Khác với Phí Đức Lý Hi, người đã bắt đầu nảy sinh ý định thoái lui, Khắc Lai Môn Thác – vốn dĩ phải ở hậu phương hạm đội liên quân – giờ đây đã cùng hạm đội Trân Châu di chuyển dần về phía cánh trái, áp sát chiến trường.

Khuôn mặt hắn đỏ bừng một cách bệnh hoạn, gân xanh nổi chằng chịt trên cổ. Lúc này, trong phòng điều khiển, hắn gầm lên giận dữ:

“Tiến lên! Bắn phá! Phá tan trận tuyến của chúng!”

“Trận chiến này là một mất một còn! Tuyệt đối không thể để lũ Diễm Quốc đáng chết giành thêm một chiến thắng nào nữa!”

Mặc cho đạn pháo bay loạn xạ trên chiến trường, những vụ nổ liên tiếp nhấn chìm từng chiến hạm một, Khắc Lai Môn Thác vẫn quyết tâm dốc toàn lực chiến đấu.

Hắn không còn màng đến hỏa lực địch hung mãnh hay trận tuyến địch kiên cố. Ngay khi trận chiến này khai hỏa đêm nay, hắn đã quyết định kiên quyết đánh đến cùng.

Hạm đội Ánh Rạng Đông và hạm đội Trân Châu được chuẩn bị lần này có thể nói là tinh hoa lực lượng hải quân của quốc gia. Nữ hoàng Isabela đã tập trung những chiến hạm tốt nhất cùng những thủy binh ưu tú nhất trong toàn bộ hải quân hiện dịch vào hạm đội này.

Trong mấy chục năm qua, quốc gia chưa từng trải qua một trận hải chiến quy mô lớn đến vậy. Trận chiến đang diễn ra lúc này ẩn chứa ý nghĩa không đơn thuần là thắng hay bại.

Thất bại trong chiến dịch Nam Hải có thể coi là do chủ quan, đối với quốc gia cũng không gây ra ảnh hưởng sâu rộng. Nhưng nếu trận chiến này cũng thất bại, thì những hậu quả nó mang lại sẽ hoàn toàn không thể chấp nhận được.

Lẽ nào có thể để người Diễm Quốc xưng bá biển cả?

Nếu họ giành đại thắng trong trận chiến này, thì sau này quyền phát ngôn trên biển của quốc gia sẽ bị suy yếu nghiêm trọng. Ngay cả Bang Lân cũng sẽ có những tính toán khác, và nghiêm trọng hơn nữa là địa vị sẽ bị lung lay.

Vì vậy, trận chiến này không thể thua, dù có phải đồng quy vu tận cũng cam lòng.

Thế là, kỳ hạm của Khắc Lai Môn Thác cũng đã gia nhập chiến trường. Hạm đội Trân Châu đang di chuyển ở cánh trái, kéo dài trận tuyến. Phần lớn chiến hạm của hạm đội này là chiến hạm cấp hai, dù không thể sánh ngang hạm đội Ánh Rạng Đông về khả năng tấn công, nhưng lại có tính cơ động vượt trội hơn hẳn.

Nhưng cho dù tính cơ động mạnh hơn, chúng cũng không thể thuận lợi triển khai trận tuyến để phát động pháo kích.

Hạm đội Diễm Quân chưa bao giờ ngừng di chuyển. Ngoài việc phát động pháo kích dữ dội, chúng còn đang tiến lên phía trước. Nhờ động lực hơi nước, chân vịt dưới nước quay tròn với tốc độ cao, mang lại cho chiến hạm một động lực vượt xa sức gió.

Hơn nữa, loại động lực này đặc biệt ổn định, không như gió luôn lúc mạnh lúc yếu, đòi hỏi phải liên tục điều chỉnh cánh buồm và cần thuyền trưởng giàu kinh nghiệm cầm lái.

Trong khi đó, động lực hơi nước chỉ cần người lính lò hơi không ngừng xúc than vào lò là đủ. Hơn nữa, tính cơ động và độ nhạy của kết cấu thân tàu máy móc còn vượt xa chiến hạm buồm.

Mặt khác, mặc dù trong quá trình di chuyển, những chiến hạm này cũng đang phải chịu pháo kích, nhưng nhờ lớp giáp thép rèn đặc biệt, chúng có thể chống chịu được tám phần thiệt hại do đạn pháo gây ra. Thân thuyền bọc thép bị đánh méo mó, nhưng đạn pháo lại không thể xuyên thủng lớp giáp để bắn vào bên trong.

Phòng pháo trung tâm, bộ phận quan trọng nhất trên tàu, cũng được bọc thép tương tự. Những quả đạn pháo bắn tới từ phía đối diện vốn dĩ có độ chính xác không cao, số lần trúng đích là rất ít. Ngay cả boong tàu cũng được bọc thép, đạn pháo đặc khi rơi xuống gần như không thể tạo ra lỗ thủng nào.

Và giờ đây, khi khoảng cách giữa hai bên rút ngắn, cường độ pháo kích cũng theo đó mà tăng lên.

Từ trong phòng pháo của chiến hạm Diễm Quân, những khẩu pháo tốc độ cao kiểu giật nòng bắn ra đạn pháo "đột đột đột". Loại pháo này không giống trọng pháo, với cỡ nòng nhỏ và đường kính đạn không quá lớn, nhưng tốc độ bắn lại vượt xa trọng pháo. Hơn nữa, nhờ có nòng súng rãnh xoắn, độ chính xác của nó cũng được nâng cao đáng kể.

Giống như lúc này, các pháo thủ nhắm chuẩn vào chiến hạm liên quân phía đối diện, hướng thẳng họng pháo vào những bộ phận yếu nhất trên thân thuyền để bắn liên tục. Đạn pháo dày đặc như mưa trút xuống.

Còn những khẩu hỏa pháo hạng nặng xoay tròn trong tháp pháo chính là lực lượng chủ lực. Những khẩu pháo này bắn ra đạn pháo cỡ lớn, thường chỉ cần vài phát cũng đủ để vô hiệu hóa sinh lực trên chiến hạm địch.

Hỏa lực áp đảo hoàn toàn đã khiến các động tác chiến thuật của hạm đội Trân Châu bị xáo trộn triệt để. Chúng không chỉ không thể kéo dài chiến tuyến, ngược lại còn bị phá hủy chiến hạm liên tục trong quá trình di chuyển. Chỉ trong vòng chưa đầy một giờ, hạm đội Trân Châu đã hứng chịu thiệt hại gần một nửa số tàu.

Hạm đội Ánh Rạng Đông ở chính diện giờ đây đã gần như tan rã hoàn toàn. Hạm đội khổng lồ bị pháo kích làm cho tan rã, so với ban đầu, những chiến hạm còn lại trên biển đã thưa thớt. Kỳ hạm của Khắc Lai Môn Thác, nằm trong hạm đội Trân Châu, cũng bị pháo kích; phần mũi tàu bị phá hủy nặng nề và đang bốc cháy. Các binh sĩ đang vội vàng, hoảng loạn mang theo thùng nước để dập lửa.

Khắc Lai Môn Thác vẫn đang giận dữ gào thét:

“Lũ khốn kiếp! Lại rút lui vào lúc này!”

“Chúng mày đáng xuống Địa Ngục!”

Một lát trước đó, hạm đội Cự Kình dưới lệnh của Phí Đức Lý Hi đã chọn ngừng chiến. Chúng không thể chịu đựng thêm bất kỳ thiệt hại nào nữa, nên đã chuyển hướng rút lui từ cánh phải. Lúc này, số chiến hạm của chúng đã không còn đến 200 chiếc.

Ở phía đối diện, tại hậu phương của Hạm đội Diễm Quân.

Trên chiếc thiết giáp hạm hơi nước lớn nhất của Hạm đội Diễm Quân – “Định Hải Hào” – Tần Trạch khẽ nhắm mắt, bình tĩnh ra lệnh:

“Truy kích! Tiêu diệt toàn bộ chúng!”

Ngay từ khi trận chiến này vừa bắt đầu, khi hạm đội các quốc gia xuất hiện trong tầm mắt, Tần Trạch đã quyết tâm hủy diệt toàn bộ những chiến hạm này.

Cũng như mấy ngày trước, tại chính vùng biển này, hắn đã giáng đòn hủy diệt tương tự lên hạm đội Liên Bang.

Lần đó, khi hạm đội Liên Bang nhận ra hoàn toàn không thể phản công và cũng không thể thoát khỏi sự truy đuổi của các tàu phóng ngư lôi, chúng đã chọn lao thẳng vào khu vực san hô với nhiều đá ngầm.

Bởi vì trên đại dương bao la này, đó là nơi duy nhất gần nhất mà chúng có thể lựa chọn.

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc sở hữu của truyen.free, nguồn truyện chất lượng dành cho mọi độc giả.