Khi đến Bắc Mỹ, Mainz và cộng sự đã che giấu thân phận, khoác lên mình bộ thường phục và tiến hành khảo sát khắp nơi trên đất Mỹ.

Hiện tại, Mỹ là nền kinh tế lớn nhất thế giới, với lãnh thổ rộng lớn, dân số đông đúc cùng tài nguyên phong phú, được thiên nhiên ưu đãi.

Mainz hiểu rõ rằng, vào thời điểm này, mặc dù Đế quốc Anh vẫn còn là bá chủ thế giới trên danh nghĩa, nhưng vị thế đó đã dần suy yếu sau Chiến tranh Thế giới thứ nhất. Đặc biệt, trong Hiệp ước Washington năm 1922, tỉ lệ trọng tải hải quân giữa Anh và Mỹ đã trở thành 5:5. Việc ký kết hiệp ước này đã đánh dấu sự nhường lại vị thế bá chủ thế giới của Đế quốc Anh. Đến Chiến tranh Thế giới thứ hai, Mỹ và Liên Xô nghiễm nhiên đã giành lấy vị trí này từ tay Anh và Pháp!

Dĩ nhiên, trong quá trình này, người Đức đáng thương thay lại trở thành bàn đạp và phông nền, không chỉ một lần mà đến hai lần!

Có câu nói rất đúng, vị thế bá chủ thế giới của Mỹ không phải do tự họ giành được, mà là quân Đức đã "dâng" lên tay họ sau hai cuộc Thế chiến!

Cuộc khảo sát Mỹ không chỉ nhằm thực hiện kế hoạch tài chính của họ, mà còn một mục đích khác là để hiểu rõ không khí xã hội nội bộ và tình hình công nghiệp của quốc gia này, qua đó phán đoán tiềm lực chiến tranh của Mỹ.

Sau một tháng khảo sát, các thành viên trong đoàn đều lộ rõ vẻ nghiêm trọng.

Năng lực công nghiệp của Mỹ mạnh hơn nhiều so với những gì mọi người dự đoán. Trước khi đến Mỹ, mọi người vẫn hình dung Bắc Mỹ như một vùng hoang dã, lạc hậu của hơn một trăm năm trước, nhưng sau khi tìm hiểu thực tế, họ mới nhận ra suy nghĩ của mình đã lạc hậu đến mức nào.

"Quốc gia Mỹ này, nếu tương lai không thể trở thành đồng minh của chúng ta, thì chắc chắn sẽ là một đối thủ đáng gờm, thậm chí còn đáng sợ hơn cả Anh!"

Thấy mọi người đã có nhận thức sâu sắc về quốc lực Mỹ, Mainz yên lòng. Nhóm người ông mang theo, dù hiện tại chưa nổi danh, nhưng đều là những thành viên nòng cốt để ông xây dựng chính phủ mới trong tương lai.

Như Goebbels, Speer, Ribbentrop, Walter... đều là những quan chức cấp cao của chính phủ Quốc xã mười mấy năm sau. Trong số họ, có người giỏi tuyên truyền, có người giỏi nội chính, ngoại giao, kinh tế. Dù bề ngoài có vẻ không liên quan đến quân sự, nhưng Mainz lại hiểu rất rõ tầm quan trọng của những "chuyện vặt" này. Nếu họ hoàn thành tốt những công việc chuyên môn của mình, sẽ mang lại sự hỗ trợ cực lớn cho các hoạt động quân sự của Đệ tam Đế chế.

"Thưa các hạ, ngài định làm gì tiếp theo?"

Walter tuổi đã lớn, nên ông là người đầu tiên cất tiếng hỏi.

...

Ngày 1 tháng 8 năm 1919, tại trụ sở chính của mình, Goldman Sachs đã đón tiếp một nhóm khách bí ẩn.

Không ai biết những người này có lai lịch ra sao, nhưng nhân viên ở đó lại biết nhóm khách này không hề tầm thường, bởi họ thấy người sáng lập tập đoàn, cụ Marcus Goldman đã hơn chín mươi tuổi, lại đích thân ra mặt tiếp đãi những người này.

Nhóm khách này ở lại tổng bộ không lâu, vội vã đến rồi vội vã đi. Hai ngày sau đó, Goldman Sachs bất ngờ thâu tóm một công ty ô tô – tập đoàn General Motors!

Dù Goldman Sachs không tiết lộ số tiền giao dịch này, nhưng theo nguồn tin nội bộ, thương vụ thâu tóm này đã tiêu tốn của họ khoảng năm mươi triệu USD!

Giao dịch này gây chấn động khắp nước Mỹ, đến nỗi suốt một tuần liền sau đó, các tờ báo lớn đều đua nhau giật tít trang nhất về sự kiện này!

Không ít người cho rằng Goldman Sachs đã điên rồ. Mặc dù General Motors là một trong những nhà sản xuất ô tô lớn tại Bắc Mỹ, nhưng giá trị ước tính của nó chắc chắn không đến năm mươi triệu. Cần biết rằng, năm đó, khi General Motors ngỏ ý muốn mua lại tập đoàn Ford, Ford đã đưa ra mức giá tám triệu USD khiến General Motors phải chùn bước. Trong khi đó, quy mô và sản phẩm của Ford không hề thua kém General Motors. Nếu Ford chỉ đáng giá tám triệu, vậy General Motors sao có thể trị giá năm mươi triệu được?

Nghĩ tới đây, không ít người cũng cảm thấy Goldman Sachs đã làm một thương vụ thiếu khôn ngoan. Trong mắt nhiều nhà đầu tư, đây là một ví dụ điển hình cho kẻ ngốc lắm tiền!

Tuy nhiên, khi tất cả mọi người đều cho rằng Goldman Sachs thua lỗ trong thương vụ này, họ lại không để ý đến một điều. Đó là khi khắp nước Mỹ, thậm chí toàn thế giới đều đua nhau đưa tin về sự kiện này, Goldman Sachs – trước đó chỉ là một ngân hàng đầu tư có tiếng tăm nhưng chưa thực sự nổi bật – nhờ đó đã đánh bóng tên tuổi, uy tín trong dân chúng gần như đạt đến mức "nhà nhà đều biết"!

Dù mọi người cười nhạo Goldman Sachs là kẻ ngốc lắm tiền, nhưng họ cũng đồng thời nhận ra sức mạnh tài chính hùng hậu của ngân hàng này. Sở hữu cả tài lực lẫn danh tiếng, Goldman Sachs đã nhanh chóng vươn lên trở thành một trong những ngân hàng đầu tư hàng đầu Bắc Mỹ.

Nhờ ảnh hưởng này, sau khi hoàn tất thương vụ thâu tóm General Motors, khối lượng nghiệp vụ của Goldman Sachs cũng bắt đầu tăng vọt, chỉ trong vòng nửa năm đã tăng gấp hơn năm lần!

Xét từ góc độ này, ngay cả khi Goldman Sachs có thua lỗ trong khoản đầu tư vào General Motors này, thì cũng không đáng kể, bởi vì khoản năm mươi triệu USD này, họ có thể kiếm lại chỉ trong vòng nhiều nhất là một năm!

Huống chi, thương vụ thâu tóm General Motors không chỉ không thua lỗ, mà ngược lại còn hứa hẹn lợi nhuận khổng lồ!

Năm 1919 tại Bắc Mỹ, sau khi Chiến tranh Thế giới thứ nhất kết thúc, Mỹ, nhờ "chiến tranh phát tài" và cướp đoạt một lượng lớn tài sản từ châu Âu, đã chứng kiến cả tài lực chính phủ lẫn tài lực dân gian đều được nâng cao đáng kể.

Tài sản xã hội gia tăng, khiến thu nhập của người dân tăng vọt. Vì thế, để theo đuổi chất lượng cuộc sống tốt hơn, ngành công nghiệp nhà đất và ô tô ở Bắc Mỹ đã chào đón một giai đoạn phát triển thịnh vượng với tốc độ cao.

Lượng xe hơi tiêu thụ vốn ảm đạm cũng nhờ đó bắt đầu thoát khỏi thời kỳ khó khăn, và bắt đầu bước vào giai đoạn tăng trưởng nhanh chóng, bùng nổ.

Dĩ nhiên, vào thời kỳ này, Ford hoàn toàn xứng đáng là bá chủ trong lĩnh vực ô tô. Sản lượng hàng năm của Ford lúc bấy giờ đạt khoảng bảy trăm năm mươi ngàn chiếc – tổng sản lượng này vượt qua tổng sản lượng xe hơi của Anh, Pháp, Đức, Nhật và mười bảy quốc gia khác cộng lại.

Lý do chính khiến xe hơi Ford được ưa chuộng rộng rãi là việc công ty Ford đã ra mắt mẫu xe Model T trứ danh vào năm 1908. Sự thay đổi chủ yếu của mẫu xe này là đã giảm giá thành từ 800 đô la xuống còn 200 đô la, tức giảm bốn lần. Điều này khiến xe hơi, vốn chỉ dành cho giới thượng lưu và người có thu nhập cao, ngay lập tức trở nên phổ biến trong các gia đình bình dân, trở thành một thứ mà người bình thường cũng có thể sở hữu!

Với mức giá thấp hơn nhiều so với các đối thủ cạnh tranh, xe hơi Ford đã bắt đầu thâm nhập hàng triệu gia đình. Từ năm 1908 cho đến khi mẫu xe Model T ngừng sản xuất vào năm 1927, tổng cộng đã bán được con số kinh ngạc là mười lăm triệu chiếc!

Thành công của mẫu xe Model T không chỉ giúp xe hơi đi vào hàng triệu gia đình, mà còn mở rộng thị trường, đặt nền móng vững chắc cho Mỹ trở thành "quốc gia xe hơi", biến văn hóa xe hơi trở thành một phần không thể thiếu trong đời sống người dân Bắc Mỹ!

Mainz biết thị trường ô tô Bắc Mỹ trong tương lai sẽ còn không ngừng lớn mạnh. Quốc gia với hơn một trăm triệu dân này, ở thời kỳ đỉnh cao, sản lượng ô tô hàng năm có thể đạt tới năm triệu chiếc – con số này vào thời đó vẫn là vô cùng ấn tượng. Ngay cả khi mỗi chiếc xe chỉ bán với giá 200 đô la, đây cũng sẽ là một thị trường khổng lồ trị giá một tỷ đô la!

Làm sao ông có thể bỏ lỡ cơ hội này được?

Những dòng chữ này, qua bàn tay biên tập của truyen.free, mong muốn mang đến một trải nghiệm đọc thực sự trôi chảy và chân thực.