Lão tổ Diệp gia nhìn xuống những người bên dưới, chậm rãi nói: “Ta hỏi các ngươi, đã từng gặp hoặc nghe nói về một Tông sư Hóa Kình nào còn trẻ đến thế, chỉ ngoài hai mươi tuổi chưa?”

Mọi người nhà họ Diệp nghe vậy, đồng loạt lắc đầu, quả thực chưa từng nghe nói đến. Nếu không phải Diệp Vô Đạo đích thân trải qua, và Niếp lão đã dò xét thực lực đối phương, bị đánh bại chỉ trong một chiêu, có lẽ giờ đây họ vẫn còn chưa tin.

Lão tổ Diệp gia nói: “Một nhân vật như vậy, các ngươi nghĩ hắn chỉ là một cá nhân đơn lẻ sao?”

Câu nói ấy như tiếng chuông cảnh tỉnh, khiến những người đang mơ hồ chợt bừng tỉnh. Cả thảy người nhà họ Diệp chợt nhìn nhau, bắt đầu xì xào bàn tán.

Đừng nói là Tông sư Hóa Kình trẻ tuổi như vậy, ngay cả võ giả Ám Kình trẻ tuổi cũng đã có thể sở hữu truyền thừa đặc biệt, nếu không, làm sao có được kỳ ngộ hiếm có thế này?

Diệp Vô Đạo cũng rơi vào trầm tư. Trước đó hắn chỉ mải mê trong cơn giận bốc lên tận óc, nào có thời gian suy nghĩ kỹ càng. Giờ đây ngẫm nghĩ lại, quả nhiên thấy mọi chuyện không hề đơn giản.

“Cha, người nói là, vị Lục đại sư này đứng sau có thế lực chống lưng? Lại còn có địa vị không hề nhỏ?” Diệp Thủ Thành, gia chủ Diệp gia hỏi.

Lão tổ Diệp gia nói: “Có sư môn hậu thuẫn là điều chắc chắn, chỉ không biết thuộc môn phái nào. Tuy nhiên, tuổi trẻ như vậy mà đã có thực lực phi thường, e rằng chỉ có thể là ba đại tông môn ở Hoa Hạ, hoặc là…”

Nói đến đây, giọng nói của lão tổ Diệp gia bỗng ngừng lại, như vừa chợt nghĩ đến điều gì đó kinh khủng.

“Hoặc là gì ạ?”

Diệp Thủ Thành hiếu kỳ hỏi. Mọi người nhà họ Diệp cũng đều tò mò, nhao nhao ngẩng đầu nhìn về phía lão tổ của mình.

Lão tổ Diệp gia khoát khoát tay, nói: “Không nên hỏi, cũng đừng hỏi sâu. Chuyện hôm nay, tạm thời không nên khinh cử vọng động.”

“Vâng, cha.”

Gia chủ Diệp gia gật đầu nói.

“Vô Đạo.”

Lão tổ Diệp gia bỗng nhìn về phía Diệp Vô Đạo vẫn còn đang quỳ trên mặt đất.

“Lão tổ, Vô Đạo có mặt ạ. Là do con suy xét chưa thấu đáo, suýt nữa gây ra họa lớn, xin lão gia trách phạt.” Diệp Vô Đạo cúi đầu nói, toàn thân run rẩy.

“Được rồi, con còn trẻ, chưa nghĩ thấu đáo cũng là lẽ thường tình. Huống hồ, lúc nhà họ Từ từ hôn, con đang trong cơn tức giận, đương nhiên không thể suy nghĩ thấu đáo như vậy.”

Lão tổ Diệp gia giơ tay nói: “Đứng dậy đi. Sau này gặp chuyện cần phải suy xét kỹ càng hơn, lần này ta tha thứ cho con.”

“Tạ lão tổ đã khoan dung.”

Diệp Vô Đạo chậm rãi đứng dậy, thấy toàn thân mình ướt ��ẫm mồ hôi.

Lão tổ Diệp gia thở dài một hơi, nói: “Mấy năm gần đây, Diệp gia chúng ta quá đỗi bình yên ổn định, đến nỗi các con chẳng còn chút ý thức nguy cơ nào. Luôn cho rằng Diệp gia vô cùng cường đại, bất kỳ ai gặp phải đều phải cúi đầu. Nhưng ta nói cho các con biết, trên thế giới này, kẻ có thể khiến nhà họ Diệp chúng ta tan thành tro bụi chỉ trong khoảnh khắc, có rất nhiều. Cho nên, từ hôm nay trở đi, ta hy vọng các con đều ghi nhớ bài học của Vô Đạo hôm nay, luôn phải giữ lòng cảnh giác.”

Mọi người nhà họ Diệp hơi khó hiểu ý tứ trong lời nói của lão tổ Diệp gia. Trên đời này, kẻ nào có thể khiến Diệp gia tan thành tro bụi mà lại đông đến thế? Chẳng phải là chuyện đùa sao?

Trừ ba đại tông môn sở hữu thực lực ấy ra, còn ai có thể làm được? Hơn nữa, trong ba đại tông môn, Long Hổ Sơn lại là chỗ dựa lớn nhất của Diệp gia. Không ít con cháu Diệp gia đều là đệ tử của Long Hổ Sơn. Với mối liên hệ này, ai có thể dễ dàng tiêu diệt Diệp gia chứ?

Nhưng lão gia tử đã nói vậy, đương nhiên họ không dám phản bác điều gì, chỉ cúi đầu đáp: “Lão tổ, chúng con đã hiểu.”

Lão tổ Diệp gia nói tiếp: “Tinh Văn, con là cha của Vô Đạo, năm đó cũng từng tu hành tại Long Hổ Sơn, hẳn đã quen thuộc với tình hình nơi đó. Con hãy lập tức đưa Vô Đạo đến Long Hổ Quán một chuyến, kể lại sự việc hôm nay cho Diệp trưởng lão ở đó, hỏi xem liệu Diệp trưởng lão có biết về vị Lục đại sư này không, để xem người đó là đệ tử của Long Hổ Sơn hay của hai tông phái lớn còn lại.”

Một nam tử trung niên khí chất bất phàm bước tới, hơi cúi đầu với lão tổ Diệp gia, nói: “Cha, lát nữa con sẽ lập tức xin quân đội điều động một chiếc máy bay riêng đưa con và Vô Đạo đến Long Hổ Sơn ngay.”

Lão tổ Diệp gia gật đầu, nói: “Được. Nếu không còn việc gì khác, mọi người cứ lui xuống trước đi. Thủ Thành, con ở lại.”

Cả nhà họ Diệp đồng loạt khom lưng cúi đầu, sau đó chậm rãi rời khỏi từ đường.

“Cha, người còn có điều gì căn dặn không?” Diệp Thủ Thành bước lên trước, nhẹ giọng hỏi.

Lão tổ Diệp gia nói: “Vừa nãy con không phải tò mò, nếu vị Lục đại sư kia không phải đệ tử của ba đại tông môn, vậy sẽ là đệ tử của tông môn nào sao?”

Diệp Thủ Thành gật đầu nói: “Cha, người đã không nói thì con đương nhiên không hỏi.”

Lão tổ Diệp gia nói: “Thôi được rồi, con đã giữ vị trí gia chủ Diệp gia hơn mười năm, tuy không có công lớn, nhưng cũng xem như làm tròn bổn phận, không để hai nhà còn lại chiếm được chút lợi lộc nào. Có một vài chuyện, con cũng nên biết rồi.”

Diệp Thủ Thành mừng rỡ, biết phụ thân muốn kể cho mình nghe vài chuyện quan trọng, bèn không nói gì, làm ra vẻ lắng nghe.

Lão tổ Diệp gia dường như rơi vào hồi ức, chậm rãi nói: “Thủ Thành, con cũng biết việc ta từng tu hành ở Long Hổ Sơn khi còn trẻ. Thiên phú cũng không tồi, khi gần trung niên đã bước vào cảnh giới Tông sư Hóa Kình, lúc ấy ở tông môn cũng là một thiên tài hiếm có.”

Diệp Thủ Thành không ngừng gật đầu, trước kia từng nghe phụ thân kể một vài chuyện về thời trẻ.

Lão tổ Diệp gia nói tiếp: “Nhưng không lâu sau khi ta bước vào cảnh giới Tông sư Hóa Kình, Quán chủ Long Hổ Quán đích thân triệu kiến ta. Dù khi ấy ta có danh tiếng không nhỏ trong tông môn, nhưng so với quán chủ lão nhân gia, ta biết rõ sự chênh lệch lớn đến nhường nào, quả thực không đáng kể. Trước mặt quán chủ, ta chỉ là một tiểu bối. Ngày gặp m���t, ta vô cùng kích động. Hôm đó, quán chủ lão nhân gia dường như đã nói chuyện với ta rất lâu, khiến ta lĩnh hội được vô vàn điều bổ ích. Cuối cùng, quán chủ cho ta biết, thật ra trên thế gian này, còn có một thiên địa khác. Ở nơi đó, những người đạt đến cảnh giới Tông sư Hóa Kình ở tuổi như ta thì nhiều vô số kể.”

Nói đến đây, Diệp Thủ Thành đã kinh ngạc đến mức không ngậm miệng lại được. Tông sư Hóa Kình nhiều vô số kể, mà tuổi tác cũng chỉ ở mức trung niên mà thôi. Trên đời này lại có một nơi như vậy sao?

Tuy nhiên, những lời phụ thân nói, hắn biết là thật, sẽ không lừa gạt mình.

Thấy vẻ mặt kinh ngạc của con trai, lão tổ Diệp gia khẽ mỉm cười nói: “Đáng sợ chứ? Thực ra, vẻ mặt ta lúc đó cũng chẳng khác con bây giờ là bao.”

“Cha, vậy sau đó thì sao?”

Diệp Thủ Thành lòng hiếu kỳ dâng cao, lập tức hỏi.

“Sau đó ư?”

Lão tổ Diệp gia chậm rãi từ trên ghế đứng lên, thở dài một hơi, nói: “Sau đó ta đã đến nơi mà quán chủ nhắc đến. Quả nhiên, mọi thứ đều đúng như lời quán chủ nói: Tông sư Hóa Kình nhiều vô số kể, phần lớn còn trẻ hơn ta. Vào thời khắc ấy, ta chợt nhận ra mọi kiêu ngạo trước đây của mình đều trở nên không đáng một xu, thậm chí còn cảm thấy tự ti, giống như một đứa trẻ nhà quê lần đầu đặt chân vào thành phố vậy.”

Diệp Thủ Thành nói: “Nơi đó rốt cuộc là nơi nào vậy cha?”

“Khụ khụ...”

Lão tổ Diệp gia ho khan hai tiếng, nói: “Nơi đó gọi là ‘Ẩn Môn’. Về phần tại sao có cái tên như vậy thì ta cũng không rõ. Sau khi đến Ẩn Môn, ta chưa ở đó được hai năm thì đã bị trọng thương trong một trận chiến. May mà thế lực của Long Hổ Quán tại Ẩn Môn cũng khá mạnh, ta mới giữ được mạng sống, trở về Long Hổ Quán dưỡng thương. Vì vết thương quá nặng, không thích hợp tiếp tục ở lại Long Hổ Quán, ta đành trở về thế tục này, sau đó ở Yến Kinh gặp mẹ con, cuối cùng mới có con cùng mấy đứa Thủ Nghĩa.”

Diệp Thủ Thành là lần đầu tiên nghe được chuyện bí ẩn này, trong lòng dâng lên cảm giác trống trải, nói: “Hóa ra bấy lâu nay thân thể phụ thân vẫn không khỏe, cũng là vì trận chiến đó.”

Lão tổ Diệp gia khoát khoát tay, cười nói: “Đừng lo lắng, dù thân thể ta không được khỏe như trước, nhưng vẫn mạnh hơn người bình thường nhiều.”

Diệp Thủ Thành nói: “Vậy nên, cha, người nghi ngờ vị Lục đại sư mà Vô Đạo gặp phải, rất có thể là người từ ‘Ẩn Môn’ bước ra sao?”

Lão tổ Diệp gia gật đầu, nói: “Không phải nghi ngờ, mà cơ bản là có thể khẳng định. ‘Long Hổ Quán’, ‘Thanh Vân Tông’, ‘Kim Sơn Tự’ không thể nào xuất hiện nhân tài như vậy. Năm đó ta 38 tuổi mới bước vào cảnh giới Tông sư Hóa Kình, nhưng ba nhà này đến giờ vẫn chưa có đệ tử nào phá vỡ kỷ lục đó. Nếu thật sự bồi dưỡng được hậu bối xuất sắc đến thế, e rằng tin tức đã sớm lan truyền, ta sao có thể không biết?”

Diệp Thủ Thành nhíu mày, nói: “Nếu đã khẳng định Lục đại sư là người từ ‘Ẩn Môn’, vậy tại sao người lại muốn Tinh Văn đưa Vô Đạo đến Long Hổ Quán hỏi thăm Diệp trưởng lão?”

Lão tổ Diệp gia nói: “Nếu đúng là người của ‘Ẩn Môn’, vậy không phải là đối tượng mà Diệp gia chúng ta có thể chọc vào ở thời điểm hiện tại. Để ngăn ngừa vị Lục đại sư này trả thù, Diệp gia chúng ta chỉ có thể tìm kiếm sự giúp đỡ từ Long Hổ Quán. Nhưng nếu ta tự mình đến cầu xin giúp đỡ, nói không chừng sẽ bị từ chối. Dù sao, ta đã không còn ở Long Hổ Quán nhiều năm, liệu Long Hổ Quán có còn nể mặt ta hay không thì khó nói lắm. Vô Đạo dù sao cũng là đệ tử của Long Hổ Quán, Tinh Văn cũng vậy. Long Hổ Quán là nơi trọng thể diện, đệ tử bị làm nhục, họ sẽ đứng ra. Ta không tự mình đi can thiệp, ngược lại sẽ tốt hơn.”

Diệp Thủ Thành gật đầu, phần nào đã hiểu. Đồng thời, hắn càng thấu hiểu hơn lý do vì sao phụ thân không chủ động đi cầu xin giúp đỡ. Năm đó, phụ thân từng lừng danh ở Long Hổ Sơn, giờ đây lại trở thành một người bị phế nửa đời, phải ẩn mình ở Yến Kinh. Sự khác biệt to lớn trong lòng, hắn có thể cảm nhận rõ ràng.

“Được rồi, những gì cần nói, ta đã nói hết. Hy vọng sau này con phải thường xuyên cảnh cáo con cháu đời sau, đặc biệt là một vài tiểu bối, bên ngoài đừng quá ngang ngược. Diệp gia không mạnh mẽ như chúng nghĩ, và thế giới cũng không nhỏ bé như chúng tưởng tượng đâu.”

Lão tổ Diệp gia khoát khoát tay, nói: “Con cũng về đi.”

“Lời căn dặn của cha con đã rõ. Người hãy nghỉ ngơi thật tốt, con xin lui xuống ngay đây.”

Diệp Thủ Thành khom người nói, sau khi thấy phụ thân không còn lời nào nữa, bèn quay người rời khỏi từ đường.

“Diệp sư huynh, vì sao hôm nay người đột nhiên muốn kể lại chuyện cũ năm xưa cùng một vài bí mật không muốn ai biết cho Thủ Thành nghe vậy?”

Chẳng biết từ lúc nào, một lão giả tóc bạc trắng, nhưng khí thế vẫn tương đối bá đạo, bước ra từ phía sau một pho tượng Phật, đi đến sau lưng lão tổ Diệp gia, từ tốn nói.

Lão tổ Diệp gia không quay đầu lại, nhìn về phía cửa chính, nói: “Có những chuyện rồi cũng phải nói, nói sớm không bằng nói muộn, nhỡ đâu sau này không còn cơ hội để nói, chẳng phải sẽ rất tệ sao?”

Lão giả bá khí nói: “Người bi quan đến vậy sao? Hay là để ta đi gặp vị Lục đại sư này một lần, thay người dò xét thực hư xem sao.”

Lão tổ Diệp gia quay đầu cười một tiếng, nói: “Mạc sư đệ, sao thế? Mấy chục năm không động thủ, thấy ngứa ngáy tay chân rồi à?”

Lão giả được gọi là Mạc sư đệ gật đầu, nói: “Cũng hơi hơi. Đúng là đã đến lúc phải vận động gân cốt một chút rồi. Theo huynh ẩn mình ở Yến Kinh này, ta sắp rỉ sét mất thôi.”

Lão tổ Diệp gia cười nói: “Xưa kia, ta đâu có bảo đệ phải cùng ta ẩn mình ở đây. Là tự đệ muốn rời khỏi Long Hổ Sơn để nương tựa ta. Vả lại, nếu không có ta chỉ điểm, đệ muốn bước vào cảnh giới Tông sư Hóa Kình ít nhất cũng phải muộn hơn mười năm.”

Mạc Hình cười nói: “Diệp sư huynh, ta biết đó là công lao của người, nhưng liệu có thể đừng nhắc đi nhắc lại mãi không? Nghe mãi đến chai cả tai rồi. Vả lại, bao năm nay ta giúp người làm việc còn ít sao, biết bao chuyện khó nhằn không phải ta đã dàn xếp ổn thỏa đó ư?”

Lão tổ Diệp gia cười nói: “Sư đệ giúp sư huynh làm chút việc vặt, cần gì phải treo mãi trên miệng?”

Mạc Hình bất đắc dĩ nhún vai, không còn cười cợt nữa, nói: “Thật sự không cho ta đi g���p một lần sao?”

Lão tổ Diệp gia nói: “Tạm thời không nên chủ động gây phiền phức. Vả lại, đệ đi, chưa chắc đã là đối thủ của người ta.”

“Diệp sư huynh, người đây là coi thường ta, hay là coi thường chính người vậy? Dù sao ta cũng là do người một tay chỉ dạy mà thành, sao người lại có thể làm tăng sĩ khí của kẻ khác... Đừng đi mà sư huynh, ta còn lời chưa nói dứt đâu.”

“Đệ cứ nói từ từ đi, ta về nghỉ đây, tuổi già rồi, dễ buồn ngủ.”

. . .

. . .

Tất cả bản dịch được xuất bản bởi truyen.free, với sự cẩn trọng và tâm huyết trong từng câu chữ.