Một chiếc tàu ngầm lạ mặt, chỉ cách mười lăm hải lý, là một mối đe dọa vô cùng đáng sợ. Nếu đối phương muốn, họ hoàn toàn có thể phóng ngư lôi bất cứ lúc nào, tiêu diệt chiếc hàng không mẫu hạm đang nghênh ngang kia.

USS Kitty Hawk mặc dù đối mặt với nguy cơ đột ngột, nhưng không hề có chút hoảng loạn. Thế nhưng lúc này, các trực thăng chống ngầm của hạm đội vẫn còn trong khoang chứa máy bay phía dưới, đang được thang máy nâng lên, cánh quạt chính đã được bung ra và chuẩn bị cất cánh. Trong khi đó, một chiếc máy bay chống ngầm S-3 đậu một bên boong tàu, nhanh chóng hơn, đã được điều động tới hệ thống phóng máy bay, cố định và sẵn sàng cất cánh.

Ngoại trừ hàng không mẫu hạm vẫn đang tăng tốc để chuẩn bị phóng máy bay chống ngầm, các tàu chiến còn lại liền lập tức giảm tốc độ. Trong tác chiến chống ngầm, cần giảm thiểu tiếng ồn của tàu mình, điều này buộc phải hạ thấp tốc độ. Biên đội tàu chống ngầm thường không vượt quá 5 hải lý/giờ. Thế nhưng sau khi phát hiện tung tích đối phương, lại phải tăng tốc để chiếm vị trí. Nếu trực thăng săn ngầm phát hiện đối phương ở phía xa, thì cần nhanh chóng tiến đến vị trí đó. Do đó, các tàu chống ngầm chuyên nghiệp có yêu cầu cực kỳ khắt khe về động lực. Turbine khí với khả năng khởi động nhanh, tăng tốc nhanh, công suất lớn có thể đáp ứng rất tốt yêu cầu này, trong khi hai loại động cơ khác là động cơ diesel tàu thủy không thể đạt công suất quá lớn, còn turbine hơi nước lại khởi động và tăng tốc quá chậm. Đây cũng là lý do tại sao các tàu khu trục lớp Udaloy bắt buộc phải dùng turbine khí, trong khi lớp Sovremennyy lại có thể dùng động cơ hơi nước kết hợp với nồi hơi.

Khi toàn bộ biên đội đang khí thế hừng hực chuẩn bị truy lùng và tóm gọn chiếc tàu ngầm lạ mặt dưới nước, Thomas nhận được một tin tức khẩn cấp.

"Báo cáo, hệ thống phóng máy bay số một bị hỏng."

Hệ thống phóng máy bay bị hỏng ư? Hỏng hóc vào đúng lúc cấp bách! Tuy nhiên, máy bay chống ngầm chủ yếu dùng để chống ngầm tầm xa, nhằm ngăn đối phương chạy thoát. Ở cự ly gần, các trực thăng và vũ khí chống ngầm của biên đội tàu chiến là đủ để đối phó.

"Hủy bỏ ngay lập tức." Thomas vừa ra lệnh, chiếc hàng không mẫu hạm nặng hàng chục nghìn tấn, ngoài những nhân viên đang làm việc trên boong tàu, hàng nghìn sĩ quan và binh lính khác dường như đều nghe thấy một âm thanh lớn, như thể có một sóng âm công suất cao va đập vào thân tàu.

"Phốc, phốc!"

Ngay lập tức, nhiều người kinh ngạc nhận ra đó là tín hiệu của sonar chủ động tấn công. "Họ muốn phóng ngư lôi!" Có người còn kêu lên, "Đó là người Nga. Họ muốn bắn ngư lôi hạt nhân!"

Tín hiệu sonar chủ động tấn công đồng nghĩa với cái chết đang cận kề. Mặc dù hàng không mẫu hạm có kích thước khổng lồ, chịu đựng vài quả ngư lôi cũng không thành vấn đề. Các tàu chiến trong Thế chiến thứ hai có thể chịu được hàng chục quả ngư lôi. Nhưng có một loại ngoại lệ, đó là ngư lôi hạt nhân!

Mặc dù thuyền trưởng Thomas của hàng không mẫu hạm hiểu rất rõ rằng người Liên Xô chắc chắn sẽ không gây chiến. Nhất là bây giờ Gorbachev đang nắm quyền, ông ta có thể nói là một trong những nhà lãnh đạo yếu thế nhất của Liên Xô từ trước đến nay.

Tất cả những điều này chỉ là một hành động khiêu khích của hải quân Liên Xô mà thôi! Chính vì thế, anh ta càng thêm bực bội.

Đúng, đây chính là khiêu khích! Dưới lòng biển sâu, trong lòng chiếc tàu ngầm khổng lồ, Yezhov khẽ nở một nụ cười nơi khóe môi. Thực ra, ở khoảng cách này, sonar bị động đã có thể cung cấp đủ dữ liệu bắn cho ngư lôi. Anh ta khởi động sonar chủ động chính là muốn phô trương sức mạnh với người Mỹ!

Thủy thủ tàu ngầm khác biệt so với các thủy thủ hải quân khác, họ sống và chiến đấu dưới nước, quanh quẩn bên những cỗ máy lạnh lẽo, nhìn những gương mặt đã quá quen thuộc xung quanh, phải chịu đựng áp lực tinh thần vô cùng lớn.

Hơn nữa, trong tất cả các binh chủng, họ là binh chủng gần cái chết nhất. Mỗi lần lặn xuống, gần như là một lần cận kề cái chết. Do đó, thủy thủ tàu ngầm yêu cầu phải có tâm lý vững vàng. Thế nhưng đôi khi, điều đó cũng khiến tâm lý của một số người thay đổi. Chẳng hạn như một số người sẽ tìm thấy niềm vui trong những cảm giác kích thích này. Dĩ nhiên, trong thâm tâm Yezhov vẫn tin chắc rằng, cuộc diễn tập lần này sẽ có tác dụng lớn trong việc nâng cao kỹ thuật tấn công của tàu ngầm Liên Xô trong các cuộc chiến sau này.

"Phát hiện một chiếc tàu ngầm nguyên tử, lớp Los Angeles, ở mạn phải mười một độ, tốc độ mười lăm hải lý/giờ, vẫn đang tăng tốc." Binh sĩ sonar báo cáo. Khi chiếc tàu ngầm lớp Los Angeles tăng tốc, cuối cùng nó cũng bị K-132 phát hiện.

"Khởi động sonar chủ động, chiếu mục tiêu, cung cấp dữ liệu bắn cho ngư lôi." Yezhov phớt lờ chiếc Los Angeles đang thách thức trước mặt, ra lệnh.

"Thuyền trưởng!" Phó thuyền trưởng không thể tin vào tai mình, "Thật sự muốn khiêu khích đến vậy sao? Đây chẳng khác nào đang vuốt râu hùm! Phía ta có tự tin không? Ở dưới nước, nếu bị đối phương chiếm được vị trí tấn công, phóng ngư lôi, gần như không có khả năng thoát thân. Không chiến còn có nhiều động tác thoát hiểm, nhưng dưới nước, tàu ngầm vĩnh viễn không thể cắt đuôi được ngư lôi đang truy đuổi, vậy thì chỉ có thể trông chờ vào vận may."

Sử dụng sonar chủ động để quét, tức là muốn đối đầu với đối phương. Chiếc tàu ngầm lớp Los Angeles kia chắc chắn sẽ nổi điên. Nhưng ngay sau đó, anh ta lại nghe Yezhov ra lệnh: "Chuẩn bị khoang turbine, vận hành hết công suất, cuộc diễn tập sắp kết thúc."

Sau khi hai đợt sóng siêu âm từ sonar chủ động tấn công được phát ra, tương tự như nguyên lý của radar, tín hiệu sóng âm phản xạ từ hàng không mẫu hạm đối phương đã được thu lại và thông qua máy tính phân tích, cung cấp dữ liệu chính xác hơn cho ngư lôi. Nếu đây là trong thời kỳ chiến tranh, lúc này ống phóng ngư lôi sẽ mở ra và ngư lôi sẽ lao ra khỏi tàu.

Những quả ngư lôi siêu trọng đường kính 650 ly chính là món quà đặc biệt chuẩn bị dành riêng cho hàng không mẫu hạm Mỹ. Ở khoảng cách này, hoàn toàn không cần dẫn đường, chỉ cần hệ thống của bản thân ngư lôi cũng có thể khóa chặt mục tiêu một cách vững chắc. Khả năng đánh trúng mục tiêu là gần như tuyệt đối.

Họ đúng là những người anh hùng của hải quân Liên Xô.

Nhưng giờ đây, cuộc diễn tập đã kết thúc. Điều họ cần làm là rút lui. Với khoảng cách gần như vậy, việc muốn thoát khỏi vòng vây của biên đội hàng không mẫu hạm Mỹ với khả năng chống ngầm hùng mạnh, không chỉ cần thực lực mà còn phải có may mắn.

Việc sử dụng sonar chủ động đã khiến vị trí bị lộ, nên Yezhov cũng không còn ý định che giấu bản thân. Hai lò phản ứng vận hành hết công suất, đẩy thân tàu khổng lồ tăng tốc dưới nước. Loại lò phản ứng này giống như lò phản ứng dùng để đẩy các tàu ngầm lớp Typhoon. Nhưng bởi vì trọng tải được giảm thiểu, nên có thể đạt được gia tốc lớn hơn và tốc độ tối đa cao hơn.

"Trực thăng đối phương đã ném phao âm thanh xuống." Binh sĩ sonar nói.

Phản ứng của hàng không mẫu hạm Mỹ quả thật rất nhanh. Chỉ vừa mới dùng sonar chủ động "tặng" cho họ một đòn nặng nề, người lính sonar đã nghe thấy âm thanh phao âm thanh được trực thăng săn ngầm Mỹ thả xuống từ cách đó hai hải lý. Họ đang xác định vị trí của tàu ta.

"Cánh lái ngang ba độ, lặn sâu xuống năm trăm mét." Yezhov thản nhiên nói.

Nếu là thủy thủ tàu ngầm Mỹ, chắc chắn sẽ nghĩ rằng thuyền trưởng đã nói nhầm. Năm trăm mét ư? Không sai, chính là năm trăm mét sâu!

So với Mỹ, Liên Xô có một lợi thế lớn, đó chính là hợp kim titan! Liên Xô có trữ lượng quặng titan phong phú và kỹ thuật gia công đã hoàn thiện, nên Liên Xô sử dụng hợp kim titan để chế tạo vỏ chịu áp lực của tàu ngầm nguyên tử, giúp tàu ngầm nguyên tử đạt được độ sâu lặn vượt trội. Trong quá trình thử nghiệm, tàu ngầm lớp Oscar II từng lặn xuống độ sâu chín trăm mét mà không hề hấn gì, nên việc lặn xuống năm trăm mét hiện tại hoàn toàn không đáng kể.

Trong khi đó, Mỹ việc ứng dụng hợp kim titan vẫn chưa thật sự thuần thục. Nói đúng hơn là, Mỹ còn yếu thế hơn Liên Xô về mặt này. Cần biết rằng, khi chế tạo máy bay trinh sát Blackbird ban đầu, để tạo ra vỏ ngoài bằng hợp kim titan cho Blackbird, Mỹ thậm chí phải nhập khẩu hợp kim titan với giá cao từ Liên Xô.

Vì vậy, đối với tàu ngầm, Mỹ chưa bao giờ nghĩ đến việc sử dụng vỏ tàu bằng hợp kim titan. Họ sử dụng loại thép hợp kim HY80 có độ bền cao do chính họ nghiên cứu chế tạo. Tàu ngầm nguyên tử được chế tạo bằng loại thép hợp kim này có thể đạt độ sâu lặn tối đa bốn trăm năm mươi mét.

Ngoài việc tàu ngầm Mỹ không thể lặn sâu đến mức đó, một khía cạnh khác là tất cả vũ khí chống ngầm hiện có của hải quân Mỹ đều không thể sử dụng hiệu quả ở độ sâu trên ba trăm mét.

Tất cả điều này là do áp lực nước. Mỗi khi lặn sâu thêm mười mét, áp suất nước lại tăng thêm khoảng một áp suất khí quyển. Ở độ sâu lớn như vậy, áp lực nước là một thứ đáng sợ, thậm chí có thể nghiền nát những quả ngư lôi không được thiết kế để chịu áp lực cao!

Điều này có nghĩa là gì? Hải quân Mỹ chỉ có thể trơ mắt nhìn tàu ngầm Liên Xô tho��t đi mà không có bất kỳ biện pháp nào để ngăn chặn!

Nhớ lại ngày xưa, máy bay U-2 có thể tự do bay lượn trên bầu trời, chẳng phải vì nó bay quá cao, không một loại máy bay hay tên lửa nào có thể vươn tới sao? Bây giờ, Yezhov dám táo bạo như thế, cũng là bởi vì anh ta đã lặn đủ sâu!

Để không lộ quá nhiều khả năng của tàu ngầm mình, anh ta chỉ để chiếc Oscar II lặn xuống độ sâu năm trăm mét mà thôi, đây cũng là độ sâu mà sổ tay vận hành cho phép mà không có bất kỳ giới hạn nào. Nếu như anh ta lặn xuống sáu trăm mét sâu thì sao? Người Mỹ sẽ có biểu cảm gì? Nếu là bảy trăm mét, tám trăm mét, chín trăm mét thì sao? Người Mỹ e rằng sẽ nghĩ rằng tàu ngầm của mình đã gặp tai nạn ư?

Tàu ngầm lớp Oscar II không có cánh lái ngang ở mũi, mà chỉ có cánh lái hình chữ thập ở đuôi để điều khiển. Khi cánh lái đuôi chuyển động, nâng mũi tàu lên, mũi của K-132 bắt đầu chúi xuống. Toàn bộ chiếc tàu ngầm, như một chú cá đang vui đùa, lao thẳng xuống vùng biển sâu.

"Chiếc tàu ngầm kia đang tăng tốc lặn xuống, nó muốn trốn thoát." Từ bên trong USS Baton Rouge, binh sĩ sonar báo cáo với thuyền trưởng.

"Hết tốc lực tiến về phía trước, cánh lái ngang ba độ, chúng ta sẽ theo nó xuống." Johnson nói. "Muốn chơi trốn tìm ư? Vậy thì ta sẽ chơi cùng ngươi!"

Sâu thẳm dưới lòng biển, hai chiếc tàu ngầm bắt đầu một cuộc rượt đuổi. Chiếc Los Angeles bám sát phía sau lớp Oscar, cùng nhau lặn sâu vào lòng biển.

Rất nhanh, Johnson nhận thấy điều không ổn. Trên thiết bị đo độ sâu, kim đồng hồ đã chỉ quá bốn trăm mét. Từ khi anh ta chỉ huy chiếc tàu ngầm này, đây là một trong số ít lần nó lặn sâu đến mức đó.

Tàu ngầm muốn tấn công tàu chiến mặt nước thường không lặn sâu quá một trăm mét. Mặc dù chúng được thiết kế để lặn sâu hơn bốn trăm mét, nhưng bình thường chỉ hoạt động ở độ sâu trên một trăm mét.

Nhưng đối phương lại còn đang lặn xuống!

"Cân bằng thân tàu, giữ vững ở độ sâu 420 mét, sonar chú ý theo dõi." Johnson nói.

Bực bội nhìn đối phương lặn sâu vào vùng biển năm trăm mét, dù khoảng cách giữa hai bên hiện tại chưa đầy tám hải lý, nhưng Johnson hoàn toàn bó tay với đối thủ, chỉ có thể bám theo phía sau. Hơn nữa anh ta nhận ra rằng, tốc độ của đối phương dường như nhanh hơn tàu mình một chút, đặc biệt là khi đối phương cân bằng thân tàu và bắt đầu tăng tốc về phía trước, cảm giác không thể đuổi kịp càng trở nên rõ ràng.

Đồng thời, thuyền trưởng Thomas của hàng không mẫu hạm USS Kitty Hawk cũng nhận được báo cáo.

Tất cả các từ ngữ trong bản văn này đều được thực hiện dưới sự kiểm soát của truyen.free, với sự trau chuốt và độc đáo.