Brightman nhìn người trẻ tuổi trước mắt, biết rằng giới chức cấp cao của chính phủ Mỹ đã lầm to trong tính toán.

Mỹ có thể gây áp lực lên Iraq, nhưng lại không thể nhắm vào toàn bộ thế giới Ả Rập, nhất là khi còn có các quốc gia sản xuất dầu lớn như Saudi Arabia và Kuwait.

Nếu Saudi Arabia và Kuwait chủ động mời, Mỹ mới có thể chính thức đặt chân vào Vịnh Persian, nhưng hi���n tại, Mỹ đang bị ghẻ lạnh, không ai đứng về phía họ.

Có lẽ, cần phải tìm một biện pháp khác! Brightman chủ động đề xuất: "Vậy nếu là một cuộc diễn tập liên hợp hải không quân, Hải quân Mỹ chúng tôi có thể tham gia không?"

"Hoàn toàn có thể," Qusay đáp. "Tuy nhiên, trước tiên Mỹ cần phải gia nhập Liên đoàn Ả Rập."

Liên đoàn các Quốc gia Ả Rập là một tổ chức quốc tế mang tính khu vực, được thành lập nhằm tăng cường đoàn kết và hợp tác giữa các quốc gia Ả Rập, thường được gọi tắt là Liên đoàn Ả Rập. Tổ chức này ra đời vào tháng 3 năm 1945, khi đại biểu của 7 quốc gia Ả Rập là Ai Cập, Iraq, Jordan, Lebanon, Saudi Arabia, Syria và Yemen đã họp tại Cairo, thông qua «Hiệp ước Liên đoàn các Quốc gia Ả Rập», tuyên bố thành lập Liên đoàn. Sau đó, các quốc gia Ả Rập khác cũng dần gia nhập. Tôn chỉ của Liên đoàn Ả Rập là tăng cường hợp tác chặt chẽ giữa các quốc gia thành viên, duy trì độc lập và chủ quyền của các nước Ả Rập, và phối hợp các hoạt động chung.

Vốn dĩ Ai Cập là quốc gia đầu đàn không ai nghi ngờ, nhưng do Ai Cập tự mình đàm phán hòa bình với Israel nên bị các quốc gia Ả Rập khác khinh miệt, và bị khai trừ khỏi Liên đoàn Ả Rập. Hiện tại, trong Liên đoàn Ả Rập, Saudi Arabia và Iraq đã dần thể hiện khí thế của những người dẫn đầu.

"Vì sao ư?" Brightman hỏi, việc Mỹ gia nhập Liên đoàn Ả Rập là điều tuyệt đối không thể.

"Bởi vì đây là một cuộc diễn tập phối hợp của Liên đoàn Ả Rập chúng tôi," Qusay nói. "Thưa ngài Đại sứ, hy vọng ngài có thể hiểu rằng đây là thế giới Ả Rập của chúng tôi, và chúng tôi hoàn toàn có khả năng tự bảo vệ an ninh của mình. Chuyện nhỏ như hộ tống này thực sự không cần làm phiền Hải quân quý quốc. Trước hết, xin thay mặt tôi gửi lời cảm ơn tới chính phủ quý quốc."

Lời Qusay nói khiến Brightman rất khó chịu, nhưng với tư cách một nhà ngoại giao, ông vẫn giữ được sự điềm tĩnh cần thiết. Ý của Qusay là tuyệt đối không muốn Mỹ can thiệp vào các vấn đề của Vịnh sao?

Xem ra Mỹ cần phải gây áp lực nhất định lên hắn mới được.

"Thật xin lỗi, Thưa ngài Qusay, xem ra chúng ta không thể đạt được sự nhất trí về những vấn đề này." Brightman nói, ông sẽ phải báo cáo những chuyện này cho chính phủ để xem họ có đối sách gì.

"Tôi quên nói với ngài một chuyện," Qusay nói. "Hoàng thân Sultan hiện đang ở Bagdad. Trước khi quay lại gặp ngài, ông ấy đã đến miền nam thị sát những chiếc tiêm kích Mirage 4000 mà chúng tôi vừa nhập về, và tỏ ra cực kỳ hứng thú với loại tiêm kích này, thậm chí đã bày tỏ ý muốn mua. Chúng tôi sẽ nhập một dây chuyền sản xuất Mirage 4000 trong năm nay, đến lúc đó, chúng tôi sẽ sản xuất hàng loạt loại tiêm kích hạng nặng tân tiến nhất châu Âu này."

Qusay nói ra điều này để làm gì? Brightman chỉ cần suy nghĩ một chút liền hiểu ra, đây là đang nói với Mỹ: Đừng hòng dùng lại thủ đoạn cấm vận vũ khí như trước đây!

Hiện tại, Mỹ đã chuyển giao cho Iraq một dây chuyền sản xuất F-20, đây cũng là một trong những con bài chủ chốt của người Mỹ. Nếu Iraq có bất kỳ hành động thái quá nào, họ có thể ngay lập tức áp đặt lệnh cấm vận hoặc ngừng cung cấp nguyên liệu nhập khẩu cần thiết cho dây chuyền sản xuất đó, khiến dây chuyền đó trở nên vô dụng.

Những lời Qusay vừa nói là để thông báo cho Mỹ rằng, nếu Mỹ dám sử dụng chiêu này, Iraq cũng sẽ đáp trả: trước tiên sẽ niêm phong dây chuyền sản xuất F-20, và chuyển những công nhân đã thành thạo kỹ thuật này sang dây chuyền sản xuất Mirage 4000! Như vậy, lệnh cấm vận của Mỹ sẽ không ảnh hưởng đến Iraq, mà lại sẽ gây tổn thất rất lớn cho công ty Northrop.

Lệnh trừng phạt của Mỹ sẽ không có hiệu lực đối với Pháp, vì Pháp đã rút khỏi NATO, mọi hành động của Pháp đều không cần sự cho phép của Mỹ. Còn đối với công ty Dassault, việc xuất khẩu loại tiêm kích hạng nặng này chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận khổng lồ. Xem ra, những ý nghĩ của giới cấp cao Mỹ có vẻ hơi thiếu thỏa đáng rồi!

Qusay nhìn sắc mặt Brightman thay đổi, trong lòng vô cùng khâm phục vị tổng thống của nền Đệ Ngũ Cộng hòa Pháp, Tướng De Gaulle.

Sau Chiến tranh Thế giới thứ hai, Pháp, dù trên danh nghĩa là nước thắng trận với hào quang rực rỡ, nhưng tổng hợp quốc lực và ảnh hưởng quốc tế lại xuống dốc không phanh. Cũng như các quốc gia châu Âu khác, Pháp đã phải theo đuổi chính sách uốn mình theo hai siêu cường Mỹ và Liên Xô trong bối cảnh phân chia cực đoan: Đông Âu quy phục Liên Xô, còn Tây Âu thì coi Mỹ là đầu tàu.

Mãi đến tháng 12 năm 1958, De Gaulle được bầu làm tổng thống đầu tiên của nền Đệ Ngũ Cộng hòa Pháp. Sau khi De Gaulle lên nắm quyền, ông đã thực hiện một loạt chính sách ngoại giao cứng rắn; duy trì độc lập dân tộc, nỗ lực giành lại vị thế cường quốc; vừa liên minh vừa độc lập với Mỹ, vừa kiên định vừa đối thoại với Liên Xô, phá vỡ cục diện lưỡng cực Mỹ-Xô, thúc đẩy thế giới đa cực hóa; và kiến tạo một 'Châu Âu của người Châu Âu' lấy Pháp làm trụ cột!

Những chính sách này sau đó được gọi là 'chủ nghĩa De Gaulle'. Chính phủ De Gaulle không chỉ kiên trì phát triển lực lượng hạt nhân độc lập, mà còn tuyên bố muốn ngồi ngang hàng với Mỹ và Anh trong Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương. Điều này đương nhiên không làm Mỹ hài lòng. Sau khi bị Mỹ từ chối, De Gaulle đã giận dữ rút Pháp khỏi cơ cấu chỉ huy quân sự thống nhất của NATO vào năm 1966. Và từ đó, vị thế cường quốc của Pháp một lần nữa được thiết lập.

Với một nước Pháp "khác biệt" như vậy, Mỹ đôi khi cũng đành bó tay chịu trói, chẳng hạn như tình huống hiện tại.

Hơn nữa, nếu Saudi Arabia cũng mua loại tiêm kích này thì điều đó sẽ càng gây ảnh hưởng lớn đ��n chính sách của Mỹ. Saudi Arabia vốn là đồng minh thân cận của Mỹ, và Mỹ cũng luôn đối xử rất tốt với Saudi Arabia. Saudi Arabia thậm chí có thể mua được tiêm kích F-15 chủ lực của Không quân Mỹ, cho thấy sự phụ thuộc rất lớn vào Mỹ. Nhưng nếu Saudi Arabia mua Mirage 4000, tình hình sẽ thay đổi rất nhiều.

Mọi chuyện thật sự có chút rắc rối!

"Hơn nữa, trên đường trở về Bagdad, khi nghe nói chúng tôi còn có một dây chuyền sản xuất xe tăng ở Bagdad, Hoàng thân Sultan cũng rất hứng thú và mong muốn sau khi kết thúc cuộc đàm phán với ngài, sẽ đến tham quan dây chuyền sản xuất xe tăng này. Rất có thể, Saudi Arabia sẽ còn trang bị loại xe tăng được sản xuất từ dây chuyền của chúng tôi," Qusay nói tiếp.

Nếu việc Saudi Arabia trang bị Mirage 4000 đã là điều Mỹ không thể chấp nhận được, thì việc Saudi Arabia trang bị loại xe tăng sản xuất từ dây chuyền của Iraq lại càng khiến Brightman cảm thấy không thể nào chấp nhận được. Bởi vì loại xe tăng đó chính là T-72 của Liên Xô từ phương Bắc!

Mặc dù loại xe tăng này đã được sản xuất trên dây chuyền của Iraq, nhưng việc một loại xe tăng có nguồn gốc Liên Xô lại được trang bị cho Saudi Arabia thân Mỹ sẽ khiến Mỹ vô cùng khó chịu. Hơn nữa, loại xe tăng này cũng sẽ không được cung cấp cho Mỹ để họ thử nghiệm làm mục tiêu.

Nhìn sắc mặt Brightman, Qusay rất lấy làm thích thú. Dù sao đi nữa, trước khi Liên Xô sụp đổ, Mỹ tuyệt đối sẽ không dồn mọi tinh lực vào khu vực Trung Đông. Thật không tồi khi đúng lúc này đưa Liên Xô ra làm một bia đỡ đạn. Tuy nhiên, nếu lần này có thể khiến Hoàng thân Sultan hài lòng và mua lô xe tăng tiếp theo từ dây chuyền sản xuất của Iraq, đó cũng là một lựa chọn tốt.

Thực ra, kể từ khi dây chuyền sản xuất xe tăng được vận chuyển từ Liên Xô đến đây, lắp đặt hoàn chỉnh và chính thức đi vào sản xuất, Qusay cũng không đến thăm nhiều lần. Bởi vì ông, với quyền lực tối cao, thực sự có quá nhiều việc phải lo.

Tuy nhiên, bây giờ thấy Hoàng thân Sultan rất hăng hái, Qusay cũng biết mình nên đưa ông ấy đến đó tham quan thử. Khách đến nhà, chẳng lẽ không nên phô bày vài món "hàng tốt" của mình sao?

"Tổng công trình sư vất vả rồi," Qusay nói khi bước vào nhà máy sản xuất xe tăng. Ông liền thấy Kartsev với mái tóc đã hoa râm, đang mặc bộ đồng phục giống hệt công nhân bình thường, tay vẫn còn dính dầu. Có vẻ như ông vừa rời khỏi dây chuyền sản xuất sau khi biết tin Qusay đến.

Thực ra, Kartsev lại chẳng lấy làm gì. Kể từ khi đến Iraq cho đến nay, ông đã thích nghi với cuộc sống nơi đây. Đặc biệt là, những chiếc xe tăng T-72 trang bị động cơ 6TD đã bắt đầu được thử nghiệm sản xuất.

Kartsev cả đời cống hiến cho sự nghiệp xe tăng, nên việc ngày ngày gắn bó với xe tăng không khiến ông cảm thấy vất vả chút nào, nhất là khi còn có một khoản thù lao không tồi.

Hoàng thân Sultan nhìn người đàn ông Liên Xô lớn tuổi này, trong mắt ánh lên vẻ kinh ngạc. Ngài Qusay này sao lại có năng lực lớn đến vậy, người này chẳng phải là kỹ sư thiết kế xe tăng nổi tiếng của Liên Xô sao?

Sultan là Bộ trưởng Quốc phòng, nên đương nhiên có rất nhiều hiểu biết về những điều này.

"Tôi rất vui được gặp ông," Sultan nói. "Không ngờ Iraq lại mời được một bậc thầy thiết kế xe tăng hiện đại đẳng cấp thế giới đến đây."

"Hoàng thân quá khen rồi," Kartsev nói. Ông đã biết người trước mặt là Hoàng thân Sultan của Saudi Arabia qua thông báo trước đó.

Nhờ sự giúp đỡ của phiên dịch, hai bên đã trò chuyện vài câu, sau đó cùng đi vào xưởng sản xuất.

Mặc dù Saudi Arabia cũng trang bị số lượng lớn xe tăng, nhưng việc xe tăng được sản xuất ra sao thì Hoàng thân Sultan vẫn chưa nắm rõ.

Ở đây, ông nhìn thấy một dây chuyền sản xuất khổng lồ, nơi các công nhân đang hối hả làm việc. Trong số đó, có cả người Iraq và người Liên Xô. Dưới bàn tay họ, các linh kiện xe tăng dần dần thành hình.

Khi nhập dây chuyền sản xuất, công nhân cần được đào tạo lại. Vì vậy, Qusay đã trả lương cao để mời một nhóm công nhân từ Liên Xô, cùng với Kartsev, đến Iraq.

"Tổng công trình sư, tiến độ hiện tại của chúng ta thế nào rồi?" Qusay hỏi.

"Dây chuyền sản xuất của chúng ta đang tiến hành sản xuất một cách có trật tự," Kartsev nói. "Vì lớp giáp được mua từ trong nước vẫn chưa v��� kịp nên việc lắp ráp hoàn chỉnh vẫn đang phải chờ đợi. Tuy nhiên, phần lớn thân xe và tháp pháo đã được chế tạo xong. Dự kiến lô xe tăng đầu tiên, khoảng ba mươi chiếc, sẽ hoàn thành sản xuất vào tháng tới và được trang bị cho quân đội."

Lớp giáp là một bộ phận cốt lõi và tối mật, do đó, cùng với việc nhập dây chuyền sản xuất xe tăng, lớp giáp vẫn cần được nhập khẩu trực tiếp từ Liên Xô.

"Thế còn việc sản xuất động cơ diesel của chúng ta thì sao?" Qusay hỏi.

"Dây chuyền sản xuất động cơ diesel 6TD cũng đang hoạt động bình thường," Kartsev nói. "Lô động cơ diesel thành phẩm đầu tiên đã sản xuất được hơn hai mươi chiếc."

Mặc dù tiến độ chưa được như Qusay mong muốn, nhưng việc lô xe tăng đầu tiên do chính Iraq sản xuất sắp được biên chế vào quân đội vẫn khiến Qusay vô cùng hài lòng. Đợi đến khi sản xuất ổn định, sản lượng hàng năm sẽ đạt quy mô vài trăm chiếc, đủ để trang bị cho Lục quân Iraq.

Đến lúc đó, chính là thời điểm Lục quân thay đổi diện mạo.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.