Vấn đề ở nước ngoài đã đành, trong nước cũng chẳng kém phần đáng lo. Đây không phải là chuyện nhân dân Liên Xô thành lập đoàn thể kiện tụng hay đứng lên phản đối. Những vấn đề như vậy, Tổng Bí thư luôn có thể trông cậy vào vài ủy viên lão thành từng là cán bộ cấp cao ở Moscow. Chỉ cần một người trong số họ đứng ra là có thể dẹp yên mọi chuyện.

Mà là mâu thuẫn nảy sinh trong nội bộ cấp cao, xung đột giữa hai thành phố, hai khu vực. Thật ra là ba, bao gồm mối quan hệ giữa Moscow, Leningrad và Sovietgrad, kéo theo cả mâu thuẫn địa phương. Ai bảo cấp lãnh đạo thì không có mâu thuẫn vùng miền? Từ những biến động lớn trong cục diện thế giới cho đến những chuyện nhỏ nhặt như giá rau tăng, mọi thứ đều có lý do để người ta chỉ trích lẫn nhau. Người với người sống chung không phải là một thế giới phẳng lặng, không thể khiến tất cả mọi người đều yêu thích.

Ngồi trên máy bay, Serov lấy tay xoa bóp cái cổ đang bị mỏi của mình, nhìn Shcherbytsky nói: “Nếu thêm cả ông vào đây thì náo nhiệt phải biết.”

“Tôi là Bí thư thứ nhất Đảng ủy Ukraine, không phải Bí thư thứ nhất Thị ủy Kiev.” Shcherbytsky ngáp dài nói, “Tôi già rồi, chuyện của các anh ở Moscow, tôi sẽ không nhúng tay vào. Liên Xô cần tôi thì tôi sẽ hết lòng, nhưng tôi sẽ không dính líu vào những cuộc tranh giành quyền lợi.”

"Cái gì mà 'các anh ở Moscow'?" Serov không mấy hài lòng với thái độ đó, nhưng bây giờ không phải là lúc tranh cãi. Mâu thuẫn giữa Moscow và Leningrad đã có nguồn gốc từ lâu đời, từ thời nước Nga Sa hoàng cho đến Liên Xô, và kéo dài đến cả Liên bang Nga sau này, sau khi Liên Xô tan rã.

Leningrad vốn có tên là St. Petersburg. Trước Chiến tranh thế giới thứ nhất, nơi đây luôn là thủ đô của nước Nga Sa hoàng. Trước Leningrad, Moscow thậm chí không có đủ tự tin để sánh ngang với một đế đô hay ma đô. Nếu ví ma đô trước đế đô chỉ là kẻ mới nổi, thì Moscow, trung tâm chính trị hiện tại của Liên Xô, ngoài việc là thủ đô, thì mọi mặt như kinh tế, văn hóa, lịch sử đều ở thế yếu hơn, điều này thật khó xử.

Tầm quan trọng của Leningrad đã dẫn đến sự ra đời của phe Leningrad. Tính đến thời điểm hiện tại, phe phái này đã xuất hiện ba lần: Đó là Kirov, đồng chí thân cận của Stalin; Zhdanov lãnh đạo phe Leningrad sau Thế chiến thứ hai; và hiện tại là Romanov.

Nếu phe Ukraine luôn thành công trong việc chen chân vào tầng lớp lãnh đạo Liên Xô, thì phe Leningrad lại luôn đóng vai kẻ thất bại suýt thành công. Cả ba lần tìm cách vươn tới cấp lãnh đạo cao nhất đều thất bại, thậm chí còn nhiều hơn số lần thất bại của các cán bộ an ninh KGB. Từ Beria đến Shelepin, các cán bộ an ninh Liên Xô chỉ mới thất bại hai lần.

Các nhà lãnh đạo Leningrad liên tục thất bại, trong đó, vai trò của Moscow có công lao không thể bỏ qua. Nhiều lãnh đạo cấp cao của Moscow đã lợi dụng việc hạ bệ các lãnh đạo Leningrad để vươn lên thành những người đầu tiên nắm giữ các chức vụ cao nhất tại Liên Xô. Trong nhiều năm qua, Serov nhận thấy thời điểm hai thành phố này hòa thuận nhất là trong mấy năm Shelepin nắm quyền, bởi vì Bí thư thứ nhất Thị ủy của cả hai thành phố đều là thành viên được Shelepin, lúc bấy giờ là Bí thư thứ nhất Đoàn Thanh niên Cộng sản, trọng dụng.

Sau vài năm như vậy, khi Yegorychev và cộng sự bị thay thế, mối quan hệ giữa hai thành phố lại trở về quỹ đạo cũ. Người Moscow luôn tràn đầy cảm giác ưu việt, thường có thái độ bề trên với tất cả người ngoài tỉnh, bao gồm cả người Petersburg. Trong khi đó, người Petersburg lại gọi Moscow là "Làng quê lớn". Họ tự cho mình là những người thừa kế di sản văn hóa và lịch sử phong phú, cũng như có học vấn và giáo dưỡng cao.

“Để Kharazov đồng chí đến đây một chuyến.” Sau khi máy bay hạ cánh, Serov lập tức trở về Điện Kremlin. Kharazov vốn là Bí thư thứ hai của Lithuania. Lúc này, nếu Shelepin còn có bạn bè nào chưa bị Brezhnev hạ bệ, thì ngoài Serov ra, Kharazov chính là người duy nhất.

Dưới tình hu���ng bình thường, Moscow vẫn có thể đè nén sự bất mãn của Leningrad, dù sao với vị thế là trung tâm chính trị, Moscow vẫn có nhiều điều kiện thuận lợi. Tuy nhiên, một yếu tố mới đã làm thay đổi tình hình, đó là một thành phố khác: Constantinople – nơi mà trong lịch sử, Nga chưa từng kiểm soát – giờ được gọi là Sovietgrad.

Sovietgrad đã đóng một vai trò khác. Thành phố này, vốn mới sáp nhập vào Liên Xô chưa đầy hai mươi năm, có hoàn cảnh gần giống Leningrad. Chỉ khác là một ở phía Nam, một ở phía Bắc, nhưng lần này cả hai cùng gây khó dễ cho Moscow. Điều này khiến Grishin có phần không chống đỡ nổi. Nhờ sự ủng hộ của toàn Liên Xô, Sovietgrad đã phát triển và giờ đây có thể sánh ngang với Leningrad. Đối với những quy định cứng nhắc của Moscow, Sovietgrad cũng tỏ ra hết sức bất mãn.

“Mâu thuẫn địa phương quả thật luôn khiến người ta đau đầu. Sovietgrad các anh tham gia vào nữa, thì mọi chuyện càng phức tạp.” Serov gọi cô bé Valia mang cho mình một ly hồng trà, còn anh ta thì uống nước lã, rồi lười biếng nói, “Tôi tin giờ này Grishin hẳn đang không vui chút nào.”

“Đồng chí biết đấy, với vị trí địa lý của Leningrad và Sovietgrad, việc họ đi sau mà lại vươn lên trước là điều tất yếu.” Kharazov và Serov đã quen biết nhau rất lâu, nên việc trò chuyện giữa họ rất thẳng thắn.

“Tôi hiểu, nhưng về mặt chính trị, tôi nhất định phải đứng về phía Grishin.” Serov nhún nhún vai nói, “Chúng ta không phải một quốc gia hoàn toàn châu Âu. Chính Siberia đã cung cấp tài nguyên để chúng ta đối kháng với Mỹ. Chủ nghĩa Âu-Á và đế quốc hóa Đông La Mã có thể hòa hợp với nhau. Ý nghĩa của chim ưng hai đầu, tôi tin với tư cách là Bí thư thứ nhất của Sovietgrad, đồng chí sẽ hiểu rõ nội hàm của nó.”

“Người châu Âu vẫn cho rằng chúng ta không phải một phần của châu Âu. Chỉ mới được họ thừa nhận trong vài năm gần đây, điều này liên quan đến sức mạnh quốc gia của chúng ta. Chỉ khi những cường quốc đế quốc cũ ở Tây Âu cần đến chúng ta, họ mới nhớ đến sự đoàn kết châu Âu.” Serov hừ lạnh nói, “Chúng ta không cần đi cầu xin họ. Liên Xô vừa là quốc gia châu Âu, đồng thời cũng là quốc gia châu Á. Mọi chuyện trên toàn lục địa Á-Âu chúng ta đều muốn can thiệp.”

Không có bất kỳ một thành phố nào có thể thay thế địa vị của Moscow. Moscow là thủ đô của Liên Xô, Leningrad là thủ đô của nước Nga Sa hoàng và là nơi khởi nguồn của phe thân phương Tây. Còn Sovietgrad thì càng khỏi phải nói, Liên Xô vốn dĩ không ưa tôn giáo.

Không lâu sau đó, Bí thư thứ nhất Thị ủy Moscow Grishin, cùng với lãnh đạo Leningrad Romanov cũng đi tới Điện Kremlin. Tổng Bí thư đầu tiên đã giận dữ khiển trách Romanov và Kharazov, và không chút do dự đứng về phía Grishin. Với tư cách là Tổng Bí thư Liên Xô, ông ấy phải bảo vệ phương án có lợi nhất cho Liên Xô.

Sau màn khiển trách giận dữ, vấn đề chính vẫn là những hạn chế mà hai thành phố đặt ra cho Moscow. “Các anh muốn nhập cư à? Nga không có đất đâu, có thể thử tìm cách ở các nước Cộng hòa thuộc Liên bang Trung Á xem sao.”

Nếu không nới lỏng chính sách hạn chế, sự bất mãn này sẽ chỉ ngày càng tăng lên, để rồi khi Leningrad và Sovietgrad đủ lông đủ cánh, họ sẽ còn gây khó dễ cho Moscow nhiều h��n. Điều này về cơ bản là không thể tránh khỏi. Los Angeles và New York của Mỹ, hay ma đô và đế đô của Trung Quốc đều có kiểu quan hệ này. Liệu Liên Xô có thể mãi mãi dùng sức mạnh hành chính để đè nén sự bất mãn này? Điều đó là hoàn toàn không thể.

“Liên Xô chính là Liên Xô. Chúng ta là những người sống trên Trái Đất, không cần nghĩ tới những vấn đề nhàm chán như chúng ta là người châu Âu hay người châu Á. Châu Âu và châu Á đều nằm trong phạm vi quan tâm của Liên Xô.” Tiêu đề trên báo Sự thật của Đoàn Thanh niên Cộng sản ngày hôm sau, cũng được coi là một gáo nước lạnh dội vào cuộc tranh giành của các thành phố lớn.

Đoàn đại biểu Liên Xô vừa rời đi nước Pháp, chuyến công du Pháp của Reagan cũng sắp bắt đầu. Lần này, Reagan sẽ thăm ba nước Anh, Pháp, Đức. Khi Serov còn ở Pháp, Reagan đang ở London để ủng hộ phu nhân Thatcher. Sau khi Serov trở về nước để "chữa cháy" các vấn đề nội bộ, Reagan mới bắt đầu chuyến thăm Pháp.

“Chiến lược của chúng ta đối với Chiến tranh Lạnh là: chúng ta thắng, bọn họ thua.” Trước khi rời London, Reagan đã nói với phu nhân Thatcher.

Tuy nhiên, khi Reagan đặt chân đến Pháp, điều chào đón ông là vô số làn sóng phản đối. Bởi lẽ, Reagan muốn triển khai bom neutron ở châu Âu để ứng phó với đại quân xe tăng Liên Xô, và Pháp đã kiên quyết phản đối điều này. Nhiều năm qua, Pháp luôn gây trở ngại cho NATO, cấm bất kỳ sự sắp đặt nào làm tăng căng thẳng ở châu Âu, và sẽ cảnh cáo Mỹ nếu Liên Xô không nghe lời.

Mỹ vừa mới bày tỏ ý định triển khai bom neutron, Pháp lập tức bày tỏ kiên quyết phản đối, khiến các quốc gia có quan hệ tốt với Pháp cũng cùng nhau phản đối, và toàn bộ Tây Âu cũng tràn ngập làn sóng phản đối dữ dội.

Đối với chuyện này, Tây Đức và Pháp đã nhất trí. Chưa kịp đợi Reagan đặt chân đến Đức, những người biểu tình ở Tây Đức đã xuống đường. Ý tưởng của người Đức cũng rất đơn giản: họ thà bị xe tăng Liên Xô đe dọa còn hơn bị tên lửa hạt nhân của Liên Xô đe dọa.

Liên Xô đã mấy lần tuyên bố rõ ràng rằng việc Mỹ triển khai bom neutron chẳng qua chỉ là một nỗ lực phá vỡ các giới hạn s�� dụng vũ khí nguyên tử. Dù Mỹ có nói hay đến mấy đi chăng nữa, Liên Xô cũng sẽ đáp trả bằng bom nguyên tử, sẽ không bận tâm đến những lời ngụy biện của Mỹ về phạm vi áp dụng của vũ khí nguyên tử và vũ khí thông thường.

“Đối với chuyện này, nhất định phải lôi kéo Pháp. Chúng ta thà bị vũ khí hạt nhân của Pháp đe dọa, còn hơn để bom neutron của Mỹ đến gần chúng ta.” Serov nói với Bộ trưởng ngoại giao Gromyko, “Reagan đến đâu, chúng ta sẽ biểu tình phản đối đến đó.”

Sự thật rõ ràng là như vậy: Liên Xô thà chịu sự đe dọa của Pháp còn hơn để Mỹ đe dọa mình. Thái độ rõ ràng của Liên Xô đã được Tổng thống Pháp Mitterrand tiếp nhận, và lần này Pháp đã trở thành chướng ngại vật lớn nhất của Mỹ.

Trong vài ngày chuyến thăm Pháp của Reagan, đúng như Liên Xô dự đoán, ông ấy đi đến đâu cũng bị người dân phản đối đến đó. Cái gọi là sức hút cá nhân và khả năng diễn thuyết của ông ta cũng không thể phát huy tác dụng. Thứ nhất, người Pháp không hiểu tiếng Anh; thứ hai, truyền thông Pháp cũng không "đóng gói" (quảng bá) Reagan. Trong tình huống không được truyền thông "đóng gói" như vậy, sức hút cá nhân của Reagan cũng chẳng thể phát huy tác dụng.

Không có truyền thông lăng xê, cái mác lãnh tụ vĩ đại, Reagan thậm chí không hấp dẫn bằng vị lãnh đạo đặc vụ cấp cao của Liên Xô vừa rời Pháp. Ít nhất là vào thời điểm Serov thăm viếng, truyền thông Pháp đều đồng loạt cho rằng tình hữu nghị giữa Pháp và Liên Xô chính là nền tảng của hòa bình thế giới.

Trong làn sóng phản đối dày đặc, khi Reagan đạt đến Tây Đức, vẫn có thể thấy rất đông người biểu tình, phản đối ý định triển khai bom neutron của Reagan ở Tây Đức.

“Hãy cho tôi loa phóng thanh, vây quanh Tây Berlin. Reagan mà dám đến Tây Berlin, tôi sẽ khiến ông ta không thể diễn thuyết nổi một câu nào.” Thông qua một đặc vụ cấp cao của Stasi, Liên Xô đã lập tức đưa ra một sự sắp xếp có chủ đích. Mỗi khi Tổng thống Mỹ gặp phải vấn đề nan giải, họ thường đến Tây Berlin để "đánh bóng tên tuổi", thể hiện sự dũng cảm, không sợ hãi của mình. Reagan vốn xuất thân là diễn viên, nên việc ông ta nghĩ đến chiêu này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, công sức biên tập đã được đổ vào từng dòng chữ.