"Quá đáng sợ, quá đáng sợ..." Servanov rời khỏi văn phòng Chủ tịch, không ngừng lẩm bẩm. Đây là lần duy nhất hắn thấy Serov lộ ra vẻ mặt như vậy, đó là khi ông ta bàn về cách xử lý cuộc chính biến của quân đội Indonesia trước chuyến đi đến nước này. Sau đó, quân đội Indonesia đã trải qua một cuộc thanh trừng lớn. Với tư cách là thư ký phụ trách và tổng vụ trưởng văn phòng chủ tịch trong mấy năm qua, Servanov hiểu rõ tính khí của cấp trên trực tiếp của mình. Khi phu nhân Chủ tịch đến Lubyanka, Serov tỏ ra vô cùng ân cần, thái độ ấy tuyệt đối không phải giả dối. Có thể tưởng tượng được, nếu ai đó thiếu tôn trọng phu nhân của ông ta, hậu quả sẽ ra sao.

Hai mươi bốn giờ sau, Servanov lặp lại công việc của ngày hôm qua, đọc một tờ báo vừa mới phát hành, đưa tin cựu vô địch quyền anh người Mỹ, Sonny Liston, bị bắn chết trên đường phố St. Louis. Nhiều người da đen ở địa phương đã bày tỏ sự thương tiếc. Còn về việc một số tờ báo Mỹ suy đoán Liên Xô đứng sau vụ ám sát này, Servanov không dám đưa tờ báo đó cho Serov xem.

"Có người bảo là do ta giết à? Trí thông minh của bọn họ cũng tạm ổn đấy chứ, nhưng tôi sẽ không thừa nhận." Serov nghe xong tin tức trên báo, đứng dậy vỗ vỗ ống quần rồi nói, "Được rồi, ngày mai tôi sẽ đến Kiev để xem tình hình Sư đoàn Nội vệ số Ba hiện tại."

Sư đoàn Nội vệ số Ba, trực thuộc Tổng cục Nội vệ quân Ukraine sau khi cải tổ, đóng quân tại Kiev. Tổng cục trưởng Nội vệ quân Ukraine là Igor, một người bạn thân của Serov. Phó chủ tịch thứ nhất KGB Ukraine là Shirekov, cấp dưới được Serov đưa từ Bộ Ngoại giao sang. Vì Ukraine có vị trí quan trọng trên bản đồ chính trị Liên Xô, ông đã đặt hai người tâm phúc của mình tại đây.

Sau khi xuống xe ở Kiev, Serov tạm thời rời xa vòng xoáy chính trị. Ở Moscow, báo chí của hai phe vẫn đang tranh cãi về việc giám sát mạng xã hội là tốt hay xấu, trong khi đó, giới dư luận Tây Âu đã hình thành nhận thức chung rằng điều đó là không tốt. Trước khi rời Moscow, Serov từng nghĩ đến việc tìm ai đó viết một cuốn tiểu thuyết kiểu "anh lớn đang theo dõi bạn", kèm theo một cây đuốc...

Đáng tiếc không có thời gian. Đợi đến khi tiểu thuyết viết xong, sức nóng của vấn đề này có lẽ đã nguội lạnh. Nhiều khả năng là một tác giả ở một nước Tây Âu nào đó đã đang thai nghén những ý tưởng tương tự. Việc lợi dụng giới văn hóa để tạo ra nền tảng tư tưởng không chỉ riêng Liên Xô làm. Chỉ cần dư luận cần, Tây Âu cũng sẽ xuất hiện nhiều người học thức sẵn sàng bưng bợ để làm hài lòng. Vì nhu cầu của dư luận chính trị thôi mà.

Ngoài Igor và Shirekov, Serov còn gặp Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Ukraine, Shcherbytsky. Shcherbytsky sinh ra trong một gia đình công nhân tại Verkhnodniprovske, tỉnh Yekaterinoslav. Ông là người Ukraine. Nhưng Shcherbytsky và Shelest hoàn toàn bất đồng. Shelest là Bí thư thứ nhất nỗ lực bảo tồn văn hóa Ukraine, ngược lại, Shcherbytsky lại không có ý thức dân tộc rõ rệt, thậm chí theo ông ta, ý thức dân tộc mạnh mẽ ở Ukraine sẽ tiềm ẩn nguy cơ ly khai Liên Xô. Do đó, trong vấn đề đối xử với văn hóa Ukraine, thái độ của hai người hoàn toàn khác biệt.

Ngay khi nhìn thấy Shcherbytsky, Serov đã cảm thấy đây là một người tàn nhẫn, hợp với vị trí Chủ tịch KGB hơn là một người phát triển kinh tế địa phương. Cảm giác này không có căn cứ cụ thể nào, thuần túy là từ vẻ bề ngoài, Shcherbytsky toát ra một khí chất uy nghiêm không cần phô trương. Lúc này, vị Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Ukraine đang ở thời kỳ xuân phong đắc ý nhất. Người được Shelest bảo trợ, Podgorny, đã trở thành một người bình thường. Sở dĩ Shelest vẫn là Bí thư thứ nhất Đảng ủy Ukraine, một phần là do được Khrushchev khá tín nhiệm, mặt khác cũng bởi vì Bí thư thứ nhất Đảng ủy Ukraine bản thân là ủy viên Đoàn Chủ tịch Trung ương.

Nhưng với sự ủng hộ của Brezhnev, quyền uy của Shcherbytsky đã tăng lên đáng kể, Shelest không còn có thể tùy ý cô lập ông ta như trước. Kể từ khi Shcherbytsky nhậm chức, những thay đổi nhân sự trong đảng và chính phủ dần bắt đầu. Trong đó, nhiều thay đổi liên quan đến việc thay thế những người ủng hộ Shelest và đề bạt các cán bộ có quan hệ với Shcherbytsky từ thời ông mới bắt đầu sự nghiệp tại tổ chức khu vực Dnipropetrovsk. Hiện tại, quá trình này mới chỉ bắt đầu, Shcherbytsky vẫn chưa thực sự ra tay.

Nhưng Serov còn biết một chuyện khác, và chính điều đó mới là lý do khiến ông nhìn Shcherbytsky bằng một con mắt khác. Trong lịch sử, sau khi giành được ưu thế áp đảo trước Shelest, Shcherbytsky đã "thanh tẩy" Ukraine: năm phần trăm đảng viên Ukraine bị khai trừ, các phần tử dân tộc chủ nghĩa và nhà hoạt động nhân quyền liên tục bị dẫn độ.

Những điều Serov hằng suy tính đã được Shcherbytsky thực hiện trong Chiến tranh Lạnh. Nếu không phải trước đó có Shelest kìm kẹp, có lẽ Shcherbytsky đã thực sự có thể hợp nhất Ukraine với Nga thành một chỉnh thể. Với một người tàn nhẫn như vậy, Serov chỉ có thể thốt lên lời bội phục, rồi cùng ông ta chuyện trò vui vẻ, ngầm cho thấy cả hai là những người cùng loại...

Với sự hiện diện của Chủ tịch KGB, Shcherbytsky tỏ ra vô cùng hoan nghênh, thậm chí còn mời ba người Serov về nhà dùng bữa. Ông ta cũng mong muốn xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với các cán bộ thuộc hệ thống an ninh KGB. Vậy thì còn chần chừ gì nữa? Trực tiếp tạo mối quan hệ tốt với Chủ tịch không phải là cách tốt nhất sao?

Ít nhất bây giờ, dưới quyền lực tối cao của Khrushchev, những người như họ sẽ không xảy ra xung đột. Shcherbytsky và Serov đều là ủy viên dự khuyết Đoàn Chủ tịch Trung ương Liên Xô. Các cán bộ Ukraine luôn có cấp bậc tương đối cao, điều đó cho thấy Liên Xô rất coi trọng Ukraine.

"Serov đồng chí đi tới Kiev, là để thị sát Sư đoàn Nội vệ số Ba sao?" Shcherbytsky hỏi với vẻ đầy hứng thú.

"Đúng vậy, Sư đoàn số Ba, giống như Sư đoàn Dzerzhinskiy ở Moscow, là lực lượng tác chiến quan trọng của KGB chúng ta. Sau khi T��ng cục Nội vệ quân cải tổ, cuối cùng tôi cũng phải đến thăm một lần." Serov nếm một chút trứng cá muối, lộ ra vẻ mặt hài lòng. Liên Xô đâu phải không có đồ tốt, ít nhất trứng cá muối này tuyệt đối giữ nguyên hương vị. Cua hoàng đế đóng hộp cũng rất ngon. Nhìn nhãn hiệu thì ra là sản phẩm của nhà máy thực phẩm thuộc KGB...

Sự ngượng ngùng nhỏ nhoi đó Serov chẳng coi vào đâu. Các nhà máy thuộc KGB thường có dấu đóng bằng thép hình chữ K ở những vị trí khuất, không trực tiếp lộ liễu trên bề mặt sản phẩm mà nằm ở rìa cạnh, và Serov đã tình cờ nhìn thấy nó.

"Nếu Sư đoàn Đặc nhiệm Dzerzhinskiy không thể rời Moscow, tôi đã thực sự muốn xem hai sư đoàn này đối đầu nhau!" Serov hạ ống nhòm xuống và nói với Tướng Igor đứng bên cạnh. Dù vừa xem xong cuộc diễn tập tác chiến hợp đồng bộ binh - tăng thiết giáp, nhưng Serov, vốn không phải cán bộ quân sự, ngoài cảm thấy mọi thứ có vẻ rất ghê gớm dù không hiểu nhiều, thì chẳng cảm nhận được điều gì khác.

Với tác chiến hợp đồng bộ binh - tăng thiết giáp, Serov cũng không hiểu nhiều nhưng vẫn thấy nó thật lợi hại. Với kỹ thuật pháo binh, ông cũng thấy thế. Thật ra, Sư đoàn Nội vệ số Ba diễn tập hết sức như vậy để Chủ tịch quan sát, Serov lại có cảm giác như công sức đổ sông đổ biển. Nếu không phải các sĩ quan tham mưu tác chiến đi cùng ông đến Kiev gật gù công nhận, vị Chủ tịch KGB này có lẽ chẳng nhìn ra được điều gì.

"Đến lúc đó, tôi sẽ tìm Ustinov để đòi xe tăng mới cho các anh. Cứ chuẩn bị sẵn sàng đi, biết đâu sau này lại phải ra chiến trường thì sao?" Serov vỗ vai Igor và cười lớn nói, "Biết đâu sau này đơn vị này sẽ đóng quân ở Constantinople, chuyện tương lai ai mà nói trước được..."

Chỉ cần Thổ Nhĩ Kỳ không từ bỏ dã tâm đối với Cyprus, xung đột giữa Hy Lạp và Thổ Nhĩ Kỳ tất yếu sẽ bùng nổ. Khi đó chính là thời khắc Liên Xô phải xắn tay áo tự mình ra trận. Nếu ông không nhớ lầm, đó hẳn sẽ là thời điểm Mỹ yếu thế nhất. Chỉ cần khống chế được Thổ Nhĩ Kỳ, lục địa Âu Á sẽ thuộc về Liên Xô. Kết quả tồi tệ nhất của Chiến tranh Lạnh cũng chỉ là hòa, chỉ cần Liên Xô nỗ lực thêm một chút, sẽ có thể áp đảo Mỹ hoàn toàn.

"Constantinople? Đó thật là một nơi khiến người ta phải mơ mộng, khao khát." Nghe vậy, Igor lộ ra vẻ mặt mơ màng đầy khao khát. Đối với mỗi người Nga, đây là cội nguồn văn hóa của họ. Mặc dù Liên Xô đã xóa bỏ nền tảng Chính thống giáo Đông phương, nhưng văn hóa là điều không thể thay đổi, không một người Nga nào có thể phủ nhận ảnh hưởng của Đế quốc Đông La Mã đối với nước Nga.

"Sẽ có cơ hội!" Serov một lần nữa đưa mắt nhìn về phía Nội vệ quân KGB đang hành quân, "Nhất định sẽ..."

Trở về Moscow, Serov đã đệ trình đề nghị xin phép đổi tên danh dự cho Sư đoàn Nội vệ số Ba. Đoàn Chủ tịch Trung ương Liên Xô đã đồng ý đề nghị này. Sau đó, Serov ra lệnh đổi tên Sư đoàn Nội vệ số Ba ở Kiev thành Cheka, tên tiền thân của KGB, giống như Sư đoàn Dzerzhinskiy ở Moscow được đặt tên theo Dzerzhinsky, nhằm kỷ niệm sự thành lập của Cheka năm xưa và thể hiện sự tôn trọng của KGB đối với lịch sử.

Trong cả năm 1966, Liên Xô chìm đắm trong một viễn cảnh phồn vinh. Trong khi Serov mạnh tay trấn áp các hoạt động tội phạm trong lĩnh vực an ninh, các bộ ngành khác của Liên Xô cũng liên tục báo tin vui. Sản lượng dầu mỏ ở Baku thứ hai đạt mức cao mới, còn Baku thứ ba đã thể hiện thế mạnh "đi sau về trước". Đồng thời, sản lượng khí thiên nhiên của Liên Xô cũng đạt mức cao mới. Mỏ than lộ thiên Mông Cổ cũng đã đi vào sản xuất, giải quyết vấn đề khó khăn trong khai thác than đá của Liên Xô.

Ngay cả sản lượng lương thực năm nay cũng rất đáng nể, cộng thêm tuyến đường từ Sudan và Ấn Độ, đã phần nào giải quyết được tình trạng thiếu hụt nguồn cung lương thực trên thị trường Liên Xô. Dường như tất cả cán bộ đều tận tâm tận lực, khiến Khrushchev an lòng, rằng đất nước đang ngày càng tốt đẹp, để vị bí thư thứ nhất đã ngoài bảy mươi tuổi này có thể yên tâm nghỉ hưu.

Dĩ nhiên, rất nhiều người dù nghĩ vậy trong lòng, nhưng tuyệt đối sẽ không nói ra. Những tiếng nói kêu gọi giữ Khrushchev lại vẫn tiếp tục, bao gồm cả từ báo chí. Những thông tin này cuối cùng đã lan truyền ra nước ngoài. Ngay lập tức, điều này đã gây ra không ít bài báo và khiến nhiều quốc gia quan tâm liệu Khrushchev có thực sự chuẩn bị nghỉ hưu hay không?

Vào cuối năm 1966, số liệu thống kê của Liên Xô vô cùng ấn tượng: tốc độ tăng trưởng kinh tế cả năm đạt tới 9,8%. Mặc dù những con số này có yếu tố Sudan và Indonesia gia nhập Hội đồng Tương trợ Kinh tế, nhưng Serov vẫn có chút kinh ngạc khi nhìn thấy chúng: "Những cán bộ kia có phải hơi quá đà không? Bí thư thứ nhất dự kiến năm sau nghỉ hưu, mà năm nay đã đạt gần mười phần trăm rồi, sang năm thì phải làm thế nào?"

Dĩ nhiên Serov không biết rằng những điều quá đáng hơn còn ở phía sau. Chỉ trong ba tháng đầu năm 1967, tốc độ tăng trưởng này vẫn tiếp tục. Ông chưa từng thấy cán bộ Liên Xô nào năng nổ đến vậy, dường như họ muốn hiện thực hóa triệt để lời nói của Khrushchev về chủ nghĩa ý chí, đơn giản là đáng sợ.

Nội dung này được chuyển ngữ và bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.