“Bơm nước vào khoang dằn phía đuôi!” Yezhov ra lệnh, “Xả nước khỏi các khoang dằn phía mũi!”

Để thoát khỏi tình thế khó khăn này, Yezhov nảy ra một ý tưởng: trước tiên phải đưa chân vịt phía đuôi tàu chìm xuống nước trở lại. Sau đó, chân vịt sẽ hết tốc lực đẩy lùi, kéo thân tàu thoát ra ngoài!

Và để phần đuôi tàu chìm xuống nước, cách duy nhất là lợi dụng nguyên lý đòn bẩy đơn giản nhất, lấy khối đá ngầm bên dưới làm điểm tựa, tăng thêm trọng lượng phần đuôi để tăng lực bẩy, nhằm kéo phần đuôi tàu chìm xuống!

“Thuyền trưởng, thân tàu của chúng ta có chịu nổi sự thay đổi lớn như vậy không?” Phó thuyền trưởng lo lắng hỏi.

Hiện tại, phần thân tàu chịu lực chủ yếu là vị trí khối đá ngầm. Nửa thân trước bị đè nặng, chìm sâu trong nước biển, trong khi phần đuôi nhẹ hơn thì bị nhấc bổng lên. Nếu cố tình tăng nặng phần đuôi lúc này, rất dễ khiến thân tàu bị gãy đôi!

Nếu tàu ngầm gãy làm đôi tại đây, mọi chuyện sẽ trở nên vô cùng rắc rối.

Tuy nhiên, nhìn vị thuyền trưởng trước mặt, với vẻ mặt kiên quyết, trên tàu ngầm, thuyền trưởng là quyền uy tuyệt đối. Trừ khi phát hiện thuyền trưởng có tội danh phản quốc, những người khác mới có thể áp dụng các biện pháp cần thiết, như giam giữ thuyền trưởng và giành quyền chỉ huy. Hiển nhiên, điều kiện đó chưa được đáp ứng vào lúc này.

“Xả nước khỏi các khoang dằn phía mũi, bơm nước vào khoang dằn phía đuôi.” Lệnh được truyền đến phòng tua-bin, và các thủy thủ bên trong phòng tua-bin bắt đầu thận trọng thao tác.

Theo tiếng hơi nén, nước trong các khoang dằn phía mũi được đẩy ra khỏi thân tàu, và các khoang dằn phía đuôi bắt đầu được bơm nước vào.

Toàn bộ thủy thủ trên tàu ngầm không dám nói chuyện lớn tiếng, tai dỏng lên nghe ngóng động tĩnh từ thân tàu. Nếu chiếc tàu ngầm này không chịu nổi kiểu thao tác thô bạo này, điều đầu tiên họ nghe thấy chắc chắn sẽ là tiếng thép gãy rời.

Trong quá trình thao tác, họ cảm giác được thân tàu dường như đang rung lắc nhẹ, rồi mạnh dần. Sàn tàu vốn dốc về phía trước, giờ dường như bắt đầu dịch chuyển về phía sau. Họ biết thân tàu sắp dịch chuyển, và đây là thời khắc nguy hiểm nhất.

“Yêu cầu toàn bộ thủy thủ ở phần mũi tàu di chuyển về phía đuôi tàu.” Yezhov hạ thêm một mệnh lệnh.

Ông ta e rằng việc bơm đầy nước biển vào các khoang dằn vẫn chưa đủ tạo ra lực lớn, nên yêu cầu toàn bộ thủy thủ cũng di chuyển về phía đuôi tàu, nhằm tăng thêm trọng lượng phần đuôi.

Trên các tàu ngầm thông thường, thường có những động tác như vậy. Khi cần lặn khẩn cấp, toàn bộ th��y thủ sẽ chạy về phía mũi tàu để tăng tốc độ chìm của phần mũi. Còn khi cần nổi khẩn cấp, họ sẽ di chuyển toàn bộ về phía đuôi tàu.

Nhưng chiếc tàu ngầm hiện tại của họ có trọng tải mười tám nghìn tấn, trọng lượng của vài thủy thủ gần như không đáng kể.

Yezhov đang ảo tưởng rằng mấy thủy thủ này chính là những cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà, hy vọng có thể giúp phần đuôi tàu chìm xuống một cách thuận lợi.

Quả nhiên, sàn tàu dưới chân họ bắt đầu dịch chuyển từ từ, rồi mạnh dần.

Chợt, họ cảm nhận được một tiếng động lớn truyền đến từ dưới chân. Tàu không lùi lại, mà lại chìm sâu thêm một đoạn!

“Dừng hoạt động, ra khoang quan sát.” Yezhov nói, lúc này vẻ mặt ông ta cũng có chút ủ rũ.

Thủy thủ đoàn đã đoán ra chuyện gì đã xảy ra. Thân tàu mặc dù có dịch chuyển một chút, nhưng đồng thời lại bị kẹt sâu hơn vào đá ngầm, tồi tệ hơn cả lúc nãy!

Thực ra, không cần xuống nước quan sát, các thủy thủ trên đài chỉ huy đã cảm nhận được, bởi vì mặt biển xung quanh lại dâng cao. Người thợ lặn vừa ra khoang đã phải trèo lên đài chỉ huy. Mặt biển bên ngoài giờ đây chỉ cách đỉnh đài chỉ huy hơn một mét.

Khi người thợ lặn trở lên, sắc mặt tái mét. Đúng như dự đoán, tàu lại bị kẹt sâu hơn!

“Báo cáo, quân khu đã liên hệ với chúng ta, yêu cầu báo cáo tình hình hiện tại.” Lúc này, lính truyền tin nói với Yezhov.

Nguyên soái Gorshkov khi biết vùng biển Vịnh Ba Tư có một tàu ngầm hạt nhân bị mắc cạn đã hết sức coi trọng. Ông lập tức ra lệnh quân khu liên lạc với tàu ngầm K-132, đồng thời cử một đội đặc nhiệm điều tra tai nạn và xử lý sự cố bay đến Iraq, chuẩn bị giải quyết sự việc.

Cho đến thời điểm hiện tại, Mỹ và Liên Xô vẫn chưa đưa ra bất kỳ tuyên bố nào với bên ngoài, nhưng sự kiện này đã lan truyền rộng rãi trên trường quốc tế.

Dù sao, trên tuyến đường thủy Vịnh Ba Tư tấp nập, hai chiếc tàu ngầm xuất hiện trên đại dương mênh mông, lọt vào tầm mắt các thủy thủ, đã gây chấn động mạnh. Họ năm này qua năm khác lênh đênh trên biển, chẳng có gì thú vị. Tàu ngầm hạt nhân quân sự, họ thường ngày chỉ được thấy trên TV, hiếm khi thấy trên biển. Lần này lại thấy tận hai chiếc, trong đó một chiếc không có động lực, chiếc còn lại thì chổng mông lên trời, chân vịt cũng lộ ra. Kiểu chân vịt như vậy lại càng hiếm thấy, nên họ cũng vô cùng hưng phấn. Ngay sau đó là các phóng viên lũ lượt kéo đến, thuê cả tàu cao tốc, thậm chí trực thăng, từ xa hy vọng có thể ghi lại những hình ảnh đặc sắc. Vùng đất nóng bỏng Trung Đông này trước nay chưa bao giờ thiếu những tin tức chấn động, phong phú như vậy.

Yezhov đau đầu. Sau khi trở về, ông ta sợ rằng ngay cả một vị trí công việc nhẹ nhàng cũng không có. Chỉ cần không bị cách chức đã là may mắn. Thông qua liên lạc vệ tinh, ông bắt đầu báo cáo tình hình về căn cứ.

※※※

Iraq bày tỏ mong muốn mua một số radar cảnh báo tầm xa và mười chiếc máy bay cảnh báo sớm E-2 từ Mỹ. Đổi lại, Iraq sẽ hỗ trợ công tác cứu hộ chiếc tàu ngầm Mỹ, với một tinh thần cao cả và vô tư, không truy cứu trách nhiệm của phía Mỹ về việc tàu ngầm xâm nhập Vịnh Ba Tư. Đồng thời, Iraq cũng sẽ cung cấp một bến sửa chữa tàu 30.000 tấn tại xưởng đóng tàu để phía Mỹ sử dụng, phục vụ việc kiểm tra tình trạng hư hỏng của chiếc tàu ngầm lớp Los Angeles này.

Đối với yêu cầu này của Iraq, phía Mỹ cảm thấy rất khó xử.

Một mặt, Mỹ thực sự cần sự giúp đỡ của Iraq. Việc điều một tàu chuyên chở bến sửa chữa từ chính quốc đến đây thực sự là một quá trình rất rắc rối. Tốn kém thời gian và chi phí, những điều họ khó chấp nhận. Chiếc tàu ngầm cứ lơ lửng mãi ở đó cũng là một biểu hiện cho sự bất lực của Hải quân Mỹ.

Nhưng việc Iraq muốn mua máy bay cảnh báo sớm E-2 của Mỹ rõ ràng đi ngược lại chính sách hiện hành của Mỹ. Mặc dù tính năng của máy bay cảnh báo sớm E-2 còn kém xa E-3, nhưng đây dù sao cũng là máy bay cảnh báo sớm trên hạm đội chủ lực của Hải quân Mỹ. Việc bán loại máy bay này cho Iraq sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích của Mỹ.

Tuy nhiên, hiện tại Iraq đã nắm giữ công nghệ máy bay cảnh báo sớm. Bốn chiếc máy bay cảnh báo sớm dòng Siddeley Nimrod đã thể hiện hiệu suất khá tốt trong nhiều cuộc chiến. Mặc dù Anh không hoàn thiện việc phát triển loại máy bay cảnh báo sớm này để bán cho Iraq, mà lại tự mình mua máy bay của Mỹ, nhưng Iraq sau khi có được loại máy bay này đã tiếp tục thử nghiệm và cải tiến. Đặc biệt, họ đã giảm bớt các yêu cầu không thực tế của quân đội Anh, khiến yêu cầu kỹ thuật thấp hơn một chút so với E-3. Dù sao thì loại máy bay này cũng có khung thân lớn hơn nhiều so với E-2, nên Mỹ suy đoán rằng tính năng của nó không hề thua kém E-2.

Như vậy, việc xuất khẩu cho Iraq cũng không được coi là giúp Iraq tiến bộ về kỹ thuật quân sự, vì dù sao họ đã có loại máy bay cảnh báo sớm tương tự.

Hơn nữa, phía Iraq đã bắt đầu nghiên cứu và chế tạo máy bay cảnh báo sớm thế hệ mới, chủ yếu đầu tư vào công ty Saab của Thụy Điển, hợp tác phát triển máy bay cảnh báo sớm sử dụng hệ thống mảng pha. Dù đột phá về công nghệ còn cần vài năm nữa, nhưng công nghệ máy bay cảnh báo sớm của Iraq đã bắt đầu hoàn thiện.

Cho nên bây giờ, Iraq chỉ là mua để ứng phó tạm thời mà thôi. Họ đã đề cập đến vấn đề kiểm soát bầu trời Iran, điều này cũng hợp tình hợp lý. Địa hình phía dưới Iran phần lớn là núi non, khiến máy bay cảnh báo sớm trở nên đặc biệt quan trọng. Mà Iraq chỉ có vài chiếc máy bay cảnh báo sớm như vậy, không thể đảm bảo khả năng giám sát mọi lúc mọi nơi.

Đối với Iraq, lại không thể dùng vũ lực. Hiện tại lại phải nhờ cậy Iraq, nhưng đồng thời không thể để thực lực quân sự của Iraq tiếp tục lớn mạnh, cũng không thể tiết lộ khoa học kỹ thuật quân sự của Mỹ. Đây là một lựa chọn cân bằng rất khó khăn.

Cuối cùng, họ đã đưa ra quyết định: có thể xuất khẩu máy bay cảnh báo sớm E-2 cho Iraq, nhưng không phải là loại E-2C mới xuất xưởng hiện tại của Mỹ, mà là các máy bay cảnh báo sớm E-2B đang được nâng cấp.

Để đối phó với những mối đe dọa không ngừng xuất hiện, Hải quân Mỹ vẫn luôn cải tiến các máy bay cảnh báo sớm trên hạm đội của mình. Điển hình là E-2A, ban đầu được sử dụng trong Chiến tranh Việt Nam nhưng có nhiều thiếu sót kỹ thuật. Vì thế, trên cơ sở E-2A, phiên bản E-2B đã được cải tiến, và vào năm 1971, toàn bộ 84 chiếc E-2B đã được trang bị cho Hải quân.

Nhưng tính năng của loại máy bay cảnh báo sớm này vẫn chưa được Hải quân Mỹ chấp nhận hoàn toàn. Vì vậy, cùng thời điểm cải ti���n máy bay cảnh báo sớm vào n��m 1971, E-2C cũng đã hoàn thành nghiên cứu. E-2C đã trở thành mẫu máy bay cảnh báo sớm trên hạm đội kinh điển nhất sau này, vẫn đang được sử dụng và được xuất khẩu sang nhiều quốc gia.

E-2C hiện tại chủ yếu sử dụng radar AN/APS-138 được cải tiến, bao gồm một ăng-ten điều khiển khẩu độ quét toàn phần mới để giảm bớt các búp sóng phụ, đối phó hiệu quả hơn với các mối đe dọa nhiễu sóng ngày càng nghiêm trọng. Nó có khả năng phát hiện mục tiêu trên không ở bất kỳ đâu trong phạm vi giám sát 12,5 triệu kilômét vuông, đồng thời giám sát tình hình giao thông trên biển và có thể phát hiện tên lửa hành trình ở khoảng cách hơn 270 kilômét.

Hiện tại, Hải quân Mỹ đang từng bước nâng cấp các máy bay E-2B đang sử dụng thành E-2C, đồng thời cũng đang sản xuất mới hoàn toàn. Do đó, nếu Iraq cần, vậy thì dứt khoát bán những chiếc máy bay cảnh báo sớm đã được gửi đến công ty Grumman để nâng cấp này cho Iraq. Đây cũng là một cách thể hiện thiện chí giữa hai bên.

Quá trình này diễn ra cực kỳ nhanh chóng. Khi Brightman gặp lại Taha và cho biết Mỹ hiện có sẵn một lô máy bay cảnh báo sớm E-2 có thể bán cho Iraq, với giá chỉ một trăm triệu đô la mỗi chiếc, thì trời cũng đã gần tối.

Taha bày tỏ sự hài lòng với quyết định nhanh chóng của Mỹ, nhưng lại vô cùng bất mãn với đơn giá của máy bay cảnh báo sớm, bởi vì đây đều là hàng tồn kho của Mỹ, về cơ bản không đáng giá cao đến thế. Nếu vậy, Iraq sẽ thu của họ một trăm triệu đô la chi phí sử dụng xưởng đóng tàu và một trăm triệu đô la phí ô nhiễm môi trường.

Sau một vòng đàm phán nữa giữa hai bên, cuối cùng, Iraq đã nhập khẩu sáu chiếc máy bay cảnh báo sớm E-2 với chi phí chín mươi triệu đô la mỗi chiếc. Hợp đồng lần này khiến cả hai bên tương đối hài lòng. Đồng thời, hoạt động cứu hộ tàu ngầm Mỹ của Iraq cũng đã bắt đầu.

Bản văn này đã được truyen.free biên tập lại.