Vào đêm hôm ấy, Ái Đinh Đốn liền khởi hành, đến thăm hạm đội Diễm Quốc đang đồn trú trên lãnh hải. Để tránh gây hiểu lầm, lần này họ chỉ cử năm sáu chiếc chiến hạm cỡ trung.

Mặc dù hành động lần này cố nhiên tiềm ẩn rủi ro cực lớn, nhưng sau khi chứng kiến cuộc diễn tập trên biển của Diễm Quốc mấy ngày nay, Ái Đinh Đốn chỉ có thể lựa chọn làm như vậy. Nếu Diễm Quốc thực sự có thêm những hành động quân sự, thì dù có huy động tất cả chiến hạm của phe mình, e rằng cũng vô lực ngăn cản.

Đã gần nửa đêm, đứng ở mũi thuyền, Ái Đinh Đốn nhìn thấy chiến hạm Diễm Quốc trên biển bật đèn hiệu, cho phép họ tiếp cận để đàm phán. Lúc này, ông ra lệnh cho các thủy thủ hạ xuồng nhỏ, trong tâm trạng bất an, ông xuống thuyền và chèo chậm rãi về phía chiếc thiết giáp hạm khổng lồ đối diện.

Một đêm trôi qua.

Khi bình minh ngày 23 tháng 4 từ từ dâng lên nơi chân trời phía đông, Isabela đã ngồi trong phòng làm việc tạm thời của cục hàng hải.

Lúc này trời chưa quá sáu giờ sáng, nàng lặng lẽ ngồi trên ghế, chờ Ái Đinh Đốn đến báo cáo.

Một lát sau, cánh cửa phòng vang lên tiếng gõ, Isabela đang trầm tư, ngẩng đầu nhìn về phía cửa ra vào: “Mời vào.”

Ái Đinh Đốn mở cửa phòng, tháo nón ở ngưỡng cửa, rồi bước đến trước bàn làm việc, quỳ gối hành lễ và nói: “Chào buổi sáng, bệ hạ.”

Isabela quan sát kỹ khuôn mặt Ái Đinh Đốn. Sắc mặt ông tiều tụy, trong đôi mắt hằn lên những tia máu đỏ li ti, khắp khuôn mặt lộ rõ vẻ u sầu, hiển nhiên là ông ta đã thức trắng một đêm.

Thực tế đúng là như vậy. Nửa đêm, Ái Đinh Đốn thuận lợi lên được thiết giáp hạm khổng lồ của Diễm Quốc. Sau khi đã bày tỏ rõ mục đích, ông ta đã chờ trên thuyền gần ba giờ đồng hồ mới được phép rời đi, phải đến gần năm giờ sáng ông ta mới trở về cảng Phổ Nhĩ Đốn.

Lúc này, nhìn gương mặt tiều tụy của Ái Đinh Đốn, Isabela lộ vẻ mặt ân cần, đứng lên nói: “Tướng quân Ái Đinh Đốn, ta rất mừng khi thấy ngài bình an trở về.”

Ái Đinh Đốn vẻ mặt u sầu khẽ gật đầu: “Đa tạ bệ hạ đã nhớ mong, như ngài thấy, người Diễm Quốc cũng không làm khó dễ thần.”

Nghe được câu trả lời này, Isabela đưa tay ra hiệu cho Ái Đinh Đốn ngồi xuống, rồi nói:

“Vậy cuộc nói chuyện với người Diễm Quốc thế nào rồi?”

Ái Đinh Đốn vịn vào lan can, chậm rãi ngồi xuống. Sau hai giây im lặng, ông đáp: “Coi như… thuận lợi ạ.”

“Họ quả thật đã kết thúc cuộc diễn tập quân sự.”

Lời này vừa nói ra, lông mày lá liễu của Isabela giãn ra, nàng truy hỏi: “Tốt quá. Vậy ngài có gặp Thống soái của họ không?”

Ái Đinh Đốn cúi đầu, hơi uể oải nói: “Thật có lỗi, bệ hạ, thần không gặp Thống soái của họ. Ông ta đang ở một vùng biển nào đó trên Công Hải, người Diễm Quốc không nói rõ là ở đâu, thần nghĩ chắc là trên một hòn đảo nào đó.”

“Tuy nhiên, so với điều này, thần đã nắm được hai thông tin cực kỳ quan trọng từ người Diễm Quốc.” Nói đến đây, Ái Đinh Đinh Đốn ngẩng đầu nhìn Isabela với ánh mắt phức tạp.

Vừa nhìn thấy vẻ mặt này của Ái Đinh Đốn, sắc mặt Isabela lập tức trở nên u ám: “Đó là những việc gì?”

Ái Đinh Đốn thở dài thườn thượt, lúc này mới lên tiếng: “Thứ nhất, chỉ huy của đội quân Diễm Quốc đến đây chính là Hoàng đế của họ.”

“Hắn mang theo một đội quân khổng lồ không thể lường trước, đích thân dẫn quân đến đây.”

Vừa dứt lời, các đầu ngón tay của Isabela không khỏi run rẩy, bàn tay đang đặt trên mặt bàn từ từ nắm chặt lại. Và vẻ mặt vốn đã u ám của nàng cũng trở nên lạnh lùng rõ rệt.

Đây tuyệt đối không phải một chuyện nhỏ nhặt, không đáng kể. Khi Hoàng đế một quốc gia đích thân dẫn quân ra ngoài tác chiến, điều đó không thể sánh với việc ủy thác cho một vị đại tướng nào đó chinh chiến bên ngoài.

Nếu không có thực lực quân sự hùng hậu làm hậu thuẫn, thì dù Hoàng đế bản thân có lòng dũng cảm lớn lao cũng không thích hợp. Nhưng xem ra, họ chưa hề thiếu sót bất kỳ điều gì.

Ngoài ra, chỉ riêng việc ngự giá thân chinh này, đằng sau cũng ẩn chứa rất nhiều thông tin. Điều đầu tiên phải kể đến là sự ổn định trong nước. Nếu trong nước không đủ ổn định, thì một Hoàng đế chinh chiến bên ngoài tất nhiên sẽ bị kiềm chế khắp nơi.

Thế nhưng đến tận ngày hôm nay, quân đội Diễm Quốc đã ra biển hơn nửa năm, mỗi chiến dịch ở hải ngoại đều đại thắng. Rõ ràng, đất nước họ ắt hẳn rất ổn định, đồng thời quốc lực cực kỳ cường thịnh, cho nên mới có thể liên tục phái ra binh lực để duy trì các cuộc chinh chiến ở hải ngoại.

Đồng thời, Hoàng đế Diễm Quốc đích thân xuất chinh cũng đủ thể hiện quyết tâm của hắn.

Bởi vậy, khi Ái Đinh Đốn nói rằng thống soái của Diễm Quân chính là Hoàng đế của họ, Isabela lập tức liên tưởng đến những thông tin mấu chốt đằng sau đó, điều này càng khiến lòng nàng thêm nặng trĩu.

Ái Đinh Đốn đương nhiên cũng hiểu rõ những điều này, bởi vậy sau khi trở lại cảng Phổ Nhĩ Đốn, tâm trạng của ông vẫn cực kỳ tệ hại.

Rõ ràng, sự đánh giá về quốc lực Diễm Quốc trước đây còn phải nâng lên một bậc nữa, và điều này đã không còn chỉ là khiến người ta kiêng dè nữa.

Ái Đinh Đốn thầm thở dài trong lòng. Thấy Isabela trầm mặc không nói lời nào, ông khẽ gọi:

“Bệ hạ…..”

Isabela lúc này mới bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, chậm rãi nới lỏng bàn tay đã nắm chặt, rồi nở một nụ cười gượng gạo, nói:

“Quả là một người đàn ông đầy uy dũng.”

Ái Đinh Đốn xoa xoa khuôn mặt mệt mỏi, trầm giọng nói: “Có lẽ vậy ạ.”

Rồi ông đổi giọng, sắc mặt càng trở nên nghiêm trọng, nói: “Còn một sự kiện khác hiện chưa được xác nhận, có lẽ là thật, có lẽ chỉ là lời nói dối của người Diễm Quốc.”

Nghe nói như thế, Isabela cau mày.

Ái Đinh Đốn tiếp lời: “Người Diễm Quốc đã nói với thần rằng họ đã đánh bại Đế quốc Liên bang Đức Nhĩ Tháp, và giành chiến thắng hoàn toàn trong cuộc chiến đó.”

Vừa dứt lời, đồng tử Isabela co rụt lại, thậm chí không thể kiềm chế được sự biến đổi trên nét mặt.

Điều đó đều bị Ái Đinh Đốn nhìn thấy rõ. Ông ta tiếp tục trầm giọng nói: “Đương nhiên, đây chỉ là lời đơn phương tuyên bố từ Diễm Quốc, không thể xác minh thật giả.”

“Trong một cuộc chiến tranh, việc một bên tuyên bố chiến thắng cũng không phải hiếm gặp….”

Những lời này của Ái Đinh Đốn cũng không làm cho sự chấn động trong lòng Isabela tiêu tan. Nàng cắn chặt môi, sau vài giây im lặng mới mở miệng nói:

“Ngài nghĩ đây chỉ là tin tức giả họ tung ra sao?”

Ái Đinh Đốn nhìn khuôn mặt đầy vẻ phức tạp của Isabela, bất đắc dĩ lắc đầu đáp:

“Rất khó để đây là tin tức giả. Chỉ riêng cuộc diễn tập quân sự kéo dài bảy ngày này cũng cho thấy, họ hẳn là đã thật sự chiến thắng người Ca Nhĩ Đặc.”

“Họ đã thắng, chỉ trong vòng chưa đầy nửa năm, đánh bại Đế quốc Liên bang Đức Nhĩ Tháp.”

“À phải rồi, bệ hạ….”

Nói đến đây, sắc mặt Ái Đinh Đốn hơi tái nhợt, tựa hồ muốn nói rồi lại thôi.

“Còn có cái gì tin tức xấu?” Isabela hỏi.

“Sau khi Đế quốc Liên bang Đức Nhĩ Tháp bị đánh bại, Hoàng đế Hạp Đức Lạp X. Phùng Mạt Luân đã bị treo cổ tại thủ đô Tát Lợi Duy Á của người Ca Nhĩ Đặc.”

“Đây cũng là lời người Diễm Quốc nói... thần nghĩ... có lẽ đây cũng là sự thật.” Nói xong lời này, Ái Đinh Đốn cúi gằm đầu, không còn dám nhìn thẳng Isabela.

Sau khi nghe câu nói này, biểu cảm trên khuôn mặt xinh đẹp của Isabela cứng đờ. Các ngón tay nàng không tự chủ siết chặt vào lòng bàn tay, những móng tay sắc nhọn găm sâu vào da thịt.

“Thật vậy sao….”

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại.