Tầm Dương quận.

Quán rượu Cao Thăng.

Vài thư sinh đang uống rượu phạt, bàn luận thơ phú.

Sau ba tuần rượu, một thư sinh dáng người hơi gầy gò, mặt ửng hồng vì rượu, bị hơi nóng từ lò sưởi bên cạnh bàn làm cho ấm ran người. Hắn liền trở nên phóng túng hơn.

Cởi bỏ chiếc áo bông dày, giọng hắn hơi cao vút, "Chư vị huynh đệ, kỳ thi mùa xuân lần này đợi đến khi tiểu đệ đỗ đạt bảng vàng, nhất định sẽ không quên tình nghĩa của chư vị, khi đó, nói không chừng còn có thể giúp đỡ mọi người chút đỉnh."

"Đúng vậy, đúng vậy! Vương huynh tài học cao nhã, Tư Mã đại nhân từng đích thân tiếp kiến, còn khen ngợi văn chương, đây chính là vinh dự lớn lao. Đỗ đạt tiến sĩ chẳng có gì khó khăn, tiểu đệ xin được nâng chén trước, sau này có tiền đồ, xin huynh đừng quên anh em."

"Nghe nói đương kim Thiên tử rất chuộng văn chương hoa mỹ, thơ văn viết tốt càng được điểm cộng. Thứ sử đại nhân có thể đỗ trạng nguyên, công lớn thuộc về bài thơ 'Vịnh Mai' đó.

Văn tài của Vương huynh đến Tư Mã đại nhân còn phải tán thưởng không ngớt, nhưng có lẽ Ngụy đại nhân còn chưa hay, thơ văn mới là sở trường của huynh."

Vương thư sinh vừa dứt lời, đã có mấy người bắt đầu tâng bốc tới tấp.

Đích xác, trong số họ, nói về tài học, Vương thư sinh đúng là đứng đầu.

Đương nhiên, nguyên nhân được đám đông tâng bốc không chỉ vì tài học.

Mà là nhà hắn là phú hộ giàu có nhất Giang Châu.

Vị thư sinh này chính là con trai của Vương nửa thành.

Vừa có tài năng, lại có tiền của, mọi người không thể không nghĩ đến, hắn làm gì có lý do để không đỗ cao.

"Độc thoại một mình."

Một thư sinh ăn mặc hơi cũ kỹ, ngồi ở một góc khuất, nghe bọn công tử nhà giàu phô trương tâng bốc, khịt mũi hai tiếng.

Tựa hồ là đang lẩm bẩm, mà lại nói rất lớn tiếng: "Ai mà chẳng biết hiện tại, việc bái tế chân dung trạng nguyên công có thể bảo vệ gia trạch an ổn, cầu được ước thấy. Tài học, tiền bạc cũng không bằng...

Văn chương thì tùy duyên, vận khí tốt mới là quan trọng nhất. Chỉ cần trạng nguyên công phù hộ, ai đỗ, ai trượt? Vẫn là chuyện khác."

Vị thư sinh ăn mặc giản dị ấy mặt mày xanh xao, nhưng nói một cách sảng khoái, rất có một loại khí phách trượng nghĩa.

Hiển nhiên, người này trong một thời gian gần đây đã sùng bái cuồng nhiệt chân dung của Trần Quang Nhị trạng nguyên, ngày ngày dâng hương tế bái như một tín đồ cuồng tín.

Hắn vừa thốt ra lời này, tiếng tán đồng vang lên khắp quán rượu.

"Đúng là như vậy."

"Nhớ lại lúc Trần Thứ sử mới đến, cuộc sống của chúng ta lúc đó thế nào."

"Mới nửa năm trôi qua, bây giờ tựa như đổi thay nhân gian. Ngay cả tú tài trói gà không chặt như chúng ta cũng có thể ung dung đi lại trên đường cái. Ta cứ tưởng, loại cuộc sống này, chỉ có trong sách mới có?"

"Chuyện tài hoa, quả thực khó lường. Vận may một khi đến, mặc kệ ngày thường phát huy có tốt hay không, biết đâu ngày dự thi lại như có thần linh trợ giúp, ai mà nói trước được?"

"Các ngươi..."

Vương thư sinh đang được mọi người tâng bốc đắc ý, không ngờ bên cạnh liền truyền đến giọng điệu mỉa mai, hắn tức giận đến suýt nữa phun rượu ra, đỏ mặt tía tai nói: "Bái thần, bái thần, cẩn thận tự rước họa vào thân đấy!"

"Các ngươi chưa từng nghe nói sao, cách đây không lâu, Vương mỗ đây tuy bất tài, khi du học ở Trường An, ngược lại cũng học hỏi được không ít điều, biết được một chút bí ẩn. Việc tự ý nhận tế bái, thu hút hương hỏa của dân chúng như thế, lại là phạm vào điều cấm kỵ..."

"Vương huynh, xin huynh cẩn trọng lời nói, huynh uống nhiều rồi."

Lời của Vương thư sinh còn chưa dứt, liền vội vàng bị thư sinh ngồi cùng bàn bịt miệng lại, vừa lo lắng vừa khuyên can.

Hắn đột nhiên bừng tỉnh, toát mồ hôi lạnh cả người.

"Uống nhiều rượu, vừa rồi nói gì, Vương mỗ không tài nào nhớ nổi. Thôi thôi, không uống nữa, đến Thúy Phương Viên giải rượu."

Những người cùng bàn sắc mặt khó coi, cuống quýt rời quán rượu, lên xe ngựa rồi nhanh chóng rời đi.

Việc trước mặt mọi người nói xấu Trần Thứ sử, chỉ trích hành động của ông ấy là bất hợp lý, đây đâu phải chuyện đùa.

Chỉ cần sơ suất, sẽ mất đầu như chơi.

Nhìn bàn thư sinh vội vàng rời đi.

Lời nói vẫn còn vẳng lại bên tai mọi người.

Bấy giờ đã có hai gã hán tử áo xanh, thì thầm bàn tán: "Thật sự là phạm lệnh cấm sao? Nhưng mà, ta thấy rất nhiều nhà dân chúng đều đang dâng hương tế bái, chẳng phải quả thực có thể bảo vệ gia trạch an ổn, ngăn ma quỷ làm hại sao?"

"Ai mà biết được? Bất quá, ta đã nói với ngươi, tuyệt đối đừng truyền đi nhé. Theo tin tức đáng tin cậy, vị Trần trạng nguyên hiện tại này, thực ra là đại yêu giả mạo, cướp vợ đoạt con, áp chế một châu, thu vén hương hỏa."

"Ngươi nghĩ xem, hắn một thư sinh xuất thân bần hàn, lấy đâu ra bản lĩnh lớn đến thế, chỉ bằng một bức họa, mà dẹp yên được yêu loạn khắp châu?

Người tinh tường liếc mắt một cái là có thể nhận ra, thực lực của hắn vô cùng cao thâm, rất có khả năng đã đạt tới cảnh giới Nhân Tiên, hoặc nói là một Yêu Tiên..."

"Cũng không thể nói bừa... Nếu thật sự như thế, ngày sau chuyện bại lộ, vị Thứ sử đại nhân này có lẽ có thể nhờ bản lĩnh cường đại mà thoát khỏi Giang Châu, nhưng dân chúng khắp châu đã tế bái, chẳng phải sẽ bị xem là tín đồ Tà Thần, bị chém đầu thị chúng hay sao?"

"Quả đúng là có khả năng. Nếu không, hắn vì sao cố ý hay vô tình mà ra sức quảng bá chân dung, để dân chúng chìm đắm vào việc tế thần?

Trảm Yêu Ty đã sớm nói, phàm là công khai thu hút hương hỏa, đều là mang tâm địa bất lương, không thể không đề phòng điều này."

"Quả đúng vậy, trước tiên cứ truyền tin tức về, tuyệt đối không được làm theo việc tế thần. Nếu không, tai họa giáng xuống, có hối cũng chẳng kịp."

Hai người nhìn nhau, ngầm hiểu ý nhau, lặng lẽ ăn vội vài miếng cơm, không còn tâm trạng ngồi nán lại nữa, vội vàng thanh toán rồi rời đi.

Chuyện hương hỏa tế thần, đến cả học sinh trong trường cũng đã bàn tán khắp nơi, đều biết có điều bất ổn. Những kẻ giang hồ như bọn họ thực ra cũng nhìn ra được, chiều gió đã đổi.

Ở cổng, một lão ăn mày nửa nằm nửa ngồi tựa vào cột, nâng đôi mắt vẩn đục lên, tai lão khẽ động, nhìn sâu vào hai gã hán tử áo xanh, rồi run rẩy bò dậy, chậm rãi rời đi.

Trong mật thất tường kép của quán rượu Cao Thăng, một lão già râu tóc hoa râm buông ống đồng đang áp tai xuống, trên mặt tràn đầy vẻ kinh hãi.

Lão lẩm bẩm: "Chẳng lẽ, vị Trần Thứ sử này thực sự là đại yêu giả mạo, công khai thu hút hương hỏa."

"Đã sớm nghe nói qua, một vài đại yêu tà ma, khi mới xuất hiện, người đời căn bản không phân biệt được thiện ác...

Ở vài châu lớn, phủ lớn, đến khi sinh linh đồ thán, mới phát hiện có điều bất ổn. Sau đó liền phải đón triều đình đại quân đến vây quét, mỗi lần đều thiệt hại nặng nề. Việc này quả thực không thể không đề phòng... Cần phải trở về, mau chóng bẩm báo chủ nhân."

...

Tư Mã phủ.

Ngụy Vô Kỵ rung rung quạt xếp, tựa hồ hoàn toàn không cảm thấy việc giữa tiết trời lạnh giá mà phẩy quạt, tạo ra làn gió mát, có điều gì không đúng.

Đến cảnh giới tu vi hiện tại của hắn, thời tiết nóng lạnh chẳng có gì khác biệt.

Chiếc quạt xếp trong tay, kỳ thật cũng chỉ là một thói quen.

Hắn bưng chén trà thơm vừa được thị thiếp yểu điệu pha xong, hài lòng nhấp một ngụm, trong lòng nghĩ thầm, trà Giang Nam này đích thật là thanh đạm, chát nhẹ, thưởng thức thấy có một phong vị riêng.

"A Bá, Chu lão mấy hôm nay bôn ba bên ngoài, mọi việc có tiến triển gì không?"

Hắn không ngẩng đầu, nhưng đã biết rõ, có trung niên mặc áo xanh sắp sửa bước vào cửa, liền cất tiếng hỏi.

"Công tử quả nhiên thần cơ diệu toán, sóng gió đã nổi lên rồi."

Trung niên nhân A Bá khẽ cười một tiếng, không chút khách khí, đi theo ngồi xuống, nhấc chén trà trên bàn lên: "Chỉ bất quá, phủ Thứ sử phản ứng tựa hồ có chút chậm chạp, theo ta quan sát, cũng không có động thái gì lớn."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.