Kể từ khi bước vào tháng Sáu, trời nắng mỗi ngày một gay gắt hơn, đặc biệt là vào cuối tháng. Cả thành Kim Lăng như bị bao phủ bởi một lớp hơi nóng, tiếng ve kêu ồn ã càng làm cái nóng khô khốc thêm phần bức bối. Ai nấy mồ hôi nhễ nhại, đều cảm thấy Kim Lăng năm nay nóng hơn hẳn năm ngoái. May thay, hai ngày trước Hạ chí, trời đã ban tặng một trận dông lớn, nhờ vậy mà cái nóng mới dịu đi phần nào.

Thế nhưng, sau Hạ chí, cái nóng lại dần tăng trở lại. Đến ngày hai mươi lăm tháng Sáu hôm nay, trời càng nắng chang chang, không một gợn mây, nhiệt độ thậm chí còn cao hơn nhiều so với trước trận dông tố ấy.

Dù hôm nay trời khô nóng khó chịu là vậy, nhưng dân chúng trong thành lại chẳng hề ở yên trong nhà. Trái lại, từ sáng sớm đã thành từng tốp, từng đoàn kéo nhau ra khỏi nhà. Từ những đứa trẻ búi tóc trái đào cho đến các cụ già râu tóc bạc phơ, nam nữ già trẻ, đủ cả. Đủ mọi ngành nghề, tam giáo cửu lưu, muôn hình vạn trạng, tất cả đều đổ dồn về cùng một hướng, vì một mục đích chung.

Họ đều muốn đến khu chợ thực phẩm lớn nhất nằm ở phía nam thành.

Hôm nay ở nơi đó có một chuyện trọng đại sắp xảy ra, mà với đa số người, đây là một “cảnh tượng náo nhiệt” cả đời khó gặp.

Cũng giống như đa số những người thích xem náo nhiệt khác, Nhị Mao cũng không ngoại lệ. Người sống ở thành bắc, sau khi biết tin mấy ngày trước, hắn đã luôn mong ngóng đến hôm nay để đi xem. Và khi đến n��i, hắn còn muốn chọn cho mình một vị trí thật tốt.

Thế nhưng, từ nhà ở thành bắc đến khu chợ bán thức ăn ở thành nam thật sự khá xa. Nếu muốn tìm được một vị trí tốt thì phải đi từ rất sớm, và không được chậm trễ. Vì lẽ đó, đêm qua hắn gần như thức trắng, chỉ mong hôm nay dậy thật sớm.

Thế rồi, sau một đêm, Nhị Mao quả thực dậy rất sớm, nhưng lại không thể khởi hành sớm. Ấy là bởi phụ thân đêm qua uống rượu, ngủ say như chết. Nhị Mao phải gọi mãi một lúc lâu mới đánh thức được phụ thân. Mà lúc đó vẫn chưa quá muộn, nếu đi ngay thì vẫn còn kịp.

Thế nhưng, vừa ra đến cửa thì mẫu thân lại ngăn cản, bảo trẻ con sao có thể đi xem cái chuyện đáng sợ này. Bà kéo tay Nhị Mao, kiên quyết không cho hắn đi ra ngoài. Nhị Mao và mẫu thân giằng co một hồi lâu mới thuyết phục được bà, lúc này mới vội vàng cuống quýt chạy theo phụ thân ra khỏi nhà.

Nhưng việc này không nghi ngờ gì đã làm lỡ mất canh giờ, việc tìm được một vị trí tốt ở khu chợ bán thức ăn lúc này gần như là không thể. Điều này thực sự khiến Nh��� Mao buồn rầu khôn xiết.

Mà chuyện buồn rầu của hắn còn không chỉ có thế.

Một nỗi buồn khác là muội muội ở nhà không thể đi cùng. Mẫu thân tuy đồng ý cho hắn đi, nhưng kiên quyết không cho muội muội đi theo, bảo là sợ hù dọa con bé.

Nhị Mao nói khô cả môi cũng không cách nào thuyết phục được mẫu thân, đành phải bỏ cuộc, l��u luyến nhìn muội muội rồi cùng phụ thân rời khỏi nhà.

Giờ đây, Nhị Mao bước nhanh theo phụ thân, nhìn ngó những người xung quanh, không khỏi thở dài một tiếng.

Người đông nghịt, trời lại nóng nực thế này, ai nấy mồ hôi nhễ nhại, mùi mồ hôi hôi hám xộc vào mũi khiến hắn gần như muốn ngất đi. Đi một quãng đường dài, hai chân Nhị Mao đã nhũn cả ra. Hậu quả của việc đêm qua không ngủ giờ đây ập đến mãnh liệt, sự hưng phấn ban đầu đã sớm bị cái nóng gay gắt cùng cảm giác rệu rã làm hao mòn gần hết.

Chân mỏi, người mệt, Nhị Mao trong lòng bỗng dưng thấy hơi hối hận. Hắn cảm thấy cái cảnh náo nhiệt hôm nay hình như chẳng có gì hay ho. Nếu không đến, có lẽ lúc này hắn đã cùng muội muội đi câu tôm, đó hẳn là một chuyện tốt hơn nhiều.

Từ khi vào hạ, con mương cỏ cách nhà không xa đã có rất nhiều tôm. Có con to dài hơn cả bàn tay hắn, trông rất đầy đặn. Chỉ cần một buổi chiều là có thể câu đầy một giỏ bằng cọng cỏ, tối mang về để mẹ rang lên, nghe lão cha vừa ăn vừa khoác lác thì còn gì khoái hoạt bằng.

Nhưng đi ra ngoài thế này thì tôm làm sao câu được nữa, bởi vì cho dù xem xong rồi về ngay thì có lẽ cũng phải gần tối mịt mới về đến nhà.

"Ai." Nhị Mao lại thở dài, lúc này hắn thực sự hối hận vô cùng.

"Sao vậy? Mệt mỏi à?" Đúng lúc đó, phụ thân bỗng quay đầu nhìn Nhị Mao.

"Vâng, đau chân." Nhị Mao nhăn nhó đáp lời.

"Ai bảo con đến làm gì?" Phụ thân nhướn mày.

"Cha, cha cõng con đi, con đi hết nổi rồi." Nhị Mao ném ánh mắt cầu cứu về phía phụ thân.

"Thằng nhóc thối! Trước khi ra cửa chẳng phải con nói mình đã là nam tử hán sao? Mới đi đến đây mà con đã không đi nổi rồi, nam tử hán kiểu gì thế?" Phụ thân liếc mắt, không những không để ý lời cầu khẩn của Nhị Mao mà còn cười hì hì trêu chọc một câu.

Nhị Mao đành bất lực rụt đầu lại, không nói thêm lời nào. Mồ hôi theo cằm tí tách rơi xuống, hắn nóng đến há miệng lè lưỡi.

"Ca!"

Nhị Mao cứ thế vùi đầu bước đi như một con lừa ì ạch, lúc này bỗng nghe thấy tiếng gọi trong trẻo như chim hoàng oanh từ phía sau lưng. Thế là hắn vội vàng quay đầu nhìn l��i.

Một cô bé mặc chiếc áo khoác hoa nhỏ đã phai màu nhưng vẫn sạch sẽ và vừa vặn, búi hai bím tóc sừng dê, giờ đây đang giơ cao một tay vẫy về phía hắn.

Khuôn mặt bầu bĩnh, hai má hồng phúng phính, trên hai bím tóc sừng dê chổng ngược lên trời còn cài hai bông hoa chi tử đã hơi héo. Con bé chạy lon ton, trông như một chú chim sẻ nhỏ đang nhảy nhót.

"Văn Nhi!"

Người đến chính là muội muội Văn Nhi. Nhị Mao vội vàng gọi to, hắn vừa mừng vừa ngạc nhiên, mọi mệt mỏi chợt tan biến sạch.

Muội muội có thể đến thật sự nằm ngoài dự đoán của Nhị Mao, nhưng đợi đến khi thấy muội muội nắm tay người kia, hắn liền hiểu ra tất cả.

Đó là chú Triệu Chấn Nam. Chắc chắn là muội muội đã tìm đến chú ấy, nài nỉ để được dẫn đi.

"Ha ha ha, chờ chúng ta với!" Triệu Chấn Nam cười lớn hô lên, bước nhanh, dẫn Văn Nhi đuổi kịp.

Vừa đến, chú Triệu Chấn Nam đã vui vẻ nói chuyện rôm rả với phụ thân. Nhị Mao chẳng thèm để ý đến họ, hắn đã vươn tay ra, nắm chặt lấy tay muội muội.

So với những năm trước đó, tay muội muội đã không còn nứt nẻ, cũng chẳng còn đen đúa, gầy guộc nữa. Bàn tay của con bé giờ đây mập mạp, mềm mại, sờ vào rất thích.

"Cuối cùng cũng đuổi kịp hai người rồi." Cái nóng gay gắt khiến hai gò má Văn Nhi đỏ bừng, trên chóp mũi còn lấm tấm mồ hôi, nhưng lúc này con bé lại tươi cười rạng rỡ.

Nhị Mao cũng rất vui, đồng thời chân hắn dường như cũng không còn mỏi nữa, tinh thần cũng phấn chấn hẳn lên. Hắn gãi gãi lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi của Văn Nhi, nhỏ giọng hỏi: "Có phải trốn mẹ đi theo không?"

"Đâu có, mẹ biết hết rồi mà, dù sao có chú Triệu ở đây mà... hắc hắc." Văn Nhi cười hì hì trả lời.

"Đi một quãng đường dài thế này, con có mệt không?"

"Cũng không sao ạ, trước kia con đi bộ nhiều rồi, không mệt đâu. Anh mệt sao, ca?"

"Anh hả? Em thấy anh giống người mệt mỏi sao?" Nhị Mao ưỡn ngực, bước chân cũng thoăn thoắt hơn nhiều.

Cứ đi như thế một lúc lâu.

"Văn Nhi, em nhìn những căn nhà này xem, thật là bề thế! Con đường này rộng hơn khối phố chỗ mình nhiều, anh thấy mười chiếc xe ngựa đi song song cũng v���a vặn." Sau khi muội muội đến, Nhị Mao cũng trở nên hoạt ngôn hơn, hắn một tay nắm muội muội, một tay chỉ trỏ khắp phố phường, vừa khoa tay múa chân vừa nói đầy phấn khích.

"Đúng vậy ạ." Văn Nhi đáp, rồi ngẩng đầu liếc nhìn mặt trời đang lên cao dần.

"Ca, anh xem còn kịp không? Thế này thì sắp giữa trưa rồi."

"Kịp chứ, cha nói sắp đến nơi rồi, chỉ là e rằng mình không vào được bên trong đâu."

"A."

"Em muốn vào trong xem không?" Nhị Mao hỏi.

Văn Nhi vội vàng lắc đầu, "Không đi đâu, cái đó đáng sợ lắm, em cũng không dám."

"Chỉ đứng nhìn ở bên ngoài thôi em cũng không dám nữa là." Vừa nói con bé vừa vỗ vỗ ngực.

Thấy bộ dạng nhát gan của con bé, Nhị Mao trêu đùa: "Vậy mà em lặn lội đường xa theo tới, là để xem cái náo nhiệt gì thế?"

Văn Nhi còn chưa kịp mở miệng thì phụ thân đã lên tiếng: "Chà! Đông người quá!"

"Thế này thì nhìn thấy gì được chứ."

Nhị Mao nhìn về phía trước, chỉ thấy những bóng lưng dày đặc người, hắn chẳng thấy gì cả.

"Còn phải đi bao lâu nữa hả cha?" Nhị Mao hỏi.

"Chẳng phải đã đến rồi sao."

"A?"

Cho đến lúc này, Nhị Mao mới chợt nhận ra mình đã đến khu chợ bán thức ăn ở phía nam thành, nhưng lúc này người đã đông nghịt khắp bốn phương tám hướng.

"Thế này thì con nhìn thấy cái pháp trường hành hình kiểu gì được chứ!" Nhị Mao rên rỉ đầy ảo não.

Toàn bộ quá trình biên dịch câu chuyện này là một nỗ lực chân thành từ truyen.free.