Sau khi tiễn Sultan thân vương đi, Qusay trở lại Cộng hòa Quốc cung thì đã là năm giờ chiều, lại một ngày bận rộn nữa trôi qua.

Thế nhưng, đúng lúc Qusay chuẩn bị tan sở về nhà, kế hoạch của ông lại bị thư ký phá hỏng.

"Thưa Tổng thống, Đại biện lâm thời Anh tại Iraq cùng Bộ trưởng Dầu khí Anh xin được yết kiến ngài."

Vì đã trục xuất đại sứ của đối phương, nên quan chức cấp cao nhất của Anh ở Iraq hiện chỉ là Đại biện lâm thời, quan hệ hai nước đã hạ một bậc.

Còn vị Bộ trưởng Dầu khí Anh, thực tế ông ta đến Iraq đúng vào lúc Qusay tiễn chuyên cơ của Sultan thân vương cất cánh. Phía Iraq đã không cử bất kỳ ai ra đón, một phần vì chuyến thăm quá đột ngột, mặt khác, các cơ quan hữu trách cho rằng với mối quan hệ hiện tại giữa hai bên, không cần thiết phải hữu nghị đến mức cử quan chức cùng cấp ra nghênh đón.

Đoàn người đối phương đến rất vội vã, vừa xuống máy bay đã lập tức đến Cộng hòa Quốc cung xin gặp Qusay.

"Hiện tại giá dầu đã xuống đến bao nhiêu rồi?" Qusay hỏi.

"Một giờ trước, giá là mười chín đô la mỗi thùng," thư ký đáp.

Xem ra, người Anh đang sốt ruột, nhưng lại muốn gặp ông vào lúc ngoài giờ hành chính mà không chịu đợi?

"Hôm nay đã tan sở rồi, bảo họ ngày mai quay lại đi!" Qusay nói.

Lời này khiến thư ký rất đắc ý, nhưng anh ta lại tiếp lời: "Thưa ngài, ngày mai là thứ Bảy."

"Vậy thì để họ thứ Hai quay lại." Qusay nói. "Lịch trình của tôi thứ Hai có bận gì không?"

"Thứ Hai, ngài cần đến cảng Saddam thị sát. Hai chiếc tàu hộ tống lớp Hedon mà chúng ta mua từ Italy sắp trở về căn cứ hải quân phía đông cảng Saddam. Và sau khi đón chiến hạm về, ngài còn phải đến xưởng đóng tàu phía tây cảng Saddam, nơi đó đã hoàn thành giai đoạn xây dựng đầu tiên và sẽ bắt đầu đóng chiếc tàu đầu tiên." thư ký nói.

"Lịch trình của chúng ta không thể thay đổi. Vậy thì để họ đến vào thứ Ba đi, tôi sẽ dành nửa tiếng để gặp mặt." Qusay nói.

Đối với bạn bè thân thiết, Qusay luôn cực kỳ khách khí, dù có phải đảo lộn toàn bộ lịch trình, ông cũng sẽ chu đáo tiếp đón, ví dụ như chuyến thăm lần này của Sultan thân vương. Nhưng đối với những quốc gia không thân thiện, như Anh Quốc, Qusay sẽ không bao giờ khách sáo như vậy, nếu không đối phương sẽ càng thêm hống hách. Cứ cho họ leo cây cái đã rồi tính.

Thật ra, với tư cách một nhà lãnh đạo quốc gia, Qusay vô cùng bận rộn, ông không hề có khái niệm ngày làm việc hay ngày nghỉ. Nhưng đây chỉ là một cái cớ để người Anh phải ở lại thêm vài ngày, ít nhất cũng phải đóng góp thêm vài ngày tiền phòng cho khách sạn ở Baghdad chứ? Nghe nói người Anh lại rất thoải mái, vị Bộ trưởng Dầu khí không có việc gì làm ở nhà thì chạy đến Trung Đông để ngắm cảnh.

Yêu cầu được yết kiến bị từ chối, Webb có chút tức giận: "Tôi, Bộ trưởng Dầu khí của Anh Quốc, mỗi ngày trăm công nghìn việc, lần này mang theo thành ý đến đây để yết kiến Tổng thống quý quốc, có chuyện quan trọng cần bàn bạc, nhưng quý vị lại muốn đợi đến hết thứ Ba mới tiếp đón ư?"

"Tổng thống Qusay của chúng tôi còn bận rộn hơn gấp bội, vốn phải đến tận tuần sau mới có thời gian. Nhưng vì cảm thông ngài đã lặn lội từ Anh xa xôi đến đây, ngài ấy mới cố gắng sắp xếp chút thời gian để đón tiếp. Nếu không, ngài cứ về Anh trước đi, đợi đến thứ Ba rồi quay lại?" Thư ký trả lời không nhún nhường, khiến Webb càng thêm bực bội.

Vị Đại biện lâm thời Anh thì khá biết điều, ông ta đưa Bộ trưởng Dầu khí rời Cộng hòa Quốc cung. Mấy ngày tới đúng là thời điểm để ông ta thiết lập quan hệ với v�� quan chức quyền lực này. Nếu tạo dựng được mối quan hệ tốt trong vài ngày này, ông ta có thể được điều về nước, tốt hơn nhiều so với việc ở lại đây. Mọi người ở đây, ai cũng dường như mang đầy địch ý với người Anh, cứ như thể người Anh còn đáng ghét hơn cả người Do Thái vậy.

"Động cơ trục kép, tốc độ bốn!" Abdel hét lớn trên cầu tàu.

Thoát khỏi Vịnh Aden chết tiệt, mặt biển cuối cùng cũng trở nên rộng lớn, gió biển ẩm ướt thổi đến, các thủy thủ trẻ của Hải quân Iraq, theo gió vượt sóng, lòng chỉ mong sớm ngày về nhà.

Vùng biển này không nằm trên tuyến đường hàng hải chính, vì vậy khả năng gặp tàu chở hàng là tương đối nhỏ. So với Địa Trung Hải đông đúc, Kênh đào Suez chật hẹp và Biển Đỏ, họ có thể tận dụng thời cơ này để tăng tốc.

Hơn nữa họ còn có lý do chính đáng: do đã trì hoãn quá nhiều thời gian trước đó, nên bắt buộc phải nhanh chóng đuổi kịp, hết tốc lực tiến về phía trước là điều không thể tránh khỏi.

Nghe lệnh của hạm trưởng, các thủy thủ vận hành turbine lập tức hành động, khởi động hai động cơ turbine khí LM2500 công suất 55000 mã lực trong phòng máy chính. Âm thanh tựa như tiếng máy bay phản lực cất cánh, rung chấn và tiếng ồn ngày càng lớn.

Ban đầu, khi hành trình ở tốc độ tiết kiệm, tàu sử dụng hai động cơ diesel GMTA230-20M công suất 7900 mã lực được bố trí ở phòng máy phụ phía sau. Bên cạnh chúng còn có hai tổ máy phát điện diesel.

Khi các turbine khí khởi động, chúng vận hành đồng thời với bốn động cơ thông qua trục xoay đặc biệt, truyền lực qua bộ giảm tốc đến hai chân vịt bốn cánh có thể điều chỉnh bước.

Chiến hạm hơn hai ngàn tấn bắt đầu tăng tốc nhanh chóng. Dù không có cảm giác bị đẩy lưng như khi xe hơi tăng tốc, nhưng điều đó cũng khiến toàn bộ thủy thủ đoàn Hải quân Iraq trên tàu phấn khích, bởi vì cỗ máy khổng lồ dưới chân họ sắp đạt đến tốc độ thiết kế của con tàu, ba mươi lăm hải lý/giờ!

Để đẩy chiếc chiến hạm khổng lồ này, cả động cơ diesel và turbine khí đều hoạt động hết công suất.

Kiểu động lực này, tức là phương thức CODOG (động lực kết hợp diesel-turbine khí), vừa mới bắt đầu phổ biến vào thời điểm đó. Đây cũng là một phương thức truyền động tiên tiến cho đến các thế hệ sau này, tất nhiên là trừ động lực hạt nhân.

Về động cơ hàng hải, từ trước đến nay chủ yếu có ba loại: turbine hơi nước, động cơ diesel và turbine khí. Công nghệ turbine hơi nước đã lỗi thời, đặc biệt là việc phải làm nóng nồi hơi trước khi khởi động đáng lẽ đã sớm phải loại bỏ. Tuy nhiên, công nghệ turbine hơi nước lại rất trưởng thành, hơn nữa có thể đốt dầu nặng chất lượng thấp với chi phí vận hành thấp, nên vẫn còn khá nhiều ứng dụng (chẳng hạn, những chiếc tàu khu trục hiện đại mà chúng ta quen thuộc ở đời sau lại khiến mọi người ngạc nhiên khi sử dụng turbine hơi nước, tất nhiên là cần phải có người vận hành lò hơi!). Do đó, động lực hàng hải dần chuyển sang hai loại sau.

Trong hai loại đó, động cơ diesel có mật độ công suất tương đối thấp, tốc độ vòng quay thấp, rung động và tiếng ồn lớn khi hoạt động ở tốc độ vòng quay cao, thể tích cũng khá lớn, nhưng lại tiêu hao nhiên liệu ít, thiết kế hệ thống nạp và xả khí đơn giản. Ngược lại, turbine khí có thể tích nhỏ, trọng lượng nhẹ, công suất lớn, nhưng tiêu hao nhiên liệu khá cao, đặc biệt là hiệu suất rất thấp ở tốc độ thấp, đồng thời đòi hỏi nghiêm ngặt về hệ thống nạp và xả khí.

Để tổng hợp ưu điểm của cả hai ở một mức độ nhất định, khi cần đáp ứng công suất vận hành, các chế độ động lực kết hợp luân phiên (CODAG) và kết hợp nối tiếp (CODOG) đã xuất hiện. Chế độ luân phiên (CODAG) nghĩa là động cơ diesel chịu trách nhiệm cung cấp động lực khi tàu chạy tốc độ thấp, còn khi cần tốc độ cao thì phải khởi động turbine khí công suất lớn, lúc này động cơ diesel sẽ không tham gia vào việc truyền động. Trong khi đó, chế độ nối tiếp (CODOG) cũng sử dụng động cơ diesel khi chạy tốc độ thấp, nhưng khi cần tốc độ cao, turbine khí sẽ được kích hoạt và động cơ diesel vẫn tiếp tục hoạt động.

Vì những hạn chế kỹ thuật ban đầu, việc động cơ diesel tốc độ vòng quay thấp và turbine khí tốc độ vòng quay cao hoạt động phối hợp trên cùng một trục truyền động là rất khó khăn, do đó mới có sự bất đắc dĩ của chế độ truyền động luân phiên. Giờ đây, các vấn đề kỹ thuật cơ bản đã được giải quyết, phương thức động lực kết hợp nối tiếp được sử dụng rộng rãi.

Hơn nữa, loại tàu này còn áp dụng turbine khí LM2500 kiểu Mỹ, đây là một động cơ hàng hải xuất sắc, được sử dụng trên nhiều loại chiến hạm của nhiều quốc gia (chẳng hạn như tàu Cáp Nhĩ Tân của chúng ta, loại turbine khí này đã nhận được sự khen ngợi nhất trí từ các sĩ quan và thủy thủ hải quân, tiếc là sau đó Mỹ đã ngừng bán).

Khi Abdel làm như vậy, những người Italy đi theo con tàu đã phản đối: "Hạm trưởng, hiện tại thủy thủ đoàn vẫn chưa hoàn toàn nắm vững khả năng vận hành con tàu, ngài cũng chưa quen thuộc hoàn toàn với việc điều khiển chiến hạm này. Để tránh nguy hiểm, xin hãy giảm tốc độ."

Không giống như người Đức, ban đầu khi đưa tàu ngầm TR-1700 về nước, họ đã huấn luyện thủy thủ đoàn như thể địa ngục trần gian, coi đó như sự tôi luyện trong chiến tranh Thế giới thứ hai, bởi vì người Đức là 'Sói biển'. Nhưng người Italy lại khác, họ tương đối bảo thủ, chỉ mong lái chiến hạm an toàn về Iraq, rồi sau đó mới từ từ bồi dưỡng nhân viên hải quân, từng bước nắm vững khả năng vận hành tàu.

Dù sao, chiếc chiến hạm mặt nước lớn nhất của Hải quân Iraq trước đây cũng chưa vư��t quá năm trăm tấn, giờ đây lại là một chiến hạm gần ba nghìn tấn! Các nhân viên Italy vô cùng thận trọng.

Lái chiến hạm khác hoàn toàn với lái xe hơi. Xe hơi chỉ cần đạp phanh là dừng lại, còn chiến hạm thì không có phanh; cùng lắm là đảo ngược hai trục chân vịt, nhưng cũng phải một quãng đường rất xa mới dừng hẳn được.

Nếu vận hành không đúng cách, va chạm vào tàu bè khác thì hậu quả thật thảm khốc.

Abdel quay đầu lại nói: "Tổng thống của chúng ta đang chờ chúng ta về nước, nhưng vì đã bị trì hoãn quá nhiều thời gian trước đó, nên chúng ta nhất định phải tăng tốc để kịp về cảng Saddam đúng thời gian dự kiến, tiếp nhận sự kiểm duyệt của Tổng thống. Tuyến đường này chúng ta đã hoàn toàn nắm rõ, chúng tôi chắc chắn sẽ vận hành an toàn."

Lấy Tổng thống ra làm lá chắn, người Italy cũng không còn cách nào khác. Sau đó, anh ta lại nghe thấy những âm thanh cứ như trẻ con có đồ chơi mới mà không ngừng táy máy: "Mở radar trinh sát đối không, đối hải SPS-774, quét khắp vùng biển và không phận xung quanh."

"Vì lý do an toàn, chúng ta phải mở radar để trinh sát." Abdel nói với người Italy.

Nào ngờ, Abdel vừa dứt lời, từ phòng điều khiển radar đã có tiếng vọng lại: "Báo cáo, phát hiện một máy bay khả nghi trên bầu trời!"

"Mở radar điều khiển hỏa lực SPG-70, kích hoạt đầu dẫn đường của tên lửa phòng không Aspide, chuẩn bị chiến đấu cấp một!" Abdel nói với giọng điệu rất bình tĩnh.

Hiện tại trên bệ phóng tên lửa chỉ có một quả đạn huấn luyện mà thôi, vậy mà đã chuẩn bị chiến đấu cấp một, sắc mặt người Italy vô cùng khó coi: "Hạm trưởng Abdel, tôi xin nhắc lại một lần nữa, ngài bây giờ không phải đang diễn tập, cũng không phải huấn luyện, mà chỉ là một chuyến đi bình thường để đưa chiến hạm về nước an toàn! Những hạng mục này cần phải được huấn luyện từ từ!"

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng quên điều đó.