Sau mười năm kết thúc chiến tranh, kinh tế Triều Tiên tăng trưởng với tốc độ cao, gần 25% mỗi năm, mức cao nhất thế giới lúc bấy giờ. Năm 1960, truyền thông Đông Đức ca ngợi Triều Tiên là "một kỳ tích phát triển kinh tế ở Viễn Đông". Trong các quốc gia công nghiệp hóa phát triển ở châu Á, Triều Tiên vào thập niên 60 cũng được nhắc đến cùng với Nhật Bản như một nước tạo ra kỳ tích kinh tế hậu chiến.

Đến cuối thập niên 60, toàn bộ vùng nông thôn Triều Tiên đã có điện. Triều Tiên đã tự chủ về lương thực; bảy phần diện tích đất canh tác được tưới tiêu, và bảy phần công việc đồng áng như cấy mạ, thu hoạch đã được cơ giới hóa. Cũng trong những năm đó, kinh tế công nghiệp của Triều Tiên cũng đạt được sự phát triển nhanh chóng. Triều Tiên là quốc gia quan sát viên của Hội đồng Tương trợ Kinh tế (SEV) do Liên Xô đứng đầu, và về cơ bản đã chọn phương thức thanh toán ghi sổ khi giao dịch với Liên Xô cùng khối Đông Âu.

Sự phát triển kinh tế nhanh chóng đã làm tăng đáng kể tuổi thọ trung bình và tỷ lệ biết chữ của người dân Triều Tiên. Mức độ phúc lợi xã hội ở Triều Tiên khi đó cũng khá cao; vào thập niên 70, nước này đã thực hiện chế độ giáo dục và y tế miễn phí toàn diện, cung cấp miễn phí áo khoác, giày dép cùng các nhu yếu phẩm khác cho tất cả học sinh từ tiểu học đến đại học và trẻ em mẫu giáo. Hơn nữa, việc phân phối tài sản trong xã hội Triều Tiên cũng rất đồng đều, không có sự chênh lệch giàu nghèo quá lớn như ở Hàn Quốc.

Cho đến trước thập niên 80, Triều Tiên vẫn chưa bị Hàn Quốc bỏ xa, còn tình hình sau đó thì ai cũng rõ. Rốt cuộc thì, kẻ đứng đầu đã lôi kéo cả những đồng minh nhỏ bé của mình vào vũng lầy. Serov không thấy Triều Tiên có giá trị gì đáng kể, huống hồ trong Chiến tranh Lạnh, Triều Tiên đã lợi dụng không ít sự ưu ái từ Liên Xô, dựa vào vị thế tiền tuyến trong cuộc chiến tranh lạnh mà vay mượn của các nước đồng minh không ít. Vì thế, về cơ bản, ông ta không có thiện cảm với Triều Tiên.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Triều Tiên không có giá trị. Các tin đồn trong dân gian cho rằng tài nguyên khoáng sản của Triều Tiên khá dồi dào, đặc biệt là quặng uranium dường như có trữ lượng rất cao. Nếu có thể khai thác, nó có thể hỗ trợ công cuộc xây dựng của Liên Xô. Nhất là quặng uranium, thứ đó có tính phóng xạ, việc khai thác ở Kazakhstan có một số vấn đề nhất định, nhưng ở Triều Tiên thì không.

Một giá trị khác lại giống như những gì Serov đang làm hiện giờ: dùng Triều Tiên làm quân cờ. Trong Chiến tranh Lạnh, khi Liên Xô chuyển sang chiến lược tấn công, hai "quân c��" quan trọng dưới trướng họ chính là Cuba và Triều Tiên. Dù sao, các quốc gia Đông Âu cần phải tham gia vào thế giằng co ở mặt trận châu Âu nên không có khả năng rút quân; vì vậy, trong một số cuộc chiến tranh can thiệp, Liên Xô đã điều động Cuba và Triều Tiên làm quân cờ của mình, tiến hành các cuộc chiến tranh ủy nhiệm ở các quốc gia Thế giới thứ ba. Cuba có danh tiếng lớn hơn một chút, nhưng vai trò của Triều Tiên cũng tương tự Cuba.

Trong lần hành động "khiêu chiến thần kinh" Hoa Kỳ này, Serov dự định dùng Triều Tiên để thăm dò tình hình. Trong lịch sử, cả Triều Tiên và Hàn Quốc đều đã tham gia Chiến tranh Việt Nam. Sau khi Hoa Kỳ lấy cớ sự kiện Vịnh Bắc Bộ để can thiệp vào chiến sự Việt Nam, Hàn Quốc đã phái hơn hai sư đoàn quân chủ lực đến miền Nam Việt Nam. Triều Tiên cũng không muốn khoanh tay đứng nhìn, nỗ lực thể hiện sự đoàn kết của các quốc gia xã hội chủ nghĩa, từ đó tăng cường quan hệ đồng minh Triều-Xô. Vì vậy, Triều Tiên cũng đã cử các đội quân tinh nhuệ gồm công binh, pháo cao xạ, chiến tranh tâm lý và thậm chí cả không quân để "kháng Mỹ viện Việt". Serov chỉ đẩy thời điểm này lên sớm một năm, biết đâu lại có thể chứng kiến cảnh Triều Tiên và Hàn Quốc "bắt cặp" chém giết nhau ngay tại Việt Nam, điều đó thật sự thú vị.

"Chủ tịch Serov, hình như công việc của ngài năm nay càng thêm nặng nề. Tôi nghe nói Liên Xô bị giảm sản lượng lương thực?" Malakoff nhắc đến chủ đề này, vấn đề nông nghiệp quả thực là nỗi đau của Liên Xô. Năm nay, do hạn hán, sản lượng lương thực của Liên Xô đã giảm tám triệu tấn. Nếu không nhờ việc khai hoang ở Viễn Đông, cùng với sự hỗ trợ từ Sudan và Indonesia, thì tính riêng khu vực nông nghiệp truyền thống, sản lượng lương thực của Liên Xô năm nay lẽ ra đã giảm đến mười lăm triệu tấn.

"Ừm, nhưng điều đó không ngăn cản sản lượng Vodka của chúng ta lập kỷ lục mới." Serov cười khổ nói, chưng cất rượu đương nhiên cần lương thực, vậy mà một mặt sản lượng lương thực năm nay sụt giảm, mặt khác sản lượng Vodka lại không ngừng tăng cao.

"Nếu Bulgaria có bất kỳ thiếu hụt nào, cứ trực tiếp nói với chúng tôi. Năm nay, sản lượng đánh bắt của Bộ Vận tải Biển đã lập kỷ lục mới, vượt hơn một triệu tấn so với nhu cầu thị trường nội địa. Nếu Bulgaria cần, có thể cho tôi biết về những thiếu hụt đó." Khi dùng bữa tại phòng ăn, Serov đẩy một đĩa tôm hùm lớn về phía Malakoff và nói.

Thức ăn vẫn rất phong phú, có tôm Alaska, tôm hùm lớn, hàu và nhiều loại hải sản từ khắp các vùng khí hậu trên thế giới, cùng với nấm, mộc nhĩ. Thay đổi rõ rệt nhất mà Serov mang đến cho KGB nằm ngay ở phòng ăn chính: bởi vì ông ta là người đứng đầu, nên về cơ bản, ông ta thích ăn món gì, phòng ăn của KGB sẽ làm món đó. Hiện tại, nhu cầu thịt heo của tổng bộ tăng vọt, dĩ nhiên đây là công lao của món thịt kho tàu, chẳng liên quan gì đến ông ta. Nhu cầu gạo cũng tăng vọt, không còn cách nào khác, ai bảo việc khai hoang ở Viễn Đông lại chủ yếu trồng lúa nước cơ chứ? Nhu cầu gạo của Liên Xô vốn không cao, nên KGB chỉ có thể đi đầu tiêu thụ một phần gạo.

Năm nay, Đoàn Chủ tịch Trung ương vừa tuyên bố, mặc dù gặp khó khăn về khí hậu, nhưng sản lượng lúa nước của Liên Xô đã đạt mức tăng trưởng đột phá lịch sử, chỉ còn thiếu việc kêu gọi rõ ràng nhân dân Liên Xô mua thêm gạo và bánh mì để ăn. Ngay cả như vậy, dường như cũng chẳng có tác dụng gì.

Ngày hôm sau, Lubyanka lại đón một vị khách: Marcus Wolf từ Stasi. Mối quan hệ giữa KGB và Stasi giờ đã gần như chung một chiến tuyến. Khi Marcus Wolf đến, ông ta nhấn mạnh việc bàn bạc với Serov về vấn đề Sudan. Cuối cùng, hai người đã định thời gian vào mùa xuân năm sau, thực ra cũng không còn xa, chưa đầy nửa năm nữa.

"Chúng ta sẽ phái bao nhiêu quân đội? Có cần quân nhân dân hay tự chúng ta điều động cảnh sát biên phòng?" Marcus Wolf, đang ở phòng tập thể dục của Lubyanka, nhìn Serov cởi trần đeo tạ thực hiện squat sâu, thầm than trong lòng rằng đây quả thực là một thân hình vận động viên. Theo từng nhịp lên xuống của Serov, các cơ bắp trên người ông ta nổi rõ, cho thấy một sức mạnh bùng nổ.

"Không cần quân đội. Chúng ta chỉ phụ trách xây dựng kế hoạch, còn những nhân sự liên quan tôi đã tìm được rồi. Những sinh viên đó đã từng được huấn luyện ở Liên Xô, và tôi đã đích thân gặp mặt từng người. Việc chúng ta xuất quân sẽ tương đương với hành vi xâm lược; để người Sudan tự mình giải quyết việc của họ thì tốt hơn, sau đó chúng ta hỗ trợ tái thiết mới là vấn đề cần tính đến. Anh về xem Đông Đức cần gì, tôi sẽ giữ lại một phần bánh ngọt này cho các anh." Serov vừa thở hổn hển vừa nói, mồ hôi chảy ròng ròng trên gò má.

Lượng tạ trên người Serov tuyệt đối không nhẹ, thậm chí còn nặng hơn so với những gì đặc nhiệm thường đeo khi huấn luyện. Sau khi hoàn thành một trăm cái squat sâu, Servanov ở bên cạnh vội vàng đưa khăn lông. Trước đây, việc này do hai người phụ nữ làm, nhưng giờ cả hai đều đang ở Gatchina chờ sinh con. Đôi khi Serov vẫn nhớ đến họ.

Mặc dù vẫn còn đang tập, nhưng hai người lại đang trò chuyện những vấn đề rất nghiêm túc. Lúc này mà có phụ nữ ở đây thì có vẻ không thích hợp lắm. "Anh không tính tham gia Lễ kỷ niệm Cách mạng tháng Mười sao?" Serov, sau khi đã hồi sức, hỏi.

"Không, tôi mà đứng cạnh ngài sẽ thành bia ngắm mất. Tôi sẽ lập tức về nước để xây dựng kế hoạch. Tôi nghĩ hành động vào lúc Abboud ra nước ngoài phỏng vấn sẽ thích hợp hơn." Marcus Wolf huýt sáo nói.

"Kế hoạch cần được xây dựng chi tiết và quy củ, nhưng đừng đặt ra những quy định quá cứng nhắc cho định hướng lớn, nếu không sẽ hạn chế điều kiện thành công. Đến lúc đó hãy bàn thêm; bên phía chúng tôi, các nhân viên tham mưu cũng sẽ xây dựng kế hoạch, chúng ta sẽ liên lạc và hành động trước mùa xuân năm sau!" Serov, trong bộ quần áo chỉnh tề, lãnh đạm nói: "Việc bắt giữ những kẻ phản cách mạng phải được thực hiện trước, nếu không sẽ có biến cố!"

Marcus Wolf gật đầu, rõ ràng đồng tình với phán đoán của Serov. Khi đại cục đã được định trước, chưa cần vội vàng hành động lớn, nếu không sẽ kích động làn sóng phản đối. Cứ đảm bảo tỷ lệ thành công rồi hãy tính tiếp.

Theo lịch Nga, ngày 25 tháng 10 là Lễ kỷ niệm Cách mạng tháng Mười. Cả Quảng trường Đỏ cờ đỏ phấp phới, tượng Lenin khổng lồ như được treo lên, đội quân nhạc đứng đối diện đài chủ tịch, trình diễn hết bài này đến bài khác những bản quân nhạc kinh điển của Liên Xô. Quảng trường Đỏ chìm trong không khí trang nghiêm nhưng đầy phấn khởi. Khrushchev phát biểu về chiến thắng Cách mạng tháng Mười, khẳng định ý nghĩa của cuộc cách mạng này, sau đó ông đề cập đến sự phát triển và công cuộc xây dựng chủ nghĩa xã hội của Liên Xô.

Cái từ "xã hội chủ nghĩa" này không phải được dùng bừa bãi. Trong giới cán bộ, họ thường ngầm hiểu đó là mục tiêu viễn cảnh là chủ nghĩa cộng sản. Nhưng trong lĩnh vực đối nội và đối ngoại, Liên Xô tự xưng là một quốc gia xã hội chủ nghĩa chứ không phải quốc gia cộng sản. Chỉ có Hoa Kỳ mới gọi Liên Xô là quốc gia cộng sản, đồng thời Hoa Kỳ cũng xem các quốc gia do đảng Dân chủ Xã hội của Quốc tế II cầm quyền là các quốc gia xã hội chủ nghĩa.

Trong kiếp trước, Serov đã xem duyệt binh của Liên Xô qua video rất nhiều lần, nhưng không có lần nào trực tiếp quan sát lại mang sức lay động lớn đến vậy. Những người lính Liên Xô ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, hai tay buông tự nhiên bước nhanh đều tăm tắp, sức chấn động đó quả thực không thể dùng lời nói mà hình dung được. Dù họ không có bước chân tề chỉnh như quân đội Trung Quốc đời sau, nhưng về sức uy hiếp thì không hề kém cạnh; nhìn họ, giống như thấy hàng vạn xe tăng trong tương lai đang nghiền nát mình vậy.

Nếu phải hình dung cụ thể, thì đây là một đội quân đầy sát khí. Sau khi chào đón hết khối quân này đến khối quân khác, cuối cùng đến lượt khối quân Biên phòng. Đây là khối quân Biên phòng thuộc Ủy ban An ninh Quốc gia, một lực lượng quân sự quan trọng của KGB, đồng thời gánh vác nhiệm vụ bảo vệ biên giới Liên Xô. Với tư cách là Chủ tịch KGB, Serov đã hành lễ chào trang trọng những thuộc hạ này ngay khi khối quân của họ vừa xuất hiện.

"Đêm nay, đường biên giới tĩnh lặng, nhưng lính tuần tra không hề ngủ quên. Tiếng súng có thể vang dội bầu trời bất cứ lúc nào, theo sau là hiệu lệnh tập hợp. Với cầu vai xanh lá, chúng ta sẽ cùng anh em, bạn bè, một lần nữa chuẩn bị chiến đấu. Người lính biên phòng luôn tuân thủ kỷ luật nghiêm ngặt; khi các anh nghỉ ngơi, chúng tôi không thể ngủ." Khẽ ngân nga khúc ca của lính biên phòng KGB, Serov dõi mắt nhìn khối quân ấy cho đến khi họ khuất dạng ở phía xa.

Sau đó là cuộc diễu hành lớn, đây là khoảnh khắc mà KGB chú ý mật thiết nhất, bởi vì có rất đông người tham gia. Nhưng may mắn thay, không có bất kỳ sự cố nào xảy ra, khiến Serov có thể trút bỏ gánh nặng trong lòng. Lễ kỷ niệm Cách mạng tháng Mười lần này coi như kết thúc mỹ mãn.

"Đội cận vệ bảo vệ tổng thống sẽ được điều đi, người của chúng ta sẽ thay thế. Hắn muốn rời Nhà Trắng để tranh cử. Chúng ta sẽ chọn thời điểm đó để ra tay, mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất chưa?"

"Không thành vấn đề. Mong là những kẻ theo hắn sẽ phải chết nhiều!" Hai giọng nói vang lên nối tiếp nhau, rồi sau đó chìm vào im lặng, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, một phần đóng góp nhỏ bé vào kho tàng văn học Việt.