Ngày 1 tháng 4, trên đại lục Lai Ngang.

Đây là tiết trời cỏ mọc én bay, sau khi mùa đông lạnh giá đã qua đi, Vung Nhật Quốc dần khôi phục sức sống, như đón chào mùa xuân về.

Tại thủ đô Gia Nhĩ Nạp Đặc, cung điện nguy nga tráng lệ rạng rỡ dưới ánh nắng ban mai. Trong văn phòng của Nữ Vương, đám nữ tỳ vừa thay hoa tươi xong bước ra, Ái Đinh Đốn đang chờ bên ngoài liền lách người qua họ, tiến vào phòng làm việc.

Kể từ khi dẫn hạm đội Liệp Ưng trở về từ đại lục Phỉ Ni, trong chưa đầy nửa năm, Ái Đinh Đốn liên tiếp thăng chức, nay đã là Nguyên soái Hải quân Vung Nhật Quốc.

“Buổi sáng tốt lành, Bệ hạ.” Vừa bước vào phòng làm việc, Ái Đinh Đốn tháo mũ xuống, cung kính chào Isabela đang ngồi làm việc trước bàn.

“Chào buổi sáng, Ái Đinh Đốn.” Isabela đặt tập văn kiện vừa sắp xếp xong xuống, nở một nụ cười rạng rỡ với Ái Đinh Đốn.

Trước khi vào phòng làm việc, lòng Ái Đinh Đốn còn nặng trĩu, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy nụ cười tươi sáng của Nữ Vương Bệ hạ, những u ám chất chứa trong lòng hắn bất giác tan biến đi không ít, vẻ mặt căng thẳng của hắn cũng theo đó trở nên dịu đi.

“Mời ngồi, ta nghĩ chúng ta cần phải trò chuyện thật kỹ một chút.” Isabela nhìn bình hoa trên bàn, đưa tay khẽ vuốt ve những bông hoa tươi, rồi hít nhẹ hương thơm từ chúng.

Ái Đinh Đốn ngồi xuống ghế, đang lo lắng không biết nên bắt đầu cuộc trò chuyện về chuyện vừa mừng vừa lo này như thế nào, thì Isabela đã mở lời trước:

“Về cuộc chiến tranh giữa Diễm Quốc và Đức Nhĩ Tháp Liên Bang Đế Quốc, ta nghĩ một trong hai bên đã đạt được thành quả mang tính giai đoạn rồi.”

Ái Đinh Đốn khẽ gật đầu, nhưng lông mày lại dần nhíu chặt.

Liên quan đến cuộc chiến tranh giữa Diễm Quốc và Đức Nhĩ Tháp Liên Bang Đế Quốc, vào cuối tháng Mười Hai đã có dấu hiệu, và đến hạ tuần tháng đó thì được xác nhận: hai nước này quả thực đang bùng nổ chiến tranh.

Tuy nhiên, chuyện này phải ngược dòng thời gian về cuối năm ngoái. Khi ấy, hạm đội Diễm Quốc vượt biển đến đã đánh bại liên quân và giam giữ một số con tin, sau đó khí thế hung hăng xuyên qua hải phận nước mình, tiến về phía đại lục Tát Lợi Tư Nặc tiếp giáp.

Không lâu sau, hạm đội được phái đi điều tra tình hình đã trở về căn cứ và đưa ra báo cáo tình báo: “Hạm đội Diễm Quốc đã phong tỏa vùng biển dẫn đến đại lục Tát Lợi Tư Nặc, trên biển có số lượng lớn tàu tuần tra của Diễm Quốc, không thể tiếp cận.”

Chính vì vậy, hạm đội trinh sát vốn muốn tìm hiểu tường tận tình hình đành phải quay về nơi xuất phát, trở về nước. Tuy nhiên, chuyến đi này cũng không hoàn toàn vô ích; dù không thể tiếp cận vùng biển đó, nhưng về cơ bản đã xác nhận rằng, việc Diễm Quốc huy động một chiến dịch lớn như vậy chắc chắn là để tấn công Đức Nhĩ Tháp Liên Bang Đế Quốc.

Việc cuộc chiến tranh giữa hai nước này bùng nổ càng dữ dội, đối với bổn quốc mà nói, tuyệt đối không phải là tin tức xấu, thậm chí còn là tin vui.

Nhưng mà, những chuyện xảy ra sau đó lại khiến cái tin tức vốn dĩ đáng mừng này phủ lên một tầng bóng đen.

Vào cuối tháng đó, sau khi xác nhận Diễm Quốc đang tấn công Đức Nhĩ Tháp Liên Bang Đế Quốc, bổn quốc liền phái hạm đội đi San Hô Đảo với ý định đón Tướng quân Ôn Tư Đốn cùng nhóm người bị Diễm Nhân giam giữ về nước. Nhưng sau khi hạm đội xuất phát mới phát hiện, dọc theo tuyến đường hàng hải gần hòn đảo đó đều có sự hiện diện của tàu Diễm Quốc. Chúng lấy hòn đảo làm trạm trung chuyển, thiết lập một hệ thống chuỗi đảo khổng lồ bên ngoài hải phận của bổn quốc.

Điều này có nghĩa là chúng kiểm soát một vùng biển vô cùng rộng lớn, khiến hạm đội của bổn quốc, nếu không được chúng cho phép, căn bản không thể tiếp cận, huống chi là tiến đến San Hô Đảo để đón đoàn người Ôn Tư Đốn đang bị giam giữ về.

Trong tình huống này, chỉ có thể dùng thủ đoạn mạnh mẽ để vượt biển. Nhưng những chiến hạm thiết giáp của Diễm Quốc đơn giản là những quái vật trên biển; trước đây, chúng đã gây ra tổn thất nặng nề cho hải quân của bổn quốc. Trong khi hiện tại bổn quốc vẫn chưa chế tạo được những chiến hạm thiết giáp tương tự, việc tùy tiện giao chiến với chúng trên biển, cái giá phải trả chắc chắn sẽ là cực lớn.

Chính vì vậy, hành động giải cứu Ôn Tư Đốn cùng nhóm người đã tuyên bố thất bại, mọi chuyện lại trở về vạch xuất phát.

Điều kiện mà Diễm Nhân đưa ra trước đây, lại một lần nữa được đem ra thảo luận.

Cụ thể là: “Bồi thường 5000 tấn hoàng kim, đền bù tổn thất cho Diễm Quốc.”

Phương án bồi thường do người Diễm Quốc đưa ra này quả là lời thách giá trên trời. Trước đây, trong cuộc họp nội các, tất cả mọi người đã lập tức phản đối, không một ai chấp nhận.

Nhưng sau khi hạm đội Diễm Quốc kiểm soát một vùng biển rộng lớn mà hạm đội bổn quốc e rằng khó lòng chống lại, khoản bồi thường từng bị coi là hoàn toàn không thể chấp nhận này, chỉ có thể một lần nữa được đem ra thương nghị và thảo luận.

Một số người vẫn không đồng ý, nhưng họ cũng không đưa ra đề nghị sử dụng vũ lực để cưỡng ép giải cứu, bởi vì sự thật đã hiển hiện rõ ràng trước mắt mọi người: khi chưa có chiến hạm thiết giáp tương đương, việc giao chiến với người Diễm Quốc trên biển sẽ mạo hiểm và cái giá phải trả đơn giản là không thể tưởng tượng nổi.

Việc tùy tiện xung đột với họ sẽ chỉ khiến tình thế thêm tồi tệ và căng thẳng hơn. Dù sao Diễm Quốc đã khác xưa rất nhiều, hay nói đúng hơn, quốc gia này từ trước đến nay chưa từng yếu kém; những ấn tượng cố hữu về họ trước đây đều là do tình báo sai lầm gây ra.

Và căn cứ vào nhận thức chung: “Trong khi chưa thể nâng cao sức mạnh hải quân của bổn quốc, sẽ không áp dụng vũ lực và không làm leo thang xung đột”, một số người đã đưa ra đề nghị không giải cứu Ôn Tư Đốn cùng nhóm người.

5000 tấn hoàng kim không phải số lượng nhỏ, mà ý nghĩa của khoản bồi thường như vậy đối với quốc gia chính là sự sỉ nhục. Thà dứt khoát không bồi thường, cứ xem như Ôn Tư Đốn và những người khác đã tử trận trên biển.

Nhưng mà, người đưa ra đề nghị này, trong cuộc họp đó đã bị Isabela gay gắt chỉ trích một trận.

Nàng nói:

“Ngươi cho rằng không bồi thường là xong sao? Người Diễm Quốc mặc dù đang tấn công Đức Nhĩ Tháp Liên Bang Đế Quốc, nhưng số lượng tàu thuyền của họ vẫn còn khá nhiều trên biển, chúng ta thậm chí còn không có cách nào xác nhận được số lượng chính xác. Điều này có ý nghĩa gì, lẽ nào ngươi không nghĩ tới sao?!”

“Ngoài ra, xin ngươi hãy luôn nhớ kỹ, cho dù người bị giam giữ là Tướng quân Ôn Tư Đốn hay một thường dân bình thường, thì họ đều là mục tiêu nhất định phải giải cứu. Chúng ta có trách nhiệm và nghĩa v��� bảo vệ công dân của mình, đưa họ bình an trở về quê hương!”

“Nhất là những tướng sĩ từng vì quốc gia mà vào sinh ra tử, nếu hôm nay chúng ta từ bỏ họ, thì sau này ai còn nguyện ý xông pha trận mạc vì nước nữa?!”

“Ta hi vọng đây chỉ là đề nghị ngươi đưa ra khi chưa suy nghĩ kỹ, nhưng nếu ngươi thật sự nghĩ như vậy, thì ngươi nên cảm thấy xấu hổ vì điều đó.”

Trong cuộc họp hôm đó, Isabela hiếm khi nổi giận, và khi nàng nói xong những lời này, viên quan đưa ra đề nghị đó xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu lên. Những người khác tất nhiên không còn dám nói thêm lời nào.

Thế là, việc bồi thường dường như đã trở thành việc bắt buộc.

Nhưng cứ thế giao cho người Diễm Quốc 5000 tấn hoàng kim đã khiến người ta vừa không cam tâm lại vừa cảm thấy sỉ nhục. Trong lịch sử của bổn quốc, chưa từng bồi thường cho bất kỳ quốc gia nào khác.

Nếu thật sự làm như vậy, chắc chắn sẽ làm suy giảm uy tín của quốc gia trên đại lục Lai Ngang.

Bởi vậy, cuộc họp đó đã thảo luận đến tận đêm khuya, và cuối cùng vẫn là Isabela đưa ra kết luận. Nàng nói:

Bản quyền của tài liệu này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được truyền tải trọn vẹn nhất.