Ngày 12 tháng 3, bến cảng Bố Lỗ Lạc.

“Ô!”

Theo tiếng còi hơi rít gào, chiếc thiết giáp hạm hơi nước cuối cùng chậm rãi rời bến. Lúc này, Đinh Cách Nhĩ đứng trên bến tàu, lòng trĩu nặng bùi ngùi.

Nhớ lại những chuyện đã xảy ra trong mấy tháng gần đây, đôi khi hắn còn cảm thấy mọi thứ như một giấc mộng không rõ ràng. Nhưng mỗi khi những ký ức đau khổ ùa về trong tâm trí, hắn mới nhận ra đó chính là hiện thực nghiệt ngã.

Giờ đây, chiến tranh đã kết thúc, người Diễm Quốc cũng đã rời đi. Đáng lẽ hắn phải thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay lúc này đây, lòng hắn vẫn nặng trĩu.

Cứ như có một tảng đá nặng nề đè nén trong lòng, Đinh Cách Nhĩ chau mày, dõi theo từng chiếc thiết giáp hạm khổng lồ khuất dần.

Trên đường đi của những "quái vật khổng lồ" ấy, từng mảng sương khói xám trắng lan tỏa khắp không trung. Cảnh tượng hùng vĩ đó như một lời tuyên bố hùng hồn, rằng những thiết giáp hạm này không hề tầm thường.

Chính những thiết giáp hạm này đã đánh tan toàn bộ hạm đội của quốc gia họ trước đây. Lục quân Diễm Quốc cũng mạnh mẽ không kém, chỉ trong chưa đầy ba tháng, họ đã thẳng tiến đến quốc đô và giành chiến thắng toàn diện.

Vậy mà giờ đây, người Diễm Quốc, những kẻ sở hữu sức mạnh cường hãn cả trên bộ lẫn trên biển, lại thật sự rút quân. Họ thậm chí không hề đưa ra bất kỳ điều kiện khắc nghiệt nào sau chiến thắng.

Điều này thực sự khiến Đinh Cách Nhĩ bất ngờ. Hắn đã chuẩn bị sẵn cho những phương án bồi thường tồi tệ nhất sau chiến tranh, nhưng cuối cùng, người Diễm Quốc thậm chí không đòi hỏi quốc gia họ phải cắt nhường một tấc đất nào. Điều này nằm ngoài sức tưởng tượng, và cũng chính vì thế, Đinh Cách Nhĩ càng thêm tin tưởng vào những “đạo lý của người Diễm Quốc”.

Gió biển thổi càng lúc càng mạnh, những thiết giáp hạm kia cũng dần dần hóa thành những chấm đen nhỏ, rồi khuất dạng khỏi tầm mắt Đinh Cách Nhĩ. Cho đến khi không còn thấy bóng dáng bất kỳ con tàu nào nữa, hắn mới chầm chậm thu lại ánh nhìn.

Lúc này, trong số những người còn đứng lại trên bến tàu dõi nhìn biển cả, một binh lính không khỏi cảm thán:

“Họ lại thật sự rút quân... Trời ạ, những kẻ này, đến thật đột ngột, đánh thật hung hãn, rồi lại đi sạch sẽ gọn gàng...”

“Người Diễm Quốc... rốt cuộc họ là loại người gì vậy...” người lính lẩm bẩm.

Đinh Cách Nhĩ quay đầu nhìn anh ta, vỗ vai và nói: “Dùng chiến tranh để ngăn chiến tranh, vũ khí đã ngưng, võ lực đã dừng.”

“Cho nên họ đi.���

Nghe lời ấy, các binh sĩ đều ngơ ngác nhìn Đinh Cách Nhĩ, một người hỏi:

“Xin lỗi Thượng tá, ngài... ngài nói thế là có ý gì ạ?”

Đinh Cách Nhĩ một lần nữa quay sang, nhìn mảnh biển xanh thẳm sạch sẽ, chậm rãi nói:

“Dùng chiến tranh để chấm dứt chiến tranh, đạt đến mục đích khiến vũ khí ngừng sử dụng, để hòa bình trường tồn.”

“Đó là đạo lý của người Diễm Quốc.”

“Đạo lý của người Diễm Quốc ư?” Các binh sĩ nhìn Đinh Cách Nhĩ với ánh mắt mờ mịt, một số người vẫn chưa thể hoàn toàn hiểu.

Đinh Cách Nhĩ lấy hộp thuốc lá từ túi, rút một điếu rồi châm lửa. Sau khi hít một hơi thật sâu, anh ta nói:

“Đúng vậy, đó chính là đạo lý của người Diễm Quốc.”

“Đạo lý còn rất nhiều, mỗi một đạo lý đều đáng để chúng ta học hỏi lâu dài.”

Lời vừa dứt, một binh lính trẻ tuổi không khỏi nhíu mày hỏi: “Muốn chúng ta học những đạo lý họ dạy ư?”

Đinh Cách Nhĩ nhả một ngụm khói, điềm đạm nói: “Đương nhiên phải học, mỗi người đều phải học.”

“Lịch sử người Diễm Quốc lâu đời hơn chúng ta rất nhiều, những trận chiến họ trải qua cũng nhiều hơn chúng ta. Đó đều là những đạo lý được đúc kết từ những bài học máu xương liên tiếp.”

Nhìn Đinh Cách Nhĩ dường như đã coi người Diễm Quốc là thầy, người lính này lộ vẻ không cam lòng, đánh bạo nói:

“Người Karld chúng ta cũng có đạo lý của riêng m��nh, chưa chắc đã cần học theo họ!”

Lời phản bác của người lính không khiến Đinh Cách Nhĩ khó chịu, anh ta thậm chí còn cười khẽ, rồi quay sang nhìn người lính nói:

“Nửa câu đầu cậu nói tôi đồng ý, chúng ta đương nhiên cũng có đạo lý.”

“Nhưng học đạo lý của họ, không hề xung đột với chúng ta. Học xong đạo lý của họ, hai quốc gia chúng ta sẽ không còn là kẻ địch, thậm chí trong tương lai còn có thể trở thành bạn bè.”

Vẻ mặt ôn hòa của Đinh Cách Nhĩ khiến người lính cúi đầu, nhưng vẫn thì thầm: “Họ đánh thắng, đương nhiên nói gì cũng đúng...”

Dứt lời, Đinh Cách Nhĩ điềm đạm nói: “Cậu nói cũng phải.”

“Tuy nhiên, ta vẫn phải trịnh trọng khuyên các cậu.”

Anh ta bước tới giữa các binh sĩ, vẻ mặt nghiêm nghị nói:

“Người Diễm Quốc, ngoài những đạo lý nói ra bằng lời, còn có đạo lý nói bằng nắm đấm.”

“Muốn học loại đạo lý nào, chỉ nằm ở sự lựa chọn của chúng ta. Mà sự lựa chọn ấy không chỉ liên quan đến cá nhân, mà còn đến vận mệnh của dân tộc, của quốc gia.”

“Khởi đầu cuộc chiến tranh này chính là do chúng ta đã đưa ra lựa chọn. Vì vậy, người Diễm Quốc đã dùng nắm đấm để “giảng” đạo lý cho chúng ta.”

Lời vừa dứt, tất cả binh sĩ đều cứng đờ mặt, trong ánh mắt đầy sợ hãi nhìn về phía biển cả.

“Muốn học loại đạo lý nào đây?”

Một mảnh trầm mặc.

Sau một lúc lâu.

“Đạo lý của người Diễm Quốc, quả thật có chút lý lẽ, đáng để học hỏi thật đấy.”

“Ừm... tôi cũng nghĩ vậy.”

“Cậu nói xem?”

“...quả thực, vẫn nên học thôi.”

“Thượng tá, còn có những đạo lý nào nữa không ạ?”

Gió biển thổi mạnh hơn, đàn hải âu vỗ cánh bay trong cuồng phong. Những đợt thủy triều cuồn cuộn xô vào bãi cát vàng óng. Giữa tiếng sóng vỗ rì rào, Đinh Cách Nhĩ hút hết điếu thuốc cuối cùng.

“Rất nhiều, phải học rất lâu.”

“Về rồi từ từ học đi.”

Anh ta ném mẩu thuốc và vỏ hộp rỗng vào biển, hai tay đút túi quần, vừa đi vừa nói.

——

——

——

Đầu tháng Tư, Đinh Cách Nhĩ vẫn chưa thể trở về Tát Lợi Duy Á do gặp sự cố trên đường. Cũng trong thời gian đó, cha anh, Alberte.Wolfgang, đã băng hà tại Hoàng Bảo, hưởng thọ 55 tuổi.

Tính đến ngày băng hà, Alberte.Wolfgang chỉ trị vì vỏn vẹn 29 ngày trên cương vị Hoàng đế thứ hai của Đế quốc Liên bang Deruta.

Trong bản cáo phó mà chính phủ công bố, Hoàng đế Alberte.Wolfgang được cho là đã qua đời vì bệnh, do lao lực lâu ngày thành tật.

Tuy nhiên, trong dân gian lại lan truyền hai luồng tin đồn khác.

Một luồng nói rằng ông ta chết vì tự sát, còn lý do tự sát thì mỗi người dân lại có một cách giải thích khác nhau.

Có người cho rằng ông ta tự cảm thấy nghiệp chướng nặng nề, vì từng là tay chân đắc lực của tội nhân Phùng Mạt Luân, và cũng là người mang trọng tội. Lại có người nói ông ta và tội nhân Phùng Mạt Luân có mối quan hệ cá nhân rất thân thiết, từng là bạn bè thân thiết không thể tách rời, nhưng chính ông ta lại hạ lệnh treo cổ Phùng Mạt Luân, điều này khiến ông ta bị lương tâm cắn rứt nên đã chọn cách tự sát.

Có rất nhiều thuyết pháp, không chỉ dừng lại ở hai loại này, nhưng cuối cùng đều không có kết luận. Hơn nữa, việc ông ta có tự sát hay không cũng chỉ là tin đồn nhỏ lẻ, không có bất kỳ chứng cứ nào để chứng minh.

Luồng tin đồn còn lại thì nói rằng Alberte.Wolfgang không chết vì bệnh, cũng không tự sát, mà là bị ám sát.

Kẻ có thể ám sát một vị hoàng đế thứ hai của Đế quốc Liên bang vừa mới lên ngôi chưa lâu hiển nhiên không phải người tầm thường. Nghe đồn, thích khách này đã ẩn mình lâu năm bên cạnh các quan chức cấp cao của chính phủ, hoặc thậm chí là một trong số họ. Còn có tin đồn rằng cựu hoàng đế Hardrala.X.Phùng Mạt Luân trước đây cũng suýt bị kẻ ám sát này ra tay.

Có lời đồn rằng thích khách tên là “Nemesis”, nhưng rõ ràng đây chỉ là biệt danh, vì ai cũng biết Nemesis mang ý nghĩa “Kẻ báo thù”.

Nếu đúng là như vậy, có thể suy đoán rằng thích khách rất có thể là một thành viên của những quốc gia từng bị diệt vong, mà khả năng lớn nhất là người Khoasowo. Hiện tại, họ đang gây tiếng vang lớn ở khu vực phía Đông và phía Bắc, các cuộc bạo loạn ngày càng nghiêm trọng, dường như một cuộc chiến tranh tiếp theo đã bắt đầu manh nha.

Tuy nhiên, rốt cuộc thích khách là ai, hay thậm chí có thích khách hay không, thì không ai biết rõ. Dẫu sao, việc Alberte.Wolfgang bị ám sát cũng chỉ là một lời đồn đại vô căn cứ.

Thế nhưng, ngay trong ngày chính phủ dán cáo phó, cư dân Tát Lợi Duy Á đã bắt đầu mong chờ sự trở về của Đinh Cách Nhĩ, con trai của hoàng đế.

Lý do cho sự mong đợi này có rất nhiều.

Thứ nhất, là con trai độc nhất của Alberte.Wolfgang, anh ta phải trở về Tát Lợi Duy Á vào thời điểm này để sự kiện có một kết quả đáng tin cậy.

Thứ hai, Thượng tướng Grege, chỉ huy Đệ Thất Tập đoàn quân đang đóng quân ở khu vực phía Nam, gần đây đã bắt đầu điều binh đến Tát Lợi Duy Á. Hành động này khiến không ít người cảm thấy bất an.

Một tháng trước, trong lễ đăng quang của tân hoàng đế, vị Thượng tướng Grege quyền uy này đã không đến quốc đô. Hơn nữa, trong cuộc chiến tranh với người Diễm Quốc trước đó, Thượng tướng Grege cũng nhiều lần từ chối sự điều động của Hardrala.X.Phùng Mạt Luân. Mọi dấu hiệu dường như đều cho thấy ông ta đã nằm ngoài tầm kiểm soát của bất kỳ ai.

Điều này thực sự đáng lo ngại.

Mọi người càng hy vọng gia tộc Alberte sẽ tiếp tục nắm giữ hoàng quyền, và Đinh Cách Nhĩ, với tư cách là con trai của cố hoàng đế, là một lựa chọn tốt trong mắt đa số.

Dù sao, chính anh ta đã dẫn đầu các cuộc đàm phán với người Diễm Quốc, từ đó thúc đẩy chiến tranh kết thúc.

Thứ ba, các cuộc bạo loạn ở khu vực phía Đông và phía Bắc ngày càng nghiêm trọng. Những người từng bị mất nước đã liên kết lại, hô vang khẩu hiệu chia rẽ quốc gia, khiến người ta phẫn nộ.

Họ thậm chí còn mưu toan thành lập một quốc gia mới.

Cũng chính vì lý do này, mọi người đều mong muốn nhanh chóng chọn ra tân hoàng đế. Người đó nhất định phải nhanh chóng giải quyết những sự kiện bạo loạn này và giữ vững sự thống nhất của quốc gia.

Dựa trên nhiều yếu tố đó, mọi người nóng lòng chờ đợi con trai của hoàng đế trở về.

Liệu Đinh Cách Nhĩ, người đang được trông đợi, có thể thuận lợi tiếp quản hoàng quyền, trở thành Hoàng đế thứ ba của Liên bang Deruta hay không? Liệu anh ta có giải quyết được sự nổi loạn của Thượng tướng Grege, giữ vững sự thống nhất quốc gia, khôi phục ổn định xã hội, cùng hàng loạt vấn đề chồng chất khác hay không?

Tất cả những điều đó, hãy để thời gian trả lời.

Đó là một đời đầy sóng gió thuộc về Alberte.Đinh Cách Nhĩ. (Hết chương về đại lục Sardinov)

——

——

——

Bản quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép.