Tô Dương tách riêng phần rau củ đã sơ chế, cho vào hai thau rửa: "Chị Tử Hàm, vì độ chín của hai loại này khác nhau, mình cần luộc riêng từng mẻ, nên lát nữa rửa xong phải để riêng ra nhé."

"Kỹ càng thật!" Tử Hàm khen, rồi cùng các bé tiếp tục rửa rau.

Lúc này, nồi nước chần thịt mỡ heo đã sôi sùng sục, Tô Dương vội vã vớt ra, cho vào chậu nước ấm s��ch. Dù sao số thịt mỡ này là để thắng mỡ, nếu chần kỹ quá sẽ ảnh hưởng đến lượng mỡ thu được.

Đúng lúc Tô Dương định hớt bọt và váng mỡ trên bề mặt thịt, chị Tiểu Song – người đã gọt vỏ và bỏ ruột bí đỏ xong – bỗng gọi anh.

"Anh Y Y, anh cứ tập trung nấu nướng đi, còn việc rửa đồ, sơ chế cứ để chúng em lo hết." Chị Tiểu Song đeo găng tay dùng một lần vào, bắt đầu rửa rau củ.

Chị Tiểu Nhiễm ngẩng đầu mỉm cười nhìn Tô Dương: "Đúng đó anh, lát nữa anh sẽ vất vả lắm đây."

"Chúng em làm xong hết rồi, tí nữa sẽ không có gì làm. Nhân tiện, chúng em cũng muốn học hỏi thêm kinh nghiệm nấu ăn từ anh Y Y." Chị Tử Hàm đã cùng các bé rửa sạch rau củ, tách riêng phần cọng và lá, cho vào rổ ráo nước.

Các phụ huynh ai nấy đều nhiệt tình giúp đỡ, khiến Tô Dương đỡ vất vả hơn nhiều.

Bí đỏ cần được hấp trước để chuẩn bị, nhưng Tô Dương vừa bước tới thớt thì con dao thái trong tay anh đã bị Dư Sương cầm lấy mất.

"Tiểu Thiên đuổi em đi rồi, bảo em rửa rau nhanh quá, làm hết phần việc của bọn trẻ mất rồi. Vậy việc thái rau cứ để em làm đi."

Dư Sương nhìn quả bí đỏ trên thớt, hỏi: "Cái này cần cắt như thế nào ạ?"

"Cứ cắt thành miếng nhỏ là được." Tô Dương nói.

Dư Sương bắt đầu thái bí đỏ. Tốc độ thái rau của cô chậm hơn Tô Dương nhiều, nhưng nhát dao lại rất dứt khoát và đều tay. Quả bí đỏ được cắt thành những miếng nhỏ dày một centimet, dài ba centimet, nhìn rất đều đặn và đẹp mắt. Rõ ràng là Dư Sương cũng có kinh nghiệm bếp núc nhất định, có thể hoàn thành tốt công việc thái rau. Chỉ có điều, làm vậy thì Tô Dương lại trở nên quá rảnh rỗi.

Tô Dương bật lửa chiếc bếp ga khác, đổ nước vào nồi rồi đậy nắp lại. Tính đến việc lát nữa thắng mỡ heo sẽ cần dùng một ít gia vị, Tô Dương lấy ra một ít hoa hồi, quế cây, lá nguyệt quế, cho tất cả vào bát nước ấm để rửa sạch.

Không lâu sau, số thịt mỡ heo cũng đã được rửa sạch sẽ. Tô Dương cho lượng nước bằng hai phần năm thịt mỡ vào nồi thứ nhất. Thắng mỡ heo có hai phương pháp: thủy luyện (thắng bằng nước) và dầu luyện (thắng b���ng dầu). Mỡ heo thủy luyện vì còn giữ lại một ít nước nên màu sắc sẽ trắng và trong hơn, nhưng không bảo quản được lâu như dầu luyện. Số mỡ heo này chắc chắn sẽ dùng hết trong ngày, nên không cần lo lắng về việc bảo quản. Thế là, Tô Dương chọn phương pháp thủy luyện.

Khi nước bắt đầu sủi tăm, ở trạng thái sôi lăn tăn, anh cho thịt mỡ heo, gừng thái lát và hoa tiêu vào. Giữa chừng, Tô Dương lại thêm một ít hoa hồi, quế cây, lá nguyệt quế. Ba loại gia vị này không được cho quá nhiều, nếu không không những mỡ heo sẽ có màu không đẹp mà hương vị còn lấn át đi mùi thơm đặc trưng của mỡ heo, gây ra tình trạng "khách át chủ".

Suốt quá trình thắng mỡ, Tô Dương giữ lửa nhỏ, liên tục khuấy đều. Mùi thơm đặc trưng của mỡ động vật dần dần lan tỏa, thu hút ánh mắt của rất nhiều đội khác xung quanh.

"Thơm quá đi mất! Mùi vị này y hệt mỡ heo ông nội thắng hồi còn bé của em!" Ánh mắt chị Tiểu Song thoáng nét hồi ức.

Dư Sương đã thái xong bí đỏ, dùng hai chiếc mâm lớn bày riêng ra.

"Tiểu Dương, bí đỏ này là để xào ăn sao?" Dư Sương tò mò hỏi.

"Không phải, bí đỏ này là dùng để nấu canh, nhưng cần hấp chín trước." Tô Dương đáp.

Một nồi nước khác lúc này cũng đã sôi, Tô Dương mở nắp nồi, cho vỉ hấp vào: "Viên Phương không cung cấp nồi hấp chuyên dụng nên số bí đỏ này phải hấp làm hai lần. Cũng may chị dâu đã cắt bí rất đều, tiết kiệm được không ít thời gian."

Dư Sương đều cắt bí đỏ thành những miếng nhỏ đều tăm tắp, nhờ vậy có thể hấp chín rất nhanh.

"Chị dâu, vậy việc hấp bí đỏ nhờ chị nhé. Mỗi mẻ bí đỏ đều hấp lửa lớn 15 phút."

"Được, để em lấy điện thoại bấm giờ!" Dư Sương tỏ ra vô cùng chăm chú, cho bí đỏ lên nồi, đậy nắp lại rồi chăm chú canh giữ ở một bên. Trong ấn tượng của cô, các đầu bếp nấu ăn đều rất chú trọng lửa, không thể lơ là một chút nào. Nhưng trên thực tế, bí đỏ này chỉ cần hấp chín là được rồi.

"Ôi chao... mỡ heo này thơm thật đấy chứ!" Một phụ huynh của đội khác hai tay chắp sau lưng, đi dạo đến gian hàng của đội Chuột Đồng. Anh ta tỏ vẻ thản nhiên như không có gì, quan sát các nguyên liệu trên bàn của đội Chuột Đồng. Khi nhìn thấy nồi mỡ heo sắp thắng xong thì ngẩn người ra. Anh ta không nói chuyện với Tô Dương và mọi người, chỉ đi vòng quanh gian hàng của đội Chuột Đồng một lượt rồi rời đi.

Tiếng Y Y lúc này cất lên: "Ca ca ca ca..."

Tô Dương quay đầu lại, tò mò hỏi: "Sao thế?"

Y Y với vẻ mặt bối rối, hỏi: "Chú vừa rồi hai tay chắp ra sau lưng ấy ạ... Trông giống gián điệp trên tivi. Anh nói xem chú ấy có âm mưu gì không ạ?"

Nghe Tô Y Y nói vậy, Tô Dương phì cười: "Không đâu, Y Y nghĩ nhiều rồi." Chỉ là hoạt động nấu ăn ở nhà trẻ thôi mà, làm gì có âm mưu nào. Con bé Y Y này chắc là gần đây xem quá nhiều phim chiến tranh tình báo rồi.

***

Tại gian hàng ở dãy đầu tiên, đội trưởng đội Cú Mèo đang nhanh tay thái nguyên liệu. Bên cạnh anh ta, ba vị phụ huynh cùng năm em bé đứng ở một bên không có việc gì làm, chỉ đành trò chuyện để bớt đi sự ngượng ngùng.

"Đầu bếp Quý, tôi đi xem qua rồi." Một phụ huynh khác của đội Cú Mèo trở về gian hàng.

"Sao rồi?" Đầu bếp Quý có vẻ rất quan tâm, tay thái rau cũng dừng lại, quay đầu lắng nghe vị phụ huynh này một cách cẩn thận.

Vị phụ huynh mỉm cười nhẹ nhõm: "Cũng thường thôi, tôi nhớ không nhầm thì có khoảng ba mươi quả trứng gà, mười quả cà chua, tám củ khoai tây, rau cải, nấm, cà tím, một đống chân gà, cùng một miếng thịt bò nhỏ."

"Đại khái chỉ có vậy, còn một số thứ tôi không nhìn rõ. Nhưng nguyên liệu của họ hoàn toàn không thể so sánh được với chúng ta."

"Đúng rồi, họ không giành được dầu ăn, nhưng họ đang thắng mỡ heo, cũng khá thơm..."

Vị phụ huynh nói xong, lại nhìn về phía các nguyên liệu trên bàn của mình. Sườn cốt lết loại hảo hạng, thịt ba chỉ ngon nhất, thịt bò cắt hạt lựu, nấm... Chỉ riêng về mặt nguyên liệu, họ đã vượt xa đội Chuột Đồng một khoảng lớn rồi.

Huống hồ, đội trưởng của họ lại là bếp trưởng của Đại tửu điếm Bắc Giang, ngay cả tổng thống Long Quốc khi đến thành phố Giang Bắc cũng từng ăn món anh ấy nấu.

"Không còn nghi ngờ gì nữa, đội Cú Mèo chúng ta lần này chắc thắng rồi." Vị phụ huynh vui vẻ cười nói. Anh ta nghe ngóng được tin nội bộ, lần này hoạt động bốc thăm trúng thưởng của Viên Phương có phần thưởng rất hậu hĩnh. Nghe nói, chỉ cần trúng giải Nhì là đã có thể miễn học phí một năm. Nếu học sinh đã đóng học phí mà trúng giải Nhì, nhà trường sẽ hoàn trả một năm học phí. Phải biết, học phí của trường Quốc tế Long Hoa lên tới 12 vạn một năm. Trúng giải Nhì là coi như tiết kiệm được 12 vạn!

Cũng là do anh ta may mắn, vừa đúng dịp kỷ niệm 20 năm thành lập trường Quốc tế Long Hoa nên Viên Phương mới hào phóng như vậy. Hơn nữa, nghe nói giải Nhất của cuộc thi nấu ăn cá nhân là "Bông Hoa Nhỏ" kèm theo rất nhiều phần thưởng. Anh ta lại vừa vặn được bắt cặp thành công với Đầu bếp Quý, nên không còn nghi ngờ gì nữa, sẽ có được nhiều cơ hội bốc thăm trúng thưởng hơn. Viên Phương ngay cả giải Nhì cũng đã hào phóng như vậy, thì giải Đặc biệt và giải Nhất chắc chắn là không dám tưởng tượng.

Đầu bếp Quý đứng một bên lắng nghe, khẽ nhíu mày.

Truyện được dịch và đăng tải miễn phí tại truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ của quý độc giả.