Tuần dương hạm hạng nặng chở máy bay là cách gọi của Liên Xô. Ở thời điểm lớp Kiev mới ra đời, phần phía trước vẫn còn mang dáng dấp của tàu tuần dương, đặc biệt là nhờ các tên lửa chống hạm uy lực lớn. Nhưng đến giai đoạn sau, cụ thể là chiếc Brezhnev mới được khởi công gần đây, thì nó đã hoàn toàn thoát khỏi kiểu dáng tàu tuần dương, với boong tàu góc cạnh cùng kiểu boong nhảy ski-jump, rõ ràng là một mẫu tàu sân bay hiện đại điển hình, thế nhưng Liên Xô vẫn gọi nó là tuần dương hạm hạng nặng chở máy bay.

Sở dĩ như vậy là bởi chiếc Brezhnev vẫn được trang bị các tên lửa chống hạm SS-N-19 cực lớn dưới phần boong tàu phía trước. Chỉ là để phục vụ việc cất cánh cho máy bay cánh cố định, người ta mới áp dụng phương thức boong nhảy ski-jump.

Thế hệ trước sử dụng máy bay cất hạ cánh thẳng đứng Yak-38 nên không cần đường băng, nhưng khi chuyển sang Su-27K và MiG-29K thì cần có đường băng để cất cánh. Phần boong phía trước nhất định phải được giải phóng để máy bay chiến đấu cất cánh.

Xét về số lượng và uy lực máy bay mang theo, thì nó vẫn tương tự với hàng không mẫu hạm theo ý nghĩa truyền thống. Chẳng qua, Liên Xô vẫn luôn coi hàng không mẫu hạm là công cụ của chủ nghĩa bá quyền, nên họ mới gọi là tuần dương hạm hạng nặng chở máy bay để thỏa mãn cảm giác "chính nghĩa" trên danh nghĩa của mình.

Hiện tại, chiếc tuần dương hạm hạng nặng chở máy bay thế hệ thứ ba đầu tiên, chiếc Brezhnev, đã sắp hạ thủy. Trong khi đó, trên một sàn đặt rộng 18.000 mét vuông vừa được xây dựng tại bệ ụ đóng tàu số 0, ngay cạnh đó, 24 tổng đoạn cực lớn của chiếc tuần dương hạm hạng nặng chở máy bay Riga thứ hai (mỗi tổng đoạn phần lớn dài 32m, rộng 38m, cao khoảng 13m và nặng khoảng 1.400 tấn) đã được phân loại và trang bị sẵn sàng. Chỉ chờ chiếc Brezhnev hạ thủy để giải phóng ụ đóng tàu số 0, hai cần cẩu "thiên xa" do Phần Lan sản xuất và hàng chục cần cẩu giàn sẽ phối hợp để đưa các tổng đoạn này vào ụ đóng tàu, nhanh chóng hàn nối thành chiếc chiến hạm thứ hai. Mặc dù Liên Xô đã tụt hậu trong lĩnh vực này, họ đang cố gắng bắt kịp xu hướng của Mỹ. Cách đóng tàu này có thể giúp rút ngắn chu kỳ đóng so với các hàng không mẫu hạm của Mỹ.

Nghe Qusay muốn mua tuần dương hạm hạng nặng chở máy bay, e rằng không ai nghĩ Qusay sẽ mua tàu lớp Kiev. Ánh mắt của người này rất cao, ông ta sẽ xem thường lớp Kiev. Nhưng một chiếc tuần dương hạm hạng nặng chở máy bay thế hệ thứ ba có thể xuất khẩu cho Iraq sao? Tuyệt đối không thể! Ngay cả lớp Kiev thế hệ thứ hai cũng gần như là không thể, bởi vì đây đều là những "bảo bối trấn sơn" của Liên Xô.

"Không biết Iraq cần loại tuần dương hạm hạng nặng chở máy bay như thế nào?" Gorbachev hỏi.

"Tải trọng từ 50.000 tấn trở lên, không cần trang bị nhiều vũ khí, không cần tên lửa chống hạm, chỉ cần có tên lửa phòng không tầm ngắn điểm phòng thủ là đủ. Phần thượng tầng sẽ trang bị hai máy phóng, kết hợp với kiểu boong nhảy ski-jump ở mũi tàu. Khoang chứa máy bay bên dưới chủ yếu dùng để chứa các máy bay phản lực cánh cố định." Qusay nói.

Nghe Qusay nói vậy, điều Sergei nghĩ đến đầu tiên là chiếc tuần dương hạm hạng nặng chở máy bay hạt nhân Type 11477 Ulyanovsk, một phiên bản nhỏ hơn của hàng không mẫu hạm Ulyanovsk, được khởi công năm ngoái. Liên Xô sẽ bán chiếc hàng không mẫu hạm tân tiến nhất, một chiếc mà bản thân họ còn chưa đưa vào biên chế, cho Iraq sao? Nếu không phải Liên Xô đã phát điên, thì chắc chắn là Qusay phát điên rồi.

Khi Qusay thốt ra những lời này, không chỉ người Liên Xô mà ngay cả phái đoàn Iraq cũng kinh ngạc. Trước khi đến đây, họ chỉ mới đàm phán mua một chiếc tàu lớp Sovremennyy và một chiếc lớp Udaloy đang trong kế hoạch. Hai chiếc chiến hạm này, mặc dù họ dự đoán chi phí chỉ khoảng 100 đến 200 triệu đô la, nhưng với kiểu cách của người Liên Xô, e rằng không có 500 triệu đô la thì không thể sở hữu được (sau này Trung Quốc mua một chiếc lớp Sovremennyy với giá 500 triệu đô la, nhưng đó là giá trị tiền vào cuối thập niên 90). Hơn nữa, nếu mua kèm tên lửa chống hạm, tên lửa phòng không và các loại đạn dược khác, tổng số tiền hợp đồng có lẽ phải lên đến khoảng 600 triệu đô la.

Thêm 500 triệu đô la cho vệ tinh dẫn đường, tổng cộng 1,1 tỷ đô la, đã là một con số không hề nhỏ. Giờ đây Tổng thống Qusay lại đột ngột nhắc đến tàu sân bay. Để đóng một chiếc như vậy, e rằng 3 tỷ đô la cũng không đủ, chưa kể các máy bay hải quân đi kèm, liệu Iraq bây giờ có đủ sức nuôi nổi không?

Tổng thống Qusay cứ như một kẻ trọc phú mới nổi, năm nay vừa vặn xuất khẩu dầu mỏ và bán vũ khí để kiếm được một khoản, chẳng lẽ muốn đem cả vốn lẫn lời mà tiêu hết sao?

Hơn nữa, liệu người Liên Xô có chịu bán không?

"Hiện tại chúng tôi vẫn chưa có máy bay hải quân đồng bộ. Su-27 vẫn đang trong quá trình thử nghiệm, còn rất lâu nữa mới có thể đưa vào trang bị." Sergei nói. Ông ta cũng không biết nên nói gì cho phải, trong lúc kinh ngạc, đành viện cớ này để thoái thác.

"Su-25 chẳng phải đã có phiên bản hải quân đang được nghiên cứu sao? Không quân Iraq hiện tại cũng đang trang bị Su-25 và rất hài lòng với loại máy bay này. Nếu hàng không mẫu hạm của chúng tôi có thể sử dụng loại máy bay hải quân này thì cũng rất tốt." Qusay nói.

Hiện tại Liên Xô còn không chịu bán Su-27, huống chi là phiên bản hải quân Su-27K. Qusay đã chuẩn bị tâm lý cho điều này, nên ông ta gợi ý sử dụng Su-25 trước. Cần biết rằng, loại máy bay này đang được sử dụng như máy bay huấn luyện chính trên các hàng không mẫu hạm của Liên Xô, có thể đào tạo phi công hải quân cho hàng không mẫu hạm, đây chính là điều quý giá nhất.

Qusay nhớ rất rõ, trong cục diện bấp bênh ban đầu, Ukraine và Nga đã tranh chấp kịch liệt về quyền sở hữu hàng không mẫu hạm Kuznetsov. Kết quả là, dưới sự áp tải của Phó Tư lệnh Hải quân Nga, chiếc hàng không mẫu hạm đã được thủy thủ Nga lái đi, nhưng các máy bay hải quân thì lại bị kẹt ở Ukraine.

"Việc nghiên cứu và phát triển loại máy bay hải quân này cũng đang được triển khai, nhưng vẫn chưa được xác định cuối cùng," Sergei nói. "Hơn nữa, ngay cả khi chúng tôi cung cấp cho quý vị loại tuần dương hạm hạng nặng chở máy bay này, trong vài năm tới, quý vị cũng sẽ không đủ khả năng để bảo trì và bảo dưỡng chiến hạm này. Hải quân của quý vị đang thiếu rất nhiều nhân tài lành nghề trong lĩnh vực này. Một chiếc tuần dương hạm chở máy bay như vậy cần đến hàng nghìn thủy thủ, e rằng tổng số thủy quân Iraq hiện tại cũng không có đủ người như vậy đâu?"

Mơ mộng hão huyền! Xây dựng hải quân tuyệt đối không phải là chuyện một sớm một chiều. Muốn mua một chiếc hàng không mẫu hạm là có thể xưng bá Trung Đông ư? Các vị còn không đủ nhân lực để vận hành nữa là! Khi Sergei nói những lời này, trên môi ông ta vẫn còn vương chút giọng điệu giễu cợt. Hải quân Liên Xô phát triển đến trình độ này là nhờ hàng chục năm lịch sử.

Hơn nữa, Iraq chỉ có một chiếc tàu lớp Sovremennyy và một chiếc lớp Udaloy. Muốn dùng hai chiếc chiến hạm này cùng vài chiếc tàu hộ tống sẵn có của Iraq thì cơ bản không thể bảo vệ an toàn cho hàng không mẫu hạm được. Ít nhất cũng phải có một chiến hạm hộ vệ lớn tương tự lớp Slava với khả năng phòng không đầy đủ, có thể đối phó với các cuộc tấn công bão hòa. Thậm chí còn cần có tàu ngầm tấn công hạt nhân để dẫn đường dưới biển nữa. Qusay này, mặc dù rất xuất sắc trong chiến tranh trên bộ, nhưng bị hạn chế bởi điều kiện địa lý của Iraq, chỉ có một hải quân ven bờ và hoàn toàn thiếu lý luận cũng như thực tiễn tác chiến đại dương. Mặc dù ở vùng Vịnh Persian, Iraq đã làm khá ồn ào, nhưng tầm nhìn kém cỏi của Qusay, trước mặt Hải quân Liên Xô đứng thứ hai thế giới, e rằng còn chẳng bằng một người học việc!

Nghĩ đến đây, Sergei cũng không quá kinh ngạc về việc Iraq muốn mua tàu lớp Sovremennyy và Udaloy. Cùng lắm, nó giống như một kẻ trọc phú mới nổi, mang đầy tiền trong túi, muốn mua một khẩu súng liên thanh để tự bảo vệ, nhưng lại không biết cách sử dụng khẩu súng liên thanh đó, cũng không biết việc ôm nó chạy khắp nơi thực ra còn tệ hơn là mua một khẩu súng lục kẹp vào thắt lưng quần.

"Vì vậy chúng tôi còn có một yêu cầu khác, hy vọng phía Liên Xô có thể cử số lượng lớn huấn luyện viên hải quân đến giúp nhân sự hải quân của chúng tôi nắm vững việc vận hành các chiến hạm này, đặc biệt là chiếc tuần dương hạm chở máy bay cỡ lớn." Qusay nói.

Hải quân Iraq, mặc dù đã đào tạo được một số nhân sự, nhưng khi đối mặt với trang bị nhập khẩu từ Liên Xô, chắc chắn vẫn còn rất nhiều kinh nghiệm cần phải học hỏi. Việc mời chuyên gia Liên Xô là con đường phát triển nhanh chóng. Mặc dù tuần dương hạm hạng nặng chở máy bay thế hệ thứ ba của Liên Xô cũng vừa mới bắt đầu được đóng, nhưng Liên Xô đã có kinh nghiệm phong phú về vận hành các đơn vị không quân trên boong tàu lớn. Những điều n��y đều là những gì Iraq còn thiếu, vì vậy Iraq nhất định phải mời rất nhiều chuyên gia Liên Xô.

Nghe nói vậy, mí mắt Sergei khẽ giật nhẹ một cái, ông ta nhanh chóng nhận ra đây là một cơ hội rất tốt!

"Thưa Tổng thống Qusay, hôm nay ngài vừa đến Moscow mà đã đàm phán lâu như vậy rồi, tôi nghĩ, chúng ta nên tạm dừng ở đây hôm nay thôi!" Gorbachev nói.

Việc đồng ý ngay lập tức là điều không thể, vì vậy Gorbachev đề nghị tạm nghỉ, họ cần thảo luận một đối sách.

"Được thôi," Qusay nói, "Đã lâu rồi tôi chưa đến Moscow, tôi cũng rất muốn ngắm cảnh đêm ở đây."

Sau khi tiễn phái đoàn Iraq, một cuộc thảo luận gay gắt đã diễn ra giữa các lãnh đạo cấp cao Liên Xô, hơn nữa Gromyko, người đã nắm được tin tức, cũng vội vã đến dự.

Iraq đã đưa ra gói mua sắm quân sự lớn nhất trong lịch sử cho Liên Xô. Gorbachev vốn cho rằng việc thu hút đầu tư của Iraq vào hệ thống vệ tinh dẫn đường đã là rất tốt rồi, không ngờ, so với bây giờ, đó chỉ là chuyện nhỏ con.

Hai chiếc chiến hạm cỡ lớn, thêm một hàng không mẫu hạm, cùng các thiết bị máy bay hải quân đồng bộ, chưa kể Liên Xô có lẽ còn phải giúp Iraq mở rộng bến cảng, đào tạo nhân sự hải quân. Tất cả những điều này cộng lại, chắc chắn sẽ lên đến 5 tỷ đô la. Nếu Liên Xô ra giá "mạnh tay" hơn một chút, e rằng có thể lên tới 10 tỷ đô la.

Dù sao, hàng không mẫu hạm có tải tr���ng 50.000 - 60.000 tấn hiện nay chỉ có Mỹ và Liên Xô mới có thể chế tạo được. Mỹ sẽ không bán, nếu chỉ có Liên Xô là nhà cung cấp duy nhất, vậy Liên Xô muốn bao nhiêu, Iraq cũng đành phải chấp nhận.

Đơn giản nhất, nếu chế tạo một chiếc như vậy cho Iraq, thì Hải quân Liên Xô sẽ không cần phải ngửa tay xin tiền chính phủ mà sẽ có đủ tiền để phát triển hàng không mẫu hạm mới, bao gồm cả chi phí phát triển ban đầu cho chiếc tuần dương hạm hạng nặng chở máy bay hạt nhân Type 11477 được khởi công năm ngoái.

Hiện tại Liên Xô đang thiếu tiền khắp nơi. Nếu Gorbachev có toàn quyền quyết định, ông ta sẽ không ngần ngại đồng ý, nhưng ông ta không thể không e ngại phản ứng của quân đội hùng mạnh nhất dưới quyền mình, đặc biệt là Hải quân Liên Xô (Hồng Hải Quân). Trong khi Hải quân Liên Xô đang trong quá trình xây dựng hàng không mẫu hạm, nếu lại đóng thêm một chiếc cho Iraq cùng thời điểm đó, điều này chắc chắn sẽ dẫn đến sự phản đối gay gắt từ phía Hải quân Liên Xô.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.