Cán bộ an ninh quốc gia cần dành đủ sự tôn trọng cho cán bộ địa phương, ít nhất là không thể khiến họ cảm thấy bị đe dọa. Vì thế, Serov không thể can thiệp vào các dự án của chính quyền địa phương; cứ để phía Nhật Bản và chính phủ Liên Xô tự đàm phán. Bởi vì Oji Paper của Nhật Bản muốn lợi dụng cơ hội mua gỗ với giá rẻ mạt, nên việc này đã kết thúc tại đây.

Thực ra, so với ô tô, ngành công nghiệp lốp xe liên quan còn khẩn cấp hơn nhiều. Trong vòng chưa đầy một năm, lượng lốp xe bị hao mòn đã báo cáo nhiều đến vậy. Một mặt là kỹ thuật chế tạo lốp xe của Liên Xô thực sự còn kém, có nhiều nguyên nhân, nhưng nguyên nhân lớn nhất vẫn là Liên Xô không có đồng minh cung cấp cao su tự nhiên, chỉ có thể sản xuất cao su nhân tạo với số lượng lớn. Do cao su không đủ, ở một mức độ nhất định cũng đã hạn chế sản lượng ô tô của Liên Xô. Liên Xô càng sản xuất nhiều ô tô, nếu nguồn cung lốp xe không đáp ứng kịp, vấn đề này sẽ càng trở nên gay gắt.

Cao su nhân tạo dĩ nhiên không thể sánh bằng cao su tự nhiên. Mỗi lần gặp gỡ lãnh đạo Trung Quốc, Stalin và Khrushchev đều hỏi về vấn đề cao su. Họ khẳng định cũng biết rõ khuyết điểm của Liên Xô trong lĩnh vực này. Chỉ một vấn đề nhỏ về cao su lại kéo theo nhiều ngành nghề của Liên Xô. Theo ấn tượng của Serov, vấn đề này Liên Xô đã không thể giải quyết suốt thời Chiến tranh Lạnh, mãi đến khi tìm được giống cây cao su phù hợp ở Việt Nam, nhưng chưa được bao lâu thì Liên Xô sụp đổ.

“Ước gì quân đội Indonesia nhanh chóng đảo chính, ta sẽ thu xếp để giải quyết vấn đề cao su của Liên Xô!” Indonesia được coi trọng phần lớn chính là vì cao su, còn lương thực hay những thứ khác chỉ là thứ yếu. Nếu Liên Xô có được nguồn cung cao su ổn định, đó sẽ là việc gỡ bỏ một rào cản lớn cho ngành công nghiệp ô tô của Liên Xô. Liên Xô không thiếu thép, dầu mỏ, cái thiếu chính là cao su.

Tài nguyên chính là nút thắt lớn nhất kìm hãm năng lực sản xuất. Khi Đệ Tam Đế Chế, chiếm giữ toàn bộ nền công nghiệp châu Âu, khai chiến với Liên Xô, về sức mạnh công nghiệp thì hoàn toàn vượt trội Liên Xô. Nhưng vùng đất Tây Âu đó, trừ than đá ra, chủ yếu chỉ có thể làm nông nghiệp. Sức mạnh công nghiệp có đó nhưng không phát huy hết được, kết quả cuối cùng chắc chắn là bị Liên Xô đánh bại. Sự thật này chẳng ai có thể thay đổi được. Công nghiệp Trung Quốc đời sau có sức mạnh áp đảo thế giới, về ngành công nghiệp thép, đã vượt xa đỉnh cao của Liên Xô hàng mấy lần. Vậy tại sao trên phương diện quân sự lại không thể chia đôi thiên hạ như Liên Xô và Mỹ? Bởi vì Trung Quốc phải nhập khẩu quặng sắt, mà quốc gia kiểm soát mọi tuyến vận tải đường biển và đường bộ lại là Mỹ.

Chính sự chênh lệch này đã khiến kinh tế Trung Quốc tuy đã gần bằng Liên Xô, nhưng sức mạnh quân sự lại thua xa. Tài nguyên trong nước của Liên Xô tuy chi phí khai thác có cao hơn một chút, nhưng đủ để hỗ trợ sự phát triển của đất nước trên mọi phương diện. Trung Quốc lại thiếu tài nguyên, phải nhập khẩu dầu mỏ, nhập khẩu quặng sắt. Cả thép lẫn dầu mỏ đều bị người khác nắm giữ, nên Trung Quốc không thể đối đầu với Mỹ như Liên Xô được.

“Servanov, Chủ tịch đâu?” Phó Chủ tịch thứ nhất Itevasov vốn định tìm Serov bàn công việc, nhưng lại phát hiện người đứng đầu KGB không có mặt ở Lubyanka. Trong văn phòng Chủ tịch chỉ có thư ký trưởng Chervasov đang phân loại tài liệu.

“Chủ tịch đi tổng bệnh viện gặp bác sĩ tâm lý rồi. Bác sĩ Yagoda nói tâm trạng Chủ tịch không tốt là do phải xử lý quá nhiều tin tức tiêu cực, nên cần làm nhiều việc nhẹ nhàng, bình dị hơn. Lúc này Chủ tịch đang lang thang bên ngoài, ăn bữa dã ngoại hoặc có lẽ đang ở giữa hồ bơi nào đó.” Servanov nhìn đồng hồ đeo tay cơ khí trên cổ tay rồi nói: “Hoặc là trực tiếp đang uống rượu ở quán nào đó cũng nên!”

“Tôi sẽ gọi điện đến nhà hàng Aragvi hỏi thử.” Itevasov lắc đầu rời khỏi văn phòng Chủ tịch.

Nhà hàng Aragvi là một nhà hàng đặc quyền, nằm trên Đại lộ Tverskaya, không xa Quảng trường Lubyanka. Đây là nơi được Beria thiết lập để phục vụ các cán bộ an ninh trong thời kỳ của ông. Món ăn đặc trưng của họ là món Gruzia, bởi vì lúc đó Tổng Bí thư và Bộ trưởng Bộ Nội vụ đều là người Gruzia. Mặc dù thời gian trôi đi, truyền thống ẩm thực Gruzia vẫn được duy trì.

Nhà hàng Aragvi thuộc số ít những nhà hàng ở Moscow có nét văn hóa dân tộc đậm chất Ngoại Kavkaz. Itevasov bèn sai người đi tìm Serov, vì ai cũng biết Chủ tịch KGB hiện tại thực ra lớn lên ở Azerbaijan. Nhưng thật không may là tìm không thấy, Serov không có ở đó.

Trước kia Serov thỉnh thoảng ghé qua nhà hàng Aragvi, nhưng sau đó hắn phát hiện nhà hàng đặc quyền dành cho cán bộ an ninh này còn là nơi các nhân sĩ văn hóa mà hắn quan tâm thường tụ tập. Vì vậy, hắn bắt đầu cố gắng tránh đến đó. Đồng thời, hắn đã lắp đặt thiết bị nghe lén ở nhiều phòng riêng của nhà hàng Aragvi, nhằm thu thập thông tin về tình hình giới văn hóa thời Khrushchev và tìm hiểu xem những ‘đội quân thứ năm’ tiềm ẩn này thực sự nghĩ gì.

Không ngờ nhà hàng Aragvi lại trở thành nơi lui tới thường xuyên của giới tinh hoa xã hội. Đến đây dùng bữa là biểu tượng của thân phận và địa vị. Thật không biết những người này nghĩ thế nào, đến một nơi vốn là nhà hàng đặc quyền của cán bộ an ninh để tìm kiếm cảm giác mạnh sao? Hay họ cho rằng trong bối cảnh hòa hoãn chung, họ không cần phải sợ KGB nữa?

Serov đang ở trong lễ đường của trường tiểu học số 51, đệm nhạc cho các em học sinh ở đó. Theo một ý nghĩa nào đó, hắn đúng là đang nuôi dưỡng tâm hồn nghệ thuật. Trên sân khấu là các em học sinh tiểu học đeo khăn quàng đỏ đồng thanh hát vang một cách chỉnh tề. Trong số những người đệm nhạc có Serov, với chiếc mũ kêpi màu xanh lam, chơi đàn phong cầm điêu luyện.

Bùng cháy lên, đống lửa hồng, đêm xanh ngời ngợi, chúng ta đều là Đội viên Thiếu niên Tiền phong. Thời đại huy hoàng nay đã đến, khẩu hiệu của chúng ta: "Luôn sẵn sàng!" Dũng cảm và trẻ trung, chúng ta một lòng thân ái, sẵn sàng lao động v�� đấu tranh. Chúng ta phải mãi mãi đứng nơi tuyến đầu, khẩu hiệu của chúng ta: "Luôn sẵn sàng!" Ưỡn ngực hát vang, lá cờ Đội bay phấp phới phía trước. Thời đại huy hoàng nay đã đến, khẩu hiệu của chúng ta: "Luôn sẵn sàng!" Bước chân mau lẹ, vui vẻ vẫy chào, trẻ em toàn thế giới là bạn của chúng ta. Chúng ta phải mãi mãi đứng nơi tuyến đầu, khẩu hiệu của chúng ta: "Luôn sẵn sàng!" Giương cao lá cờ đỏ tươi, chúng ta đều là con của công nông. Thời đại huy hoàng nay đã đến, khẩu hiệu của chúng ta: "Luôn sẵn sàng!"

Những lời ca non nớt đồng thanh hát vang bài ca của Đội Thiếu niên Tiền phong Lenin của Liên Xô. Đội Thiếu niên Tiền phong là nơi học tập của thiếu niên nhi đồng, là đội dự bị xây dựng chủ nghĩa xã hội. Serov như thấy lại chính mình khi còn rất nhỏ, giai đoạn tiểu học là giai đoạn thầy cô nói gì, học sinh nghe nấy. Giai đoạn này, chỉ cần giáo viên là một người "thợ làm vườn xã hội chủ nghĩa" có trách nhiệm, thì bình thường sẽ không xuất hiện vấn đề gì, vì trẻ em vẫn chưa đến thời kỳ nổi loạn, có thể nói là rất nghe lời.

Nhìn đám trẻ em Liên Xô đeo khăn quàng đỏ này, Serov gần như nhớ lại thời tiểu học của mình. Khi đó điều kiện còn chưa được tốt lắm, dưới lá quốc kỳ, các bạn học xếp hàng hướng về phía lá cờ đỏ phía trên hô vang: "Luôn sẵn sàng!" Đây cũng là khẩu hiệu của Đội Thiếu niên Tiền phong Liên Xô.

“Cảm ơn Ngài, tướng quân! Không ngờ Ngài chơi đàn phong cầm giỏi đến vậy!” Sau khi hợp ca xong, giáo viên phụ trách của trường với nụ cười có chút nịnh nọt nắm tay Serov. Một học giả chưa chắc biết những ngôi sao trên cầu vai mang ý nghĩa gì, nhưng chắc chắn họ nhận ra chiếc mũ xanh đặc trưng của những người làm việc trong ngành an ninh – đó là một ký ức không thể phai mờ.

“Chỉ có thể nói là thuần thục thôi, không đến mức gọi là giỏi!” Serov ôn hòa cười nói. Hơn hai tháng nay, Serov không làm gì quá đặc biệt, chỉ thường xuyên gửi báo cáo an ninh về Điện Kremlin. Đồng thời, hắn vẫn giám sát một số người không đứng đắn lắm – tất nhiên là chỉ giới hạn ở các cán bộ cấp ủy viên trung ương trở xuống. Ngoài ra, hắn còn xem xét móng nhà cải tạo đã xây xong chưa.

Một tuần trước, Serov còn báo cáo với Khrushchev về thành quả trồng lúa nước và ngô ở khu vực biên giới biển, mùa màng bội thu. Bản thân hắn còn nhận được lời khen ngợi của Khrushchev. Năm nay sản lượng lương thực của Liên Xô thực sự có giảm, nhưng nhờ các nông trường tập thể mới khai hoang ở Viễn Đông cùng với việc nhập khẩu từ Ấn Độ và Sudan không gặp vấn đề, nên cuối cùng vẫn nằm trong giới hạn chịu đựng của quốc gia.

Trong lịch sử thực tế, đây cũng là lần thứ hai Liên Xô phải sử dụng ngân khố quốc gia để mua lương thực. Lần đầu tiên là mua ngô làm thức ăn chăn nuôi, nhằm đảm bảo ngành chăn nuôi của Liên Xô tiếp tục phát triển. Lần thứ hai là mua lúa mì để bù đắp sự thiếu hụt sản lượng lương thực của Liên Xô. Cả hai lần khó khăn này đều vượt qua an toàn. Tính theo khía cạnh này, Serov đã giúp Liên Xô tiết kiệm được ít nhất năm trăm tấn vàng.

Thành tích này đủ để nhận danh hiệu Anh hùng Liên Xô, nhưng chẳng ai biết đến. Trừ khi sự việc xảy ra, n��u không sẽ chẳng ai biết hậu quả nghiêm trọng đến mức nào. Mọi người đều cho rằng việc sản lượng lương thực giảm chỉ là chuyện nhỏ, sẽ chẳng ai nghĩ đến, nếu không có Sudan, Ấn Độ và các nông trường tập thể Viễn Đông mới khai khẩn, một khi hạn hán xảy ra, Liên Xô sẽ vượt qua bằng cách nào.

“Sếp, Phó Chủ tịch thứ nhất Itevasov vừa gọi điện đến, nói tổng bộ có một thông báo muốn Ngài về xem, có vẻ rất quan trọng!” Vừa lúc đó, vệ binh của Serov vội vàng chạy tới, ghé tai nói nhỏ với hắn.

“Biết rồi!” Serov đáp nhàn nhạt, sau đó nghiêng đầu, vẫy tay chào lãnh đạo trường học và các em nhỏ trước mặt: “Chào tạm biệt đồng chí giáo viên phụ trách, chào tạm biệt các cháu!”

“Chào tạm biệt, chú tướng quân!” Những đứa trẻ ngây thơ không ngừng vẫy tay về phía Serov. Chúng còn nhỏ nên không thấy sự khác biệt giữa một vị tướng quân và một người bình thường; chúng chỉ đơn thuần cảm thấy chú này mặc quần áo rất đẹp.

Trong phòng họp cuối hành lang của tòa nhà KGB số 11 Quảng trường Lubyanka, Serov đang duyệt những thông tin tình báo đã thu thập được. Mấy vị cục trưởng tổng cục bên cạnh hắn nói với giọng điệu đầy ngưỡng mộ: “Đồng nghiệp bên Mỹ của chúng ta thật sự chẳng kiêng dè gì, ra tay tàn nhẫn hơn chúng ta nhiều. Họ trực tiếp hạ bệ một Tổng thống, chứ đâu như chúng ta, luôn phải cẩn trọng dò xét từng động tĩnh nhỏ!”

Ở Nam Việt, một cuộc chính biến đã xảy ra. Dương Văn Minh cùng những người khác bất ngờ tuyên bố giành quyền lực trong một cuộc họp thường kỳ, và bắn chết người duy nhất phản đối trong số đó. Ngô Đình Diệm hoảng hốt bỏ trốn khỏi phủ Tổng thống theo đường bí mật. Anh em họ Ngô nhận được lời hứa từ các quân nhân đảo chính rằng họ sẽ được an toàn rời khỏi đất nước, nên đã đồng ý đầu hàng. Nhưng trên đường đến bộ tư lệnh quân sự, cả hai anh em đã bị bắn chết.

Serov không chú ý quá nhiều đến cuộc chính biến quân sự ở Nam Việt, bởi vì hắn cũng đang tiến hành những chuẩn bị tương tự, chỉ có điều là ở một quốc gia khác. Tuy nhiên, sự việc này lại khiến hắn nhớ đến một chuyện khác, đó chính là Kennedy sắp chết. Trong ấn tượng của hắn, hai sự kiện này chỉ cách nhau chưa đầy một tháng, nên cần phải chuẩn bị một chút.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, một góc nhỏ nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ và lan tỏa.