Nhìn lại, có lẽ việc củng cố nền tảng vẫn là điều quan trọng nhất. Năm nay đã trôi qua hơn nửa, Serov vẫn đang tiếp tục điều chỉnh nội bộ. Dĩ nhiên, bên cạnh công việc thường nhật, cũng cần có những giây phút điều hòa. Chẳng hạn, khi rảnh rỗi, có thể "đá xéo" một chút đến Gor hói, qua bài báo đăng trên Báo Sự thật của Đoàn Thanh niên Cộng sản Liên Xô, liên quan đến phát biểu của Tổng bí thư Serov, trong đó chỉ ra vấn đề về sự xa rời giữa tầng lớp cán bộ và quần chúng.

Tại khu biên giới Stavropol, với tư cách Bí thư thứ nhất khu biên giới, Gorbachev với tâm trạng nặng nề trở về nhà. Cái đầu trọc đặc trưng của ông không còn ngẩng cao kiêu hãnh như trước, mà cúi gằm, lộ rõ vẻ ủ rũ.

Khu biên giới Stavropol cũng là một danh thắng dưỡng lão nổi tiếng của Liên Xô. Trong nhiều năm qua, với vai trò Bí thư thứ nhất tại đây, Gorbachev đã tiếp đón không ít nhân vật lớn từ Moscow đến, bao gồm cựu Tổng bí thư Andropov và cả cựu Tổng bí thư Brezhnev. Tuy nhiên, thật trùng hợp là Tổng bí thư đương nhiệm Serov lại chưa từng đến đây nghỉ dưỡng.

Serov thích đến những nơi vắng người. Là "pháo vương" Xô Viết, ông ta phải chọn những nơi ít ai để ý, mới có thể hoàn tất các cuộc "giao dịch quyền sắc" với vô số "Mao muội" (gái trẻ). Vì thế, nơi ông ta nghỉ dưỡng thường là những chỗ mà người khác không lui tới, chẳng hạn như vùng Siberia, hoặc là thẳng tiến Bulgaria ở nước ngoài, không hề cho Gorbachev cơ hội được biết mặt ông.

Thời Brezhnev và Andropov, đã từng nhiều lần rộ lên tin tức Gorbachev sắp được điều về trung ương. Gor hói từng ôm hy vọng, nhưng thời gian trôi qua, ông dần không còn ảo tưởng nữa. Hai đời Tổng bí thư từng có giao tình với ông đều lần lượt ra đi, còn với người nắm quyền Liên Xô hiện tại, ông chưa từng có dịp gặp mặt thực sự. Nếu như những cuộc họp trung ương toàn quốc cũng được tính là gặp mặt, thì đành phải thế...

"Mischa? Sao anh lại có vẻ nặng lòng thế?" Raisa Gorbacheva thấy chồng mình về nhà với vẻ nặng nề, liền hỏi han ân cần.

Mischa là biệt danh của Gorbachev, cũng như những người thân cận gọi Shelepin là Shurick vậy. Đối mặt với người vợ đã đồng hành cùng mình mấy chục năm, Gorbachev cố nén nỗi lo âu trong lòng để trấn an bà, nhưng không thể giấu được ánh mắt của Raisa, ngược lại còn khiến bà gặng hỏi, cuối cùng ông đành phải kể lại mọi chuyện tường tận.

Bài viết trên Báo Sự thật của Đoàn Thanh niên Cộng sản về mối quan hệ giữa cán bộ và quần chúng đã trực tiếp chỉ đích danh Gorbachev, Bí thư thứ nhất khu biên giới Stavropol. Nguyên nhân xuất phát từ một câu chuyện tiếu lâm về Liên Xô mà Tổng thống Reegan kể khi đối thoại với Tổng bí thư Serov. Câu chuyện cười này khiến Tổng bí thư vô cùng tức giận. Bởi vậy, Gorbachev, người vốn dĩ chẳng khác gì một con châu chấu yếu ớt trước mặt Serov, đã bị công kích trực diện. Kể từ khi bài báo trên Báo Sự thật của Đoàn Thanh niên Cộng sản được đăng, cái tên Gorbachev đã in sâu vào trí nhớ của người dân Liên Xô.

"Rõ ràng là tôi đã vô cùng nỗ lực làm việc, tại sao lại xuất hiện những lời đồn thổi như thế này? Xem ra những lão già kia nói đúng, có những chuyện không phải cứ một mực thỏa hiệp với thiện ý là sẽ được mọi người tha thứ." Gorbachev tức giận nói. "Còn lão tổng thống Mỹ Reegan đó, hắn là nguồn gốc của mọi vấn đề. Tôi thật sự hy vọng được thay Tổng bí thư đi đối đầu với hắn. Tổng bí thư nói không sai, Reegan đúng là một lão già lẩm cẩm đầu óc toàn tương hồ."

"Đừng nóng giận, cùng lắm thì chúng ta về hưu." Raisa an ủi chồng mình. Làm cán bộ dù có một số mặt lợi, nhưng lại chẳng hề an toàn chút nào, nhất là Serov xuất thân từ KGB, mấy năm gần đây liên tục đưa một lượng lớn cán bộ vào tù. Giờ đây chồng bà đã bị Báo Sự thật của Đoàn Thanh niên Cộng sản điểm mặt chỉ tên, đây tuyệt nhiên không phải chuyện tốt lành gì.

"Không, tôi muốn viết thư công khai xin lỗi." Gorbachev lắc đầu, trở về phòng ngủ, chuẩn bị viết thư đáp lại vấn đề này. Ông không hề hay biết tại sao lại có một câu chuyện tiếu lâm chính trị mà mình là nhân vật chính lại xuất hiện.

Gorbachev, người đang múa bút thành văn, dĩ nhiên không biết rằng những câu chuyện cười bôi xấu ông lại được Serov cho phát tán từ bộ phận tuyên truyền của KGB khi Andropov còn rất trọng dụng ông. Nếu không phải phe "Khiết Đan" địa vị quá thấp không có tiếng nói, cặp đôi hợp tác vàng này hẳn đã sớm nổi danh khắp Liên Xô.

Rất nhanh, Tổng bí thư đã nhận được bản kiểm điểm của Gorbachev, Bí thư thứ nhất khu biên giới Stavropol. Serov không hề hay biết hậu quả của việc thường xuyên công kích Gorbachev lần này, chính là biến nhân vật này, người luôn bị Reegan đánh giá tiêu cực, bỗng nhiên bừng tỉnh, nuôi dưỡng được ý thức căm ghét Reegan. Tuy nhiên, dù có biết đi chăng nữa, Serov cũng sẽ không cất nhắc ông ta.

"Việc lan truyền những câu chuyện tiếu lâm chính trị này cho thấy mối quan hệ căng thẳng giữa quần chúng và cán bộ. Đây là điều chúng ta cần cải thiện trong công tác. Tuy nhiên, tôi sẽ không vì một đoạn chuyện phiếm mà truy cứu trách nhiệm của một cán bộ địa phương quan trọng. Tôi vẫn tin tưởng đồng chí Gorbachev hoàn toàn có năng lực quản lý tốt một tỉnh." Serov thể hiện sự khoan dung, bỏ qua cho người mà lẽ ra Tổng bí thư chân chính đã dùng làm "quân cờ". Ông ta sẽ không cách chức Gorbachev ngay lập tức, làm thế thì còn gì thú vị. Lúc nào thấy chán, lại lôi ra mà "đá xéo" một phen.

Hơn nữa, ông ta còn đặc biệt gửi thư hồi âm cho Gorbachev về bức thư xin lỗi, trong thư, khuyên răn Gorbachev phải cố gắng công tác. Gorbachev, người đã sợ hãi toát mồ hôi lạnh ướt sũng cả người, thở phào nhẹ nhõm, lau khô mồ hôi trên cái đầu hói của mình.

Trước kia, phần lớn các câu chuyện tiếu lâm chính trị ở Liên Xô đều do KGB tung ra, nhưng bây giờ, nguồn gốc của chúng không còn nằm trong nước nữa. Serov nhớ lại một chuyện, khi ông còn rất nhỏ, vào những năm tám mươi, chín mươi, Trung Quốc cũng xuất hiện rất nhiều lời đồn đại tương tự.

Với sức lan truyền của thời đại ấy, Serov, giờ đây đang ở Moscow, tự đặt mình vào hoàn cảnh đó để suy nghĩ một lúc, nhận ra rằng toàn bộ các quốc gia thuộc phe xã hội chủ nghĩa đều tồn tại những chuyện như vậy, và nguồn gốc của chúng thì đã quá rõ ràng. Tuy nhiên, đây chỉ là chuyện vặt vãnh, sẽ không ảnh hưởng đến đại cục.

Suy nghĩ nhiều về những chuyện này, chi bằng làm một vài công việc cụ thể. Liên Xô cũng tồn tại sự chênh lệch giàu nghèo. Nơi giàu có nhất và nơi nghèo khó nhất có sự chênh lệch tài sản lên đến mười lần. Loại chênh lệch tài sản này không được thể hiện qua mức lương hiện tại.

Khu vực Viễn Đông được xem là một trong những vùng nghèo khó nhất của Liên Xô, với mức sống của người dân vô cùng tồi tệ. Mặc dù địa phương sản xuất nhiều gỗ, nhưng người dân lại phải đi đến tận Trung Á xa xôi để mua đồ nội thất. Cư dân không có rau củ quả để ăn, trẻ em mùa hè không được ăn kem ly, ngư dân ven biển thì thiếu nhà ở. Tại Viễn Đông, Liên Xô có dân cư thưa thớt, nhưng lại giáp với Alaska của Mỹ, phía Bắc Trung Quốc và Nhật Bản. Việc vận hành công nghiệp quốc phòng đòi hỏi chi phí cao, chi tiêu quân sự tăng lên hàng năm, tạo gánh nặng kinh tế vô cùng nặng nề.

"Người dân ở đây quá ít, việc theo đuổi các ngành công nghiệp và xí nghiệp quy mô lớn sẽ chẳng còn ý nghĩa gì." Serov, người đang chuẩn bị đến Thụy Sĩ, trước khi đi đã bắt đầu khảo sát khu vực Viễn Đông. Ít nhất là vào thập niên tám mươi, rất nhiều công việc thực sự cần con người để giải quyết, chứ không phải cái gì cũng có thể dùng máy móc để thay thế. Bản thân Liên Xô đã thiếu người, Viễn Đông lại càng thiếu hơn.

Cách một con sông là Trung Quốc. Theo thời gian, Serov (bản thể) lẽ ra đã chưa ra đời, cũng chưa chắc đã tái sinh. Tuy nhiên, cuộc sống trong rừng thì chắc sẽ không thay đổi, trong đầu ông vẫn còn lưu giữ một vài ấn tượng.

Đến Tổng bí thư cũng có thể hiểu được. Điều duy nhất ông không thể hiểu là tại sao một khu rừng lại không thể tự mình giải quyết các vấn đề liên quan đến gỗ, và ngành công nghiệp chế biến gỗ lại cách xa đến vậy. Cẩn thận nhớ lại, dường như cuộc sống ở cục lâm nghiệp đời trước của ông có bố cục hợp lý hơn ở Liên Xô này một chút, ít nhất thì các xưởng kem, xưởng củi, xưởng đồ gia dụng, xưởng guitar, xưởng ván sàn đều có đủ cả, bất quá về sau cũng đóng cửa hết rồi...

Những nhà máy này dần biến mất trong quá trình Serov lớn lên. Về sau, toàn bộ cục lâm nghiệp đều trở thành nơi nuôi những người rảnh rỗi, không còn công việc cho họ làm. Lối thoát của người dân bình thường là rời Đông Bắc đi phương Nam. Một nơi mà dân số không ngừng bỏ đi thì làm sao có thể nói là phát triển được? Viễn Đông của Liên Xô cũng vậy.

Chẳng phải Đông Bắc ít nhất cũng đông dân hơn Viễn Đông của Liên Xô rất nhiều sao? Về việc bố cục một cục lâm nghiệp như thế nào, đây là một trong số ít những điều mà Tổng bí thư khá hiểu rõ. Nếu thiếu người, hãy lấy danh nghĩa các nông trường tập thể và xí nghiệp lâm nghiệp để hợp tác với các doanh nghiệp liên quan của Trung Quốc. Nếu đã mở cửa hợp tác, có thể liên doanh Trung-Nhật, thì không có lý do gì lại không thể liên doanh Xô-Trung.

Sau khi trở lại Moscow, Serov bắt tay vào nghiên cứu kế hoạch cải thiện cuộc sống ở vùng rừng, sau đó chuẩn bị đi Thụy Sĩ. Trong năm nay, môi trường ngoại giao của Mỹ tương đối bị cô lập. Quân đội Mỹ lấy danh nghĩa chống khủng bố đã phát động nhiều cuộc tấn công vào Libya, thành công phá hủy nhiều cơ sở quân sự của Libya, giáng đòn nặng nề vào chính quyền Gaddafi.

Gần hai năm qua, nhiều chuyện đã xảy ra: Đại sứ quán Mỹ tại Beirut đã xảy ra sự kiện đánh bom xe; năm ngoái, chuyến bay 817 của hãng hàng không Hoàn Cầu (Pan Am) của Mỹ đã xảy ra sự kiện cướp máy bay chở khách; cuối năm ngoái, các sân bay Roma và Vienna đã bị phần tử vũ trang tấn công, nhiều người thiệt mạng, hơn một trăm người bị thương.

Mặc dù Serov nhất thời sơ suất, dẫn đến vụ đánh bom xe lẽ ra không có nguyên mẫu lại xuất hiện ở Liên Xô. Nhưng khủng bố Hồi giáo tấn công thì không phân biệt quốc gia. Dù Mỹ đã phá hủy một lượng lớn mục tiêu quân sự ở Libya với cái giá gần như không có thương vong, nhưng, trừ phu nhân Thatcher của Anh, các hành động quân sự của Mỹ không nhận được sự ủng hộ của các nước đồng minh NATO. Động thái này đã gây ra sự hoảng loạn trong cộng đồng quốc tế.

Người dân toàn thế giới vừa mới chật vật làm quen với hoàn cảnh sau chiến lược tấn công của Liên Xô, thì trong một thời gian ngắn, họ chưa thể quen với việc Mỹ cũng hành động tương tự. Hơn nữa, Serov không phải là "người định mệnh" của Reegan, ông vẫn luôn chống trả kịch liệt các cuộc phản công của Mỹ.

Hậu quả của cuộc đối đầu giữa hai người là, hiện tại uy tín quốc tế của cả Liên Xô và Mỹ đều bị tổn hại. Chỉ là, trên bề mặt, các nước nhỏ thuộc phe Liên Xô không dám lên tiếng, còn các cường quốc đế quốc chủ nghĩa già cỗi đứng đầu là Pháp thì dám chỉ trích.

Serov, người sắp sửa tiến hành cuộc hội đàm thứ hai với Reegan, vẫn đang tiếp tục nghiên cứu thêm. Việc uy tín quốc tế của Mỹ bị tổn hại chỉ là một khía cạnh. Phân tích dữ liệu kinh tế Mỹ năm nay cho thấy nhiều số liệu kinh tế vĩ mô và cấp độ doanh nghiệp đều ảm đạm, gây ra sự hoảng loạn cho nhà đầu tư. Nền kinh tế Mỹ đang phát ra tín hiệu suy thoái tương tự như hiện tại. Tuy nhiên, cuối cùng thì sau khi loại bỏ lạm phát, kinh tế Mỹ sẽ tăng trưởng bao nhiêu, thì vì năm nay còn chưa kết thúc, vị đặc vụ tài ba này vẫn chưa biết.

Mà trong ký ức của Serov, cuộc khủng hoảng chứng khoán Mỹ sẽ xảy ra vào cuối năm sau. Reegan đã "xén lông cừu" (cắt giảm chi tiêu) và cắt bỏ phúc lợi, nên hiệu quả sẽ không kéo dài hơn hai năm. Trên thực tế, tình hình của Liên Xô cũng không khả quan, chỉ là do các nước đồng minh mới của Liên Xô quá yếu kém, hơn nữa dân số thường rất đông, nên mới khiến kinh tế Liên Xô trông có vẻ hoàn toàn vững chắc. Nếu Serov không chịu nổi các cuộc tấn công của Reegan, và phải từ bỏ một vài nước đồng minh có quy mô dân số lớn, thì Liên Xô dù bề ngoài không có vấn đề gì, cũng sẽ để Reegan nhìn thấy một mặt yếu kém.

Mấy năm triền đấu qua, kết quả là cả Mỹ và Liên Xô đều bước vào một giai đoạn mệt mỏi.

Mọi diễn biến trong câu chuyện này được độc quyền phát hành trên truyen.free.