Mạnh Tụ thản nhiên cười, nhìn các vị lữ soái: "Chư vị, vừa rồi chẳng phải náo nhiệt lắm sao? Các ngươi không phải muốn cùng Lý Tư Mã tính sổ món nợ cũ ư? Chuyện này, bổn tọa cũng rất lấy làm hứng thú, chư vị không ngại tiếp tục câu chuyện?"

Các lữ soái nhìn nhau, cười khổ không ngừng: Họ dám đùa cợt Bôn Lang Lữ, lại cưỡng ép, đe dọa Lý Tư Mã, ấy là vì Lý Tư Mã dù sao cũng là quan quân biên quân, không dám hạ độc thủ với họ.

Nhưng nếu đối mặt là Mạnh Tụ, họ lại như chuột gặp mèo, nhất thời xụi lơ. Người này chính là một sát tinh, từ Trưởng Tôn Thọ trở đi, số tướng quân, soái quân biên cương chết dưới tay hắn e rằng không ít hơn hai con số, cho dù có thêm ba cái mạng nữa cũng chẳng thấm vào đâu.

Thấy Mạnh Tụ trầm ngâm không nói, các lữ soái đều cảm thấy lo sợ. Quan Sơn Hà liền tươi cười nói: "Mạnh trấn đốc, hôm nay mấy huynh đệ chúng tôi có mắt như mù, mắt chó mờ mịt đã mạo phạm binh mã của tôn giá..."

Hắn tự tát vào miệng mình mấy cái thật mạnh, rồi mặt dày nói: "Trấn đốc, cầu xin ngài! Xin ngài nể tình giao hảo ngày xưa, cầu ngài lão nhân gia đại nhân không chấp nhặt lỗi lầm của mấy kẻ ngu xuẩn chúng tôi có được không? Xin ngài giơ cao đánh khẽ, tha cho chúng tôi một con đường sống?"

Mạnh Tụ trầm ngâm, thật lâu không nói gì. Vừa rồi, khi các lữ soái đối thoại với Lý Tư Mã, hắn vẫn luôn ở bên ngoài lắng nghe. Hắn đang vội vã về đường, cũng không muốn trên đường sinh thêm chi tiết, nhưng bất đắc dĩ mấy tên này thực sự quá đỗi tham lam, vừa mở miệng đã đòi ba bốn mươi vạn ngân lượng, rõ ràng là muốn coi mình như dê béo mà xẻ thịt, khiến hắn không thể không lộ diện.

Về tình cảm mà nói, Mạnh Tụ không hề ác cảm với Quan Sơn Hà và đám người. Năm đó ở Đông Bình, kỳ thực họ cũng từng giúp hắn không ít việc. Nhưng hiện tại không phải lúc xử trí theo cảm tính. Hắn đang ở sâu trong lòng địch biên quân, nếu chuyện một mình hắn đột nhập bị tiết lộ ra ngoài, bị binh mã biên quân gấp mấy chục lần vây công, cho dù hắn có giỏi đánh đến đâu, lữ đoàn của hắn cũng tuyệt đối không có lý do gì để may mắn sống sót.

Hắn liếc nhìn Quan Sơn Hà một cái, trong lòng đã hạ quyết tâm — bất luận sống chết ra sao, hôm nay mấy người này, hắn sẽ không để một ai chạy thoát.

"Quan suất, ta vốn kh��ng muốn làm khó chư vị, nhưng chư vị cũng biết, ta và Thác Bạt nguyên soái của quý thượng không hòa thuận cho lắm. Nếu thả các ngươi ra ngoài, tin tức ta ở đây mà tiết lộ ra, ta sẽ gặp nguy hiểm rất lớn."

Các lữ soái vội vàng thề thốt, cam đoan tuyệt đối không tiết lộ chuyện thấy Mạnh Tụ hôm nay, nếu không sẽ bị trời tru đất diệt, đời đời con cháu mười đời làm đạo tặc, chín đời làm ca kỹ gì đó...

Mạnh Tụ nghe mà phiền lòng, khoát tay: "Chư vị, chúng ta đều là những kẻ đã nếm mùi máu tanh trên đầu lưỡi đao, những lời thề thốt này cũng chẳng thấm vào đâu. Chẳng lẽ Mạnh mỗ lại thật sự đem tính mạng của mình, cùng với tính mạng của mấy ngàn huynh đệ toàn quân, giao phó vào mấy câu nói của các ngươi ư? Như vậy chẳng phải quá sức cẩu thả?"

Các lữ soái ngượng ngùng đứng đó, trong lòng biết rõ là uy tín của mình quá kém, đối phương không thể tin được. Dịch Đao hỏi: "Vậy, Mạnh trấn đốc có tính toán gì đây?"

"Mạnh mỗ nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là an toàn là trên hết. Nếu muốn hành tung của Mạnh mỗ không bị tiết lộ ra ngoài, chỉ còn một con đường duy nhất —" Nói đến đây, Mạnh Tụ cố ý ngừng lời, mặt bình tĩnh nhìn mọi người.

Mặt ba gã lữ soái đều tái nhợt, chân tay mềm nhũn. Họ đều là những người có đầu óc nhạy bén, đương nhiên nghĩ ra được rằng Mạnh Tụ dẫn binh mã giả mạo Bôn Lang Lữ lén lút tiến vào trận địa biên quân, đây là cơ mật đại sự cỡ nào. Nếu mình đã biết chuyện này, hôm nay muốn sống sót rời đi e rằng rất khó.

Mọi người trong lòng đều kinh sợ, ngay cả Dịch Đao cũng không ngoại lệ — tuy rằng hắn và Mạnh Tụ đều là ưng hầu của Bắc Phủ, nhưng Dịch Đao không hề cảm thấy mình có bao nhiêu an toàn. Đối với kẻ địch, thủ đoạn tàn nhẫn của Mạnh trấn đốc là có tiếng. Năm đó, Hàn Khải Phong chẳng phải cũng là ưng hầu của Bắc Phủ đó sao? Chỉ vì hắn có thể tiết lộ tin tức của Mạnh Tụ, Mạnh Tụ chẳng phải vẫn muốn diệt khẩu hắn ư? Hiện tại, để đảm bảo an toàn tuyệt đối của mình, hắn giết vài người mình rồi tùy tiện đào hố chôn là chuyện đơn giản đến mức nào? Mình chết ở nơi đây mà trời không hay đất không biết, Bắc Phủ hay Thác Bạt Hùng thì ai sẽ biết?

Bạch Ngự Biên nuốt nước bọt, hắn run giọng: "Biết... biết ra sao đường ra? Còn xin trấn đốc bảo cho biết... hay là... là muốn đến đây..." Cổ họng hắn khô khốc, lưỡi run rẩy, cái miệng xưa nay có thể nói năng trôi chảy hùng biện giờ lại chẳng thốt ra được một chữ nào.

Mạnh Tụ nhìn hắn với ánh mắt thâm thúy: "Bạch lữ soái suy đoán không sai, bổn tọa quả thực tính toán như vậy — xin lỗi chư vị, chỉ đành đổ lỗi cho các ngươi vận khí không tốt, lại quá đỗi tham lam mà thôi."

Trong nháy mắt, chân Bạch Ngự Biên bỗng nhũn ra, hắn không tài nào chống đỡ nổi nữa, đặt mông ngồi phịch xuống đất, sắc mặt xám như tro tàn, há miệng như muốn khóc thành tiếng. Quan Sơn Hà thì cũng đứng không vững, hắn lùi lại mấy bước, tựa người vào tường, tuyệt vọng nhìn xung quanh, như người sắp chết đuối đang tìm kiếm một cọng rơm cứu mạng, ánh mắt hoàn toàn vô định.

Dịch Đao tiến lên một bước, thấp giọng hỏi: "Mạnh trấn đốc, nếu muốn giết chúng tôi, có thể cho chúng tôi để lại lời trăn trối gửi về cho gia đình được không?"

Cái chết là điều gian nan muôn thuở, mà lúc này Dịch Đao vẫn có thể giữ được sự trấn định, Mạnh Tụ cũng phải bội phục dũng khí của hắn. Hắn kinh ngạc nói: "Dịch suất nói lời gì vậy? Mọi người đều là bạn bè cả, Mạnh mỗ sao có thể hạ độc thủ với các ngươi như vậy? Ý của Mạnh mỗ là, muốn mời chư vị tướng quân cùng ta đi một chuyến, đợi đến khi tới nơi an toàn, Mạnh mỗ tự nhiên sẽ thả chư vị trở về."

"Thì ra mình vẫn còn có thể sống!"

Nghe lời này, các lữ soái vốn tưởng rằng chắc chắn phải chết đều mừng như điên trong lòng, trên mặt lại bừng sáng rạng rỡ. Họ còn chưa kịp nói lời cảm tạ, lại nghe Dịch Đao hỏi tiếp: "Mạt tướng xin hỏi trấn đốc, nơi mà ngài gọi là an toàn, đó là chỉ..."

"Đó tự nhiên là Đông Bình. Chỉ cần bộ binh mã của ta an toàn trở về Bắc Cương, ta tự nhiên sẽ thả chư vị về."

Mạnh Tụ nhìn quanh mọi người, ánh mắt thâm thúy: "Chỉ cần chư vị phối hợp tốt, đừng gây rối với ta, tính mạng an toàn quyết không đáng lo ngại, mọi người cũng không cần phải bận tâm."

Phải đợi đến Đông Bình mới thả người sao?

Sắc mặt Dịch Đao ngưng trọng, không đợi Quan Sơn Hà và Bạch Ngự Biên kịp phản ứng, hắn đã hạ quyết tâm, nhanh chóng tiến lên một bước quỳ xuống: "Trấn đốc đại nhân ở trên, mạt tướng nguyện dẫn binh mã thuộc hạ dốc sức vì đại nhân, khẩn cầu đại nhân chấp nhận!"

Cái quỳ này của Dịch Đao quả thực nằm ngoài dự kiến của Mạnh Tụ. Hắn đứng dậy muốn đỡ Dịch Đao lên: "Dịch suất, hà cớ gì đến mức này? Chẳng qua là cùng ta đi một chuyến Bắc Cương thôi, cần gì phải như vậy?"

Dịch Đao cười khổ, nói: "Trấn đốc, tấm lòng sẵn sàng dốc sức của mạt tướng quả thật chân thành thật sự, tuyệt không nửa phần giả dối. Mạt tướng nguyện dẫn binh mã bản bộ hộ tống trấn đốc ngài phản hồi Bắc Cương, sau này chỉ lấy ngài làm chủ, sai đâu đánh đó, khẩn cầu ngài nghìn vạn lần chấp nhận — nếu ngài không đáp ứng, mạt tướng sẽ quỳ mãi không chịu đứng lên!"

Lúc này, Quan Sơn Hà và Bạch Ngự Biên cũng đã phản ứng kịp: từ Trung Nguyên trở về Bắc Cương, thế nào cũng mất một hai tháng, rồi từ Bắc Cương trở về Trung Nguyên, e rằng phải ba bốn tháng. Đại chiến đang ở trước mắt, bản thân là lữ soái mà đột nhiên không một lời chào hỏi đã biệt tăm biệt tích, mất tích ba bốn tháng — Thác Bạt Hùng nguyên soái vốn vẫn không ưa mình, bắt được cơ hội này và cớ này, hắn không nhân cơ hội đoạt lấy binh quyền của mình mới là chuyện lạ.

Chờ mình từ Bắc Cương trở về, vị trí lữ soái e rằng đã sớm có người khác. Nếu vận khí tốt, không chừng còn có thể làm một chức quan nhàn tản tạp vụ ở Đại Đô Đốc Phủ để sống qua ngày. Nếu vận khí không tốt thì — khụ khụ, lâm chiến mà bỏ trốn, sợ địch không tiến, thông đồng với quân giặc, nguyên soái vốn đã không vừa mắt mình, với những tội danh này, dù có bị chặt đầu cũng không có chỗ nào để kêu oan.

Hiện tại, Mạnh Tụ bí mật về Bắc, để phòng tin tức lộ ra, hắn khẳng định sẽ không thả mình đi. Nghĩ tới nghĩ lui, nếu muốn bảo toàn binh quyền một lữ của mình, ngoài việc dốc sức cho Mạnh Tụ ra, mình quả thực không còn con đường nào khác — dù sao Thác Bạt nguyên soái cũng vẫn không vừa mắt mình, thường xuyên cắt xén lương hướng của mình, lại còn toàn tâm toàn ý muốn biến binh mã của mình thành vật hy sinh xung phong. Thà rằng cầm cành cây tốt mà nghỉ ngơi, còn hơn tiếp tục nhẫn nhịn chịu khổ dưới trướng Thác Bạt Hùng, chi bằng thay đổi chủ công thì hơn.

Nghĩ vậy, hai vị lữ soái đều bỗng nhiên cảm thấy, kỳ thực đầu quân về phe Mạnh Tụ cũng không phải là một chuyện xấu. Mạnh Tụ đối với kẻ ��ịch tuy lòng dạ độc ác, thủ đoạn tàn nhẫn, nhưng đối với người nhà thì vị Mạnh trấn đốc này vẫn rất mực chiếu cố. Lão tướng Tiếu Hằng ở Đông Bình năm đó, từ khi đi theo Mạnh Tụ, những ngày tháng ấy thực sự vô cùng thoải mái. Khi ông bị Trưởng Tôn Thọ gây phiền phức, Mạnh Tụ lập tức ra mặt thay ông, cuối cùng đường đường một trấn Đô Đốc lại bị làm cho mặt mũi tối tăm.

Hơn nữa, từ sau đại chiến Kim Thành, tình thế của biên quân hiện tại xem ra càng ngày càng bất lợi. Biên quân vốn có lợi thế tốc chiến tốc thắng, nhưng hiện tại chiến sự lại lâm vào thế giằng co. Các tướng lĩnh đều hiểu rõ trong lòng: thắng lợi vốn tưởng chừng gần trong gang tấc, giờ đây đã trở nên ngày càng xa vời. Có thể đi theo Mạnh Tụ trốn về Bắc Cương, tránh đi trận chém giết tiền đồ mịt mờ này, đây chẳng phải là một chuyện tốt sao.

"Tên giặc Dịch Đao này quả nhiên tâm tư nhạy bén, quyết đoán thật nhanh! Lần đầu quân này, lại để hắn giành trước rồi!"

Hai gã lữ soái cũng theo Dịch Đao quỳ xuống, lớn tiếng nói: "Trấn đốc, mạt tướng vẫn luôn ngưỡng mộ uy đức của ngài lão nhân gia, sớm đã muốn quy phục dưới trướng ngài để cống hiến sức lực, chỉ là vẫn khổ sở không có cơ hội, ngày đêm mong mỏi. Hôm nay đúng dịp gặp được cơ hội, mạt tướng có thể cùng trấn đốc ngài gặp gỡ lúc này, đây chính là thiên ý an bài, khẩn cầu trấn đốc nghìn vạn lần thu nhận!

Trấn đốc trên đường về Bắc, một đường đều là địa bàn của biên quân, nghĩ đến chắc chắn không ít trở ngại. Mạt tướng bất tài, nguyện dẫn hai ngàn năm trăm chiến binh dưới trướng làm tiên phong cho đại quân, gặp núi mở đường, gặp sông bắc cầu, toàn quân tướng sĩ đều nguyện quên mình phục vụ chủ công!"

"Mạnh trấn đốc, lão Quan tôi khác với hai người bọn họ, tôi là thật lòng ngưỡng mộ trấn đốc ngài. Năm đó tôi đã sớm muốn theo ngài, còn nhờ lão ca Tiếu Hằng giới thiệu qua đó — ngài không nhớ sao? Lần đó chúng ta còn cùng nhau uống trà mà! Tôi mới là người đầu tiên muốn quy thuận ngài, sớm hơn cả hai người họ! Trấn đốc, ngài không thể trọng bên này khinh bên kia được!"

Các lữ soái nhao nhao cầu xin, tranh giành nhau muốn đầu quân, một bộ dạng Mạnh Tụ không thu nhận thì không sống nổi. Mạnh Tụ nghe mà không hiểu ra sao: Chuyện gì thế này? Chẳng lẽ mị lực của mình thực sự lớn đến vậy, hào quang vương bá chiếu đến đâu là mãnh tướng, trí tướng, nho tướng đều cúi đầu bái lạy sao?

Hắn nhìn xung quanh các tướng sĩ, Tề Bằng, Từ Hạo Kiệt và những người khác đều cười khổ lắc đầu, ý bảo rằng họ thực sự không hiểu, cũng không rõ rốt cuộc đám lữ soái biên quân này đang làm trò gì. Duy chỉ có Lý Xích Mi, vốn cũng xuất thân từ lữ soái biên quân, năm đó cũng chịu sự nghi kỵ của Thác Bạt Hùng, hơi trầm ngâm một lát rồi đã đoán ra được bảy tám phần nguyên do sự việc. Nhưng mọi người đều là hàng tướng của biên quân, không phải anh em ruột thịt, loại chuyện này mà vạch trần ra cũng không hay ho gì, hắn cũng chỉ có thể dùng một nụ cười khổ đáp lại Mạnh Tụ.

Mạnh Tụ nhíu mày trầm tư, trầm ngâm một lát, hắn bỗng nhiên nghĩ tới nguyên nhân: "Tất nhiên là tin tức Diệp gia tham chiến đã truyền ra, các tướng lĩnh biên quân tự cảm thấy thắng lợi vô vọng, bắt đầu sụp đổ, mạnh ai nấy chạy tán loạn — không ngờ quân tâm biên quân tan rã lại đến mức này. Ai nha, tên thần côn Diệp Kiếm Tâm đó, hắn nói biên quân sẽ hoàn toàn thất bại trong năm nay, xem ra lại cho hắn đoán đúng một lần nữa rồi!"

Chỉ là, có nên hay không tiếp nhận ba lữ binh mã này của Dịch Đao đây?

Mạnh Tụ trầm ngâm suy tư, nhất thời không thể đưa ra quyết định.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho độc giả tại truyen.free, không sao chép nơi nào khác.