Hai trăm năm mươi tám: Đầu nhập (1)

Càng nhiều binh mã dưới trướng càng tốt – đó là suy nghĩ thuần túy của người ngoài nghề. Là thủ lĩnh một trấn, Mạnh Tụ phải lo lắng những vấn đề phức tạp hơn nhiều.

Cho đến ngày nay, tổ chức "Đông Bình Lăng Vệ" này đã phát triển thành một đoàn thể quân chính đúng nghĩa. Là thủ lĩnh của đoàn thể này, Mạnh Tụ phải lo lắng đến vấn đề như sau: Bản bộ binh mã của Đông Bình Lăng Vệ chỉ hơn tám ngàn người, nhưng binh lực mà Mạnh Tụ đã thu nạp lại vượt xa con số đó. Tiếu Hằng của Đông Bình, Lý Phú Thương của Xích Thành, Thước Hoan của Xích Thành, Lý Xích Mi của Ốc Dã...

Theo Mạnh Tụ, bất kể khi nào, việc xây dựng tổ chức đều tồn tại một vấn đề "Lấy ta làm chủ". Quy mô của tổ chức không phải là cứ lớn mạnh vô hạn là tốt, mà phải tương xứng với khả năng kiểm soát của bản thân. Với thực lực hơn tám ngàn người của Đông Bình Lăng Vệ, họ có thể thu nạp một, hai hoặc thậm chí ba lữ biên quân. Đối với những binh mã mới gia nhập này, Đông Bình Lăng Vệ có ưu thế, bản thân hắn cũng hoàn toàn có thể khống chế được họ.

Nhưng nếu hắn lại thu nạp thêm binh mã của ba người Dịch Tiểu Đao, thì tỷ lệ biên quân chiếm trong đoàn thể của hắn sẽ quá lớn, đã vượt qua thực lực của bản bộ Đông Lăng Vệ. Sau khi chủ và thứ lật ngược, đây không phải là thế lực Đông Lăng Vệ hấp thu biên quân để lớn mạnh bản thân, mà ngược lại, là hệ thống biên quân đồng hóa thế lực Đông Lăng Vệ của Mạnh Tụ. Bản thân hắn còn có nguy cơ mất đi quyền chủ đạo đối với đoàn thể – lấy ít chế nhiều, từ trước đến nay đều tồn tại rủi ro tự rước họa vào thân.

Ngoài ra, so với vấn đề lớn về sự cân bằng vận mệnh của thế lực quân chính Đông Bình, còn có một chuyện càng thêm cấp bách cần lo lắng: hiện tại Dịch Tiểu Đao và những người khác đang bị hắn khống chế trong tay, nên họ nguyện ý đầu hàng theo hắn. Nhưng một khi họ rời khỏi quân đội của hắn, làm sao hắn có thể đảm bảo việc kiểm soát họ? Ai có thể cam đoan rằng, sau khi rời doanh trại của hắn, họ sẽ không lập tức chạy đi báo cáo Thác Bạt Hùng?

Cho dù Dịch Tiểu Đao và những người khác thật lòng đầu hàng hắn, nhưng ba lữ biên quân đột nhiên tiến lên phía bắc, một sự việc lớn như vậy chắc chắn sẽ kinh động tầng lớp thượng cấp của biên quân. Thác Bạt Hùng tuyệt đối sẽ không ngồi yên nhìn mấy lữ binh mã như vậy đột ngột mất kiểm soát. Khi đó, đội quân tiến về phía bắc này sẽ gặp phải sự chặn đánh và truy kích của biên quân, tương đương với việc tự mình vô cớ gia tăng thêm trở ngại trên đường quay về phía bắc.

Nhưng nếu nói từ chối, thì ba lữ binh mã tinh nhuệ, gần vạn lão binh dày dạn kinh nghiệm chiến đấu, đây là một lực lượng chiến đấu khổng lồ. Chỉ cần tiêu hóa được ba lữ binh mã này, thực lực tổng thể của Đông Bình Lăng Vệ sẽ nhảy lên một bậc thang mới, bản thân hắn – một Bắc Cương vương – cũng có thể thoát khỏi cảnh khốn cùng binh lực yếu kém, trở thành người thống trị Bắc Cương chân chính. Đối mặt với cám dỗ này, Mạnh Tụ thực sự không thể mở miệng từ chối sự đầu hàng của họ. Tạm thời không thể lựa chọn, hắn đành cố ý nói lảng sang chuyện khác: "Dịch Suất, một thời gian trước, ta nghe tin các vị vẫn còn tham chiến ở Tướng Châu, vì sao lại đột nhiên xuất hiện ở quận Thượng Đảng này?"

"Chuyện này... vốn là cơ mật, nhưng nếu Chủ Công đã hỏi, mạt tướng tự nhiên không có lý do gì để giấu giếm. Hành dinh Biên quân do thám biết được phòng ngự của Kim Ngô Vệ ở vùng quận Thượng Đảng tương đối yếu kém, chỉ có mấy lữ binh mã đóng quân phân tán. Vì thế, hành dinh đã tính toán và lập ra kế hoạch 'Hổ Tham', chuẩn bị để công tử trưởng của Nguyên Soái là Thác Bạt Tương tự mình dẫn đội, đưa bảy lữ binh mã từ hướng quận Thượng Đảng đột phá phòng tuyến của Kim Ngô Vệ, thẳng tiến sâu vào nhà Mộ Dung – chính vì chuyện này, chúng ta mới được điều đến quận Thượng Đảng này. Sau đó, hành dinh còn muốn điều thêm hai lữ Hoài Sóc và một lữ Võ Xuyên đến đây."

"Đột phá ở quận Thượng Đảng này ư? Các vị vừa mới được điều đến sao?"

Biểu cảm của Dịch Tiểu Đao đầy vẻ chua xót: "Đúng vậy... Mạt tướng vừa mới được điều đến chưa đầy ba ngày. Không ngờ, lại gặp phải Trấn Đốc ngài."

Mạnh Tụ hơi muốn cười, hắn nhịn xuống: "Thì ra là vậy, ở Đông Bình chúng ta là hàng xóm. Không ngờ, đi xa mấy ngàn dặm, mọi người lại vẫn có thể gặp mặt – đây thật là có duyên a!"

Các lữ soái ngượng nghịu đáp: "Ha ha, Trấn Đốc nói đúng, hữu duyên, hữu duyên, thật sự là hữu duyên a." Vừa nói xong, Dịch Tiểu Đao và Bạch Ngự Biên đều quay đầu nhìn Quan Sơn Hà. Ánh mắt u oán đó thật sự là thâm ý, khiến Quan Sơn Hà vô cùng lúng túng, mồ hôi lạnh chảy ròng.

"Thực ra, việc gặp gỡ ta ở đây đối với các vị chưa chắc đã là chuyện xấu. Nếu cái kế hoạch hổ gì đó – à, kế hoạch 'Hổ Tham' của các vị thật sự được chấp hành, các vị thật sự đột kích từ Thượng Đảng tiến vào, thì phần lớn cũng là lành ít dữ nhiều."

Mặc dù trong lòng các lữ soái cũng cảm thấy như vậy, nhưng khi Mạnh Tụ – người ngoài cuộc – nói ra, họ vẫn có chút không phục. Quan Sơn Hà lấy hết can đảm yếu ớt nói: "Hành dinh bên kia đã điều tra rồi, từ quận Thượng Đảng cho đến Lạc Kinh, nhà Mộ Dung không hề bố trí trọng binh. Ở Lạc Kinh, binh lực của nhà Mộ Dung cũng vô cùng yếu kém. Cho dù họ điều động binh lực khẩn cấp từ Tướng Châu trở về, cùng với binh mã Kim Ngô Vệ vội vàng kéo đến đánh dã chiến, quân ta cũng không sợ hãi..."

"Tình báo của hành dinh biên quân các vị đúng là không sai, quận Thượng Đảng quả thật không có quân đấu khải tập trung của biên quân. Nhưng nếu các vị thực sự muốn đột kích thẳng đến Lạc Kinh, đó tuyệt đối là đường chết!"

"Xin Trấn Đốc giải thích rõ?"

"Bởi vì có Diệp Kiếm Tâm ở đó! Từ Thượng Đảng đến Lạc Kinh, Phù Toại là con đường tất yếu phải đi qua, mà Diệp Kiếm Tâm đang đích thân tọa trấn tại Phù Toại! Các vị muốn đi qua Phù Toại, chắc chắn sẽ phải đối đầu trực diện với Diệp gia – đó là đường chết."

"Diệp gia?"

Vài lữ soái biểu cảm đờ đẫn, dường như có chút không cho là đúng. Mạnh Tụ thở dài, biết đám võ phu biên tái này căn bản không rõ uy lực vũ lực tối thượng của Đại Ngụy triều. Hắn giơ tay hờ hững chỉ Lý Xích Mi: "Vị này, các vị có nhận ra không?"

Dịch Tiểu Đao và những người khác nhìn xuống, đều lắc đầu: "Hổ tướng dưới trướng Trấn Đốc đại nhân, mạt tướng vô duyên quen biết."

Lý Xích Mi bước lên một bước, trầm ổn chắp tay hành lễ: "Mạt tướng Ốc Dã Lý Xích Mi, gặp qua chư vị tướng quân."

Lý Xích Mi vẫn đứng trước Mạnh Tụ, vẫn chưa mở lời nói chuyện. Nghe nói vị võ quan trẻ tuổi không mấy nổi bật này chính là danh tướng số một của Bắc Quân với uy danh hiển hách, các lữ soái đều nghiêm nghị. Bất luận xét về danh tiếng, chiến tích hay tư cách, người trước mặt đều vượt trội hơn họ một bậc, dường như là thủ lĩnh của các tướng quân biên giới. Mọi người không ngờ rằng, vị danh tướng nổi tiếng khắp gần xa này lại khiêm tốn đến thế, trước mặt Mạnh Tụ lại khiêm tốn y như một quan quân bình thường.

Mọi người vội vàng chào hỏi: "Đại danh của Lý Nguyên Soái, chúng tôi đều như sấm bên tai, không ngờ hôm nay lại được diện kiến tại đây, thật sự là may mắn!"

Lý Xích Mi biết dụng ý của Mạnh Tụ khi gọi mình ra, hắn trầm giọng nói: "Lý mỗ chỉ là bại tướng, không dám nhận lời khen ngợi của chư vị tướng quân. Trong trận chiến Kim Thành, Đô Đốc Thác Bạt Hàn dẫn bốn lữ binh mã Ốc Dã của ta xuất chiến, tổng cộng tám ngàn bộ kỵ chiến binh và bảy trăm đấu khải, kết quả lại bị Trấn Đốc Mạnh chỉ với ba trăm lực sĩ đánh bại. Lý mỗ liên tiếp thất bại dưới trướng Trấn Đốc, song ngài đều khoan dung độ lượng xử trí. Lý mỗ cảm kích ân nghĩa của Trấn Đốc Mạnh, bèn quyết định chuyển sang đầu quân dưới trướng ngài."

Có thể nghe thấy, các lữ soái đều đồng loạt hít vào một hơi. Trận chiến Kim Thành đó có thể nói là một bước ngoặt, nó đã định đoạt số phận của cả cuộc chiến đối với biên quân. Thế nhưng, đến nay, các tướng soái biên quân vẫn chưa thể hiểu rõ, rốt cuộc thì trong trận chiến Kim Thành, họ đã thua như thế nào?

Trong trận chiến này, đội hình xuất chiến của biên quân có thể dùng từ "binh cường mã tráng" để hình dung. Tổng soái đại quân Thác Bạt Hàn là một tài tướng dày dạn kinh nghiệm chiến trận, có đủ kinh nghiệm và tài năng trên nhiều phương diện. Bốn lữ binh mã dưới trướng hắn cũng không có lữ nào yếu kém, trong đó còn có lữ Xích Mi – loại quân tinh nhuệ bậc nhất cùng danh tướng. Trong khi đó, đối thủ lại là một quan văn cổ hủ như Hiên Văn Khoa, lại còn là một cuộc phục kích mang tính "có tâm đánh vô tâm" ngay từ đầu. Có thể nói, dù nhìn từ góc độ nào, trận chiến Kim Thành hoàn toàn không có lý do để thua, nhưng kết quả lại là bốn lữ biên quân tinh nhuệ toàn quân bị diệt, Tổng soái Thác Bạt Hàn tử trận, bốn lữ soái dưới trướng thì ba người chết, một người phản.

Bởi vì vị cao tầng duy nhất còn sống sót sau trận chiến này là Lý Xích Mi, người đã dẫn quân đầu hàng Kim Ngô Vệ và không trở về. Do đó, về những gì đã diễn ra trong trận chiến Kim Thành, hành dinh biên quân vẫn luôn chưa từng nhận được báo cáo chi tiết, điều này khiến trận chiến này được bao phủ bởi một tấm màn bí ẩn.

Hiện tại, với thân phận của Lý Xích Mi – người trực tiếp trải qua trận chiến Kim Thành, những gì hắn đích thân kể lại tự nhiên là tin tức đáng tin cậy và có thẩm quyền nhất. Nghe Mạnh Tụ chỉ với ba trăm binh mã đã đại phá quân biên giới với hơn vạn quan binh, các lữ soái đều kinh hãi. Sự việc như vậy đã vượt quá phạm trù khả năng mà sức người có thể đạt được, chỉ có thể hình dung bằng từ "thần tích".

Ánh mắt các lữ soái nhìn Mạnh Tụ đều tràn ngập kính sợ, nhưng thấy Mạnh Tụ khoát tay: "Thắng bại là chuyện thường của binh gia thôi, Lý Nguyên Soái không cần bận lòng quá. Ngay mấy ngày trước đây, ta chẳng phải cũng thua rất chật vật sao?"

"A?" Các lữ soái kinh ngạc kêu lên. Mạnh Tụ, người có thể dùng ba trăm lực sĩ đánh bại toàn bộ binh mã biên quân một trấn, trong mắt họ đã nghiễm nhiên là một nhân vật truyền kỳ bán thần. Không ngờ một lực sĩ như vậy lại cũng có thể chịu thiệt trong tay người khác?

"Mạnh Trấn Đốc, võ lực ngài cái thế, được xưng có thể địch vạn người, làm sao có thể thất bại được? Đối phương hẳn là không dùng âm mưu quỷ kế gì, lén lút ám toán ngài đấy chứ?"

Mạnh Tụ thở dài: "Nếu thật sự bị đối phương ám toán, ta còn thấy thoải mái hơn một chút – nhưng thật bất đắc dĩ, đối phương lại là quang minh chính đại đến khiêu chiến. Chỉ có bốn người, trực diện giao chiến, đã đánh bại toàn bộ một lữ nhân mã bao gồm cả ta, còn bắt ta đi – ai!"

"Điều này sao có thể?" Quan Sơn Hà thốt lên: "Trấn Đốc, ngài chẳng lẽ đang đùa giỡn chúng tôi sao? Với võ lực cái thế của ngài, cùng với đội ngũ lực sĩ tinh nhuệ dưới trướng, cho dù biên quân chúng tôi có gấp mười lần binh mã mà đối đầu trực diện với ngài cũng chưa chắc dám nói chắc thắng. Ngài nói chỉ bốn người có thể đánh bại ngài – trên đời này làm gì có người như vậy? Chẳng lẽ là thần tiên hạ phàm? Gia tuyệt đối không tin!"

Quan Sơn Hà lắc đầu như trống bỏi, tỏ vẻ tuyệt đối không thể tin được: một nhân vật bán thần vô địch như Mạnh Trấn Đốc, ai có thể làm tổn hại đến hắn dù chỉ nửa sợi lông?

Mạnh Tụ nhất thời cảm thấy sảng khoái vô cùng – thật không ngờ, tên thô lỗ này khi nịnh bợ lại có thể tự nhiên và thỏa đáng đến thế, quả nhiên là người không thể trông mặt mà bắt hình dong a!

"Quan Lữ Soái, chuyện này quả thật là sự thật. Đối phương cũng không phải thần tiên, mà là Minh Kiến Sư của Diệp gia – bốn Minh Kiến Sư đã hủy diệt toàn bộ một lữ đấu khải của chúng ta, và bắt ta đi."

Các lữ soái nhìn nhau, trong mắt đều là sự kinh ngạc không dám tin.

Thường xuyên làm hàng xóm ở Đông Bình, Mạnh Tụ mạnh đến mức nào họ đều biết. Trong trận quân Hồ, hắn một mình có thể xông pha giết chóc; trong đại doanh biên quân, hắn ra vào như chốn không người. Binh mã Đông Bình cường hãn đến mức nào, họ cũng đều biết. Chỉ ba trăm người mà có thể đánh tan toàn bộ một lộ binh mã của Thác Bạt Hàn – họ thà vi phạm quân lệnh của Thác Bạt Hùng cũng không dám giao chiến với Mạnh Tụ, nguyên nhân cũng chính là ở điểm này. Vậy mà nói Mạnh Tụ, một mãnh tướng tài ba như thế, lại bị bốn Minh Kiến Sư dưới trướng Diệp gia đánh bại sao?

Bản chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free, xin trân trọng giới thiệu đến quý độc giả.