Cả hai phe một lần nữa bị đẩy về vạch xuất phát, ít nhất là trong một cuộc đối đầu sắt thép. Hàng ngàn tấn đạn pháo trút xuống xong, tiếng hô xung phong vang vọng khắp nơi. Hai sư đoàn quân đội Bắc Việt từng tham gia chiến dịch Điện Biên Phủ đã phát động tấn công. Khói lửa vừa tan đi, quân Mỹ vừa ngẩng đầu lên đã thấy, những người lính Bắc Việt tuy vóc dáng không cao, nhưng ánh mắt đầy kiên định đã lao tới.

Toàn bộ thiết bị điện tử của căn cứ Khe Sanh bị phá hủy hoàn toàn. Điều này là tướng quân William Westmoreland không ngờ tới. Tình huống bất ngờ này đã đẩy căn cứ Khe Sanh vào chính giữa vòng nguy hiểm. Đây là lần đầu tiên NATO thử nghiệm một cuộc chiến tranh chính quy quy mô lớn, và Đại tướng Võ Nguyên Giáp đã ban "tử lệnh" cho quân đội mình, nhất định phải đánh chiếm căn cứ Khe Sanh.

Dưới lời hiệu triệu này, những người lính Bắc Việt phụ trách tấn công căn cứ Khe Sanh đã bùng nổ một nguồn năng lượng mạnh mẽ. Lợi dụng ưu thế về tầm bắn của pháo Liên Xô, họ đã kiên quyết vô hiệu hóa những đợt pháo phản kích của quân Mỹ. Trong lĩnh vực pháo binh, tình thế đã trở thành một cuộc "đè bẹp" đơn phương, với những trận pháo kích không ngừng nghỉ khiến binh lính Mỹ không thể thở nổi.

Từ trước đến nay, hệ thống điện tử của quân Mỹ chưa từng gặp vấn đề, với trình độ kỹ thuật của Bắc Việt, không thể gây nhiễu cho hoạt động trinh sát điện tử của quân Mỹ. Đi���u này khiến quân Mỹ hình thành một sự phụ thuộc. Giờ đây, một đợt pháo kích đã khiến họ mất đi sự bảo vệ của các thiết bị điện tử. Bộ tư lệnh căn cứ Khe Sanh lập tức ra lệnh giữ vững trước các đợt tấn công của Bắc Việt, đồng thời tìm cách khôi phục liên lạc với tướng quân William Westmoreland, tư lệnh quân đội Mỹ tại Việt Nam.

Tướng quân William Westmoreland cũng không lường trước được tình huống này. Ông biết rõ Võ Nguyên Giáp đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho một cuộc đối đầu trực diện, nhưng ông lại bỏ qua việc khi ưu thế lớn nhất của quân Mỹ không còn, chỉ dựa vào hỏa lực có thể không đủ để tiêu diệt đối thủ. Vài giờ sau, kết quả của cuộc tấn công bằng pháo điện từ đã được Yegorov trình báo tại Lubyanka.

"Khả năng của chúng ta cũng chỉ có vậy, rốt cuộc đạt được chiến quả gì thì vẫn phải dựa vào chính người Việt Nam." Serov từ trước đến nay không trông cậy vào việc Bắc Việt có thể chiến thắng quân Mỹ trong một cuộc chiến chính quy, ông chỉ hy vọng rằng quân Mỹ sẽ chịu nhiều tổn thất hơn ở một số nơi.

Westmoreland quyết định tận dụng cơ hội "ngàn năm có một" này để tiêu diệt một lượng lớn quân Việt, nhưng ông không ngờ rằng liên lạc tại Khe Sanh lại đột ngột bị cắt đứt. Mãi đến khi liên lạc được khôi phục, ông mới biết quân đồn trú tại Khe Sanh đã bị oanh tạc suốt cả một ngày trời. Nắm được tình hình, ông khẩn cấp ra lệnh cho các đơn vị trực thăng vận tải nhanh chóng vận chuyển vũ khí, đạn dược để bổ sung cho số vũ khí bị hao hụt của quân Mỹ tại căn cứ Khe Sanh.

Một đội vận tải khổng lồ gồm hơn bảy mươi chiếc trực thăng từ từ cất cánh. Đến nửa đêm, chúng bắt đầu tiếp cận căn cứ Khe Sanh. Theo kinh nghiệm tác chiến nhiều năm, các đơn vị pháo cao xạ và tên lửa phòng không của quân đội Bắc Việt không thể làm gì được chúng. Mối đe dọa duy nhất là tên lửa phòng không vác vai, nhưng loại tên lửa Xô Viết mà Bắc Việt đang sử dụng chỉ có thể dùng vào ban ngày, hơn nữa khả năng chống nhiễu cực kỳ kém, nên không cần phải lo lắng. Do đó, đội hình gồm hàng chục chiếc trực thăng này, chỉ cần duy trì ở độ cao thích hợp, về cơ bản sẽ không gặp nguy hiểm, chẳng lẽ lại sợ bị súng trường bắn hạ sao?

Trên đường bay, các phi công trực thăng và binh lính vận chuyển tiếp tế vừa nói vừa cười. Dù biết sắp đến chiến trường, họ vẫn giữ thái độ lạc quan, vì họ luôn tin rằng lính Bắc Việt trong các trận đánh chính quy tuyệt đối không phải đối thủ của mình. Họ chỉ đơn thuần không bắt được những kẻ "đánh xong là chạy" mà thôi.

Sau một ngày tấn công, những người lính Bắc Việt mệt mỏi nghỉ ngơi ngay trên chiến trường. Họ có thể nằm vật xuống chiến hào hoặc tựa vào gốc cây khô để xua tan mệt mỏi. Dưới sự phối hợp của 16 chiếc xe tăng lội nước PT-76 thuộc Liên đội 3, Tiểu đoàn Tăng 202, Sư đoàn Bộ binh 24 của Quân đội Nhân dân Việt Nam đã lợi dụng màn đêm che chở, phát động cuộc vây công vào cao điểm Lão Thôn, vòng ngoài cứ điểm Khe Sanh, nơi được 500 lính Thủy quân Lục chiến Mỹ bảo vệ.

Đây là lần đầu tiên quân Mỹ trong Chiến tranh Việt Nam bị bộ đội tăng của Quân đội Nhân dân Việt Nam bao vây. Rất nhanh, bộ binh Quân đội Nhân dân Việt Nam, dưới sự dẫn đường của xe tăng, đã đột phá phòng tuyến vòng ngoài của quân Mỹ. Bộ binh và xe tăng Việt Nam phối hợp chặt chẽ: ngay khi bộ binh gặp các lô cốt của quân Mỹ, xe tăng lập tức tiến lên dùng pháo bắn thẳng vào cự ly gần để phá hủy hoàn toàn. Trong khi đó, chỉ cần lính Thủy quân Lục chiến Mỹ cố gắng dùng pháo không giật 90 li và ống phóng rocket tấn công xe tăng, họ sẽ ngay lập tức phải hứng chịu hỏa lực áp đảo từ bộ binh Quân đội Nhân dân Việt Nam. Dưới sức tấn công đó, nhiều lính Thủy quân Lục chiến Mỹ đã phải bỏ vị trí phòng thủ của mình, rút lui về phòng tuyến thứ hai.

Những người lính đang trấn giữ phòng tuyến này cũng đang tranh thủ màn đêm để xoa dịu sự mệt mỏi của một ngày chiến đấu. Trong số họ, vài người đã vĩnh viễn không thể tỉnh lại, một số khác cũng bị thương vong. Nhưng nhờ hành động thành công, phần lớn binh lính vẫn còn nguyên vẹn. Trên trận địa thỉnh thoảng lại vang lên tiếng xì xào bàn tán, một số người đang trò chuyện, chẳng hạn như họ đã gia nhập quân đội từ khi nào, hay có ai từng tham gia chiến dịch Điện Biên Phủ hay chưa, v.v.

Trong khi đó, tại các trận địa phòng không xung quanh, những người lính không trực tiếp tham gia tấn công vẫn cảnh giác duy trì liên lạc với cấp trên. Những khẩu tên lửa phòng không vác vai luôn nằm chắc trong tay họ, như thể sẵn sàng tiêu diệt bất cứ "vị khách không m��i" nào xuất hiện trong tầm ngắm. Hai bên đã giao chiến nhiều năm, hiểu nhau rất rõ. Lính Bắc Việt biết rằng quân Mỹ thường lợi dụng ban đêm để cứu viện các đơn vị bị vây hãm, những chiến tích kiểu này đã quá nhiều, và trước đây quân Bắc Việt thường không có cách nào hiệu quả để đối phó.

Ngay lúc đó, những lính tuần tra canh gác trên các ngọn núi gần đó chợt nghe thấy một âm thanh vừa quen thuộc vừa lạ lẫm – đó là tiếng trực thăng của quân Mỹ. Âm thanh rất rõ ràng, đối với những người đã quá hiểu về cả hai phe mà nói, tiếng động của những chiếc máy bay bay thấp như vậy rất dễ dàng nhận ra. Tên lửa phòng không và pháo cao xạ không thể đối phó với những máy bay bay quá thấp, còn súng đại liên thì chỉ có tác dụng hạn chế, nên lính Mỹ mới có thể gan lớn đến thế.

Không thể nói lính Mỹ gan lớn, sự lựa chọn của họ là chính xác, vì kinh nghiệm đã chỉ cho họ thấy rằng việc bay thấp như vậy lại càng an toàn hơn.

Nhưng họ không hề nghĩ rằng, vũ khí Liên Xô liệu có được cải tiến hay không? Ngay khi biết tin các đơn vị trực thăng vận tải đang bay tới, quân Bắc Việt đang bao vây căn cứ Khe Sanh lập tức phát báo động phòng không, nhắc nhở binh lính ẩn nấp, đồng thời cũng là phát lệnh chiến đấu. Lúc này, từng người lính mang tên lửa phòng không vác vai đã nhanh chóng vào vị trí đã định.

Loại tên lửa phòng không vác vai của Liên Xô với cơ chế dẫn đường cải tiến, nhất định phải lập nên chiến công vang dội ngay trong ngày hôm nay. Các nhà máy Liên Xô đã tăng ca làm việc, đến nay đã vận chuyển tới gần mười ngàn quả tên lửa. Chính vì nắm rõ phương thức tác chiến của quân Mỹ trên chiến trường Việt Nam mà họ đã phát hiện ra một mục tiêu tuyệt vời như vậy. Độ chính xác có thể chưa cao, nhưng số lượng thì đủ. Lúc này, trong tay những người lính Bắc Việt quanh căn cứ Khe Sanh có đến gần nghìn quả tên lửa phòng không vác vai.

"Hừ, lũ chuột Bắc Việt đang làm gì vậy? Chúng có thể làm gì được chúng ta chứ? Chẳng lẽ dùng loại đồ bỏ của Liên Xô chỉ bắn được ban ngày đó sao? Ngay cả nhiệt độ cao cũng có thể làm nhiễu tín hiệu, nói gì đến ban đêm. Ai đã thấy vũ khí Liên Xô dùng tốt vào buổi tối đâu, trừ khẩu AK của đội du kích Bắc Việt?" Người lính Mỹ ngồi cạnh tài xế trực thăng, nở nụ cười chế giễu những người lính Bắc Việt phía dưới.

"Đây là chiến trường, dù vũ khí của kẻ địch không có hàm lượng kỹ thuật cao thì chúng ta cũng phải cẩn thận một chút, nhỡ đâu vận may của chúng ta không tốt thì sao..." Vừa nói đến đây, viên phi công chợt nhận ra trực thăng của mình đã bị khóa mục tiêu. Anh ta hét lớn vào ống nghe: "Tản ra! Nguy hiểm!..."

Phía dưới, những người lính Bắc Việt nhấn nút bắn một cách dứt khoát. Hàng trăm quả tên lửa phòng không vác vai mang theo vệt lửa lao vút trong đêm. Độ chính xác có thể chưa cao, nhưng số lượng thì áp đảo. Rõ ràng, các cố vấn Liên Xô đã đảm bảo với họ về điều này, khiến họ rất yên tâm.

Trên bầu trời phía ngoài căn cứ Khe Sanh, những tiếng nổ liên tiếp không ngừng vang lên. Từng chiếc trực thăng vũ trang của quân Mỹ nổ tung giữa không trung. Tiếng động lớn đến mức đánh thức cả quân Mỹ trong căn cứ Khe Sanh. Một số binh lính vội vàng mặc quần áo, đứng dậy cảnh giác quan sát xung quanh, họ còn tưởng rằng quân đội Bắc Việt bên ngoài lại một lần nữa bắt đầu pháo kích.

Dù là chết, những người lính Mỹ trong căn cứ cũng muốn biết mình sẽ chết như thế nào, chứ không phải bị giết trong một giấc mơ lơ mơ. Cảnh tượng mà họ thấy cũng không thường xảy ra: trên bầu trời cách đó vài cây số, những tiếng nổ vẫn liên tiếp diễn ra, những quả cầu lửa khổng lồ từ không trung rơi xuống. Một số binh lính ở đài quan sát, qua ống nhòm, nhìn thấy những quả cầu lửa bị bắn rơi đó, dường như là đội hình trực thăng của phe mình.

"Tên lửa Liên Xô của lính Bắc Việt, chẳng phải không thể bắn vào ban đêm sao?" Tại một đài quan sát trung tâm, sau một hồi lâu, một người lính mới không dám tin thốt lên. Trong một đêm, quân Bắc Việt bao vây Khe Sanh đã phóng tổng cộng hơn hai trăm hai mươi quả tên lửa phòng không vác vai cá nhân, bắn hạ hơn năm mươi chiếc trực thăng của quân Mỹ.

Bởi vì đa số những chiếc trực thăng này đều chở theo vũ khí, đạn dược và vật tư tiếp tế cho căn cứ quân sự, nên phần lớn chúng đều nổ tung sau khi trúng đạn, không có chiếc nào còn nguyên vẹn.

"Sau lần này, tôi tin rằng người Mỹ sau này chắc chắn sẽ không còn nghĩ rằng tên lửa phòng không vác vai của chúng ta không thể bắn vào ban đêm nữa." Sáng ngày thứ hai, sau khi nhận được tin tức, Yegorov lập tức soạn thảo một bản báo cáo chiến sự, gửi về nước.

Sư đoàn Kỵ binh số 1 Hoa Kỳ là đơn vị chịu tổn thất nặng nề. Sau khi biết được tin tức, tướng quân William Westmoreland kìm nén cơn giận dữ, nói với các chỉ huy quân Mỹ xung quanh: "Căn cứ Khe Sanh tuyệt đối không thể thất thủ! Võ Nguyên Giáp cho rằng họ có thể chiến thắng chúng ta trong một cuộc chiến chính quy, vậy thì tốt lắm, chúng ta sẽ lợi dụng căn cứ Khe Sanh để dụ lực lượng vũ trang Bắc Việt đến đây, tiêu diệt sạch sẽ họ và chấm dứt cuộc chiến này."

Một cuộc trả đũa quy mô lớn ngay lập tức diễn ra. Đầu tiên, từ các căn cứ không quân của Mỹ tại Philippines, Malaysia và miền Nam Việt Nam, những phi đội máy bay ném bom khổng lồ của Không quân Mỹ thay nhau cất cánh. William Westmoreland không thể ngồi nhìn căn cứ Khe Sanh bị đánh chiếm. Ngay trong ngày đầu tiên, Không quân Mỹ đã huy động hơn bảy trăm lượt máy bay ném bom để trả đũa, đồng thời ra lệnh Sư đoàn Kỵ binh số 1 Hoa Kỳ xuất động toàn bộ lực lượng, các đơn vị trực thăng vũ trang bay quét sạch trận địa, mở đường vào căn cứ Khe Sanh. Nhưng ngay lập tức, họ lại bị tên lửa phòng không vác vai tập kích. Cả hai bên đều coi Khe Sanh là chiến trường quyết định, nơi có thể tiêu diệt sinh lực và đả kích sĩ khí của đối phương.

Toàn bộ bản quyền của phần nội dung này thuộc về truyen.free.