Làn sóng ngư lôi thứ hai, gồm bốn quả, đã rời ống phóng, lao đi với vận tốc 30 hải lý/giờ, nhằm thẳng chiến hạm HMS Royal Oak phía đối diện!

Lúc này, hàng trăm thủy thủ trên chiến hạm Royal Oak đang khẩn trương tiến hành công tác kiểm soát thiệt hại trong các khoang tàu.

Họ ra sức bơm nước biển ra ngoài, đóng kín các cửa kín nước. Thiệt hại của chiến hạm vẫn chưa quá nghiêm trọng, vẫn còn hy vọng cứu vãn!

Thế nhưng, những tiếng nổ liên tiếp sau đó đã hoàn toàn dập tắt giấc mơ của họ!

"Ầm!" Đợt ngư lôi thứ hai lại ập đến. Lần này, chúng đánh trúng chính xác vị trí đã bị công kích trước đó.

Kèm theo tiếng nổ lớn, một khoang kín nước lân cận bị xé toác một lỗ hổng khổng lồ. Bên trong, những thủy thủ vừa kịp đóng cửa kín nước, bàng hoàng nhìn dòng nước biển cuồn cuộn ập vào.

Khốn kiếp!

Họ thậm chí còn chưa kịp trèo lên, đã bị dòng nước biển hung hãn nuốt chửng.

Họ vùng vẫy trong làn nước vài lần rồi mất hết sức lực.

Không phải tất cả thủy thủ đều biết bơi, càng không phải ai cũng có thể nín thở trong vài phút giữa không gian chật hẹp ấy.

"Ầm!" Quả ngư lôi thứ hai nối tiếp ập đến. Vụ nổ lần này đã hoàn toàn phá hủy thùng nhiên liệu phía dưới.

Vào thời đại này, các chiến hạm đều đã chuyển sang sử dụng dầu nặng làm nhiên liệu, bởi dầu nặng không chỉ rẻ hơn mà còn dễ nạp hơn than đá. Các thùng nhiên liệu dầu nặng thường được bố trí ở đáy chiến hạm.

Điều này không chỉ giúp cân bằng trọng lượng của tàu mà còn tiện lợi hơn. Trong quá trình đốt dầu nặng, phần không gian trống sẽ được bổ sung bằng nước biển. Chẳng cần lo lắng nước biển và dầu nặng trộn lẫn vào nhau, bởi mật độ của chúng vốn khác biệt.

Chiến hạm thông thường, dù đang di chuyển hay neo đậu, thùng nhiên liệu không thể hoàn toàn trống rỗng. Hiện tại, Royal Oak vẫn còn dự trữ một nửa lượng dầu nặng, hơn một nghìn tấn.

Trong điều kiện bình thường, dầu nặng rất khó cháy, thậm chí còn khó đốt hơn dầu diesel. Khi chiến hạm nhóm lửa, thủy thủ đoàn phải đốt dầu diesel trước, sau đó dùng nhiệt từ dầu diesel để đốt cháy dầu nặng.

Nhưng giờ đây, mọi chuyện đã khác.

Vụ nổ ngư lôi đã ngay lập tức tạo ra một lượng nhiệt cực lớn. Lượng nhiệt này, đủ sức đốt cháy cả dầu nặng!

Đồng thời, không khí cũng tràn vào qua những lỗ thủng do vụ nổ gây ra. Cứ thế, nhiên liệu của chiếc Royal Oak đã bốc cháy dữ dội.

Ngọn lửa lớn bùng lên dữ dội, nhanh chóng lan rộng khắp nơi. Giữa ánh lửa bao trùm, toàn bộ chiến hạm, theo nhiệt độ tăng cao, cường độ cấu trúc ngày càng suy giảm.

"Ầm!" Lại một quả ngư lôi nữa nối tiếp ập tới. Khi quả ngư lôi này phát nổ, Royal Oak, tựa hồ đã cạn kiệt mọi sức lực, không còn khả năng chống đỡ thân mình nữa.

Thân tàu nặng nề vì ngập nước, không ngừng chìm sâu xuống biển. Trên mặt biển, dầu nặng nổi khắp nơi, vẫn đang lan rộng và bốc cháy dữ dội.

"Hai máy, lùi ba." Prien lớn tiếng hô, gương mặt hắn tràn đầy sự hài lòng trước cảnh tượng này.

Ta đã phóng chín quả ngư lôi, sáu quả đã trúng mục tiêu. Sáu quả ngư lôi này, rốt cuộc đã tiễn Royal Oak xuống đáy biển!

Làm tốt lắm!

Prien thậm chí còn không đợi tàu ngầm của mình tiến lên, mà trực tiếp ra lệnh lùi lại rời khỏi chiến trường. Hắn cần tuần tra thêm một vòng, phóng hết số ngư lôi còn mang theo, sau đó tìm cơ hội nhanh chóng chuồn đi!

Tất cả những tinh hoa ngôn ngữ này đều được tôi dày công chắt lọc, chỉ mong mang đến độc giả trải nghiệm đọc chân thực và trọn vẹn nhất.

Đảo Mainland, còn được gọi là "Đảo Pomona", là hòn đảo lớn nhất trong quần đảo Orkney. Phía nam hòn đảo là Vịnh Scapa, nơi tọa lạc trụ sở Hạm đội Hải quân Anh.

Và ở phía đông hòn đảo, Kirkwall là thành phố lớn nhất, đồng thời cũng là thủ phủ của quần đảo Orkney.

Sân bay Kirkwall bị công kích và nỗ lực cầu viện Phía đông Kirkwall là Sân bay Kirkwall, một khu vực bằng phẳng nằm gần phía đông nam của hòn đảo.

Đây là một sân bay hỗn hợp dân sự và quân sự. Ngoài các máy bay dân sự, máy bay chiến đấu hải quân cũng đồn trú tại đây.

Lúc này, sân bay đang chìm trong cảnh tượng hỗn loạn. Vô số cột khói đen bốc lên nghi ngút, một bên sân bay, trên bãi đỗ, những chiếc máy bay chiến đấu hải quân đang bốc cháy dữ dội.

Nơi đây là mục tiêu đầu tiên của đợt máy bay ném bom Junkers Ju 88. Vài chiếc Ju 88 đã trút bom, biến nơi này thành một biển lửa ngút trời.

Và sau đó, nơi đây đã không còn bất kỳ giá trị nào nữa.

Vốn dĩ, đó chỉ là những chiếc máy bay chiến đấu cũ kỹ, lạc hậu. Ngoại trừ một chiếc Swordfish đã cất cánh, tất cả những chiếc còn lại đều bị phá hủy hoàn toàn ngay trên mặt đất. So với những chiến hạm trên biển, nơi đây quả thực không có giá trị quá lớn.

Do bom được ném dày đặc, đường băng cũng chi chít những hố bom lớn nhỏ.

Giữa làn khói dày đặc, một chiếc xe jeep chạy thẳng vào căn cứ. Từ trên xe, một người mặc bộ đồ phi công lớn tiếng hô lớn: "Mau chuẩn bị cho tôi một chiếc máy bay, nhanh lên!"

"Thưa Đại úy, hiện tại chúng tôi không còn bất kỳ chiếc máy bay nào cả." Một nhân viên kỹ thuật với khuôn mặt đen kịt hét lớn trả lời. Máy bay đều đã chìm trong biển lửa!

Người nhân viên kỹ thuật nhận ra anh ta. Đây chính là Đại úy phi công Charlie Evans, phi công của Phi đội 803, chuyên lái máy bay chiến đấu kiêm ném bom bổ nhào hai chỗ ngồi "Skarabäus" trên tàu sân bay HMS Ark Royal.

Máy bay Skarabäus gần như được phát triển cùng thời điểm với máy bay phóng ngư lôi Swordfish. Tuy nhiên, loại máy bay này có phần tiên tiến hơn, ví dụ như được trang bị càng đáp có thể thu gọn và buồng lái hoàn toàn kín, với cấu trúc cánh đơn.

Thế nhưng, động cơ của Skarabäus lại không đủ mã lực, chỉ vỏn vẹn 840 mã lực, dẫn đến tốc độ bay của nó khá thấp.

Loại máy bay này chỉ mới được trang bị cho quân đội vài tháng gần đây.

Hiện tại, Charlie đang trong tình thế vô cùng cấp bách.

Khi vụ nổ bắt đầu, anh ta đang ở Bộ Tư lệnh Hạm đội. Anh ta đã nhận được lệnh trực tiếp từ Tư lệnh, nhất định phải thông báo tin tức này cho đất liền!

Vô tuyến đã bị cắt đứt. Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc này, anh ta chỉ có thể tự mình cất cánh!

Trên bầu trời, khắp nơi đều là máy bay của Đức. Cất cánh trong tình huống này chẳng khác nào tự sát, nhưng anh ta buộc phải đánh cược tính mạng.

Thông báo tin tức về những gì đang xảy ra ở đây cho đất liền. Anh ta phải bay đến Scotland, hạ cánh xuống Căn cứ Không quân May cách đó hai trăm kilomet, để yêu cầu sự hỗ trợ khẩn cấp!

Mọi thứ xảy ra ở đây quả thực không thể tin được. Trước đây, Vịnh Scapa được xem là căn cứ hải quân an toàn nhất, đồng thời cũng là nơi dễ dàng kiểm soát lối ra của quân Đức tại Biển Bắc. Nhưng giờ đây nhìn lại, nhận định này hoàn toàn sai lầm.

Bởi vì, máy bay ném bom tầm xa của Đức đã có thể bay đến tận nơi này rồi!

Vì vậy, ở đây đáng lẽ phải triển khai máy bay chiến đấu! Những chiếc máy bay chiến đấu thuần túy để kiểm soát không phận. Nếu phe mình triển khai máy bay chiến đấu Hurricane tại đây, chắc chắn có thể chặn đứng được máy bay ném bom của Đức!

Bây giờ, vẫn chưa muộn. Anh ta chỉ cần gửi thông tin về việc nơi đây bị ném bom, là có thể điều không quân Scotland đến hỗ trợ khu vực này!

Charlie cần gấp một chiếc máy bay.

Nhưng, lời của nhân viên kỹ thuật đã phá tan giấc mơ của anh ta. Không còn một chiếc nào cả, tất cả máy bay đã bị nổ tung hoàn toàn!

"Nhà chứa máy bay đâu? Trong nhà chứa máy bay có còn chiếc nào không?" Charlie hỏi dồn.

"Nhà chứa máy bay cũng đã bị nổ tung rồi." Nhân viên kỹ thuật đáp lời Charlie, sau đó chỉ tay về phía nhà chứa máy bay ở xa, nơi vẫn đang bốc cháy ngùn ngụt.

"Có, nhất định phải có!" Charlie vừa hô lớn vừa chạy vọt về phía nhà chứa máy bay. Cuối cùng, trong một nhà chứa máy bay đang trên đà sụp đổ, anh ta tìm thấy một chiếc máy bay phóng ngư lôi Swordfish. Một nửa cánh trên của chiếc máy bay này đã bị gãy lìa.

"Chính là chiếc này, lập tức đẩy nó ra!" Charlie hạ lệnh.