Không có đội quân nào có thể chiến đấu khi bụng đói. Dù cho họ có hô vang Allah, sự thật về cái đói vẫn không thay đổi, trừ phi người Thổ Nhĩ Kỳ, dưới sự chỉ dẫn của Allah, đã tiến hóa đến mức có thể tác chiến bằng cách uống nước biển và ăn cát.

"Nếu người Hy Lạp vẫn chưa quên chuyện của một tháng trước, thì chắc chắn trên đảo Síp sẽ không còn b��ng dáng người Thổ Nhĩ Kỳ nào tồn tại," Serov và Ustinov vừa đi vừa trao đổi ý kiến về cuộc chiến tranh ở Thổ Nhĩ Kỳ lần này.

Quân đội Thổ Nhĩ Kỳ, vốn là lực lượng duy trì sự cân bằng thế tục, đã hoàn toàn sụp đổ sau trận chiến này. Điều này chắc chắn không còn gì phải nghi ngờ. Về mặt địa lý, Thổ Nhĩ Kỳ đã hoàn toàn bị cắt đứt khỏi châu Âu, mà nằm giữa vòng vây. Trong tình cảnh này, đối mặt với những kẻ bao vây xung quanh, một Thổ Nhĩ Kỳ đã hoàn toàn tuyệt vọng có thể sẽ chứng kiến sự trỗi dậy mạnh mẽ của các thế lực tôn giáo.

Ustinov cũng công nhận điểm này. Nếu chính phủ thế tục của Thổ Nhĩ Kỳ vững mạnh, thì quân đội đã không cần phải liên tục tiến hành đảo chính. Quân đội Thổ Nhĩ Kỳ đã lập được những chiến công không thể xóa nhòa trong cuộc đấu tranh thành lập nền cộng hòa thế tục, và được hưởng uy tín cao. Theo hiến pháp Thổ Nhĩ Kỳ, quân đội là một lực lượng siêu đảng phái; binh sĩ không được tham gia bầu cử, không được tham gia bất kỳ chính đảng nào, và trong quân đội cũng không cho phép có bất kỳ hoạt động đảng phái nào.

Đáng tiếc là hiện tại, uy tín của quân đội Thổ Nhĩ Kỳ đã rơi xuống đáy vực, hơn nữa còn bị Liên Xô đánh tan tác hoàn toàn. Trong tương lai, Thổ Nhĩ Kỳ vẫn sẽ chọn thái độ thân Mỹ để đối kháng Liên Xô. Dù sao, ngoài Mỹ ra, Liên Xô đã không còn đối thủ nào trên địa cầu. Tuy nhiên, lần này Mỹ đã không quyết tâm giao chiến trên bộ với Liên Xô, vì vậy nói chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ không thất vọng thì chắc chắn là giả dối.

"Đây chính là sự cần thiết phải dùng Cộng hòa Kurd để về mặt địa lý ngăn cách Thổ Nhĩ Kỳ và Liên Xô tiếp giáp với nhau. Cứ để họ tự đánh nhau đi," Serov nhún vai nói. "Theo kế hoạch của tôi, chúng ta sẽ thống nhất toàn bộ Armenia phía tây, rộng hơn tám mươi ngàn ki-lô-mét vuông. Trong khi đó, Cộng hòa Kurd cần hai trăm hai mươi ngàn ki-lô-mét vuông, Syria chiếm hai mươi ngàn ki-lô-mét vuông, cộng thêm khu vực Constantinople rộng lớn hai bên eo biển mà chúng ta chiếm đóng. Trong tương lai, lãnh thổ Thổ Nhĩ Kỳ chỉ còn hơn một nửa so với hiện tại. Dựa trên số dân của họ, nếu người Th�� Nhĩ Kỳ có thể học hỏi người Ấn Độ, thì lương thực vẫn có thể tự cấp."

"Ông đúng là độc ác thật, muốn bỏ đói người Thổ Nhĩ Kỳ sao?" Nguyên soái Ustinov đẩy gọng kính, nói với giọng âm trầm. "Toàn bộ khu vực phía đông Thổ Nhĩ Kỳ, nơi đất đai không được tận dụng, sẽ trực tiếp chia cho người Kurd."

"Dĩ nhiên. Tôi là bạn cũ của người Kurd mà. Khi người Kurd cần, tôi luôn có thể xuất hiện," Serov cười lớn, giọng điệu nửa đùa nửa thật nói. Hai người chủ yếu vẫn đang bàn về các vấn đề quân sự, trọng tâm là sự so sánh sức mạnh giữa Khối Warszawa và NATO. Từ trước đến nay, số lượng các nước thành viên NATO luôn nhiều hơn Khối Warszawa. Sau cuộc chiến này, Liên Xô trên thực tế đã tạm thời vô hiệu hóa hai quốc gia thành viên NATO. Tình hình của quân đội quốc phòng Hy Lạp hiện tại đương nhiên vẫn còn là ẩn số, cần Brezhnev tính toán kỹ lưỡng.

Ít nhất, một sự thật hiển nhiên là Mỹ muốn duy trì thế cân bằng. Suốt một thời gian dài như vậy, họ không những không thể rút quân khỏi châu Âu hay giảm chi tiêu quân sự như trong lịch sử để chờ đợi cuộc "tái xuất" vào thập niên 80, mà còn phải tăng cường đầu tư. Pháp luôn nhấn mạnh chính sách độc lập tự chủ. Dù là liên minh xã hội chủ nghĩa hay liên minh cánh hữu, mục tiêu chính vẫn là phải tính đến lợi ích của người Pháp.

Anh Quốc đã rút khỏi hầu hết các thuộc địa, ngoại trừ một số khu vực trọng yếu, thế lực của họ đã suy yếu chỉ còn lại ba hòn đảo Anh quốc. Lúc này, việc bắt Anh Quốc phải tăng thêm chi phí quân sự để đối phó khủng hoảng kinh tế quả thực là một điều khó chấp nhận.

Do đó, ở châu Âu, ngoài việc tự mình tăng cường đầu tư quân sự, Mỹ còn muốn để Tây Đức – quốc gia ít bị ảnh hưởng nhất bởi khủng hoảng kinh tế – gánh vác trách nhiệm lớn hơn, bằng cách gia tăng vũ trang cho quân đội Đức vốn đã rất hùng mạnh trong NATO.

"Mỹ lại muốn đẩy người Đức lên tuyến đầu nữa sao? Đến lúc đó mưu đồ sẽ chẳng có kết quả tốt," Ustinov khinh thường hừ mũi.

Quân đội Quốc phòng Liên bang trở thành lực lượng phòng thủ chủ lực của NATO ở Trung Âu. Lúc đó, quân đ��i này có 495.000 quân nhân tại ngũ, cùng với 170.000 nhân viên dân sự không thuộc quân đội. Lục quân gồm ba quân đoàn được hình thành từ mười ba sư đoàn, với xe tăng và xe bọc thép chở quân được trang bị đầy đủ. Phần lớn máy bay tiêm kích của không quân trở thành một bộ phận của lực lượng phòng không liên hợp NATO; còn hải quân thì tiến hành tuần tra ở Biển Bắc và biển Baltic.

"Tây Đức và Nhật Bản, thực ra chính là thuộc địa của Mỹ. Thực ra, những gì họ nói về chính sách Đông Âu của chúng ta, áp dụng vào chính họ còn thích hợp hơn. Đức và Nhật Bản không có khả năng kháng cự," Serov suy nghĩ một chút rồi nói. "Thôi không nói chuyện này nữa, liệu bản thân Tây Đức có thể chịu đựng được những tác dụng phụ của việc 600.000 binh lính biến mất không? Chắc chắn là không."

Mỹ không phải Liên Xô. Liên Xô, trong các vấn đề liên quan đến khu vực chiếm đóng, đôi khi lại đưa ra những quyết định thiếu suy nghĩ, chẳng hạn như hành động rút quân đầy quỳ lụy của Gorbachev. Trong khi đó, Mỹ tuyệt đối sẽ không phạm sai lầm trong lĩnh vực này. Ngay cả khi Liên Xô tan rã, Mỹ vẫn không rút quân khỏi Đức và Nhật Bản, điều đó cho thấy Mỹ không dễ dàng mắc phải sai lầm như một Gorbachev khốn khổ.

Cuộc diễn tập quân sự lớn "Liên hợp 74" của phương Tây vốn là cái cớ để NATO tăng cường trang bị quân sự. Việc mở rộng quân đội để đối phó khủng hoảng kinh tế là điều hết sức bình thường, tuy nhiên, trên bộ không có quốc gia nào có thể đối kháng với Liên Xô. Biện pháp dùng chi phí quân sự để vượt qua khủng hoảng kinh tế này chắc chắn sẽ không mang lại kết quả, và so với vấn đề này, một chuyện khác còn nan giải hơn.

Trong lịch sử, đến năm 1974, Brezhnev dù chưa hạ gục hoàn toàn mọi đối thủ, nhưng đã thiết lập được uy quyền tuyệt đối cho bản thân. Shelepin, Kosygin và Podgorny đều đã trở thành ủy viên thường trực. Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, quá trình này hơi bị trì hoãn một chút, có thể nói Liên Xô vẫn nằm trong khuôn khổ lãnh đạo tập thể, chỉ có điều Tổng Bí thư là người nổi bật nhất.

"Đồng chí Chernenko không có kinh nghiệm đảm nhiệm cán bộ lãnh đạo cấp địa phương, việc ông ấy nhậm chức Bí thư thứ nhất Thành ủy Sovietgrad là không thích hợp. Tôi cho rằng Bí thư thứ hai của Lithuania, đồng chí Kharazov, phù hợp hơn," Shelepin, Chủ tịch Xô Viết Tối cao, kiên trì ý kiến của mình, bởi vì vấn đề nhân sự cho vị trí Bí thư thứ nhất của thành phố Sovietgrad sắp thành lập đã một lần nữa trở thành điểm nóng tranh cãi kịch liệt.

"Đồng chí Kharazov, tôi biết rõ người này. Tuy nhiên, vùng Baltic là khu vực giàu có nhất quốc gia, trong khi Sovietgrad sẽ phải trải qua một thời gian dài tái thiết. Hơn nữa, hoàn cảnh của hai nơi hoàn toàn khác nhau. Khu vực phía đông Sovietgrad còn phải gánh vác những trách nhiệm quân sự nhất định, xét từ khía cạnh này, đồng chí Chernenko phù hợp hơn," Brezhnev thong dong và điềm tĩnh bày tỏ ý kiến của mình.

Tất cả mọi người đều biết, một khi Sovietgrad được thành lập, với vị trí địa lý và địa vị chiến lược của nó, chắc chắn sẽ là một thành phố vô cùng quan trọng. Ngay cả khi những điều đó không quan trọng, cái tên Sovietgrad cũng định sẵn sẽ không tầm thường. N�� nhất định sẽ ngang hàng với Leningrad, Moscow, trở thành một thành phố có địa vị chính trị rất cao. Hiện tại, quyền kiểm soát thành phố này trở thành mục tiêu mà tất cả mọi người đều không muốn buông tay. Kosygin cũng đề xuất rằng tân Bí thư thứ nhất nên là một chuyên gia kinh tế.

Xung quanh vị trí Bí thư thứ nhất Sovietgrad, Brezhnev, Kosygin và Shelepin đều đưa ra phương án của riêng mình. Những người còn lại cũng có những ứng cử viên khác nhau để ủng hộ. Sovietgrad không phải một vấn đề nhỏ, các ý kiến vẫn đang giằng co chưa ngã ngũ, không ai dám chắc ứng cử viên của mình sẽ nhận được sự ủng hộ của mọi người.

"Các đồng chí thấy đồng chí Furtseva thế nào?" Serov chậm rãi mở lời: "Đồng chí Furtseva cũng là một cán bộ lão thành. Dưới thời Bí thư thứ nhất Khrushchev, bà từng là ủy viên Đoàn Chủ tịch Trung ương. Bà đã đảm nhiệm nhiều chức vụ lãnh đạo khác nhau như Bộ trưởng Bộ Giáo dục, Bí thư thứ nhất Thành ủy Moscow và Bộ trưởng Bộ Văn hóa. Năng lực của bà hoàn toàn đủ. Hơn nữa, đồng chí Furtseva là một phụ nữ. Chúng ta vừa mới mở thông eo biển bằng biện pháp quân sự, lúc này tung ra một số thông tin mềm mỏng sẽ là một thái độ hòa hoãn đối với phương Tây."

"Còn một ứng cử viên nữa là Phó Bí thư Đoàn Chủ tịch Ukraine, Senin. Đồng chí Senin cũng có kinh nghiệm phong phú, đã hỗ trợ Bí thư thứ nhất Shelest và Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Shcherbytsky, góp phần xuất sắc vào sự phát triển của Ukraine. Đây cũng là một ứng cử viên," Serov tự nhủ. "Với tư cách là lãnh đạo các ngành mạnh mẽ, bản thân tôi không tiện đề xuất nhân sự cho Sovietgrad. Tuy nhiên, có vẻ như các ý kiến vẫn đang giằng co, vậy chúng ta có thể cân nhắc một số lựa chọn khác."

Cuộc phỏng vấn về Hy Lạp sắp bắt đầu, vậy mà ba vị lãnh đạo cấp cao vẫn còn tranh cãi không ngừng. Lúc này, chỉ có thể dùng biện pháp đơn giản nhất: cử một nhân vật không liên quan đến bất kỳ thế lực nào. Một người như vậy sẽ không có bất kỳ xung đột lợi ích nào, và ai cũng có thể chấp nhận được.

Thời kỳ đỉnh cao chính trị của Furtseva là khi bà đảm nhiệm ủy viên Đoàn Chủ tịch Trung ương dưới thời kỳ đầu của Khrushchev, kiêm Bí thư thứ nhất Thành ủy Moscow. Khoảng thời gian đó cách hiện tại đã xấp xỉ mười năm. Người phụ nữ này đã qua lâu rồi thời kỳ đỉnh cao chính trị, hiện giờ cũng không còn sức ảnh hưởng gì. Xét đến tuổi tác của bà, đây hoàn toàn là một ứng cử viên tạm thời, được dùng làm ph��ơng án thay thế.

Brezhnev, Shelepin và Kosygin đều không nói gì. Trên thực tế, đây đã là không biết lần thứ mấy họ thảo luận về vấn đề Sovietgrad. Mỗi người đều không chịu nhượng bộ. Với việc mọi người kiên trì bảo vệ ý kiến của mình, không có bất kỳ quyết nghị nào được đưa ra.

Sự bế tắc khiến tất cả mọi người đều không thể chịu đựng được, nhưng ai cũng hy vọng đối phương lùi một bước, tuy nhiên trên thực tế thì không ai làm vậy.

"Cứ gọi đồng chí Furtseva đến đây. Tôi muốn nói chuyện với bà ấy," Brezhnev trầm mặc hồi lâu rồi mở lời. Tiếp tục bế tắc là vô nghĩa, vậy thì chọn một người mà tất cả mọi người có thể chấp nhận chính là phương án giải quyết tốt nhất.

Ngày hôm sau, tin tức từ Đoàn Chủ tịch Trung ương được truyền ra: Furtseva đã nhận được sự công nhận của Brezhnev, chính thức nhậm chức Bí thư thứ nhất Thành ủy Sovietgrad. Buổi tối cùng ngày, Furtseva đến nhà Serov.

"Cảm ơn các đồng chí. Tôi không ngờ một người đã bị lãng quên như tôi lại có cơ hội được đảm nhiệm một cương vị tr���ng yếu lần nữa," vẻ mặt bệnh tật của Furtseva đã tan biến, trạng thái của bà dường như rất tốt.

"Trước kia bà cũng đã giúp chúng tôi rất nhiều. Nhưng mà, tôi hy vọng bà có thể bỏ hẳn rượu," Vừa dứt lời, mắt Serov đã giật nhẹ một cái, vội né tránh bàn tay nhỏ của vợ đang nhéo bên hông.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động qua từng dòng chữ.