó là ngài Serov sao?" Giọng của người mới đến đầy vẻ hoài nghi. Nếu đôi mắt mình không lừa dối, thì người đàn ông mặc bộ đồng phục lao động màu xanh lam, xắn ống quần, chân đi đôi giày vải nội địa không rõ nguồn gốc, người phủ đầy bụi xi măng kia, chính là vị trung tướng Liên Xô từng gặp ở Tòa thị chính Tây Berlin nửa tháng trước ư?

"Trí nhớ kém thì nên đi khám bác sĩ nhiều vào! Nửa tháng trước còn gặp mặt, quý ông người Anh nhanh như vậy đã quên đối thủ của mình rồi sao?" Isemortney ở cùng Serov lâu ngày, cũng bị nhiễm thói cà khịa. Cô ta ôm bộ quân phục trung tướng của Serov vào lòng, quân hàm trên đó vẫn còn lấp lánh.

Đang lúc nói chuyện, Serov cách đó không xa đã bước ra khỏi hành lang, nhưng rồi hai thùng vữa đầy ắp lại lập tức biến mất khỏi tầm mắt mọi người. "Thấy rõ rồi chứ!" Vị đại diện Anh quốc lần này đã nhìn rõ, liền quay sang Isemortney hỏi, "Tôi muốn nói chuyện với ngài Serov..."

"Ông ấy không có thời gian!" Isemortney khẽ lắc cổ tay, một chiếc đồng hồ đeo tay nữ tinh xảo hiện ra. Cô liếc nhìn giờ rồi nhẹ nhàng nói, "Còn nửa tiếng nữa mới đến giờ nghỉ trưa và ăn cơm, các vị cứ đợi đi!"

"Xin hỏi ngài Serov đã ở đây mấy ngày rồi?" Một người trẻ tuổi bên cạnh hỏi. Cảnh tượng này khi lọt vào mắt những người Anh đến đây, họ tự nhiên cho rằng đây chỉ là trò kịch, cố tình diễn cho họ xem.

"Ba ngày rồi. Kể từ khi biết các ông lại sắp mở lại đàm phán, cục trưởng liền quyết định tìm cho mình một ít việc để làm!" Isemortney hừ một tiếng rồi nói. Sở dĩ cục trưởng tự mình đến đây làm công nhân, chẳng liên quan gì đến việc làm màu, hoàn toàn là để tìm việc mà làm, tránh phải phí thời gian với cái đám người các ông.

Sự khinh thường của Isemortney lộ rõ, cô ta khá bất mãn với đám người Anh này. Mỗi ngày sau khi tan ca, cô luôn phải tốn rất nhiều thời gian để tắm rửa. Dù vậy, Isemortney vẫn có thể cảm nhận được những hạt cát còn vương trên giường khi ngủ, điều này khiến cô và Lucani khá khó chịu. Tất nhiên, phụ nữ thì không thể bất mãn với Serov, nên cô ta liền trút giận lên đám người kia.

Trận giận lây này khiến đám người Anh cảm thấy không thể giải thích nổi, tại sao vị mỹ nữ này lại giận lây sang họ? Thật không tài nào hiểu nổi.

Trong lúc chờ đợi, một người ăn mặc không khác gì Serov thổi vang một tiếng huýt sáo. Các công nhân xây dựng lũ lượt từ các tòa nhà xung quanh đi ra. "Vừa rồi cái ông người Liên Xô ấy bảo là sau này nên chôn dây điện vào trong tường nhà, như thế sẽ giữ được vẻ mỹ quan cho căn phòng. Nghe cũng khá hay đấy chứ!"

"Vậy thì mạch điện một khi xảy ra vấn đề, cũng không tiện sửa chữa kiểm tra!" Một công nhân xây dựng khác liền hỏi vặn lại.

"Chỉ cần dây điện của nhà máy chúng ta đạt tiêu chuẩn chất lượng thì làm sao mà có chuyện được! Hơn nữa, chúng ta có thể chừa lại một đường ống để tập trung toàn bộ hệ thống dây điện của các căn hộ vào cùng một chỗ để quản lý không? Như thế còn tiết kiệm thời gian!" Tất cả những người ở đây đều là công nhân xây dựng, khi nói về chuyên môn của mình thì tha hồ mà bàn bạc.

Các công nhân xây dựng từng tốp năm tốp ba tụ tập lại để ăn cơm. Mọi người đi ngang qua đều liếc nhìn mấy người này một cái, rồi ai làm việc nấy. Họ đều biết trong đám người đó có một vị trung tướng Liên Xô. Ngoại trừ ngày đầu tiên đến đây gây ra xôn xao vì tưởng ông ấy đến kiểm tra công việc, thì hai ngày nay, mọi người không còn tập trung sự chú ý vào Serov nữa, cùng lắm là sau này về nước có thêm một chuyện để khoe khoang.

Serov, với bộ trang phục của giai cấp vô sản, cũng đang ở giữa đám người này. Sau một tiếng huýt sáo vang lên, Isemortney lập tức từ trong túi lấy ra một gói thuốc lá, mở ra đặt vào miệng Serov châm lửa. "Có chuyện gì sao?" Serov hút một hơi thuốc, rồi trực tiếp ngồi bệt xuống đất, dựa lưng vào một đống gạch đá, vẻ nhếch nhác không thể tả. Lúc này, hình tượng hoàn toàn khác xa con hổ Ba Tư uy phong lẫm liệt ngày nào.

"Không ngờ ngài Serov vẫn còn tham gia lao động, trẻ tuổi như vậy đã là hàm trung tướng, chắc Liên Xô chỉ có mình ngài thôi! Ngài hẳn là một cán bộ tiêu biểu của Liên Xô!" Vị đại diện Anh quốc chỉ kinh ngạc một chút, rồi sau đó là liên tục nịnh bợ. Đáng tiếc, Serov tháo chiếc mũ trên đầu xuống vỗ một cái, một trận bụi bặm bay ra khiến vị đại diện Anh quốc cứng họng.

"Tôi cũng không dám tự xưng trẻ tuổi, cũng chẳng phải cán bộ thăng tiến nhanh nhất đâu!" Lại vỗ thêm hai cái mũ, Serov đội mũ lên đầu, miệng nói trong khi bụi vẫn bay mù mịt, "Ở Liên Xô, những cán bộ trẻ tuổi đạt cấp bậc như tôi không hề ít! Các ông cũng biết Thế chiến II khiến đàn ông Liên Xô chết quá nhiều mà! Cán bộ xứng đáng với lời nhận xét của các ông lúc này là đồng chí Vladimir Yefimovich Semichastny, Bí thư thứ nhất Đoàn Thanh niên Cộng sản Lenin. Rất nhiều người đạt tiêu chuẩn của các ông, chẳng hạn như Yakov Mikhailovich Sverdlov, hay Lavrentiy Pavlovich Beria! So với những người đó, tôi căn bản không đủ tư cách..."

Sverdlov từng là Chủ tịch Ủy ban Chấp hành Trung ương Liên Xô, trên danh nghĩa là nguyên thủ tối cao, qua đời khi mới ba mươi tư tuổi. Còn về Beria, năm ba mươi hai tuổi đã là lãnh đạo Cộng hòa Kavkaz phía Nam.

"Có chuyện gì thì cứ nói bây giờ đi, buổi chiều tôi còn phải vác gạch!" Serov nhận lấy thức ăn Lucani mang đến, vừa nhồm nhoàm ăn uống vừa nói lầm bầm, trông giống hệt tên ăn mày mấy ngày chưa được ăn cơm. Nhìn bộ quần áo trên người ông ấy, càng giống hơn! Bên cạnh, Lucani còn cầm một bầu nước chờ Serov uống, quả thật giống như một quý cô hiền lành đang bố thí cho kẻ ăn mày. Đây cũng không phải đang diễn trò, Serov lúc ăn cơm vẫn luôn là kiểu đó. Theo lời ông ấy nói, ăn phải là ăn ngấu nghiến mới ngon.

Dù thấy vô cùng kỳ lạ, vị đại diện Anh quốc vẫn cố nén cảm giác quái gở trong lòng mà nói, "Thưa ngài Serov, công trình ở Đông Berlin bây giờ đang khiến toàn bộ thành phố Berlin tê liệt, khiến cuộc sống của người dân Tây Berlin cũng bị ảnh hưởng!"

"Tây Berlin là các ông phụ trách, có vấn đề tự các ông không giải quyết được à?" Serov uống một hớp nước, ý tứ vô cùng rõ ràng: chuyện này không liên quan gì đến tôi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.