Lại nói Vương Doãn là người trị gia nghiêm cẩn, thường ngày không cho phép người nhà hay tỳ nữ tự ý ra vào vườn sau vào ban đêm. Bỗng nhiên, ông nghe thấy tiếng quạ kêu thảm thiết, lại vừa như có tiếng người thì thầm, bởi vậy trong lòng không khỏi kinh ngạc, nghi ngờ có kẻ gian đột nhập, bèn rón rén bước nhẹ, đến đó dò xét kỹ càng.

Khi đến gần đình Mẫu Đơn, ông thấy ánh trăng vằng vặc chiếu rọi một gian đình vắng, bốn bề không một bóng người. Chính giữa đình có đặt một bàn hương, trên đó bày kim lô, trong lò hương khói nghi ngút, vấn vít lượn lờ, nhưng tất cả chìm trong sự tĩnh mịch, chẳng hề có một tiếng động, cũng không thấy bóng người đâu.

Lòng đầy nghi hoặc, ông tự nhủ: "Vừa nãy rõ ràng thấy ánh lửa, nghe tiếng người nói, sao lúc này lại chẳng có chút dấu vết nào? Bàn hương và kim lô này cũng là khi phu nhân còn sống dùng để đốt hương, từ sau khi phu nhân qua đời, còn ai đến đây thắp hương nữa? Lẽ nào không lâu nữa ta sẽ gặp đại họa? Phải chăng phu nhân ở cõi âm đã biết trước, nên vô cùng sốt ruột mà hiển linh báo mộng chăng?"

Trong lòng ngờ vực không yên, ông hướng vào trong đình xem xét tỉ mỉ, chợt thấy dưới bàn hương có một người đang phủ phục dập đầu cúng bái, miệng lầm rầm cầu khấn.

Vương Doãn vô cùng ngạc nhiên: "Người này là ai? Sao giữa canh khuya lại ở đây đốt hương cầu khấn?"

Vì mình đang ở ngoài đình, trong lúc vội vàng không nhìn rõ mặt người, ông bèn nhẹ nhàng tựa vào lan can, cúi mình xuống quan sát. Bấy giờ mới hay đó là tỳ nữ Điêu Thiền.

Điêu Thiền vốn là người phương Nam, mất cha từ thuở nhỏ, theo mẹ kế đến phủ Vương Doãn làm việc. Đến năm mười hai tuổi, mẹ kế mắc bệnh qua đời.

Vương phu nhân thương xót cảnh nàng cô khổ, bơ vơ không nơi nương tựa, bèn đem Điêu Thiền về nuôi bên mình cho đến khi trưởng thành. Vương phu nhân vốn hiếm muộn con cái, thường ngày vẫn buồn tủi. Nay có Điêu Thiền, bà coi như con gái ruột, dạy nàng nữ công thêu thùa. Điêu Thiền không những dung mạo xinh đẹp, lại còn thông tuệ phi thường, mọi việc chỉ cần dạy một lần là hiểu ngay, học một là biết mười.

Vương phu nhân đặc biệt vui mừng, lại dạy nàng đọc sách biết chữ. Điêu Thiền đặc biệt yêu thích đọc sách, sớm tối đều học hành, chưa từng ra ngoài nô đùa. Không chỉ Vương phu nhân vô cùng yêu quý, mà ngay cả Vương Doãn cũng vui mừng khôn xiết.

Đến tuổi cập kê, nàng đã trổ mã thành một thiếu nữ yểu điệu, dung mạo phong lưu, mắt ngọc mày ngài, má phấn môi son. Thật xứng danh hoa nhường nguyệt thẹn, ngọc cốt băng cơ, tựa tiên nữ hạ phàm, mỹ nhân chốn trần gian. Vẻ đẹp khuynh thành ấy tự nhiên trời ban, hiếm có người thứ hai trên đời.

Vì từ khi về làm dâu nhà họ Vương, phu nhân vẫn chưa sinh nở con cái, bà đã nhiều lần khuyên Vương Doãn nạp thiếp, nhưng ông đều không chịu.

Nay thấy Điêu Thiền xinh đẹp như vậy, lại là do chính tay mình nuôi dưỡng thành người, tài năng lại cao tột đỉnh, tính tình càng nhu thuận ôn hòa, bà liền có ý muốn gả nàng cho chồng làm thiếp.

Phu nhân cất giữ tâm ý ấy, đối với Điêu Thiền càng thêm sủng ái.

Điêu Thiền tính tình thông minh, từ lâu đã hiểu được tâm ý phu nhân, việc hầu hạ càng thêm tận tâm tận lực. Không ngờ Vương phu nhân năm ngoái lâm bệnh nặng rồi qua đời, Điêu Thiền quá đỗi bi thương, khóc ngất đi mấy bận.

Vương Doãn rất mực xót thương, càng thêm yêu quý nàng. Chỉ vì tận mắt chứng kiến triều chính ngày càng suy bại, ông quyết chí báo đền ơn nước, không muốn tái hôn, cũng không nạp thiếp thêm nữa, cốt để tránh liên lụy người khác. Ông bèn để Điêu Thiền ở lại giữ đạo hiếu bên linh cữu, vốn có ý muốn nhận nàng làm con gái nuôi, nhưng vì công việc bề bộn, việc này cứ thế trì hoãn, chưa kịp nói rõ. Nay thấy Điêu Thiền giữa đêm khuya đốt hương tại đình Mẫu Đơn, cầu khấn trời đất, trong lòng ông vô cùng kinh ngạc, thầm nghi hoặc không biết nàng có phải đang thầm cảm mến ai, muốn cầu khấn trời đất ban cho một ý trung nhân chăng. Ông bèn nín thở lắng nghe xem nàng nói gì.

Chỉ thấy Điêu Thiền sau khi khấn vái xong, đối diện trời xanh cầu khẩn rằng: "Hạ nữ Điêu Thiền xin kính báo lên thiên địa thần linh: Chỉ vì chủ nhân lo cho dân, lo cho nước, ưu sầu vì Đổng Trác nhiễu loạn, cơ nghiệp nhà Hán sắp bị lật đổ. Chủ nhân tuổi già sức yếu, không thể bình định, ngày đêm lo lắng, đến nỗi râu tóc đều bạc trắng. Cúi xin trời cao rủ lòng thương tấm lòng trung quân ái quốc của chủ nhân, khiến Đổng Trác mau chóng diệt vong, để yên ổn xã tắc nhà Hán."

"Tuy hạ nữ thân phận hèn mọn, nhưng cũng biết rõ lẽ trung nghĩa. Nếu chủ nhân có điều sai khiến, hạ nữ dù phải nhảy vào nước sôi lửa bỏng, tan xương nát thịt cũng không từ nan, chỉ mong trời cao chứng giám tấm lòng thành này, mau chóng diệt trừ Đổng Trác, giúp chủ nhân thoát khỏi nỗi ưu sầu, ấy là hạ nữ vô cùng cảm kích rồi."

Lời cầu khẩn vừa dứt, nàng liên tục dập đầu, phủ phục xuống đất.

Vương Doãn nghe xong lời khấn của Điêu Thiền, trong lòng không khỏi cảm động mà thốt lên: "Không ngờ một thị nữ nhỏ bé lại có thể quan tâm đến việc quân quốc, giữ được tấm lòng trung nghĩa này, thật hiếm có! Chẳng lẽ ý trời không muốn đoạn tuyệt cơ nghiệp nhà Hán, nên muốn mượn tay người con gái này diệt trừ Đổng Trác, để kéo dài xã tắc chăng? Nhưng Đổng Trác là đại thần trong triều, ra vào đều được phòng vệ nghiêm ngặt, lại có nghĩa tử Lã Bố cận kề bảo vệ ngày đêm, sức địch muôn người. Điêu Thiền chỉ là một cô gái yếu đuối chân tay mềm mại, dù có chí khí như Chuyên Chư, lòng trung thành như Dự Nhượng, thì có làm được gì?"

Thầm nghĩ một lát rồi ông nói: "Dù sự tình có thế nào chăng nữa, cô gái này đã có tấm lòng trung nghĩa như vậy, lại còn tình nguyện vâng theo chủ nhân sai khiến, dù phải xông pha nước sôi lửa bỏng, tan xương nát thịt cũng không từ nan. Có lẽ có thể cùng nàng bàn bạc việc quốc sự mà không lo tiết l��� bí mật. Hoặc giả trời cao không đành lòng nhìn cơ nghiệp nhà Lưu bị diệt vong, sinh dân lầm than, lại muốn mượn tay người con gái này để thành công, điều đó cũng chưa biết chừng."

Ông định gọi Điêu Thiền lại bàn bạc, nhưng rồi lại nghĩ: "Giờ đây ta chưa có kế sách gì rõ ràng, không nên kinh động nàng vội. Đợi khi ta đã suy nghĩ ra một kế, rồi sẽ cùng nàng bàn bạc là xong."

Vương Doãn đã quyết định, không kinh động Điêu Thiền vội, mà lui về phòng ngủ, tự mình trù tính kế sách.

Không biết Vương Doãn có diệu kế gì, xin hãy chờ hồi sau phân giải.

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung biên soạn này đều thuộc về truyen.free.