Hô ——

Gió lạnh ào ạt thổi trên những con phố rộng thênh thang, phát ra âm thanh gào rít hoang vắng, và trước những dãy nhà san sát trên đường phố, không biết từ lúc nào đã mọc lên vô số cột cờ. Trên đỉnh mỗi cột là một lá cờ đen tuyền, giữa lá cờ là họa tiết đại bàng Chúa màu đỏ tươi.

Đôi cánh dang rộng, móng vuốt đại bàng uốn lượn như đang quắp chặt, cùng chiếc mỏ sắc như dao vểnh lên, trong gió mạnh, lá cờ đen phấp phới dữ dội, cánh đại bàng Chúa cũng không ngừng bay lượn, như thể sống dậy, vô hình trung mang đến một cảm giác đe dọa mạnh mẽ.

Đinh Cách Nhĩ, theo chân cảnh vệ binh tiến vào Mã Xa Đình, chậm rãi thu ánh mắt khỏi những lá cờ đen đang phấp phới, rồi trầm mặc đứng đợi bên đường.

Viên cảnh vệ binh đang làm thủ tục vào cung điện, một thủ tục rườm rà và phức tạp. Anh ta đã đi mười mấy phút, nhưng đến giờ vẫn chưa thể hoàn tất.

Giờ đây, dưới tình trạng giới nghiêm, giao thông bị kiểm soát vô cùng gắt gao, nhất là sau khi màn đêm buông xuống, ngay cả đội cảnh vệ cũng không được tự ý đi lại trong thành, trừ khi có thủ dụ của Phùng Mạt Luân, nếu không chắc chắn sẽ bị bắt giữ.

Những kẻ bắt giữ đó chính là Đội Đặc nhiệm Gió Bão, lực lượng được phép tự do hành động vào ban đêm. Hiện giờ, quyền hành của họ gần như ngang với hoàng đế.

Trong lúc chờ đợi, Đinh Cách Nhĩ nghe tiếng gió gào thét, bỗng cảm thấy hơi lạnh. Hắn thầm nghĩ, Tát Lợi Duy Á dường như lạnh hơn nhiều so với những thành phố hắn từng đi qua trước đây. Nhưng cũng có thể chỉ vì nơi đây thiếu vắng hơi người, những con phố rộng lớn vắng tanh, nhà nhà đều đóng chặt cửa, không một tiếng động, nên mới trở nên đìu hiu như vậy.

Nghĩ đến đây, Đinh Cách Nhĩ không khỏi tự giễu nhếch nhẹ khóe môi, rồi bất đắc dĩ xoa mặt.

Từ khi nào, thủ đô Tát Lợi Duy Á của đế quốc lại có thể gắn liền với cụm từ “thiếu vắng hơi người” chứ? Ngay cả mười mấy năm trước, nơi này cũng không thể nào lại lạnh lẽo rõ ràng như hôm nay.

“Thượng tá, xem ra còn phải đợi một lúc nữa. Chúng ta vào trong Xa Đình ngồi đợi đi.” Đúng lúc này, người lính tên Tư Mại Đức, đang đứng cạnh Đinh Cách Nhĩ, vừa xoa tay vừa nói.

Đinh Cách Nhĩ móc đồng hồ bỏ túi ra xem giờ, đã sáu giờ ba mươi phút tối.

“Ừ.”

Đinh Cách Nhĩ ừ một tiếng, các binh sĩ theo chân anh đi về phía Xa Đình, nhưng chưa kịp bước vào, Đinh Cách Nhĩ đã dừng lại.

“Các cậu vào đi, tôi sẽ đợi ở cửa.” Nói rồi, Đinh Cách Nhĩ không đợi các binh sĩ đáp lời, tự mình ngồi xuống một chiếc ghế dài đặt bên ngoài cửa.

Ba người lính nhìn từ cửa vào bên trong Xa ��ình. Dưới ánh đèn lờ mờ, bên cạnh bức tường xám trắng, vài vệ binh đang đứng hoặc ngồi. Họ đều mặc đồng phục đen tuyền, nét mặt hoàn toàn giống nhau, nghiêm nghị và u ám. Rõ ràng có người ở đó, nhưng gần như không có tiếng động nào.

Thu lại ánh mắt, các binh sĩ nhìn nhau.

“Vậy chúng ta cũng đợi ở đây thôi.”

Một trong số các binh sĩ, Tư Mại Đức, nói vậy rồi ngồi xuống phía bên phải chiếc ghế dài. Một người lính khác tên Ba Khắc Nhĩ cũng ngồi sát cạnh Tư Mại Đức. Người lính cuối cùng đi đến cạnh tay vịn ghế bên phải, anh ta không ngồi xuống mà chỉ khoanh tay nhìn ra khu phố.

Mặt trời đã lặn hẳn, đường phố vắng tanh chìm trong bóng đêm. Dù hai bên đường có lác đác ánh đèn le lói, nhưng chúng hết sức thưa thớt và u ám, dường như phần lớn mọi người đã đi ngủ sớm.

Bốn người đều trầm mặc nhìn con phố chìm trong bóng tối. Trong không gian tĩnh lặng đó, Tư Mại Đức đột nhiên quay đầu nhìn người lính đang đứng rồi nói:

“Cáp Phu Mạn, sao cậu không ngồi xuống?”

“Tôi muốn đứng một lát.” Người lính tên Cáp Phu Mạn quay đầu đáp, rồi lại quay sang nhìn về phía trước, nói: “Năm ngoái, vào kỳ nghỉ ba tháng, tôi có ghé qua Tát Lợi Duy Á một chuyến, vừa đúng dịp ngày hội hoa.”

Nói đến đây, anh ta đưa tay chỉ về một lối đi: “Trước cửa mỗi nhà đều có chậu hoa, nối tiếp nhau trải dài đến tận Quảng Trường Thánh Mã Lâm. Đến đó tôi mới phát hiện, hóa ra hoa Lam Phù Dung có nhiều màu sắc đến thế.”

“Ở quê tôi, tôi chỉ thấy hai loại là màu lam nhạt và màu tím. Sau này tôi lần lượt thấy thêm màu đỏ và màu vàng. Nhưng hôm nay ở Quảng Trường Thánh Mã Lâm, tôi ít nhất đã thấy không dưới mười loại màu Lam Phù Dung.”

Theo lời Cáp Phu Mạn vừa dứt, các binh sĩ cũng bắt đầu trò chuyện rôm rả.

“Mấy thứ khác tôi không rõ, nhưng cậu nói hoa Lam Phù Dung màu đỏ thì ở quê tôi, thẻ Luis, rất phổ biến. Thường thì có hai loại là đỏ nhạt và hồng đỏ. Tôi thấy nó đẹp hơn hoa hồng nhiều.” Tư Mại Đức nhếch miệng nói.

“Vậy cậu hẳn đã thấy hoa Lam Phù Dung màu xanh rồi chứ?” Ba Khắc Nhĩ cũng lên tiếng, ngẩng đầu nhìn Cáp Phu Mạn.

“Ừ, có thấy.” Cáp Phu Mạn nhẹ gật đầu.

“Chúng tôi thường gọi đó là Lam Phù Dung tím nhạt, không phải xanh đơn thuần, mà còn có chút chuyển dần sang màu trắng. Loại này rất đặc biệt, mới xuất hiện mấy năm gần đây thôi.” Ba Khắc Nhĩ quay sang, khoanh tay nói.

“Ừm... đúng là rất cuốn hút, haha.” Cáp Phu Mạn khẽ cười một tiếng, nhưng rất nhanh anh ta thu lại nụ cười. Dù sao trong hoàn cảnh, thế cục lúc này, chẳng có gì đáng để bật cười.

“Thượng tá, ngài lớn lên ở Tát Lợi Duy Á, chắc cũng nhìn thấy phát chán rồi phải không?” Tư Mại Đức đột nhiên quay đầu nhìn Đinh Cách Nhĩ đang ngồi ở bên trái ghế dài mà nói.

“Không, làm sao lại chán được chứ?” Đinh Cách Nhĩ không quay đầu, bình tĩnh đáp lời.

“À, phải rồi. Nhưng nói đến thì năm nay lạnh hơn năm trước một chút, thời gian hoa nở cũng bị kéo dài.”

“Suốt đoạn đường đến Tát Lợi Duy Á, tôi chẳng thấy lấy một đóa Lam Phù Dung nào nở rộ.” Tư Mại Đức ngả người ra sau, tựa vào lưng ghế, cảm thán nói.

Đinh Cách Nhĩ nhìn những ô cửa vắng vẻ của các ngôi nhà đối diện, nói tiếp: “Sẽ không lâu nữa đâu. Giờ cũng đã tháng hai rồi, trước cuối tháng, hoa thế nào cũng sẽ lần lượt nở.”

Vừa dứt lời,

“Có lẽ năm nay ngày hội hoa sẽ không được tổ chức nữa. Năm sau thậm chí cũng khó mà nói trước được... trước khi cuộc chiến tranh chết tiệt này kết thúc...” Cáp Phu Mạn vừa nói đến ��ây thì đột nhiên dừng lại.

Bởi vì khi anh ta nói đến đó, Tư Mại Đức và Ba Khắc Nhĩ gần như đồng thời phát ra tiếng tặc lưỡi tỏ vẻ bất mãn.

Thế nhưng Đinh Cách Nhĩ lại nói vào lúc này: “Nó sẽ sớm kết thúc thôi.”

“Thượng tá… tôi không có ý mạo phạm ngài, nhưng tôi thật sự muốn nói… điều đó rất khó xảy ra.” Tư Mại Đức đột nhiên nói khẽ.

Đinh Cách Nhĩ quay sang, ánh mắt anh ta vừa vặn chạm phải ánh mắt của Tư Mại Đức.

“Tại sao cậu lại nghĩ như vậy?”

“Thượng tá, suốt quãng đường này, ngài chẳng lẽ không thấy những người dân thường kia đang...” Tư Mại Đức vừa nói đến đây, Ba Khắc Nhĩ đang ngồi cạnh liền giật giật cánh tay anh ta:

“Thôi đi Tư Mại Đức.”

“Đừng nói những lời như thế, bây giờ đang là giới nghiêm…”

“Không sao đâu Ba Khắc Nhĩ, thượng tá là người chính trực mà.” Tư Mại Đức ngắt lời.

“Lạch cạch lạch cạch.”

Cuộc đối thoại diễn ra đến lúc này thì từ xa vọng lại tiếng ủng da lẹt xẹt. Cáp Phu Mạn đang đứng lập tức xoay người nói nhỏ:

“Người của Đội Đặc nhiệm Gió Bão đang tuần tra, đừng nói chuyện nhạy cảm nữa.”

Ngay sau đó, tất cả mọi người im lặng. Một đội Đội Đặc nhiệm Gió Bão với tiếng ủng da dồn dập liền đi tới.

“Các ngươi làm gì ở đây?” Đội trưởng Đội Đặc nhiệm đi đầu quát lớn từ xa.

Đinh Cách Nhĩ đang định đứng dậy thì từ trong Xa Đình, một cảnh vệ binh vội vã chạy ra. Anh ta chỉ kịp nói “Tôi sẽ giải thích.” rồi chạy bổ đến bên cạnh Đội trưởng Đội Đặc nhiệm để trình bày.

Vài phút sau, Đội Đặc nhiệm Gió Bão với bước chân đều tăm tắp rời đi, viên cảnh vệ binh cũng quay trở lại.

“Khi nào chúng ta mới đi cung điện?” Đinh Cách Nhĩ hỏi.

“Xin ngài đợi thêm một chút.” Viên cảnh vệ binh tỏ vẻ khó xử.

“Không phải có xe ngựa sao? Tại sao vẫn chưa thể đến cung điện? Vấn đề nằm ở đâu mà mất nhiều thời gian đến thế?” Đinh Cách Nhĩ có chút thắc mắc.

Viên cảnh vệ binh hạ giọng nói: “Đây là thời kỳ đặc biệt, mong ngài thông cảm.”

“Cụ thể là nguyên nhân gì thì có thể nói rõ không?” Đinh Cách Nhĩ dần dần nhíu mày.

Thấy Đội Đặc nhiệm Gió Bão đã đi xa, viên cảnh vệ binh mới tiến đến cạnh Đinh Cách Nhĩ, hạ giọng nói:

“Thưa thượng tá, là thế này ạ. Chúng tôi cần nhận được lệnh thông hành từ cung điện gửi đến, mới có thể sắp xếp xe ngựa cho ngài đi qua. Hiện tại cung điện đang bị phong tỏa, trong trường hợp không có lệnh thông hành, bất cứ ai cũng không được phép ra vào.”

Nghe đến từ “phong tỏa”, Đinh Cách Nhĩ cau mày: “Tại sao?”

Viên cảnh vệ binh căng thẳng lắc đầu: “Xin lỗi, thưa thượng tá, tôi cũng không rõ.”

Nói rồi, không đợi Đinh Cách Nhĩ truy vấn thêm, anh ta liền bước nhanh vào Mã Xa Đình. Vừa bước qua cánh cửa, viên cảnh vệ binh lại thò đầu ra nói:

“Thượng tá, ngài có thể vào trong đợi. Lệnh thông hành vẫn chưa biết khi nào mới đến.”

Nghe vậy, Đinh Cách Nhĩ lộ vẻ bất đắc dĩ, chỉ đành lắc đầu nói: “Tôi biết rồi.”

“...Vâng.” Viên cảnh vệ binh buồn bã đáp một tiếng, rồi rụt đầu trở lại.

“Các cậu muốn vào trước thì cứ vào đi, tôi sẽ ngồi ngoài này một lát.” Đinh Cách Nhĩ khẽ thở dài, nói với ba người bên cạnh.

“Không khí bên ngoài tốt hơn, tôi cũng muốn ngồi thêm một lát.” Cáp Phu Mạn khoanh tay, nhẹ nhàng dậm gót.

“Nhưng cậu đang đứng mà.” Ba Khắc Nhĩ ngẩng mặt lên, chớp mắt với Cáp Phu Mạn.

“Đùng” một tiếng, Tư Mại Đức vỗ xuống chỗ trống trên ghế dài, bĩu môi nói: “Còn chờ gì nữa?”

Cáp Phu Mạn bĩu môi, buông tay đi tới. Đến gần chỗ trống bên cạnh Đinh Cách Nhĩ, anh ta hỏi:

“Trưởng quan, tôi có thể ngồi không?”

Đinh Cách Nhĩ sững sờ, có chút không hiểu câu nói này, nhưng rất nhanh liền gật đầu: “Đương nhiên.”

Nói rồi, anh ta dịch người, sát vào thành ghế bên trái.

“Cảm ơn.” Cáp Phu Mạn lúc này mới ngồi xuống cạnh Đinh Cách Nhĩ.

Tư Mại Đức, người không kìm được bỗng lên tiếng nói:

“Thượng tá, nếu lệnh thông hành được đưa đến ngay lập tức.”

“Ngài nói chúng ta có khi lại là những người duy nhất được đi lại vào đêm nay không?”

“Đương nhiên, ‘những kẻ kia’ chắc chắn không tính vào rồi.”

“Cậu đúng là biết cách nói chuyện đấy…” Ba Khắc Nhĩ huých vai Tư Mại Đức. Đinh Cách Nhĩ liếm môi, khẽ cười nói: “Xem ra, đúng là như vậy rồi.”

Hãy khám phá thêm vô vàn tác phẩm hấp dẫn tại truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho mọi tâm hồn.