“Ông còn phải ở lại đó một thời gian nữa, xem liệu những cán bộ chống Xô viết ấy đã tỉnh ngộ chưa.” Aliyev nghiêm nghị gật đầu cam đoan qua điện thoại, rồi sau vài câu khách sáo mới gác máy của Tổng Bí thư.

Rõ ràng, Moskva vẫn hoài nghi lập trường của một số cán bộ địa phương. Với Moskva, ý chí của trung ương là tuyệt đối không thể chống đối; dù chỉ m���t chút phản kháng từ địa phương cũng sẽ đón nhận sức mạnh thép của Liên Xô. Tổng Bí thư hiển nhiên không hài lòng với tình hình tại hội nghị toàn thể của Ủy ban Trung ương Azerbaijan.

Khi từ “chống Xô viết” thoát ra khỏi miệng Tổng Bí thư, đó ắt hẳn là một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng. Trong lòng Aliyev cũng không khỏi băn khoăn, quả thật, một số cán bộ thế hệ mới có vẻ quá coi trọng cái tôi. Nếu Azerbaijan đã như vậy, thì chắc hẳn nhiều địa phương khác cũng không tránh khỏi tình trạng tương tự. Tổng Bí thư định giải quyết chuyện này ra sao đây?

Trong Liên Xô, hai khu vực có tinh thần dân tộc mạnh mẽ nhất là ba nước vùng Baltic và Kavkaz. Ukraine và Trung Á tuy có nhiều dân tộc hơn, nhưng sự ủng hộ dành cho trung ương vẫn còn rất mãnh liệt. Từ nghị quyết của Đoàn Chủ tịch Ủy ban Trung ương về việc thành lập các thành phố trực thuộc trung ương, rõ ràng trung ương đang bắt tay giải quyết những vấn đề này. Leningrad sẽ phụ trách các nước Baltic, Baku đối phó với Kavkaz, còn Tashkent sẽ quản lý toàn bộ Trung Á.

Tổng Bí thư đang không ng���ng theo dõi tâm lý cấp dưới, nhưng điều đó không có nghĩa tất cả những người khác đều là bù nhìn. Aliyev cũng tự lấy mình làm ví dụ để đoán định động thái tiếp theo của Tổng Bí thư. Từ trường hợp của mình, Aliyev có thể thấy rằng Tổng Bí thư khá ưa dùng cán bộ dân tộc địa phương để trấn áp những bất mãn với Liên Xô. Vậy nếu là vấn đề ở các nước Baltic thì sao?

Cả nước liệu còn có cán bộ nào mang tinh thần và kinh nghiệm tương tự không? Nhanh chóng, Aliyev tìm thấy trong tâm trí mình một người phù hợp: Bí thư thứ nhất Latvia, Chủ tịch KGB Pugo.

“Đồng chí Pugo, không có chuyện gì đâu, chỉ là tôi gọi điện hỏi thăm sức khỏe đồng chí. Có dịp, tôi sẽ đến thăm Latvia – đó là một trong những điểm sáng kinh tế của Liên bang chúng ta mà!” Aliyev cúp điện thoại với nụ cười, rồi sắc mặt lại khôi phục vẻ bình tĩnh. Anh ta đoán không sai chút nào: Pugo sẽ ngay lập tức được cất nhắc lên vị trí cao hơn.

Theo văn kiện chính thức từ Điện Kremlin, việc Baku và Tashkent trực thuộc trung ương đã trở thành chuyện đã rồi. Aliyev vẫn chưa rời Azerbaijan, tiếp tục tìm cơ hội loại bỏ các nhân tố bất ổn. Kết cục tốt nhất cho nhóm cán bộ phản đối sự trực thuộc này là được giữ nguyên cấp bậc nhưng bị điều về các cơ quan “nghỉ dưỡng” không có thực quyền. Đây là một điều vô cùng tàn nhẫn, bởi vì nhóm cán bộ Azerbaijan này còn rất trẻ.

Aliyev sẽ không thông cảm cho họ, Serov cũng vậy. Người đáng được thông cảm nhất phải kể đến Shelepin, Mesyatsev, Semichastny, Yegorychev và nhóm cán bộ trẻ tuổi khác. Họ vốn là đội ngũ cán bộ nòng cốt của Đoàn Thanh niên Cộng sản. Nếu những người đó còn bị Brezhnev đánh giá là năng lực chưa đủ, thì những cán bộ cùng tuổi khác còn chẳng bằng họ.

“Phó Chủ tịch thứ nhất Aliyev có vẻ hăng hái thật!” Valia dùng đôi tay ngọc ngà xoa bóp nhẹ nhàng sau lưng gã đàn ông lớn tuổi, từ sau lần trật khớp hông trước, nàng én này lại bắt đầu học thêm một kỹ năng mới.

“Hắn có mục đích của riêng mình!” Serov nheo mắt, lấp lửng nói. “Nếu hắn quan trọng con trai mình đến thế, thì dù ta có ra lệnh cho hắn tự sát, Aliyev cũng sẽ không chút do dự mà chấp hành.”

Gaidar Ogly Aliyev chính là con trai của Aliyev, vừa tốt nghiệp Học viện Quan hệ Quốc tế Moskva với học vị phó tiến sĩ ngành lịch sử. Năm nay anh ta mới tròn hai mươi tư tuổi, đúng là một người trẻ tuổi tài giỏi. Nhưng kể từ sau lần tình cờ gặp Julia, con trai của vị Phó Chủ tịch thứ nhất Hội đồng Bộ trưởng này đã chệch khỏi quỹ đạo. Thật là một câu chuyện bi thương.

“Thằng mũi to, anh cứ đến Viện Kiểm sát thế này khiến tôi rất phiền não.” Julia, với vóc dáng cao ráo trong đôi giày cao gót, nhìn người đàn ông của mình bất chấp mưa gió tìm đến Viện Kiểm sát. “Tôi hơn anh mấy tuổi, xem anh có thể kiên trì được bao lâu.”

Đây chính là toàn bộ câu chuyện Serov nghe được từ miệng con gái. Cô con gái lớn đặt ra giới hạn là mười năm, hy vọng chàng trai trẻ này có thể chịu đựng được! Nghĩ đến đây, Serov thầm mong cô con gái út của mình sau này lớn lên sẽ không giống chị cô bé.

Trước mắt, Tổng Bí thư đã đặt toàn bộ hy vọng vào con gái. Lần này nhất định phải giáo dục thật tốt để cô bé có vẻ là một người bình thường. Không lâu sau, Serov đứng dậy, xua đi những cảm xúc tiêu cực nảy sinh từ vụ bạo động ở một phân khu nhà tù Kazan, rồi cầm điện thoại lên nói: “Cứ để Boris đi xử lý, đừng dùng vũ khí nóng.”

“Rõ!” Chebrikov đặt điện thoại xuống. “Bố của anh chỉ dùng vũ khí lạnh thôi! À, còn nữa, hãy đưa theo vài cán bộ của bộ phận tuyên truyền giả mạo để lại một số bằng chứng, chúng ta sẽ bán những thứ đó cho người Mỹ thông qua kênh riêng.”

Những cuộc biểu tình ở Azerbaijan, các cuộc tuần hành ở Uzbekistan, cộng với vụ bạo động ở nhà tù Kazan lần này – tất cả sẽ không có bất kỳ thông tin nào bị tiết lộ ra ngoài trên toàn Liên Xô. Tuy nhiên, bộ phận tuyên truyền giả mạo sẽ thông qua kênh tình báo giả mạo, bán những sự việc có thật này cho Cục Tình báo Trung ương (CIA). Một mặt là để tạo ra thu nhập, mặt khác cũng là để nói với Reagan rằng chế độ thống trị áp bức của Serov, tên trùm tình báo này, đã đến mức ai cũng oán than, chỉ là người Liên Xô có dám giận cũng không dám nói ra mà thôi.

Những chuyện như vậy không cần quá nhiều, chỉ cần hai ba sự việc được tiết lộ ra ngoài. Reagan, người vẫn tin rằng Liên Xô chỉ còn đang cố gắng cầm cự nốt hơi tàn, với lối tư duy cố hữu đã ăn sâu bén rễ đó, chỉ sẽ cho rằng đây đã là hiện tượng phổ biến trong lòng Liên Xô, chỉ là Liên Xô đã phong tỏa mọi thông tin mà thôi.

Phán đoán kiểu Liên Xô sẽ không thể cầm cự được nữa của Reagan không phải do ai áp đặt, mà là phán đoán của chính hắn. Giống như việc Gorbachev hói đúng là Tổng Bí thư thiếu bản lĩnh và tự tin nhất của Liên Xô, giờ đây ông ta lại gặp phải một ví dụ điển hình và rõ ràng đến thế.

“Hội nghị toàn thể Trung ương lần này, ngoài việc thảo luận về đãi ngộ cán bộ và vấn đề trực thuộc, còn có việc cắt giảm một số phúc lợi không còn phù hợp. Trước khi hội nghị toàn thể Trung ương diễn ra, có thể công bố trước ý kiến ban đầu của trung ương về vấn đề phúc lợi.” Tổng Bí thư, người cảm thấy sức khỏe không đáng ngại, đã tiết lộ thông tin này trong cuộc họp của Đoàn Chủ tịch Trung ương.

“Nhưng như vậy nhân dân sẽ bất mãn!” Serov chưa từng nhắc đến chuyện này với Ligachyov, ngay cả Bộ trưởng Bộ Nội vụ Fedorchuk cũng không rõ.

“Chúng ta phải tiếp tục đối kháng. Trước mắt, Reagan đã đánh sập tiềm lực của Nhật Bản và Tây Đức, giá dầu thế giới lại giảm sâu. Đồng thời, thâm hụt của Mỹ tăng lên hai trăm tỷ chỉ trong một nhiệm kỳ của Reagan, và tốc độ chi tiêu vẫn tiếp diễn trong nhiệm kỳ thứ hai của ông ta. Vẫn còn ba năm nữa, tôi tin rằng các khoản đầu tư khổng lồ sẽ vẫn tiếp tục.” Serov thong dong nhẩm tính các con số. Khi Reagan nhậm chức Tổng thống Mỹ, tỷ lệ nợ của chính phủ Mỹ chỉ là 40%. Không gian tài chính dồi dào cho phép chính phủ Reagan phát hành trái phiếu quốc gia quy mô lớn để bù đắp việc giảm thuế và cuộc chạy đua vũ trang với Liên Xô cũ. Đến khi Reagan mãn nhiệm, tỷ lệ nợ của chính phủ Mỹ đã tăng lên hơn 60%, vượt nhẹ ngưỡng 60%.

Tất nhiên, con số này không thể so sánh với khoản nợ khổng lồ của nước Mỹ các thế hệ sau, nhưng thế giới hiện tại cũng khác xa so với vài chục năm tới. Suốt mấy thập kỷ qua, Serov đã quan sát các cường quốc đế quốc trước đây – những nước phát triển chủ chốt – đã hành động ra sao. Về cơ bản, họ chỉ nhắm vào các quốc gia thế giới thứ ba. Sức mạnh của những đế quốc lâu đời này vẫn còn đó: Pháp vẫn là “cảnh sát” của châu Phi, còn Anh vẫn là kẻ gây rối trên trường quốc tế.

Anh và Pháp cũng là thành viên thường trực Hội đồng Bảo an. Đặc biệt là khi Liên Xô đang đối mặt với tình thế cực kỳ nghiêm trọng, Mỹ không thể dễ dàng muốn “xén lông cừu” là xén được ngay. Việc ra tay với đồng bảng Anh phải đợi đến sau khi Liên Xô giải thể, Mỹ mới bắt đầu tấn công đồng bảng. Còn việc xử lý nước Pháp thì phải chờ đến năm 1998, sau khi kinh tế Nga đã trút hơi thở cuối cùng.

Nếu Mỹ đối xử Anh và Pháp giống như đã đối xử với Tây Đức và Nhật Bản, đối mặt với tình huống như vậy, chỉ cần Liên Xô còn chút sức lực, các cường quốc đế quốc cũ tuyệt đối sẽ không ngần ngại vứt bỏ thể diện để cầu viện. Ra tay với các quốc gia bại trận là đúng đắn về mặt chính trị. Các nước thành viên thường trực khác dĩ nhiên biết và có chút khó chịu, ghét bỏ Mỹ khi Mỹ không tử tế, nhưng cũng sẽ không thực sự ngăn cản. Hai quốc gia Anh và Pháp đã giúp Mỹ gây áp lực lên Nhật và Đức, hỗ trợ ký kết Hiệp ước Plaza. Nhưng họ tuyệt đối không hề mong muốn điều tương tự xảy ra với chính mình.

Nước Mỹ các thế hệ sau gánh khoản nợ khổng lồ hơn thời Reagan vẫn có thể thoải mái xoay sở, thực chất là vì các quốc gia khác không có khả năng đòi nợ. Nhưng vào thập niên 80, Liên Xô có sức mạnh quân sự hùng hậu để làm điều đó. Nếu Mỹ cứ tiếp tục tăng nợ, Liên Xô rất sẵn lòng đứng ra bảo vệ công lý.

“Ta sẽ cho Reagan một chút ‘niềm tin giả’, để hắn có thể kiên định niềm tin rằng họ có thể đánh bại chúng ta.” Serov vung tay nói. “Ta chỉ muốn xem liệu nước Mỹ bây giờ có còn thực sự hùng mạnh hay không. Người đã lớn tuổi rồi, dễ dàng hành động bốc đồng. Reagan không tiếc bất cứ giá nào để vay tiền, có lẽ đó là một cơ hội đối với chúng ta.”

“Vậy tôi nhất định sẽ tăng cường đề phòng, phòng ngừa các cuộc biểu tình tập thể xuất hiện.” Bộ trưởng Bộ Nội vụ Fedorchuk lập tức đáp lời. Thực chất, làm Bộ trưởng Nội vụ, Fedorchuk cũng không có nhiều năng lực tư duy chiến lược. Đương nhiên, ông ta không thể đưa ra những hoạch định sâu rộng, tầm nhìn xa. Ông ta nghe Serov nói với một lý do đơn giản đến kỳ quặc, bởi vì Serov là người đứng đầu ngành an ninh.

Cán bộ an ninh Liên Xô chưa từng có địa vị cao đến như vậy. Có được cục diện ngày nay cũng là vì Serov đã trở thành Tổng Bí thư. Chỉ cần Tổng Bí thư không tự tìm đường chết mà thay đổi họ, Chebrikov, Sviqun, Bobkov và những người khác cũng sẽ không có thành kiến.

“Không cần, một chút kháng nghị nhỏ không ảnh hưởng đến đại cục. Ta không đến nỗi không có chút tự tin nào.” Serov từ chối thiện ý của các cơ quan quyền lực. Một chút chuyện xảy ra cũng tốt, tên trùm mật vụ lớn cũng muốn xem liệu có mầm mống họa gì tự nổi lên không. Ông cũng có một mức độ tự tin nhất định vào sức chịu đựng của người dân Liên Xô. Đồng chí Gorbachev hói lãnh đạo Liên Xô, tổng sản lượng kinh tế giảm một phần tư chỉ trong vòng năm, sáu năm mà người dân Liên Xô còn gánh vác được, thì không có lý gì chỉ cần mình hơi động thủ một chút, Liên Xô sẽ sụp đổ ngay.

Dù Liên Xô có kiên cố đến mấy, Serov cũng phải để Reagan thấy rằng thực chất Liên Xô không vững chắc đến vậy. Hắn nên học tập Hitler, tin chắc Liên Xô chỉ là một ngôi nhà đổ nát, chỉ cần dám ra tay, một cú đá là có thể đạp đổ nó. Nhưng cơ hội thì chỉ có một lần duy nhất mà thôi...

Nhà tù Kazan, đại đội số hai mươi tám vốn bị nội vệ quân phong tỏa chặt chẽ, giờ đã được giải tỏa. Cánh cổng sắt cao năm mét được kéo ra. Bên ngoài, binh lính nội vệ quân cầm súng đề phòng, ngăn chặn mọi tình huống bất ngờ. Từ xa, tiếng bước chân dồn dập truyền tới...

Bản văn này được biên tập lại với sự cẩn trọng của truyen.free, nhằm mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho quý vị.