Lý do rất đơn giản, quân đội Pháp trước đó đã sớm bởi vì vui mừng chiến thắng mà phần lớn đã giải tán. Khi chúng tôi còn ở Paris, đã thấy rất nhiều binh lính Pháp trở về từ tiền tuyến. Đa số họ không phải người Paris, và Paris chẳng qua chỉ là một trạm trung chuyển trên đường về quê của họ mà thôi. Lúc này, e rằng họ đã sớm trở về quê nhà của mình rồi!

Lý do của Thiếu tướng Mainz nghe có vẻ rất đơn giản, nên không có nhiều sức thuyết phục. Những người khác, dù không nghi ngờ độ chính xác của thông tin này, nhưng lại không tin rằng chỉ vì những lý do đó mà có thể ảnh hưởng quá lớn đến việc triển khai binh lực của quân Pháp.

"Thưa các tướng quân, tình hình ở Pháp hoàn toàn khác với chúng ta!"

Mainz thở dài. Qua phản ứng của mọi người trong Bộ Tham mưu, ông biết họ đã mắc phải sai lầm chủ quan dựa trên kinh nghiệm!

Quân Đức và quân Pháp đang đối mặt với tình huống hoàn toàn khác nhau. Quân Đức là bên chiến bại, còn quân Pháp là bên chiến thắng.

Quân Đức tụ tập ở đây, hoàn toàn là bởi vì họ đang đợi việc xử lý của các nước phe Hiệp ước đối với mình sau chiến tranh. Đa số binh lính này đều sẽ bị giải tán, nhưng trước khi đó, họ còn rất nhiều thủ tục phải làm. Dù sao, ngay cả khi xét đến việc duy trì trật tự xã hội, cũng không thể tùy tiện để nhiều quân nhân như vậy trở về quê nhà.

Còn quân Pháp thì khác. Họ là người chiến thắng, họ không cần phải lo lắng về những mệnh lệnh xử lý hậu chiến sau thất bại.

Sau chiến thắng, binh lính Pháp được nghỉ ngơi, về nhà nghỉ phép hoặc thậm chí là trực tiếp giải tán khỏi quân đội, đều là những chuyện hết sức bình thường. Dù sao Đệ nhị đế chế đã diệt vong, quân Đức đã sớm đầu hàng, Pháp không cần nhiều quân đội chất đống ở tiền tuyến đến vậy.

Sau khi nghe Thiếu tá Mainz giải thích, dù vẫn còn một số người không tin, nhưng phần lớn đã bắt đầu tin vào suy đoán của ông.

"Ý anh là, binh lực tiền tuyến của quân Pháp không đủ, nên trong thời gian ngắn chỉ có thể huy động được chừng đó người thôi sao?"

Nguyên soái Hindenburg mở miệng hỏi.

"Vâng, hiện tại, số lượng quân đội của phe Hiệp ước ở tiền tuyến phía Tây cũng không hề ít. Ngoài quân Pháp còn có quân Anh và quân Mỹ. Chỉ cần không bùng nổ chiến tranh, quân Pháp sẽ không cần nhiều người đến thế. Ngay cả khi ba nước mỗi bên điều động năm trăm ngàn quân, cũng đủ để đảm bảo vững chắc phòng tuyến hiện tại."

"Được, nếu đã như vậy, chúng ta cứ dựa trên quy mô năm trăm ngàn quân địch để lập kế hoạch tác chiến!"

Nguyên soái Hindenburg phất tay, trực tiếp cắt ngang những cuộc tranh luận vô nghĩa của các tham mưu, để chuyển sang giai đoạn tiếp theo.

Thiếu tá Mainz do quân hàm còn thấp, nên ông không có nhiều cơ hội lên tiếng. Mà trên thực tế, cũng không cần ông phải mở miệng.

Dưới sự dẫn dắt của Nguyên soái Hindenburg, quân Đức nhanh chóng đưa ra phán đoán. Bộ Tham mưu quân Đức cho rằng quân Pháp và quân Bỉ sẽ cùng tiến quân từ vùng Bỉ sang Đức. Địa thế nơi đây bằng phẳng, rất thích hợp cho quân Pháp tiến công. Nếu tấn công ở khu vực phía Tây, địa hình đồi núi sẽ bất lợi cho quân Pháp. Hơn nữa, giá trị của vùng Rhine, đặc biệt là khu công nghiệp Ruhr, rõ ràng cao hơn nhiều so với khu vực phía Tây Nam. Vì vậy, phán đoán này đã nhận được sự công nhận nhất trí của mọi người.

Vì vậy, xoay quanh các hướng mà quân Pháp có thể tấn công, quân Đức đã hoàn tất mọi công tác chuẩn bị đầy đủ, chỉ chờ quân Pháp tự chui đầu vào bẫy!

...

Mainz đã không sai khi suy đoán rằng quy mô quân đội Pháp điều động quả thực không lớn. Nhưng ngoài những lý do ông đã đề cập trước đó, còn có một nguyên nhân khác mà ông chưa nghĩ tới. Đó chính là: Các tướng lĩnh quân Pháp cho rằng, sau thất bại, sĩ khí quân Đức xuống thấp, hơn nữa không có hậu thuẫn, sức chiến đấu chắc chắn sẽ xuống dốc không phanh. Trong khi đó, quân Pháp lúc này đang thừa thắng xông lên, binh hùng lương đủ, sĩ khí ngút trời, chẳng lẽ không thể một chọi ba sao?

Theo suy nghĩ của họ, đánh một quân Đức thảm bại như chó mất chủ thế này thì đáng lẽ phải dễ như trở bàn tay, chắc chắn mười mươi mới phải!

Kết quả, khi chiến tranh bùng nổ, kết quả lại hoàn toàn khác xa so với suy nghĩ của họ!

Quân Đức dù thất bại, nhưng không vì thế mà suy sụp. Ngược lại, bởi vì những gì đã xảy ra trong mấy tháng qua, trong lòng họ chất chứa vô vàn căm hờn. Và lúc này, khi quân Pháp đâm đầu vào, ngay lập tức đã kích nổ cơn thịnh nộ của quân Đức. Toàn bộ cơn phẫn nộ chất chứa trong quân Đức đã trút thẳng vào quân Pháp!

Ngày 26 tháng 2, quân Pháp bắt đầu tấn công Aachen. Ngày 27 tháng 2, quân Pháp bắt đầu rút lui trong thất bại. Ngày 1 tháng 3, quân Đức không chỉ đẩy lùi quân xâm lược, mà còn phản công đến thành phố Liệt Nhật (Lüttich) ở đông bắc Bỉ!

Lần này, các nước phe Hiệp ước đều hoảng loạn!

Ban đầu, mọi người không ủng hộ Pháp tấn công Cộng hòa Weimar là vì cho rằng không thể để Pháp một mình hưởng thụ thành quả chiến thắng. Nhưng việc quân Đức tập kết nhiều quân đội ở vùng Rhine mà chậm chạp không giải tán, điều này cũng khiến các nước phe Hiệp ước vô cùng khó chịu. Vì thế, Mỹ và Anh đã tính toán để cho Pháp, cái gai này, đi đánh nhau với tàn quân Đức. Tốt nhất là để hai bên đánh nhau tơi bời, để họ có thể hưởng lợi ngồi mát ăn bát vàng!

Kết quả, người Pháp thực sự quá vô dụng. Không ngờ lại nhanh chóng thất bại đến vậy. Cuộc tấn công của họ không những chẳng chiếm được lợi lộc gì, ngược lại còn bị đánh cho tan tác, mất thành mất đất. Khi quân Đức vượt qua biên giới, tiến vào đất Bỉ, không ít tờ báo của các nước phe Hiệp ước đã bắt đầu kêu gọi: Quân Đức đáng sợ kia đã trở lại rồi!

Không chỉ vậy, bị chiến tranh ảnh hưởng, trên khắp nước Bỉ đã xảy ra một cuộc khủng hoảng lớn. Rất nhiều cư dân dắt díu nhau chạy trốn. Và rất nhiều người dân Bỉ đã chạy sang nước Pháp láng giềng. Điều này cũng gây ra không ít hoảng loạn cho Pháp. Không ít người Pháp đã nhớ lại, hai năm trước, quân Đức từng tiến vào lãnh thổ Pháp, tạo ra sự tàn phá lớn ở vùng đông bắc Pháp, khiến hàng triệu người phải tha hương cầu thực!

Bây giờ, mối đe dọa chiến tranh một lần nữa ập đến. Những cư dân vùng đông bắc vừa mới trở về quê hương, còn chưa kịp vui mừng, sau khi nghe tin đã vội vã thu dọn hành lý, một lần nữa bắt đầu chạy trốn.

Đầu tháng 3, một lượng lớn người dân từ các khu vực biên giới đổ về Paris, mang theo tin tức về sự tan rã của quân Pháp ở tiền tuyến, khiến cho cả Paris thay đổi sắc mặt. Hàng triệu cư dân Paris cũng bắt đầu hoảng sợ!

...

Tổng thống Pháp sốt ruột như kiến bò chảo lửa. Ông hối hận. Nếu sớm biết kết cục sẽ như thế này, ban đầu ông ta đã không nên ủng hộ đề xuất của quân đội, căn bản không nên động vào chuyện này.

"Thưa Ngài Tổng thống, tôi cho rằng, lúc này nhất định phải mời Anh và Mỹ xuất binh mới được!"

Thủ tướng Clemenceau nóng lòng như lửa đốt nói. Chiến báo từ tiền tuyến dồn dập như tuyết rơi, nhưng không hề có tin tức tốt nào. Tin tức từ các nơi truyền về cũng vô cùng không đáng tin cậy. Liên tục có các thành phố báo cáo phát hiện hành tung quân Đức, khiến toàn bộ người Paris hoang mang lo sợ. Nếu cứ tiếp tục thế này, tình hình có thể sẽ không thể kiểm soát được!

"Họ sẽ xuất binh sao? Tôi thấy rõ ràng họ chỉ muốn xem trò cười của chúng ta mà thôi!"

"Dù sao, để họ xem trò cười còn hơn là tiếp tục mất mặt!"

Thủ tướng không kìm được rủa thầm trong lòng. Ông cũng bắt đầu hối hận, ban đầu không nên quá xúc động, tin theo Nguyên soái Foch như vậy!

Tuy nhiên, thất bại lần này đã khiến Clemenceau một lần nữa nhận ra sức mạnh của quân Đức, và cảm nhận được mối đe dọa từ quân Đức. Ý tưởng về việc hạn chế quân sự đối với Đức sau chiến tranh cũng trở nên mãnh liệt hơn bao giờ hết!

Nội dung này được truyen.free độc quyền biên dịch và phát hành, kính mong độc giả đón nhận.