Đại Đô đốc Mạnh của Bắc Cương?

Diệp Gia Nam kinh ngạc nhìn phụ thân mình. Trước đây, Diệp Kiếm Anh có nhắc đến Mộ Dung Nghị và Mộ Dung Nam, tuy rằng không hợp ý nàng, nhưng dù sao Mộ Dung gia vẫn giao hảo với Diệp gia, việc nhắc đến họ cũng là lẽ thường tình. Thế nhưng, Đại Đô đốc Mạnh của Bắc Cương, một người mà nàng chỉ mới gặp mặt hai lần... Vì sao phụ thân lại đột nhiên nhắc đến y?

Diệp Gia Nam nhớ rõ, lần đầu tiên nàng gặp Mạnh Tụ, vị võ tướng Bắc Cương ấy đã rơi lệ nói những lời khiến nàng nghe không hiểu, khiến nàng vừa hoảng vừa ngượng. Tuy nhiên, nàng cũng không hề chán ghét y — vào khoảnh khắc đó, sự chân thành và thâm tình mà vị Đại Đô đốc Mạnh ấy thể hiện đã làm nàng cảm động. Nàng biết, vị Đại Đô đốc Mạnh này là một người trẻ tuổi chân thành, lương thiện và giàu cảm xúc.

Tuy là một võ tướng biên ải, nhưng vị Đại Đô đốc Mạnh này chẳng hề thô lỗ, trái lại còn tỏ ra nhã nhặn, ôn hòa. Lần trước, khi nàng dẫn theo Minh Kiến Sư trong phủ đi bắt y, lúc hai bên đang giằng co, đứng trước mặt y, nàng cũng chẳng hề sợ hãi, ngược lại còn cảm thấy rất an tâm — nàng có một linh cảm, rằng người đàn ông trước mắt này tuyệt đối sẽ không làm tổn thương nàng.

Cùng một người như vậy trải qua cả đời... dường như cũng chẳng phải chuyện gì đáng ghét?

Diệp Gia Nam khẽ cụp mi mắt, nàng dịu dàng nói: "Đại Đô đốc Mạnh kia, nữ nhi không quen thuộc y, nhưng cảm thấy, y hình như không phải kẻ xấu. Tóm lại, chuyện của nữ nhi, đều do phụ thân làm chủ là được."

Diệp Kiếm Tâm không nói gì, mỉm cười đánh giá nữ nhi mình. Dưới ánh mắt sáng quắc của phụ thân, Diệp Gia Nam đỏ bừng mặt, nàng không dám ngẩng đầu nhìn người cha, dịu dàng nói: "Phụ thân trêu con ~"

"Được rồi. Phụ thân đã rõ, biết phải làm gì rồi."

Nhìn nụ cười e lệ của nữ nhi, Diệp Kiếm Tâm thầm than trong lòng: Mạnh Tụ à, ngươi thật là một kẻ có vận khí tốt!

Diệp Kiếm Tâm đang định lên tiếng. Ánh mắt chợt lóe, lại thấy Từ Bá từ bên lùm cây bước đến, đứng từ xa nhìn mình.

Diệp Kiếm Tâm phất tay, ý bảo Từ Bá lại gần: "Từ Bá, có chuyện gì sao?"

Từ Bá khúm núm bước đến, khom lưng thi lễ: "Thiếu gia, tiểu thư, lão nô quấy rầy rồi. Thiếu gia, có khách đến thăm."

Diệp Kiếm Tâm khẽ nhíu mày: "Có khách ư?" — Từ Bá không phải người hồ đồ, nếu không phải nhân vật quan trọng, y sẽ không tùy tiện đến quấy rầy cuộc nói chuyện của mình.

Vẻ mặt Từ Bá hơi nghiêm nghị: "Vâng, thiếu gia. Là người từ phương Nam đến."

"Người phương Nam ư?" Diệp Kiếm Tâm khẽ nhướng mày kiếm, y nghiêng đầu nhìn Diệp Gia Nam. Diệp Gia Nam liền thức thời đứng dậy: "Phụ thân và Từ Bá có chuyện đại sự cần bàn bạc, nữ nhi xin cáo lui xuống đọc sách trước."

"Được. Nữ nhi đọc sách đừng quá hao tổn tinh thần, mệt thì hãy đi nghỉ ngơi, ra vườn dạo chơi một lát."

Nhìn bóng dáng nữ nhi khuất dạng sau lùm cây, Diệp Kiếm Tâm quay đầu lại nhìn Từ Bá. Lúc này, vẻ mặt y đã khôi phục sự trấn tĩnh như băng tuyết: "Người Nam Triều đến ư? Vẫn là nha đầu nhà họ Thẩm đó sao?"

"Thiếu gia. Không phải tiểu thư nhà họ Thẩm — cũng không phải người của Bắc Phủ."

Diệp Kiếm Tâm dừng bước, y nhíu mày nhìn Từ Bá: "Không phải người Bắc Phủ? Vậy bọn họ là ai?"

"Họ tổng cộng có ba người, trong đó có một người xuất ra lệnh bài, là một Du K��ch Tướng quân cấp Ngũ Phẩm của Cấm Quân Giang Đô thuộc Nam Triều. Lão nô quan sát, còn có một người mặt trắng không râu. Cử chỉ của người đó, giống như một Nội Thị trong cung. Thân phận những người còn lại, tạm thời chưa rõ. Họ nói có chuyện quan trọng cần gặp thiếu gia ngài, nhưng không chịu tiết lộ là chuyện gì. Lão nô thấy bộ dạng của họ, không giống kẻ giả mạo."

Diệp Kiếm Tâm biết, Từ Bá vốn là một Minh Kiến Sư cao cấp, tinh thông Minh Kiến chiến đấu và thuật mê hoặc lòng người, y có tài năng đặc biệt trong việc nhìn thấu lời nói dối, rất ít ai có thể lừa dối y. Nếu y nói thân phận đối phương không giống giả mạo, vậy gần như có thể khẳng định điều đó.

Khách đến không phải người Bắc Phủ mà là người của Cấm Quân Giang Đô, chuyện này đối với người thường mà nói cũng là bình thường — dù sao cũng đều là người của quan phủ Nam Triều. Nhưng Diệp Kiếm Tâm lại biết, trong đó không hề đơn giản.

Trong ba trăm năm qua, cách nói chính thức của hai quốc Nam - Bắc đều là "Hồ Hán không thể cùng tồn tại", không thừa nhận chính quyền của đối phương, cũng không qua lại với nhau. Tuy nhiên, trong đó lại có một trường hợp đặc biệt: Quốc sư Đại Ngụy, Diệp Khuynh Hoài - thủy tổ của Diệp gia, là ân sư của Thẩm Thiên Sách - người sáng lập Bắc Phủ của Nam Triều. Đây là chuyện mà tầng lớp cao cấp của cả hai triều Nam - Bắc đều biết. Vì mối quan hệ sâu xa đặc biệt này, nên Diệp gia và Thẩm gia nhiều đời vẫn luôn duy trì liên hệ và giao hảo — xét thấy địa vị đặc biệt của Thẩm gia ở Bắc Phủ, thì thực chất điều này cũng giống như việc Diệp gia luôn duy trì liên lạc và giao thiệp với Bắc Phủ của Nam Triều.

Đối với kiểu liên lạc bí mật này, triều đình Bắc Ngụy vẫn luôn giả câm vờ điếc: Thứ nhất, thực lực của Diệp gia rất cường đại, địa vị Minh Kiến Sư lại quan trọng, không cần thiết vì mấy chuyện vặt vãnh này mà gây mâu thuẫn với Diệp gia; Thứ hai, có con đường này, có thể giúp triều đình truyền đạt một số lời lẽ mà quan trên khó có thể nói ra trước mặt phía Nam — như Bắc Phủ và Đông Lăng Vệ, hai tổ chức tình báo lớn, giữa họ có một con đường giao tiếp, cũng có thể giảm bớt những phán đoán sai lầm của đôi bên, tránh đi một số xung đột và thương vong vô nghĩa, điều này có lợi cho tất cả mọi người.

Cho nên, việc xuất hiện quan viên Bắc Phủ hay người nhà họ Thẩm trong Diệp quý phủ cũng chẳng phải chuyện gì ngạc nhiên, Diệp gia đã sớm quen thuộc. Nhưng hiện tại, những người xuất hiện lại không phải họ, Diệp Kiếm Tâm vừa nghe đã biết có điều kỳ lạ, trách nào Từ Bá lại cố ý đến thông báo y.

"Ta và Cấm Quân Giang Đô xưa nay không qua lại, đám người này tìm ta làm gì?"

Diệp Kiếm Tâm quay lại chính sảnh, thấy y bước vào, mấy người đang ngồi trong sảnh đều đứng dậy. Diệp Kiếm Tâm đảo mắt nhìn khắp mọi người, thản nhiên bước đến ngồi vào ghế chủ vị, không nói lời nào mà chỉ đánh giá các vị khách. Một luồng uy áp vô hình bao trùm cả sảnh đường, dưới ánh mắt lạnh lùng của y, tất cả mọi người trong sảnh đều đứng im như tượng, tỏ vẻ không tự nhiên.

"Ta là Diệp Kiếm Tâm." Giọng Diệp Kiếm Tâm bình thản, không chút phập phồng: "Chư vị tìm ta có việc?"

Khách tổng cộng có ba vị, người đàn ông vóc dáng nhanh nhẹn, dũng mãnh ngồi giữa đứng dậy, chắp tay hành lễ: "Lâu nay nghe danh Diệp tiên sinh, hôm nay được gặp mặt, chúng tôi thật sự vinh hạnh. Chúng tôi là khách không mời mà đến, mạo muội tới cửa, xin thứ lỗi. Họ Tiêu, tên Thiên Ca, hiện đang giữ chức Du Kích Tướng quân trong Cấm Quân Giang Đô. Hai vị này đều là đồng bạn của tôi, vị này là Tô Mặc Ngu, Thị Đọc Sùng Minh Điện, Tô đại nhân; còn vị này là Tào Nhân Sơn, Quản sự Thái giám Dưỡng Tâm Điện, Tào công công."

Diệp Kiếm Tâm khẽ nhướng mày kiếm: Thân phận ba người trước mắt không thấp, nhưng y đã quen nhìn những quan lớn, hoàng tộc. Chẳng lấy làm lạ, nhưng tổ hợp của họ lại có chút kỳ quái: một là võ tướng cấm quân, một là văn thần thân cận hoàng đế, còn một là nội thị trong cung — ba người không hề liên quan lại cùng dắt tay nhau mà đến như vậy. Sẽ vì chuyện gì đây?

"Thì ra là quý nhân Nam Triều, thất kính. Bắc quốc nay đang lúc mưa gió, ba vị đường xa đến đây, trên đường hẳn vất vả lắm. Ba vị từ xa đến tìm Diệp mỗ, chắc hẳn có chuyện quan trọng phải không? Xin cứ nói thẳng."

"Diệp tiên sinh quả là người sảng khoái. Vậy tại hạ xin nói thẳng." Người nói là vị Thị Đọc họ Tô kia, y tuổi không lớn, cằm để một chòm râu dài, tướng mạo có chút thanh nhã, giọng nói không nhanh không chậm, trong trẻo dễ nghe.

Y hướng về phương Nam chắp tay, thi lễ: "Diệp tiên sinh là trụ cột chống trời của Bắc quốc, hoàng thượng bệ hạ của chúng tôi đã lâu nghe danh hiền tài của Diệp tiên sinh. Hôm nay chúng tôi đến đây, mang theo lời thăm hỏi và ân cần của bệ hạ gửi đến tiên sinh. Bệ hạ mong Diệp tiên sinh thân thể an khang, mọi việc như ý."

"Diệp mỗ và Nhân Hưng bệ hạ vốn không qua lại, ngày thường cũng đã ngưỡng mộ uy danh của bệ hạ từ lâu. Bệ hạ hùng tâm tráng chí, chấn hưng quân võ, võ công khí phách đều vượt xa các triều đại trước — Diệp mỗ cũng cầu chúc bệ hạ võ vận hưng thịnh, sớm ngày thống lĩnh vũ nội, quân lâm thiên hạ."

Thị Đọc Tô ôn hòa mỉm cười: "Diệp tiên sinh ở Bắc quốc lâu ngày, đối với chuyện Đại Đường không thể hiểu rõ nhiều. Chỉ nghe lời đồn, có chút hiểu lầm cũng là lẽ thường. Hoàng thượng của chúng tôi bản tính khoan dung độ lượng, nhân từ. Lần trước Trương thị ở Thục Trung bạo ngược vô đạo, bách tính Xuyên khổ sở đã lâu. Hoàng thượng thương xót nỗi khổ của bách tính Xuyên, vì giải nỗi khổ như bị treo ngược của họ, mới ban ân cứu dân, phạt kẻ có tội. Bất đắc dĩ mới dùng binh sự. Điểm này, xin Diệp tiên sinh chớ hiểu lầm."

Diệp Kiếm Tâm thản nhiên nói: "Tô tiên sinh, quả là lời lẽ hay."

Lời nói của Diệp Kiếm Tâm ẩn chứa ý châm chọc, ám chỉ Tô Mặc Ngu ăn nói lung tung, đối phương không khỏi đỏ bừng mặt, nhất thời nghẹn lời.

"Chúng tôi đến đây, có một chuyện quan trọng cần bàn bạc với Diệp tiên sinh, việc này quan hệ trọng đại, mong tiên sinh giữ bí mật, không được truyền ra ngoài..."

Thị Đọc Tô dừng lời, nhìn về phía đám người hầu đang đứng trong sảnh. Diệp Kiếm Tâm hiểu ý y, trầm ngâm một lát, phất tay cho đám người hầu lui đi, chỉ giữ lại Từ Bá.

"Diệp mỗ có thể cam đoan, trong vòng ba mươi bước ngoài sảnh, tuyệt đối không có người ngoài. Vị Từ Bá này là lão bộc đã theo ta ba mươi năm, tuyệt đối có thể tin tưởng. Tô đại nhân có chuyện gì cứ việc yên tâm nói thẳng."

Mấy người Nam Triều liếc nhìn nhau, vị Thị Đọc Tô kia gật đầu nói: "Diệp tiên sinh quả là người sảng khoái, vậy chúng tôi cũng xin đi thẳng vào vấn đề. Lâu nay nghe nói thiên kim Diệp Tử Quân của Diệp tiên sinh quốc sắc thiên hương, ôn nhu hiền thục, là giai nhân hiếm thấy trên đời này — chúng tôi xin mạo muội, muốn được diện kiến Diệp tiểu thư một lần, khẩn cầu tiên sinh ân chuẩn."

Diệp Kiếm Tâm nhướng mày kiếm, sắc mặt đột nhiên biến đổi. Lần đầu gặp mặt mấy vị quan viên Nam Triều, còn chưa rõ là địch hay là hữu, thế mà đã đòi gặp nữ quyến trong nhà, đây là hành vi vô lễ bậc nhất. Nếu không phải Diệp Kiếm Tâm bản tính thâm trầm, đổi người khác e rằng đã nổi giận ngay tại chỗ.

Thấy sắc mặt Diệp Kiếm Tâm âm trầm, mấy vị quan viên Nam Triều cũng cảm thấy lo sợ. Vị Nội Thị Tào công công vẫn im lặng nãy giờ, bỗng cất giọng the thé: "Diệp tiên sinh xin chớ tức giận, chúng tôi cũng biết việc này đường đột, nhưng quả thật có duyên cớ, chứ không phải chúng tôi cố ý mạo phạm tiên sinh."

"Có duyên cớ gì?"

"Hiện tại tạm thời chưa thể nói ngay được, sau khi gặp Diệp tiểu thư, chúng tôi tự nhiên sẽ phân trần rõ ràng với tiên sinh. Diệp tiên sinh, ngài thử nghĩ xem, chúng tôi đều là những người đã mất đi hình thể nam nhân, Diệp tiên sinh có từng nghe nói trên đời có thái giám tham luyến nữ sắc sao? Ba chúng tôi nếu không có chuyện quan trọng, há lại có đạo lý mạo hiểm nguy hiểm tính mạng, không ngại ngàn dặm xa xôi mà đến trêu ghẹo lệnh thiên kim? Nếu không có lý do gì, chúng tôi đến Diệp phủ trêu đùa Diệp tiên sinh ngài, chẳng lẽ là chê mình sống quá lâu ư?"

Diệp Kiếm Tâm lạnh lùng nhìn mấy vị khách đến, dưới ánh mắt nghiêm khắc của y, mấy vị khách Nam Triều đều có vẻ hơi co rúm, nhưng không ai lảng tránh ánh mắt y.

Diệp Kiếm Tâm kinh ngạc — Nam Triều là nơi chú trọng lễ nghi nhất, thế mà mấy vị quan viên Nam Triều đến quý phủ của mình lại mở miệng đòi gặp con gái mình, vì sao bọn họ lại chẳng hề tỏ ra chột dạ, bất an một chút nào? Chẳng lẽ trong đó thật sự có nguyên do gì sao?

Diệp Kiếm Tâm nhìn khắp một lượt, cuối cùng, y thản nhiên nói: "Tào công công nói rất đúng, chư vị đường xa đến đây, chắc hẳn không có lý do cố ý đến trêu chọc Diệp mỗ. Thôi được, nếu chư vị mong muốn, nhưng chư vị phải nhớ rằng, việc này các ngươi còn thiếu Diệp mỗ một lời giải thích — Từ Bá, ngươi gọi tiểu thư đến đây đi."

"Vâng, thiếu gia."

Diệp Gia Nam nhanh ch��ng bước đến: "Phụ thân, người tìm con ạ?"

"Đến đây, Tử Quân, con lại đây —" Diệp Kiếm Tâm vẫy tay gọi Diệp Gia Nam lại gần, vẻ mặt ôn hòa nói: "Vị Tiêu tiên sinh, Tô tiên sinh và Tào tiên sinh này, đều là bằng hữu của phụ thân. Họ đường xa đến thăm phụ thân, rất có lòng. Con hãy thay phụ thân vấn an mấy vị trưởng bối đi."

Diệp Gia Nam nghe lệnh quay người, hướng về mấy vị quan viên Nam Triều hành vạn phúc lễ trong suốt, nói: "Tiêu thúc thúc mạnh khỏe, chất nữ có lễ." "Tô thúc thúc mạnh khỏe, chất nữ có lễ." "Tào thúc thúc mạnh khỏe, chất nữ có lễ."

Nhìn Diệp Gia Nam dung nhan tú lệ, dáng vẻ đoan trang, cử chỉ thục nữ, trong mắt mấy vị quan viên Nam Triều đều hiện lên vẻ tán thưởng. Họ rất khách khí đứng dậy đáp lễ, vội vàng xưng: "Diệp tiểu thư có lễ, chúng tôi không dám nhận."

Nữ nhi lễ nghi thục thái, ôn nhu hào phóng, trước mặt người ngoài không làm mất mặt Diệp gia, Diệp Kiếm Tâm rất hài lòng, y nói: "Được rồi, Tử Quân, con lui xuống nghỉ ngơi đi, vi phụ và mấy vị tiên sinh có việc muốn nói."

"V��ng. Phụ thân, mấy vị thúc thúc. Chất nữ xin cáo từ trước."

Diệp Gia Nam vừa khuất bóng, trong sảnh mọi người đều im lặng. Diệp Kiếm Tâm lạnh lùng nhìn, chờ đối phương đưa ra một lời giải thích hợp lý. Y cảm thấy, sau khi gặp Diệp Gia Nam, mấy vị quan viên Nam Triều đều như trút được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm.

Mấy vị quan viên Nam Triều không lập tức nói chuyện, họ dùng ánh mắt trao đổi, giao lưu một hồi.

Thị Đọc Tô trông như người đứng đầu, y nhìn về phía vị Nội Thị kia: "Tào công công. Ngài thấy sao?"

Tào công công khom lưng: "Chúng ta vô ý kiến, Tô đại nhân cứ quyết định là được."

Thị Đọc Tô lại nhìn về phía vị võ tướng cấm quân họ Tiêu kia, không đợi y hỏi, vị Du Kích Tiêu Thiên Ca đã vội vàng bày tỏ: "Mỗ cũng thấy rất tốt, mọi việc đều do đại nhân định đoạt."

Thị Đọc Tô khẽ chắp tay. Khoảnh khắc này, vẻ mặt y trở nên vô cùng trang trọng. Y nghiêm túc hỏi Diệp Kiếm Tâm: "Diệp tiên sinh, tại hạ xin mạo muội hỏi thêm một câu, không biết lệnh thiên kim năm nay bao nhiêu tuổi?"

Diệp Kiếm Tâm khẽ trầm ngâm nói: "Tử Quân năm nay chừng hai mươi... Tô đại nhân, ngài quan tâm tiểu nữ như vậy, rốt cuộc có ý gì?"

"Bao nhiêu tuổi cũng rất xứng đôi. Diệp tiên sinh, sự việc đã đến nước này, tại hạ xin nói thẳng. Chúng tôi gánh vác hoàng mệnh mà đến, chịu sự nhờ cậy của một quý nhân Đại Đường, đến Bắc quốc tìm tiên sinh bàn bạc, kỳ thực là để làm mối cho tiểu thư Diệp gia."

Diệp Kiếm Tâm chậm rãi gật đầu: Kỳ thực, ngay lúc ba người họ kiên trì muốn đích thân gặp mặt Diệp Gia Nam, y đã đoán ra rồi. Y nhìn ba người trước mắt: một là tướng quân cấm quân, một là nội thị trong cung, còn một là cận thần của hoàng đế — xuất động đội hình mai mối như vậy, vị quý nhân muốn cưới Diệp Gia Nam rốt cuộc là ai, đã hiển nhiên như phơi bày ra rồi.

Diệp Kiếm Tâm vẫn giữ vẻ mặt bất động: "Tô đại nhân không ngại nói rõ xem, là vị quý nhân nào của Nam Triều ưu ái tiểu nữ vậy?"

"Diệp tiên sinh đã hỏi, hạ quan không dám giấu giếm: Người thưởng thức lệnh thiên kim, không phải ai khác, mà chính là hoàng thượng bệ hạ c���a chúng tôi. Bệ hạ cố ý muốn cưới lệnh thiên kim, lấy vị trí chính cung nương nương mà đối đãi, không biết Diệp tiên sinh ý hạ như thế nào?"

"Chính là Nhân Hưng bệ hạ?"

"Đúng là bệ hạ. Bệ hạ năm nay vừa tròn ba mươi tuổi, vị trí chính cung nương nương vẫn còn trống. Lâu nay nghe nói lệnh thiên kim dung mạo đoan trang, ôn nhu hiền thục, biết thư biết lễ, bệ hạ đã sớm tâm nghi, vì thế phái chúng tôi đến đây làm sứ giả cầu hôn. Diệp tiên sinh, có thể cùng hoàng gia kết thân, đây là cơ hội hiếm có, xin ngài ngàn vạn lần trân trọng."

Diệp Kiếm Tâm ngồi rất đoan chính, lưng thẳng tắp, môi mím chặt. Y không nói gì, ánh mắt bình tĩnh nhìn chăm chú ra ngoài cửa sổ phía trước, như đang ngẩn người.

Trong sảnh lặng như tờ, rất lâu sau, Diệp Kiếm Tâm thở dài một tiếng: "Tiểu nữ thân phận thấp kém, có thể được bệ hạ coi trọng, thật sự là vinh hạnh của Diệp gia. Nhưng trước mắt, Nam Đường và Bắc Ngụy vẫn đang trong chiến sự, Diệp gia là Công tước Đại Ngụy, nhiều đời chịu ân quốc sâu nặng. Bệ hạ muốn cưới tiểu nữ, e rằng có quá nhiều trở ngại..."

Ba vị quan viên Nam Triều đều sáng mắt lên, lộ rõ vẻ vui mừng. Diệp Kiếm Tâm không hề thẳng thừng từ chối, mà lại nói "có quá nhiều trở ngại", điều này đã để lại đường sống cho việc đàm phán.

Thị Đọc Tô trầm giọng nói: "Tình cảnh của Diệp tiên sinh, chúng tôi cũng có biết đôi chút. Nay Bắc quốc vận số đã tận, Tiên Ti những kẻ ngu ngốc tai họa đến nơi mà vẫn không biết, Thác Bạt và hai nhà chia năm xẻ bảy, tự giết lẫn nhau, đã thành đống hỗn độn — không ngại cho Diệp tiên sinh biết, vương sư Bắc phạt của chúng tôi đã chuẩn bị đầy đủ binh lương, tinh nhuệ tướng sĩ ngày đêm chờ đợi ra trận. Chỉ cần vương sư vừa đến, quét sạch lũ hồ mọi đáng ghét kia sẽ như gió thu cuốn lá vàng, Tiên Ti phương Bắc, đã chẳng còn bao lâu nữa."

"Diệp tiên sinh, ngài là thế gia Hoa Hạ chính tông, hà cớ gì phải cùng lũ tàn dư Tiên Ti này chôn vùi? Nếu ngài nguyện ý gả nữ nhi cho bệ hạ, tước vị của ngài ở Bắc Triều, Đại Đường chúng tôi cũng sẽ công nhận như vậy. Ngài ở Bắc Triều là thế gia công tước, ở Đại Đường chúng tôi cũng sẽ là thế gia công tước được thừa kế truyền đời, đất phong và người hầu, Đại Đường chúng tôi cũng sẽ ban cho đầy đủ — đương nhiên, nếu lệnh thiên kim có thể sinh hạ hoàng tử cùng bệ hạ, khi đó Diệp gia sẽ là thế gia ngoại thích của Đại Đường chúng tôi, cùng quốc thể, nhiều đời cùng hưởng vinh hoa phú quý."

Diệp Kiếm Tâm nheo mắt lại: "Tô đại nhân, những lời ngài vừa nói... đó có phải là ý của bệ hạ không?"

Ba vị quan viên Nam Triều đều đồng loạt gật đầu, thái độ vô cùng kiên quyết: "Diệp tiên sinh xin cứ yên tâm, đây là những lời bệ hạ đã đích thân căn dặn chúng tôi trước khi lên đường. Bệ hạ nói, tiên sinh với huyết mạch Hoa Hạ lại sống yên ổn nơi hiểm địa lang hổ. Tình cảnh vô cùng không dễ, đôi khi khó tránh khỏi phải hư tình giả ý với người Tiên Ti, phải làm một vài chuyện trái lương tâm. Điều này cũng là bất đắc dĩ. Bệ hạ cam đoan, dù trước đây ngài có bất kỳ khuyết điểm hay thậm chí sai lầm nào. Sau khi kết thân, tất cả sẽ được xóa bỏ, Đại Đường s��� không truy cứu thêm."

Diệp Kiếm Tâm khẽ cụp mi mắt, một lát sau, y mở mắt ra, trầm giọng hỏi: "Lời nói này của bệ hạ, liệu có thánh chỉ không?"

Tô Mặc Ngu thản nhiên nói: "Đây là khẩu dụ của bệ hạ, chưa từng tự tay viết thánh chỉ. Bởi vì đường sá xa xôi, lại là khu vực địch chiếm đóng, chúng tôi không dám mang theo văn bản ý chỉ, sợ sau khi mất đi sẽ tiết lộ cơ mật. Nhưng Diệp tiên sinh xin cứ yên tâm, Tào công công là lão nhân đã hầu hạ bệ hạ từ lâu, khi bệ hạ còn ở Đông Cung, y đã hầu hạ bệ hạ; còn vị Tiêu tướng quân này lại là hổ thần từng có công cứu giá bệ hạ, được bệ hạ tín nhiệm sâu sắc; còn tại hạ tuy tiện danh không đáng kể, nhưng cũng là cận thần thường ngày tham tán sự vụ bên cạnh bệ hạ — thân phận ba người chúng tôi. Diệp tiên sinh chỉ cần phái người điều tra một chút là sẽ rõ. Chúng tôi đều là cận thần của bệ hạ, ba người cùng dắt tay nhau mà đến, tuyệt đối không có chuyện giả mạo chiếu chỉ, điểm này, xin ngài cứ việc yên tâm."

Diệp Kiếm Tâm nhìn về phía Từ Bá đang đứng phía trư���c. Chỉ thấy Từ Bá gật đầu nặng nề, thấp giọng nói: "Thiếu gia, lời họ nói là thật... nhưng vẫn cần thận trọng."

Diệp Kiếm Tâm hiểu ý Từ Bá: vị Thị Đọc Tô này nói là lời thật, điều này có nghĩa là Nhân Hưng Hoàng đế của Nam Đường quả thật từng có lời hứa hẹn như vậy với mình.

Thấy Diệp Kiếm Tâm trầm mặc không nói, vị Thị Đọc Tô kia trầm giọng nói: "Bệ hạ kim khẩu ngọc ngôn, một lời đáng giá ngàn vàng, thiên hạ đều biết. Điều này, chẳng lẽ Diệp tiên sinh còn có gì phải lo lắng sao?"

Diệp Kiếm Tâm "hừ" một tiếng cười khẽ, không nói gì — sự tín nhiệm của Nhân Hưng Đế thế nào, bây giờ vẫn chưa thể hiểu hết. Nhưng cho dù y thật sự là quân tử thành tín, lời nói đáng giá ngàn vàng, thì loại "khẩu dụ" chưa từng ghi vào thánh chỉ hay công bố cho chúng dân này rốt cuộc có hiệu lực lớn đến đâu, Nhân Hưng Hoàng đế tương lai có thể hết lòng tuân thủ lời hứa hay không, điều này thật sự không ai dám chắc.

"Lời nói của ba vị đại nhân, Diệp mỗ đã rõ, sâu sắc cảm kích thánh ân của bệ hạ. Nhưng đây là việc tư trọng đại, trong nhất thời khó lòng quyết đoán, xin chư vị đại nhân cho thêm vài ngày, để Diệp mỗ cùng người nhà bàn bạc một phen rồi sẽ trả lời, được chứ?"

"Điều đó là phải. Vậy thế này đi, chúng tôi tạm thời xin cáo từ trước, ngày mai sẽ lại đến bái phỏng Diệp tiên sinh, đến lúc đó kính nghe tiên sinh hồi đáp, được không?"

Diệp Kiếm Tâm ra sức giữ lại, nói rằng bên ngoài đang rung chuyển bất an, loạn binh tứ phía. Chư vị từ Nam Triều đến đây, e rằng sẽ bị bọn loạn binh quấy rầy. Y mời ba người họ tạm thời ở lại Diệp phủ, cũng tiện để bàn bạc mọi chuyện.

Nhưng đoàn sứ giả Nam Triều thái độ vô cùng kiên định, kiên quyết muốn rời đi, Diệp Kiếm Tâm cũng chẳng còn cách nào, chỉ đành tiễn họ ra đến tận cửa. Trước khi chia tay, Thị Đọc Tô dừng bước, y nhìn Diệp Kiếm Tâm: "Diệp tiên sinh, trước khi chia tay, có một chuyện tôi muốn dặn dò ngài."

"Tô đại nhân xin cứ nói."

"Dù chuyện có thành hay không, mong ngài hãy giữ bí mật, không được truyền ra ngoài."

Cấu kết giao thiệp với Nam ��ường, bản thân đây đã là chuyện tuyệt mật. Thế mà vị Thị Đọc Tô này lại còn muốn vẽ rắn thêm chân, nhấn mạnh một lần nữa việc giữ bí mật, điều này khiến Diệp Kiếm Tâm có chút kỳ quái.

"Diệp mỗ đương nhiên biết, triều đình Bắc Ngụy bên kia, khẳng định sẽ không biết chuyện chúng ta bàn bạc..."

"Diệp tiên sinh, ngài không hiểu ý của tại hạ. Phía Tiên Ti đương nhiên không cần nói, nhưng mấu chốt không phải họ. Chúng tôi cũng biết, ngài thường xuyên có qua lại với Bắc Phủ, nhưng chuyện này... phải giữ bí mật, đặc biệt là đối với Bắc Phủ."

Diệp Kiếm Tâm hơi kinh ngạc: "Ngay cả Bắc Phủ cũng không được biết ư?"

Thị Đọc Tô ghé sát tai y, thấp giọng nói: "Diệp tiên sinh, có vài điều chúng tôi không tiện nói quá rõ, triều chính bên chúng tôi cũng rất phức tạp. Nếu ngài và bệ hạ kết thân thành công, sẽ có một số người không vui, nói không chừng sẽ ra tay cản trở, khi đó chuyện tốt sẽ nảy sinh nhiều chi tiết phức tạp..."

"Này, Diệp tiên sinh, Diệp gia các ngài là thế gia tinh thông Minh Kiến chi đạo... Có câu rằng, "đồng nghiệp là oan gia", không biết ngài đã từng nghe qua chưa? Tại hạ xin cáo từ đây, không cần tiễn."

Diệp Kiếm Tâm giật mình: Cũng giống như Diệp gia độc quyền việc bồi dưỡng Minh Kiến Sư ở Bắc Ngụy, Thẩm gia ở Nam Đường cũng một tay nắm giữ phần lớn Minh Kiến Sư. Nhờ việc kiểm soát Minh Kiến Sư, Thẩm gia nắm giữ quyền lực to lớn ở Nam Đường, quyền thế nhiều đời không hề suy giảm.

Nhưng nếu Diệp gia cũng gia nhập Nam Đường, điều này tất sẽ hình thành một thế lực Minh Kiến Sư mới, phá vỡ sự độc quyền kiểm soát Minh Kiến Sư của Thẩm gia. Đây chắc chắn là điều mà Thẩm gia không muốn thấy, nếu biết chuyện này, họ nhất định sẽ dốc toàn lực cản trở và phá hoại.

Khoảnh khắc này, Diệp Kiếm Tâm không khỏi trong lòng dấy lên một cảm giác lạnh lẽo. Hiện tại, Bắc phạt còn chưa bắt đầu, Nhân Hưng Đế của Nam Triều đã tìm cách cân bằng triều chính, lo lắng Diệp gia gia nhập Nam Triều để kiềm chế Thẩm gia. Sự phòng ngừa chu đáo kín đáo này, không khỏi khiến người ta phải suy ngẫm. Chương trình ủng hộ thương hi��u Việt của Tàng Thư Viện: Mọi bản quyền chuyển ngữ đều thuộc về truyen.free.