Lại nói Điêu Thiền thướt tha uyển chuyển, nhẹ nhàng bước tới chỗ Đổng Trác. Các quan viên đồng loạt ngây ngất, mắt tròn mắt dẹt, kinh ngạc như vừa gặp tiên.

Đổng Trác càng hồn xiêu phách lạc, đứng phắt dậy, trợn trừng đôi mắt to, nhìn chằm chằm không chớp. Hắn há to miệng như chậu máu, nước dãi chảy dài hơn hai tấc, ngẩn ngơ trông ngóng. Đ��ng lúc xuất thần, chợt nghe Vương Doãn lên tiếng: "Con gái mau tới bái kiến lão thái sư và chư vị đại nhân." Đổng Trác nghe câu nói ấy, bấy giờ mới sực tỉnh, vội vàng quay người về chỗ ngồi. Không ngờ ống tay áo hắn quá rộng, trong lúc vội vã đã vô tình gạt đổ chiếc cúp vàng trước mặt "leng keng" một tiếng. Cúp rơi xuống đất, rượu vang trên ống tay áo từ lâu cũng nhỏ giọt tí tách. Đổng Trác dù da mặt dày nhưng cũng thấy không được lịch sự cho lắm, mặt bỗng chốc đỏ bừng. Cộng với sắc mặt tím tái sẵn có, lại thêm một mảng đỏ rần rần, trông hệt như gan lợn.

Chúng quan viên thấy Đổng Trác mất mặt, hành động lúng túng, ai nấy đều bịt miệng cười thầm, chỉ vì e ngại uy thế của hắn nên đành cố gắng nhịn xuống, không dám lên tiếng. Điêu Thiền thấy tình cảnh ấy cũng suýt bật cười thành tiếng, vội lấy tấm khăn lụa che miệng. Nhân lúc Vương Doãn ra hiệu cho mình hành lễ, nàng bèn bước lên tấm thảm nhung đỏ đã được trải sẵn, cúi người quỳ xuống, nhẹ nhàng uyển chuyển lạy bốn lạy.

Các quan viên đứng nguyên tại ch��, không dám xưng đáp. Chỉ riêng Đổng Trác vội vã chạy đến bên thảm nhung, dùng tay đỡ lấy, ngắm nghía tỉ mỉ. Trong miệng hắn còn lải nhải không ngừng, hỏi han Điêu Thiền bao nhiêu tuổi, và từ khi nào thì được gửi đến vương phủ.

Điêu Thiền bị hắn nắm tay nâng dậy, không thể thoát thân, đành phải thành thật trả lời vài câu. Đổng Trác nghe nàng nói, giọng nói trong trẻo, tựa như tiếng phượng hót loan ca, càng thêm say đắm, bàn tay nhỏ bé nâng niu không nỡ buông.

Bất đắc dĩ, các quan viên còn đứng ở trước bàn tiệc, không tiện kéo dài. Hắn đành phải quay người về chỗ.

Vương Doãn nói với Điêu Thiền: "Con gái bái kiến thái sư và chư vị đại nhân xong, có thể lui về phía sau được rồi." Điêu Thiền cúi đầu đáp một tiếng, nhưng đôi mắt đẹp lướt nhìn xung quanh. Nàng thấy ở cuối bàn tiệc, có một vị thiếu niên tướng quân đang ngẩn ngơ nhìn mình. Biết đó là Lã Bố, nàng liền lướt ánh mắt qua, khẽ mỉm cười, rồi quay người lui về phía sau.

Lã Bố lần đầu gặp Điêu Thiền đã hồn vía lên mây. E ngại Đổng Trác ở trước mặt, không tiện quan sát kỹ, hắn đành phải lén lút nhìn trộm từ một bên. Bất ngờ, khi Điêu Thiền sắp rời đi, nàng lướt mắt đưa tình. Lã Bố bỗng nhiên toàn thân tê dại, mềm nhũn ngồi sụp xuống ghế.

Vương Doãn từ lâu đã để ý quan sát. Ông biết cả Đổng Trác và Lã Bố đều đã phải lòng Điêu Thiền, trong lòng thầm vui mừng. Ông liền sai mang rượu nóng ra, kính cạn các quan viên. Đổng Trác kể từ khi Điêu Thiền rời đi, cứ như mất vật báu, rượu cũng quên uống, đũa cũng chẳng buồn động. Hắn sớm muốn về ngay để nghĩ cách chiếm đoạt Điêu Thiền, nhưng lại sợ làm phật ý Vương Doãn, khó lòng toại nguyện. Đành phải ngồi ngẩn ngơ cho đến khi tiệc sắp tàn, mới đứng dậy cáo từ. Lã Bố dẫn binh lính hộ tống hắn lên xe. Vương Doãn cùng các quan chức khác tiễn chân Đổng Trác ra tận cổng. Sau khi Đổng Trác đi, chúng quan viên cũng lần lượt cáo từ ra về.

Vương Doãn tiễn khách xong, trở vào trong. Điêu Thiền mỉm cười đón ông. Vương Doãn thấy hai bên không người, bèn hạ giọng nói: "Xem tình hình tiệc hôm nay, Đổng Trác và Lã Bố đã mắc câu rồi. Bư��c thứ nhất có thể coi là thành công. Chúng ta cần tiến hành bước thứ hai. Chỉ là kế này quá oan ức cho con, phụ thân thật lòng không đành lòng." Nói rồi, nước mắt ông chảy xuống.

Điêu Thiền vội trấn an nói: "Đại nhân vì đại nghĩa, một người thực không thể chống lại thế lực đó, nên đành phải bất đắc dĩ mà làm vậy. Chỉ cần trừ bỏ tên gian ác, giúp quốc gia yên ổn, con gái dù phải chịu chút tủi nhục thì có đáng là gì? Xưa kia, Việt vương Câu Tiễn vì chí lớn phục thù, mà cùng phu nhân cam chịu nhục nhã. Tây Thi thân là tì thiếp, lại được quân vương và phu nhân sủng ái, còn phải nhẫn nhục mưu đồ đại sự, huống hồ là con gái đây?"

Vương Doãn gật đầu nói: "Con gái nói có lý. Việc này không nên chậm trễ, chúng ta hãy tiến hành bước thứ hai thôi."

Ngay sau đó, ông lấy ra vài viên minh châu gia truyền, gọi thợ kim hoàn lành nghề đến nạm vào một chiếc mũ kim quan, rồi sai người lén lút đưa cho Lã Bố. Lã Bố vui mừng khôn xiết. Ngày mai tan triều, đích thân hắn đến phủ Vương Doãn để tạ ơn.

Vương Doãn biết Lã Bố sắp đến, từ lâu đã chuẩn bị rượu ngon món quý, đợi Lã Bố tới thì ra ngoài nghênh tiếp. Ông dắt tay Lã Bố vào hậu đường, mời ngồi vào bàn tiệc.

Lã Bố vâng lời tạ ơn: "Tư đồ là đại thần của triều đình, Lã Bố chỉ là tướng dưới trướng. Được ngài ưu ái quá mức, lại trọng thưởng mũ báu, tiểu tướng đã không dám nhận, nào dám cùng Tư đồ ngang hàng địa vị?"

Vương Doãn nói: "Trong thiên hạ hiện nay, anh hùng chỉ có tướng quân. Hôm qua tiểu nữ ra mắt trong tiệc, được thấy phong thái của tướng quân, trong lòng rất mực ngưỡng mộ. Buổi chiều, tiểu nữ còn nói với lão phu rằng tướng quân anh tuấn trẻ tuổi, xứng đáng hai chữ hào kiệt. Vì lẽ đó, lão phu mới đích thân nạm minh châu quý giá lên chiếc mũ, kính tặng tướng quân, để bày tỏ lòng ngưỡng mộ anh hùng. Nào dám làm phiền tướng quân phải tự mình giáng lâm. Lão phu có chuẩn bị chút rượu nhạt, tướng quân nếu không chê, xin hãy nán lại uống vài chén, không biết ý tướng quân thế nào?"

Lã Bố nghe nói chiếc mũ vàng do Điêu Thiền tự tay nạm, bất giác mừng rỡ. Lại thấy Vương Doãn có ý muốn giữ mình lại uống rượu, hắn càng thêm vui vẻ. Trong miệng khiêm tốn nói: "Tiểu tướng có đức hạnh gì đâu, mà được Tư đồ công và lệnh thiên kim ưu ái đến vậy, thật là phúc ba đời. Dám đâu không tuân mệnh?"

Không biết Vương Doãn và Lã Bố uống rượu sẽ dùng kế sách gì, xin chờ hồi sau phân giải.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần và sắc thái của nguyên tác.