Tình hình hiện tại đã khác xa mười năm trước. Ban đầu, các đồng minh của chúng ta chủ yếu là các quốc gia Đông Âu, chúng ta có thể dễ dàng bảo vệ họ. Nhưng giờ đây, dù là Sudan ở châu Phi hay Indonesia ở Đông Nam Á, khoảng cách đều khá xa. Trong bối cảnh đó, điều cốt yếu là các quốc gia này phải có năng lực tự vệ nhất định, ít nhất là đủ để cầm cự cho đến khi chúng ta kịp tiếp viện. Serov đặc biệt nhấn mạnh điểm này, vì nó vô cùng quan trọng. Lấy ví dụ Syria bị cô lập sau này, trong hai năm đầu cuộc Chiến tranh Lạnh, chính nhờ hàng ngàn xe tăng mà Liên Xô cung cấp, Syria mới có thể trụ vững, chứng tỏ mình không phải là một nước yếu kém, và cuối cùng nhận được sự hỗ trợ từ một nước Nga đã suy yếu cực độ.

Vì vậy, đừng vội coi thường một số xe tăng đã không còn hiện đại, thậm chí có phần lạc hậu khi T-64 được đưa vào sản xuất. Bởi lẽ, có hay không có là một sự khác biệt hoàn toàn. Vũ khí của Liên Xô từ trước đến nay luôn được thiết kế để sản xuất hàng loạt, với số lượng lớn. Nếu so riêng lẻ, chúng có thể kém hơn một chút so với của Mỹ. Nhưng liệu số lượng giữa hai bên có ngang nhau không? Số lượng xe tăng Liên Xô sản xuất hàng năm gấp ba đến bốn lần đối thủ. Lợi thế về chất lượng của Tây Âu không đủ sức xóa nhòa khoảng cách về số lượng này. Dù NATO có tung toàn bộ máy bay ra oanh tạc các tập đoàn quân xe tăng Liên Xô, đánh hết sạch bom, số xe tăng còn lại của Liên Xô vẫn đủ sức san bằng châu Âu.

"Thực ra, tạm thời chưa cần đến mức cực đoan như vậy. Tôi cho rằng chỉ cần quốc gia chúng ta cùng các nước đồng minh sở hữu tổng cộng một trăm nghìn chiếc xe tăng là đủ. Nếu tăng tốc độ sản xuất một chút, chúng ta hoàn toàn có thể đạt được mục tiêu này trong mười năm." Sau khi kết thúc phần tổng kết, ông ngồi xuống chờ đợi ý kiến từ những người khác. Serov chỉ đưa ra một đề xuất, việc có thực hiện được hay không còn tùy thuộc vào Ustinov.

Thực chất, vấn đề chính vẫn là liệu Ustinov có thể đảm bảo tiến độ sản xuất công nghiệp quốc phòng hay không. Thái độ của các nguyên soái Bộ Quốc phòng hiện diện ở đây không quan trọng bằng, bởi họ luôn đồng ý với bất kỳ ý tưởng nào nhằm tăng cường sức mạnh của Hồng quân.

"Mặc dù khá căng thẳng, nhưng vẫn có thể hoàn thành. Tôi sẽ lên kế hoạch chi tiết và xem xét liệu tiến độ có thể theo kịp được không." Ustinov suy nghĩ một lát rồi trả lời, nhưng không khẳng định tuyệt đối.

Chính sách hòa hoãn, cải cách kinh tế trong nước và chạy đua vũ trang đều được Liên Xô tiến hành song song. Ngay từ khi thành lập, việc phải đồng thời giải quyết nhiều vấn đề để theo kịp đối thủ đã trở thành một lối đi quen thuộc. Bởi lẽ, áp lực từ bên ngoài luôn hiện hữu, quốc gia này căn bản không có cơ hội để từ từ tích lũy sức mạnh từng chút một.

Nếu nói sự phát triển sau này là những bước chạy nhanh nhỏ, thì Liên Xô, vì đối mặt với kẻ thù hùng mạnh hơn nhiều so với Trung Quốc, phải thực hiện chiến lược "sải bước chạy nhanh". Luôn tồn tại nguy cơ đổ vỡ trong cuộc chạy đua với Mỹ, nhưng chạy đua vũ trang là điều bắt buộc. Liên Xô không có cái quyền được phát triển hòa bình, đây không chỉ là chuyện của riêng một quốc gia. Liên Xô phải gánh vác trách nhiệm bảo vệ toàn bộ các nước đồng minh của mình, chứ không chỉ đơn thuần là quản lý tốt các vấn đề nội bộ như Trung Quốc.

Việc đạt được vị thế cân bằng quân sự với Mỹ là quyết định chung của toàn bộ Đoàn Chủ tịch Trung ương. Trừ Kosygin có một số bảo lưu, đây là kế hoạch ưu tiên của tất cả c��c ủy viên còn lại: tận dụng lúc Mỹ đang sa lầy để xóa bỏ sự chênh lệch về quân lực giữa hai bên, điều này cũng quan trọng không kém việc phát triển kinh tế trong nước.

Do đó, đây không chỉ là vấn đề tự vũ trang mà còn phải cân nhắc trang bị cho toàn bộ các nước đồng minh. Trong cuộc họp Đoàn Chủ tịch Trung ương sau đó, Brezhnev đã phê duyệt kế hoạch phát triển quân bị của Ustinov sau khi nhận được sự đồng thuận rộng rãi. Điều này là tất yếu, bởi Brezhnev cần sự ủng hộ của quân đội. Nếu không, ông sẽ chỉ là một Tổng Bí thư yếu thế.

"Tôi tin rằng một khi kế hoạch này hoàn thành, chúng ta không chỉ duy trì được ưu thế lục quân mà còn giữ vững lực lượng không quân mạnh mẽ, đồng thời thu hẹp đáng kể khoảng cách với hải quân Mỹ. Mục tiêu ngắn hạn là xây dựng một lực lượng hải quân có sức mạnh bằng tám phần hải quân Mỹ." Ustinov nói một cách hùng hồn, "Việc thành lập một hải quân toàn cầu là điều tất yếu. Đây là ý kiến chung của tôi và Nguyên soái Gorshkov. Hải quân của chúng ta nhất định phải có năng lực đồng thời tác chiến toàn diện với một nửa số tàu sân bay của Mỹ. Chúng ta phải xé toạc phòng tuyến của đối phương, mở đường cho hạm đội tàu ngầm nguyên tử hùng mạnh của chúng ta tiến sâu vào đại dương."

"Vì thế, không chỉ cần nâng cao sức mạnh hải quân mà còn phải cung cấp đủ yểm trợ trên không cho các chiến dịch biển. Chúng ta cần một loại lực lượng không quân ném bom hạng nặng có khả năng đột phá phòng tuyến. Cục thiết kế Tupolev đã giao cho tôi các báo cáo về cơ sở dự trữ và kế hoạch liên quan, và tôi cho rằng không có vấn đề gì. Với lực lượng máy bay ném bom hạng nặng và sức mạnh của Hồng quân Hải quân, chúng ta hoàn toàn có thể đối đầu trực diện với hải quân Mỹ." Ustinov tự tin nói, "Thêm vào lực lượng tàu ngầm của chúng ta, chắc chắn chúng ta đủ sức giáng trả."

"Khi xét đến một cuộc chiến tranh tổng lực, chúng ta cần một lực lượng hải quân có thể cùng hải quân Mỹ "đồng quy vu tận". Thật ra, định nghĩa này có phần không công bằng cho hải quân, nhưng đó là sự thật nghiệt ngã." Serov thở dài, tiếp lời Ustinov, "Trong bối cảnh chiến lược như vậy, sứ mệnh của Hồng quân Hải quân là chủ động tấn công, giành quyền kiểm soát trước trong các cuộc giao tranh với hải quân Mỹ. Phải tung đòn tấn công tên lửa hạng nặng trước khi máy bay từ biên đội tàu sân bay Mỹ kịp triển khai. Sau đó, Hồng quân Hải quân cũng chỉ có thể chờ đợi cái chết – một chiến lược vô cùng đau đớn."

Nghe Ustinov nói vậy, Serov suy nghĩ một lát và nhận ra rằng loại máy bay ném bom hạng nặng dùng để yểm trợ Hồng quân Hải quân xuất kích đó chính là Tu-22 Backfire, chiếc máy bay từng gây áp lực lớn cho Trung Quốc trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh. Trên thực tế, mục đích ban đầu khi chế tạo Backfire là để đối phó với hải quân Mỹ, còn việc gây áp lực cho Trung Quốc chỉ là một tác dụng phụ.

"Nhưng đây cũng là điều bất khả kháng. Hồng quân Hải quân của chúng ta, chỉ cần có thể đảm bảo "đồng quy vu tận" với hải quân Mỹ, thì điều đó đồng nghĩa với việc đóng góp vào chiến thắng của các quân chủng còn lại. Chúng ta tiếp giáp với châu Âu, trong khi Mỹ và châu Âu bị ngăn cách bởi Đại Tây Dương. Nếu không có hải quân hộ tống, Mỹ hoàn toàn không thể tiếp viện châu Âu." Ustinov trả lời kiên quyết, không chút nao núng. Trong bối cảnh chiến tranh tổng lực, sứ mệnh của hải quân Liên Xô là hy sinh, lấy mạng đổi mạng, dùng quân chủng yếu nhất của Liên Xô đối đầu với quân chủng mạnh nhất của Mỹ để tạo ra sự trao đổi tương đương.

Dựa trên tư tưởng chỉ đạo này, Hồng quân Hải quân không chỉ tiếp tục xây dựng hạm đội hạt nhân dưới nước mà còn đẩy mạnh việc chế tạo các chiến hạm mặt nước cỡ lớn trang bị nhiều loại tên lửa chống hạm cùng lực lượng không quân tầm xa. Tại Nikolayevsk, Leningrad và Komsomolsk thuộc Viễn Đông, từng chiếc tàu ngầm hạt nhân và chiến hạm mặt nước cỡ lớn lần lượt được hạ thủy như một dòng chảy không ngừng.

Cùng với việc không ngừng gia tăng quy mô binh lực, các chiến thuật và lối đánh của Hồng quân Hải quân cũng dần thành hình. Nhằm đối phó với đặc điểm của hạm đội tàu sân bay Mỹ – số lượng chiến hạm đông đảo, tàu cỡ lớn và trung bình có khả năng sống sót cao – Hồng quân Hải quân đã thiết kế riêng một chiến pháp tấn công loạt bằng nhiều tên lửa chống hạm. Mục tiêu là dùng một loạt tên lửa bắn đồng thời để làm tê liệt hệ thống phòng không của hạm đội Mỹ. Cụ thể, chiến thuật này bao gồm: Đầu tiên, đợt tên lửa thứ nhất sẽ tập trung đánh mạnh vào các tuần dương hạm mang tên lửa phòng không, tàu khu trục dẫn đường... trong biên đội tàu sân bay, khiến đối phương mất khả năng sử dụng tên lửa phòng không để bảo vệ khu vực. Sau đó, đợt tên lửa thứ hai sẽ tập trung tấn công tàu sân bay, cố gắng làm cho nó mất khả năng tác chiến hoặc đánh chìm hoàn toàn.

"Về nguyên tắc, tôi đồng ý với khoảng sáu mươi dự án quân sự quy mô lớn liên quan đến các quân chủng, bao gồm xe tăng kiểu mới cho lục quân, tiến độ xây dựng hải quân, máy bay ném bom chiến lược cho không quân, và máy bay vận tải dù. Ngoài ra còn có việc xây dựng quân đội cho năm nước: Iraq, Indonesia, Sudan, Ai Cập, Syria." Ustinov đặt bản báo cáo của mình lên bàn, trao quyền quyết định cuối cùng cho Đoàn Chủ tịch Trung ương.

"Tôi đồng ý. Đã hơn bảy năm kể từ cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba, và thành quả xây dựng của Hồng quân Hải quân là quá rõ ràng. Hải quân của chúng ta đã đủ tư cách để có một vị thế trên đại dương. Ở nhiều nơi không có hải quân hùng mạnh, sức ảnh hưởng của chúng ta cũng không đủ sâu rộng." Serov là người đầu tiên bỏ phiếu tán thành, một động thái đã quá quen thuộc. Trong các cuộc họp Đoàn Chủ tịch Trung ương, dù là vấn đề liên quan đến phát triển kinh tế, xây dựng tổ chức đảng, xây dựng quân đội, an ninh xã hội... ông thường không tham gia, nhưng hễ tham gia thì luôn bỏ phiếu tán thành, cho đến nay chưa từng một lần bày tỏ ý kiến phản đối.

Không phải ông ấy muốn làm vậy, mà với tư cách một cán bộ an ninh, Serov buộc phải kiềm chế bản thân, không can thiệp vào công việc của người khác. Mồ mả của Beria cỏ đã mọc cao ba trượng, ông tuyệt đối không muốn đi theo vết xe đổ của người tiền nhiệm đó.

"Chúng ta nhất định phải tôn trọng ý kiến của các nguyên soái Bộ Quốc phòng, họ là những quân nhân chuyên nghiệp. Hơn nữa, ngay cả cán bộ an ninh Serov cũng thấy đây là khả thi, vậy thì không có vấn đề gì." Brezhnev và Kirilenko nhìn nhau, không quên kéo Serov, chuyên gia an ninh này, vào cuộc để củng cố lập luận của mình.

Sau đó, kế hoạch phát triển quân sự đồ sộ này, dù xét từ góc độ nào, cũng đã được thông qua tại Điện Kremlin.

Nguyên soái Gorshkov, Tư lệnh Hải quân, là người đầu tiên nhận được tin tức. Mấy ngày sau, trong một bài phát biểu, ông không giấu nổi sự phấn khích của mình, lớn tiếng hô vang trước hàng trăm tướng lĩnh hải quân: "Hồng quân Hải quân, tiến ra đại dương!"

"Chúng ta phải đặt lưỡi lê lên ngực người Mỹ, phải dùng tên lửa nhấn chìm toàn bộ tàu sân bay và máy bay chiến đấu của họ xuống đáy biển trước khi chúng kịp cất cánh." Nguyên soái Gorshkov không hề che giấu ý định đưa hải quân Liên Xô trở thành một lực lượng hiện diện toàn cầu sắp tới.

Sau Chiến tranh Thế giới thứ II, hải quân Mỹ cuối cùng đã phải đối mặt với một thử thách thực sự: Hồng quân Hải quân Liên Xô, với những lá cờ búa liềm tung bay, lần đầu tiên chuẩn bị cất tiếng nói của mình. Ngay lập tức, nhiều tờ báo Mỹ đã chế nhạo thách thức này của Hồng quân Hải quân Liên Xô, viết rằng: "Hãy xem hạm đội này xem, liệu chúng có thực sự là đối thủ của chúng ta không."

Tuy nhiên, khác với sự lạc quan của truyền thông, hải quân Mỹ – đối thủ trực tiếp – lại hiếm khi đưa ra những lời lẽ gay gắt. Thay vào đó, họ cẩn thận theo dõi đối thủ của mình. Hơn hai mươi năm sau khi Thế chiến thứ II kết thúc, lần đầu tiên các tướng lĩnh hải quân Mỹ, khi hướng tầm mắt về quốc gia lớn nhất thế giới kia, cảm nhận được mối đe dọa chực chờ phía sau.

"Tôi nghĩ có lẽ vào năm tới, chúng ta có thể xem xét tổ chức một cuộc diễn tập tác chiến toàn diện để kiểm nghiệm thành quả của mình, với phạm vi bao gồm bốn đại dương và bảy khu vực biển trọng yếu. Thật ra, chúng ta còn có thể cân nhắc quay trở lại vịnh Guantánamo để thành lập hạm đội Caribe." Nguyên soái Gorshkov nghĩ đến bến cảng chiến lược đó.

"Trừ phi chúng ta có thể đánh bại hải quân Mỹ một cách trực diện, nếu không thì chưa cần tính đến bến cảng đó." Serov suy nghĩ một lát, vẫn cho rằng nên chờ đợi. Tính theo số lượng chiến hạm, Hồng quân Hải quân Liên Xô có khoảng bốn trăm chiếc so với bảy trăm của Mỹ, chỉ hơn một nửa một chút. Với tỷ lệ này, vẫn chưa thể nói đến việc sử dụng Guantánamo.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu c���a truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn được trau chuốt tỉ mỉ.