Bên Mẫu Đơn đình giãi bày nỗi lòng, tay ngọc đốt hương khấn cáo đất trời. Chỉ mong vận Hán được tạm kéo dài, thân mình vinh nhục há sá chi. Lời riêng bỗng khiến Tư đồ kinh ngạc, chí nguyện vĩ đại là vì lẽ gì? Anh hùng trượng phu xương cốt tiêu tan, việc nước sá gì chẳng giúp bình yên. Quả nhiên dung nhan đẹp thắng ngàn quân, ngựa quý xe sang nghênh đón Tiểu Quân. Diệu kế liên hoàn từ đây được dùng, tính toán ngày đêm lập nên kỳ công. Kỳ công đã thành, nghịch tặc bị diệt, danh thơm nghìn đời mãi mãi không phai. Còn nhớ quyền gian lộng hành ngang ngược, trung thần nghĩa sĩ đều đành bó tay. Mưu kế vẹn toàn cứu nước nhờ hồng nhan, hỏi đấng mày râu có biết thẹn chăng?

Lại nói về triều Hán, kể từ khi Cao Tổ khởi nghĩa thống nhất Trung Quốc, truyền nối hơn hai trăm năm thì bị ngoại thích Vương Mãng soán ngôi. May mắn thay, Quang Vũ Đế đã quật khởi ở Nam Dương, phục hưng nhà Hán, định đô tại Lạc Dương, sử gọi là Đông Hán.

Quang Vũ Đế thấy rõ sự thất bại của Tây Hán, nghiêm cấm ngoại thích nắm quyền, nhưng hoạn quan lại thừa cơ lộng hành. Đến thời Linh Đế, thế lực này càng ngày càng lớn mạnh, thiên tử thì cô lập ở trên, mà gia nô lại lũng đoạn ở dưới.

Quốc cữu Hà Tiến, muốn diệt trừ hoạn quan, lại khinh suất triệu binh ngoài, rước Đổng Trác vào nắm giữ triều quyền, phế Linh Đế rồi lập Trần Lưu Vương, tức Hiến Đế.

Sau khi phế lập xong, Đổng Trác thấy bách quan kinh sợ, không ai dám dị nghị, trong lòng âm thầm nảy sinh ý đồ bất chính, liền ép Hiến Đế dời đô về Trường An.

Đổng Trác liền tự phong làm Thừa tướng, tự xưng là Thượng Phụ. Khi ra vào, hắn dùng nghi trượng ngang hàng với thiên tử. Tông tộc họ Đổng, bất kể già trẻ, đều được phong tước Liệt Hầu. Hắn huy động hai trăm mười lăm vạn dân phu xây dựng thành Mi Ổ. Thành quách lớn nhỏ, cao thấp, đều giống hệt Trường An. Bên trong xây cung thất, kho tàng, tích trữ lương thực, chiêu mộ tám trăm mỹ nữ, sung vào đó. Vàng bạc ngọc ngà châu báu, chất cao như núi, không sao kể xiết.

Cả gia tộc của hắn đều sống trong đó. Đổng Trác thường xuyên lui tới giữa các nơi, bách quan đều phải phục sẵn nghênh đón, Hiến Đế khoanh tay chịu sự quản thúc, không dám có ý kiến gì khác.

Đổng Trác muốn uy hiếp bách quan, từng cho thiết lập pháp trường ngay tại đường phố khi cùng các công khanh uống rượu. Hắn cho áp giải mấy trăm tên giặc cướp đã chiêu an từ Bắc Địa về đây, rồi lệnh cho chúng ngay trước mặt, hoặc chặt tay chân, hoặc móc mắt, hoặc cho vào vạc lớn ninh nấu. Tiếng khóc thét vang trời, chói tai, khiến bách quan sợ hãi run r��y, nhưng Đổng Trác vẫn nói cười như không.

Uống rượu được vài tuần, nghĩa tử Lã Bố bước vào, thì thầm vào tai Đổng Trác mấy lời. Đổng Trác liền lệnh Lã Bố ngay tại bữa tiệc, bắt Tư không Trương Ôn ra chém đầu. Bách quan ai nấy thất sắc, hồn vía lên mây.

Đổng Trác cười nói: "Là con ta Lã Phụng Tiên nói Trương Ôn tư thông với Viên Thuật, có ý mưu phản, nên ta mới diệt trừ hắn. Chuyện này không liên quan gì đến chư vị, không cần kinh sợ." Các quan ai nấy vâng vâng dạ dạ rồi giải tán.

Đổng Trác có đội quân Tây Lương theo hộ vệ mỗi khi ra vào. Hắn muốn trọng thưởng binh sĩ nhưng lại sợ không có cớ. Thế là vào lúc bình minh, hắn dẫn quân ra khỏi thành vài chục dặm, giết sạch bách tính lương thiện ở các thôn làng, bất kể già trẻ, cướp đoạt tiền bạc, con gái, rồi chất lên xe chở về. Hắn treo thủ cấp chúng lên càng xe, phô trương kéo vào thành, nói là giết giặc lập công, lấy cớ đó trọng thưởng tam quân. Việc này cứ lặp đi lặp lại nhiều lần.

Các thôn làng lân cận Trường An hầu như bị tàn sát sạch sẽ, máu chảy đầy mương máng, xác chất thành núi, cảnh tượng vô cùng thê thảm. Quan lại trong triều còn lo giữ thân, đâu dám nói nhiều?

Chỉ có Tư đồ Vương Doãn, thấy tình hình này, trong lòng âm thầm sôi sục căm phẫn. Ông trở về thư phòng riêng, ngồi một mình trong phòng, nước mắt tuôn như mưa, thở dài nói: "Ta xem hành vi của Đổng tặc không khác gì giặc cướp. Hắn giết hại đại thần, chẳng qua là muốn uy hiếp quan lại trong triều. Tàn sát bách tính cũng là để kích động biến loạn, hòng đạt được mục đích soán ngôi giết vua của hắn. Đáng tiếc bốn trăm năm cơ nghiệp nhà Hán, sẽ hoàn toàn chôn vùi trong tay gian tặc này. Những bình dân bách tính kia, nào có tội tình gì mà phải chịu sự độc hại như vậy? Chỉ hận ta Vương Doãn dù có tấm lòng trung nghĩa, nhưng tay trói gà không chặt, không thể tiêu diệt nghịch tặc, đành ngồi nhìn hắn làm mưa làm gió, hoành hành bạo ngược, dân chúng lầm than, quốc gia nguy vong. Thế mà lại không có kế sách nào để cứu vãn, uổng công tự xưng là đại thần, còn mặt mũi đứng chốn triều đình, há chẳng phải đáng hổ thẹn lắm sao?"

Vương Doãn lầm bầm lầu bầu một lúc, sắc trời đã tối, người nhà bưng đèn đến, dọn bữa tối. Vương Doãn ăn qua loa vài miếng, lòng nặng trĩu tâm sự, một mình tản bộ. Ông chắp tay cúi đầu, trong lòng suy tư, muốn tìm một diệu kế để trừ Đổng Trác, cứu nước an dân. Nghĩ tới nghĩ lui, ông vẫn bó tay hết cách, trong lòng càng thêm phiền muộn. Lững thững bước đi, bất tri bất giác ông đã tản bộ đến hậu viên.

Lúc này, đã là đêm khuya tĩnh mịch, trong vườn hoa mộc nhờ ánh trăng sao, cành cây đan xen, đổ bóng xuống đất, lúc xiên lúc vẹo, lại bị gió lay động qua lại, càng thêm rối loạn.

Vương Doãn gặp cảnh tượng như thế này, nhìn cảnh đêm vắng lặng âm u, càng khiến lòng ông thêm ưu sầu, không biết làm cách nào mới ổn. Sững sờ một lát, bởi vì quá đỗi buồn bã lo lắng, bỗng nhiên một trận đầu óc choáng váng, dường như không đứng vững được, may mà bên cạnh có giàn hoa tường vi, ông vội vã bước hai bước tới, vịn vào giàn hoa đó mới khỏi bị ngã.

Đứng lặng hồi lâu, tinh thần mới dần hồi phục. Ông từ từ mở mắt, nhìn quanh bốn phía, cảm thấy bên Mẫu Đơn đình hình như có một đốm lửa nhỏ, lại mơ hồ nghe thấy tiếng thở dài.

Vương Doãn trong lòng vô cùng nghi hoặc, nghĩ: "Lúc này đêm đã khuya, người nhà đều đã ngủ yên, sao lại có tiếng thở dài? Chẳng lẽ có kẻ gian trộm vào chăng? Chuyện này cần phải đi xem xét kỹ một phen."

Thế là ông rón rén bước chân nhẹ nhàng, đến gần Mẫu Đơn đình, định thần nhìn kỹ, thì ra là một thị tỳ, đang ở trên đình đốt hương cúng bái, cầu khấn đất trời.

Không biết thị tỳ nào đang đốt hương cầu khấn đất trời, mời xem hồi sau phân giải. Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ từ quý độc giả.