"Giữa các quốc gia, chỉ có lợi ích là vĩnh cửu." Qusay nói: "Hiện tại, giá dầu quốc tế rẻ như vậy, ngoại trừ các nước xuất khẩu dầu mỏ, các quốc gia khác đều hết sức hoan nghênh, đặc biệt là Mỹ. Mỹ hoàn toàn không mong muốn giá dầu tăng cao, đối với họ, giá dầu càng thấp, chi phí sinh hoạt càng giảm. Hơn nữa, Mỹ đang dồn lực đầu tư tài chính vào cuộc chạy đua vũ trang với Liên Xô, ngân khố quốc gia của Mỹ hiện đã chạm đáy, thâm hụt ngân sách thường xuyên lên đến hàng trăm tỷ đô la. Vì thế, Mỹ hoàn toàn sẽ không lên tiếng."

Nghe Qusay nói vậy, Thái tử Sultan lộ ra nụ cười: "Nói cách khác, dù nước Anh có kêu gào, cầu cạnh Reegan thế nào đi nữa, Reegan cũng sẽ không nhượng bộ hay gây áp lực cho chúng ta đâu."

"Đúng vậy! Hiện giá dầu đã thấp đến hai mươi lăm đô la mỗi thùng. Tôi đoán, sau khi Anh không thể nhận được cam kết từ Mỹ, người Anh sẽ trực tiếp gây áp lực lên các nước sản xuất dầu mỏ chúng ta." Qusay nói tiếp.

Anh Quốc gây áp lực sao? Giờ đây, họ nhìn người Anh không còn là kính trọng, mà là khinh thường. Kể từ khi người Anh chiếm đoạt khoản ứng trước của hợp đồng Skyflash, Thái tử Sultan đã cảm thấy người Anh không còn đáng tin cậy như vậy nữa. Nếu không phải họ đã đặt cọc cho máy bay tiêm kích Tornado, e rằng đã hủy bỏ hiệp ước từ lâu rồi.

"Vậy thì, điều chúng ta cần làm bây giờ là..." Thái tử Sultan nhìn Qusay, chưa dứt lời thì đã bị Qusay cắt ngang.

"Tiếp tục đè thấp giá dầu. Khi giá dầu giảm xuống mười lăm đô la, thái độ của người Anh hẳn phải thay đổi. Phu nhân Thatcher có cầu xin chúng ta cũng vô ích. Chúng ta muốn đẩy giá dầu xuống dưới mười đô la. Chúng ta muốn người Anh, mỗi khi xuất khẩu một thùng dầu thô, thì phải chịu lỗ mấy đô la, nhưng họ vẫn phải nhắm mắt tiếp tục sản xuất và xuất khẩu dầu mỏ, tiếp tục chịu lỗ." Qusay nói.

"Sao có thể như vậy được, giá dầu thấp thì họ có thể giảm sản lượng mà!" Thái tử Sultan nói.

"Chúng ta có thể giảm sản lượng, nhưng họ thì không thể, bởi vì họ là Đế quốc Anh." Qusay nói.

Thái tử Sultan nghi hoặc nhìn Qusay, mong Qusay nói rõ hơn.

Nhưng Qusay không nói tiếp, mặc dù hắn biết nguyên nhân, song để Thái tử Sultan tự đoán, sẽ thú vị hơn nhiều.

"Chúng ta làm như vậy có thể phá vỡ mối quan hệ giữa Mỹ và Anh. Hơn nữa, nếu người Anh muốn chúng ta giảm sản lượng để tăng giá, thì họ nhất định phải chấp nhận điều kiện của chúng ta." Qusay nói.

"Điều kiện gì?"

"Chúng ta muốn thu mua cổ phiếu của BP (công ty dầu mỏ Anh Quốc), nhất là cổ phần của họ trong các mỏ dầu ở nước ngoài như Canada, thậm chí là Mỹ. Chúng ta muốn Anh nới lỏng các hạn chế về tiền tệ đối với chúng ta, để dòng tiền của chúng ta có thể đổ vào Anh. Chúng ta muốn họ bán lại các hoạt động kinh doanh ở nước ngoài cho chúng ta, trong bối cảnh nợ nần chồng chất của họ." Qusay nói, đây mới chính là mục tiêu chính mà điệp viên của hắn đã thu thập được thông tin.

Về sau, công ty BP là một trong năm công ty lớn nhất thế giới. Qusay tuyệt đối không muốn thấy công ty BP hùng mạnh như vậy, vì thế, nhân cơ hội này, hắn nhất định phải cắt đứt vòi bạch tuộc của công ty dầu mỏ Anh Quốc!

Nghe Qusay nói thế, Thái tử Sultan lần nữa kinh ngạc. Qusay này, đơn giản là một con quỷ, không, phải là một vị thần trong thế giới Ả Rập.

"Thái tử điện hạ, chúng ta sắp tới xưởng sản xuất xe tăng rồi." Qusay nói.

Xưởng sản xuất xe tăng T-72 của Iraq lần này đã hoàn thành sản xuất năm mươi chiếc xe tăng đầu tiên cho quân đội Saudi. Ban đầu, một tiểu đoàn xe tăng của quân đội Saudi đến nhận là đủ, nhưng khi Thái tử Sultan, người phụ trách quốc phòng, biết được tin này, ông vô cùng vui mừng và không mời mà đến Baghdad. Ban đầu Qusay định để cấp dưới lo việc tiếp đón, nhưng giờ đây Qusay đành phải cùng Thái tử Sultan đến xưởng sản xuất xe tăng.

Trên xe hơi, hai người đã trao đổi quan điểm về tình hình thế giới gần đây. Chiến dịch này vốn được khởi xướng theo đề nghị của Qusay, giờ đây đã đến thời điểm then chốt nhất. Nhớ đến việc có thể trút bỏ cơn giận, Thái tử Sultan cảm thấy vô cùng sảng khoái.

Người phụ trách tiếp đón là Allard, người đứng đầu phía Iraq của xưởng sản xuất xe tăng. Dưới sự hướng dẫn của ông, đoàn người đi thẳng tới khu vực lưu trữ ngoài trời phía sau xưởng sản xuất xe tăng.

Vì khắp nơi ở Iraq đều đang tiến hành xây dựng, công trường rất bận rộn, nên ban đầu họ định xây dựng nơi đây thành khu vực lưu trữ xe tăng kín đáo, nhưng việc thi công vẫn chưa được thực hiện.

May mắn thay, Trung Đông vốn có khí hậu khô ráo, hơn nữa gần đây không có gió lớn. Những chiếc xe tăng mới chế tạo xong, xếp hàng chỉnh tề, còn mới tinh đến mức có thể thấy lớp sơn vẫn chưa khô.

"Thưa Ngài Tổng thống, thưa Thái tử điện hạ, những chiếc xe tăng xuất khẩu cho Saudi này được cải tiến theo phương án mà ngài Thái tử đã đề xuất lần trước." Allard nói: "Chúng tôi đã lắp đặt điều hòa không khí công suất lớn, hệ thống điều hòa được nhập khẩu từ Đức. Qua thử nghiệm, nó hoàn toàn có thể duy trì nhiệt độ bên trong xe dưới hai mươi độ C trong khu vực sa mạc hơn bốn mươi độ C. Tuy nhiên, chúng tôi không trang bị tủ lạnh, mà thay vào đó, chúng tôi thiết kế một vị trí cố định để đặt đồ uống ở cửa gió điều hòa. Như vậy, chỉ cần bật điều hòa, đồ uống sẽ được làm lạnh. Hơn nữa, để tăng cường sự thoải mái, chúng tôi đã thiết kế ghế ngồi kiểu mới, có thể giảm thiểu sự rung lắc trong quá trình di chuyển."

Bởi vì không gian bên trong xe tăng T-72 vốn nhỏ, dù Kartsev đã thiết kế đi thiết kế lại nhiều lần, vẫn không thể tích hợp được tủ lạnh, đành phải chịu. Tuy nhiên, khi khởi động điều hòa, nó sẽ tiêu hao một phần công suất động cơ, làm giảm một chút khả năng cơ động. Nhưng vì sử dụng động cơ 6TD mới, mạnh hơn động cơ T-72 gốc hơn hai trăm mã lực, nên khả năng cơ động, so với T-72 nguyên bản, lại còn cao hơn một chút, dù phải giảm hai vị trí lưu trữ đạn dược.

Nghe vậy, Thái tử Sultan gật đầu lia lịa. Những chiếc xe tăng này thực sự là những cải tiến phù hợp cho Saudi. Ông vô cùng có hứng thú, bất chấp thời tiết chỉ vài độ C, cởi áo khoác của mình và chui vào bên trong xe tăng.

Trong khi Thái tử Sultan vào bên trong, Qusay hỏi: "Tại sao không thấy đồng chí Kartsev?"

"Ông ấy đang dẫn gần như toàn bộ đội ngũ nghiên cứu khoa học của chúng tôi nghiên cứu và chế tạo một loại xe tăng chủ lực mới, nên không có thời gian ra đón ngài." Allard nói.

Qusay lúc này mới sực nhớ ra, khi xem những báo cáo đã bị dồn ứ từ lâu, có một phần liên quan đến dự án nghiên cứu xe tăng mới của xưởng chế tạo, đề nghị xin một triệu đô la kinh phí nghiên cứu. Bởi vì nghiên cứu xe tăng là một hạng mục tốn rất nhiều thời gian, nên Qusay cũng không quá để ý, vẫn luôn nghĩ rằng, những thứ này vẫn chỉ dừng lại ở bản vẽ thiết kế. Sau khi vui vẻ duyệt chi kinh phí, Qusay đã bỏ chuyện này ra khỏi đầu. Mà bây giờ, nghe Allard nói, có vẻ như việc nghiên cứu xe tăng mới đã có tiến triển vượt bậc rồi sao?

"Việc nghiên cứu xe tăng kiểu mới của chúng ta đã tiến triển đến đâu rồi?" Qusay hỏi.

"Thiết kế đang được triển khai ổn định. Nếu thuận lợi, cuối năm nay có thể chế tạo ra xe mẫu thử nghiệm." Allard nói: "Các tính năng chính, chúng tôi đều đã xác định: sử dụng động cơ 6TD phiên bản cải tiến, đạt tới 1200 mã lực, tổng trọng lượng dưới 45 tấn. Pháo chính vẫn sử dụng pháo nòng trơn cao áp 125 ly, nhưng chiều dài nòng có thể đạt 48 lần đường kính. Sử dụng bộ nạp đạn tự động giống T-72. Hệ thống điều khiển hỏa lực áp dụng công nghệ của Đức, đồng thời được chúng tôi cải tiến thêm."

Qusay vừa nghe, vui mừng khôn xiết. Hơn nữa, Giáp Chobham cũng đã sẵn sàng. Có vẻ như kỷ nguyên Iraq hoàn toàn tự chủ xe tăng chủ lực sắp đến rồi.

Đang nói chuyện, Thái tử Sultan mặt tươi rói nói: "Loại xe tăng này khá tốt, nhưng ta muốn tự mình lái thử để cảm nhận."

Thái tử Sultan cũng muốn thử cảm giác điều khiển một lần.

Nhìn Thái tử đang đầy hứng thú, Qusay để ông ấy ở lại đây lái thử, còn mình thì lấy cớ đi thị sát dây chuyền sản xuất, đến gặp Kartsev. Ông đồng chí lão thành vẫn đang cống hiến hết mình này, có vẻ như đang tìm thấy mùa xuân thứ hai trong cuộc đời ở Iraq.

Đi tới cục thiết kế xe tăng mới thành lập trên một khoảng đất trống cạnh xưởng sản xuất xe tăng, Qusay gặp Kartsev đang cùng rất nhiều kỹ sư thảo luận các vấn đề phát sinh trong quá trình thiết kế. Trong số các kỹ sư thiết kế này, có người Iraq, người Liên Xô, và một số người đến từ cường quốc phương Đông.

Ban đầu, khi đưa Kartsev từ Liên Xô về đây, cũng tiện thể mang theo một số kỹ sư từ Nizhny Tagil. Khi đến đây, họ nhận thấy đãi ngộ ở đây cao hơn nhiều so với cục thiết kế ban đầu của họ, nên họ làm việc cũng hết sức nhiệt tình. Các kỹ sư Iraq của chúng ta cũng đang dần trưởng thành tại đây. Còn những khuôn mặt quen thuộc đến từ phương Đông kia, đó là những nhân tài mà Iraq đã chiêu mộ được trong vài lần các cường quốc phương Đông cắt giảm ngân sách quân sự, khiến nhiều nhà máy quân sự phải chuyển đổi sản xuất.

Khi Qusay bước vào, Kartsev ngừng lại bài giảng, chào hỏi Qusay.

Qusay ra hiệu cho ông tiếp tục công việc, không muốn làm gián đoạn công việc thường ngày của ông.

Những nhân viên kỹ thuật khác quay lưng về phía Qusay, đều đang nghiêm túc nghiên cứu. Phương án tổng thể đang dần được xác định, nên phải hết sức cẩn trọng, vì nếu đến cuối cùng mà xảy ra vấn đề, phải làm lại từ đầu sẽ kéo dài tiến độ và gây lãng phí tiền bạc.

Qusay thấy Kartsev chỉ tay vào một bản vẽ lớn, đó là một bản vẽ thiết kế xe tăng. Nhìn thấy tháp pháo đúc tròn trịa phía trên, hắn cũng cảm thấy hơi không hài lòng. Tư duy thiết kế của Kartsev vẫn dừng lại ở phong cách Xô Viết truyền thống, trong khi xu hướng phát triển tương lai nên là tháp pháo hàn. Nếu có thêm các kỹ sư thiết kế phương Tây tham gia, kết hợp ưu điểm của cả phương Đông và phương Tây thì tốt.

Đang suy nghĩ, hắn nghe được một giọng nói: "Tôi cảm thấy, trên xe tăng của chúng ta, có thể trang bị thêm một hệ thống gây nhiễu laser chủ động, thậm chí là hệ thống áp chế. Như vậy, khi đối phương sử dụng máy đo khoảng cách laser, có thể phá hỏng khả năng khóa mục tiêu của họ vào chúng ta."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện vì sự ngưỡng mộ với văn chương tại truyen.free.