“Đáng c·hết! Đây rốt cuộc là tình huống gì?”

Trên soái hạm Cự Kình, Phí Đức Lý Hi tay cầm vọng kính, lo lắng dõi theo tình hình chiến trận phía trước. Khi các chiến hạm phe mình từ cánh tiến tới gần Hạm đội Diễm Quân, chúng đã chạm trán với những chiến hạm cỡ nhỏ của đối phương. Những chiến hạm này có kích thước rất bé, thậm chí còn không được xếp vào hàng chi��n hạm cấp ba, mà đúng hơn, chỉ là những pháo hạm.

Thế nhưng, hết lần này đến lần khác, trong những cuộc chạm trán gần gũi với các pháo hạm này, các chiến hạm cấp hai của phe ông lại rõ ràng bị hư hại, mà không hề do pháo kích gây ra.

Rồi ngay sau đó, trong tầm mắt hắn, những chiến hạm kia đột ngột chìm xuống một cách khó hiểu. Điều này thực sự khiến Phí Đức Lý Hi cảm thấy khó có thể lý giải. Các pháo hạm của quân địch, vì kích thước hạn chế, tuyệt đối không thể trang bị nhiều pháo cỡ nòng lớn. Thực tế, hắn cũng chẳng hề thấy những pháo hạm này ngang nhiên khai hỏa.

Những pháo hạm này giống như lũ ruồi nhặng vo ve, lướt đi vun vút. Chúng không ngừng thay đổi vị trí, tốc độ nhanh hơn nhiều so với chiến hạm phe mình. Và cứ thế, trong khi chúng liên tục di chuyển, các chiến hạm cấp hai của phe ông lại dần dần chìm xuống.

Cảnh tượng như thế này Phí Đức Lý Hi chưa bao giờ thấy. Ông đã có gần hai mươi năm kinh nghiệm tác chiến trên biển, biết vô số loại chiến hạm. Kỹ thuật chiến hạm của các quốc gia phát triển đến nay, không nằm ngoài việc so xem con tàu nào lớn hơn, kiên cố hơn, có thể chở nhiều pháo hơn và bắn nhiều đạn hơn.

Thế nhưng, việc dùng pháo hạm để đánh bại chiến hạm cỡ lớn gần như là điều không thể, trừ phi những pháo hạm này được cải trang đầy thuốc nổ, tự hủy sau khi va chạm, dùng chiến thuật "cùng chết" mới có thể gây ra chút hư hại cho chiến hạm cỡ lớn. Đó gần như là tất cả những gì một pháo hạm có thể làm khi đối mặt với chiến hạm cỡ lớn, và ngay cả như vậy, khả năng đánh chìm một chiến hạm lớn cũng chỉ là cực kỳ nhỏ nhoi.

Nhưng giờ phút này, các pháo hạm mà quân địch phái ra lại không hề tự hủy. Chúng di chuyển trên biển như những con thủy xà, không cần đến cánh buồm. Bất luận xuôi gió hay ngược gió, tốc độ của chúng vẫn nhanh đến kinh ngạc. Đạn pháo của phe ông rất khó bắn trúng chúng. Những pháo hạm này, sau khi lướt đến phía sau chiến hạm phe ông, lại nhanh chóng rút lui, tựa như những con ruồi đáng ghét chỉ vo ve quanh người, vừa đưa tay ra định đập thì chúng đã bay mất.

Nhưng khác với lũ ruồi, những pháo hạm này, khi lướt qua sau lưng các chiến hạm, đã gây ra những tổn hại không ngờ, không thể chấp nhận được; các chiến hạm của phe ông đang chìm dần dưới sự quấy nhiễu của chúng.

Chứng kiến cảnh này, Phí Đức Lý Hi biết rằng chiến thuật đâm thẳng vào Hạm đội Diễm Quân giờ đây càng trở nên khó thực hiện. Bởi lẽ, các chiến hạm ở hàng sau của đội hình chữ "T" của Hạm đội Diễm Quân, sau khi pháo hạm rút lui, đã coi các chiến hạm phe ông là mục tiêu, và giờ đây đang phun lửa áp chế mạnh mẽ.

Trong khi đó, các chiến hạm hàng đầu của chúng vẫn đang điên cuồng tấn công Hạm đội Thự Quang. Từ tầm mắt của Phí Đức Lý Hi, Hạm đội Thự Quang, vốn rất khó khăn mới dàn được đội hình hàng ngang, giờ đây đã bị pháo kích đánh cho tan tác, khắp nơi trên thân tàu hàng đầu bốc cháy dữ dội, cảnh tượng hoang tàn, và những chiếc tàu đó đang từ từ chìm xuống.

Dù các chiến hạm hậu phương đã kịp thời lấp đầy khoảng trống, nhưng đội hình hàng ngang này đã khó mà phát huy tác dụng. Sức công phá của đạn pháo Diễm Quốc thực sự qu�� lớn. Phí Đức Lý Hi suy đoán rằng một chiến hạm thậm chí chỉ cần trúng mười phát đạn pháo là đã có thể bị phá hủy.

Ngược lại, về phía quân địch, dù phe ông đã phát động pháo kích, nhưng hiệu quả lại quá đỗi nhỏ bé. Quân địch sử dụng đều là thiết giáp hạm, sức phòng ngự của những chiến hạm này quá mức kinh người. Dù đạn pháo có bắn trúng đích mười hai mươi phát đi chăng nữa, cũng không thể gây ra tổn thương chí mạng cho chúng, và đương nhiên, điều đó càng không cản trở chúng tiếp tục di chuyển.

Hạm đội địch vẫn duy trì đội hình chữ "T" tiến lên phía trước. Vừa di chuyển, chúng vừa không ngừng pháo kích. Và khác với lúc mới khai chiến, các chiến hạm hậu phương của hạm đội địch đang từ hai cánh trái phải bổ sung vào hàng đầu của đội hình chữ "T", chúng đang kéo dài chiến tuyến!

Phí Đức Lý Hi hiểu rõ ý đồ chiến thuật của Diễm Quân. Ông lập tức toát mồ hôi lạnh, bất giác lùi lại hai bước, bắt đầu quan sát toàn bộ vùng biển, ước đoán diễn biến của trận hải chiến này.

Ở chiến trường chính diện, Hạm đội Thự Quang đã bị thương nặng. Dù không thể tính toán chính xác, nhưng Phí Đức Lý Hi biết rằng ít nhất gần một nửa số chiến hạm của Hạm đội Thự Quang đã mất khả năng chiến đấu. Phía sau Hạm đội Thự Quang là Hạm đội Trân Châu. Đang ở phía sau chiến trường, chúng không hề bị tổn hại. Nhưng lúc này, Hạm đội Trân Châu lại đã thoát ly đội hình tổng thể, chúng dàn thành hàng ngang từ cánh trái để kéo dài chiến tuyến, nhằm bao vây cánh trái của chiến hạm Diễm Quân.

Với tư thế này, có vẻ như chúng muốn dốc toàn bộ lực lượng chiến đấu khả dụng, cố gắng giành lợi thế về số lượng để phát động cuộc vây công Diễm Quân. Đáng lẽ, hướng cánh trái phải là vị trí của Hạm đội Hoa Hồng; nếu ngay từ đầu Hạm đội Hoa Hồng đã phát động tổng tiến công từ cánh trái, thì có lẽ cục diện trận chiến đã không đến nỗi như bây giờ.

Nhưng việc Hạm đội Hoa Hồng rút lui đã khiến Hạm đội Trân Châu, vốn là lực lượng bổ sung cho hạm đội chính diện, không thể không tiến về cánh trái theo sắp xếp chiến thuật. Dù sau khi chiến tuyến của chúng hình thành có thể gây tổn hại cho Hạm đội Diễm Quân, nhưng đồng thời, Hạm đội Thự Quang vốn đã chịu tổn thất nặng nề, lại không nhận được lực lượng chi viện tiếp theo, e rằng sẽ bị Diễm Quân đánh tan hoàn toàn ở chính diện.

Cũng chính vì lý do này, chiến thuật hiện tại của họ tuyệt đối là một quyết định cực kỳ mạo hiểm. Nếu Hạm đội Trân Châu không thể ngăn chặn Diễm Quân một cách hiệu quả, thì sau khi Hạm đội Thự Quang không chống đỡ nổi và bị đánh tan hoàn toàn, toàn bộ liên quân sẽ phải đối mặt với tình cảnh tồi tệ khi lộ ra sơ hở chết người.

Chiến trường sẽ bị chia cắt làm đôi, và lợi thế binh lực duy nhất cũng sẽ không còn.

Và giờ đây, Hạm đội Cự Kình ở cánh phải còn cần phối hợp với Hạm đội Trân Châu, cố gắng kéo dài chiến tuyến hết mức ở cánh phải, cùng Hạm đội Trân Châu ở cánh trái, đồng loạt phát động tấn công mạnh mẽ vào Hạm đội Diễm Quân.

Nhưng tương tự, nếu không thể phản công trước khi Hạm đội Thự Quang bị đánh tan hoàn toàn, thì kết cục của trận hải chiến này sẽ không cần phải nói cũng biết.

Sau khi ước định tình hình, Phí Đức Lý Hi mặt mày tái nhợt, mồ hôi tuôn như mưa, cuối cùng ông rơi vào nỗi sợ hãi tột cùng.

Đánh đến tình trạng này, ông đã nhận thức rõ liên quân giờ đây đang đi trên dây thép. Cái gọi là vị thế thượng phong, lợi thế binh lực, kích thước chiến hạm, và vô vàn điều kiện thuận lợi khác trong hải chiến đã dần tan rã dưới những đợt tấn công cường độ cao và sức phá hủy khủng khiếp của chiến hạm Diễm Quốc.

Chiến hạm địch, dựa vào hệ thống động lực không rõ nguồn gốc, cùng với đạn pháo có sức phá hủy cực mạnh, và lớp giáp thép... Không, rất có thể chiến hạm của chúng không chỉ là bọc thép bên ngoài, mà toàn bộ thân tàu đều được cấu tạo từ một loại hợp kim đặc biệt.

Nhờ những ưu thế này, chúng đã hoàn toàn áp đảo các chiến hạm phe ông và chiếm giữ thế thượng phong trong trận hải chiến này!

Nghĩ tới đây, Phí Đức Lý Hi bắt đầu run rẩy cả mặt, ngón tay cũng khẽ giật giật theo. Lắng nghe tiếng nổ mạnh không ngừng vang vọng trên chiến trường lúc này, ý định rút lui dần nhen nhóm trong ông.

Hạm đội Cự Kình trước mắt vẫn chưa chịu tổn thất quá một nửa, nhưng nếu phải thực hiện chiến thuật bao vây cánh phải, thì có khả năng rất lớn là một đi không trở lại.

Hạm đội Thự Quang đã không thể chống đỡ được bao lâu nữa. Trong khi đó, quân địch vẫn đang di chuyển, và một khi chúng chiếm được tuyến giữa, các chiến hạm của chúng sẽ bắn phá từ hai bên, phát động pháo kích mãnh liệt.

Mà các chiến hạm phe mình vẫn còn phải tiếp tục điều chỉnh phương vị, phản công bằng cách đưa mạn thuyền ra đối mặt kẻ địch. Điều này có nghĩa là đội hình hàng ngang lại phải một lần nữa chuyển thành đội hình dọc. Nhưng mỗi lần đổi hướng đều phải hứng chịu hỏa lực tập kích dữ dội. Trong khi đó, kẻ địch lại không cần bận tâm đến việc chuyển hướng, bởi pháo của chúng không đặt ở hai bên mạn thuyền mà giống như một pháo đài trung tâm, thậm chí có thể tấn công từ bất kỳ hướng nào.

“Chênh lệch quá xa... quá lớn...”

“Loại chiến hạm này... chúng ta hoàn toàn không có cách nào đối chọi...”

Cứ việc không muốn thừa nhận, nhưng trước sự thật tàn khốc, Phí Đức Lý Hi vẫn cúi người xuống, thốt ra lời rên rỉ gần như nỉ non.

Và vào lúc này, ông chợt nảy sinh một cảm giác, rằng mọi hình thức hải chiến đã từng biết sẽ bị thay đổi hoàn toàn sau khi trận chiến này kết thúc.

Những chiến hạm mà Diễm Quân mang đến, dường như đã lật đổ mọi định nghĩa.

Nghĩ thông suốt điểm này, ông run rẩy đứng dậy, hàm răng va vào nhau lập cập, rồi ngập ngừng nói với người truyền lệnh:

“Có lẽ...”

“Chúng ta... cần chuẩn bị rút lui.”

Trong tình hình hiện tại, nếu chọn rút lui, Phí Đức Lý Hi cho rằng vẫn có thể giữ lại một phần chiến lực; nhưng nếu tiếp tục giao chiến, không ai có thể đảm bảo được kết cục cuối cùng.

Hạm đội Cự Kình đến đây lần này, có thể nói đã chiếm một phần ba lực lượng hải quân quốc gia. Cộng thêm Hạm đội Sư Tử Biển đã bị tiêu diệt hoàn toàn trước đó, nếu đến cuối cùng không còn một chiến hạm nào tồn tại, thì sức mạnh hải quân của quốc gia sẽ bị cắt giảm nghiêm trọng.

Đây là một gánh nặng không thể chịu đựng nổi. Phí Đức Lý Hi không thể không thừa nhận, ông đã không còn dám tiếp tục chiến đấu nữa.

Văn bản này được chuyển ngữ và biên tập bởi truyen.free, nơi chắp cánh cho những câu chuyện đầy mê hoặc.