Trong phòng thí nghiệm, Duke đích thân bắt tay vào việc, cải tạo chú chó Alaska tên Marco, biến một con chó kéo xe trượt tuyết nuôi trong nhà thành thú Garurumon. Độ khó của việc này là điều hiển nhiên, liên quan đến vô số kỹ thuật và trở ngại. Vì không có tiền lệ để học hỏi, Duke chỉ có thể tự mình mày mò, thế nên thí nghiệm vừa mới bắt đầu đã gặp phải bế tắc.

Digimon nói trắng ra là dữ liệu Binary, một tập hợp thuần túy của dữ liệu ảo, hoàn toàn khác biệt với sinh vật bằng xương bằng thịt của thế gian, chúng là hai loại sinh mệnh theo đúng nghĩa. Duke không có khả năng tự nhiên tạo ra loại sinh vật này trong thế giới Marvel, vì vậy hắn chỉ có thể chọn cách cải tạo bằng ma pháp. Vì vậy, hắn, một Nguyên tố Pháp Sư từ đại lục Farland, đã chuyên tâm nghiên cứu rất nhiều sách chuyên môn, nếu không thì chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.

Trong loài chó, chó Alaska có trí thông minh ở mức khá, không được coi là loài chó thông minh xuất chúng. Mặc dù Marco vốn rất có linh tính, nhưng chó vẫn là chó, dung lượng não của nó quá nhỏ. Sau khi linh hồn của Gordes nhập vào, cơ thể chó của Marco chứa đựng hai linh hồn, điều này thực sự quá chật chội đối với một con chó. Một thể hai hồn không hề dễ dàng như tưởng tượng, kết quả là chúng không thể cùng tồn tại.

Duke đã tạo ra một cách để hai linh hồn thay phiên nhau cùng kiểm soát cơ thể chó này. Khi linh hồn của Marco ngủ say, linh hồn của Gordes sẽ tự động tỉnh lại, và ngược lại. Mô thức này có thể tăng cường khả năng linh hồn Gordes thích ứng. Dù sao cơ thể là của Marco, Gordes chỉ là một kẻ ngoại lai, hơn nữa còn bị Duke cưỡng ép nhét vào. Nếu linh hồn của Marco tan biến hoặc bị loại bỏ, Gordes ngay lập tức sẽ bị cơ thể bài xích, biến thành một du hồn.

Do vấn đề về dung lượng não của Marco, Gordes chỉ có thể chiếm quyền điều khiển trong thời gian rất ngắn, vỏn vẹn hai giờ. Nếu lâu hơn, cơ thể sẽ tự bảo vệ và thoát khỏi. Trong hai giờ này, Marco thần kỳ có thể suy nghĩ như con người, và sau khi được cải tạo dây thanh quản, đã có thể nói tiếng người. Nhưng sau khoảng thời gian này, linh hồn của Marco sẽ giành lại quyền chủ động, lúc đó nó mới thực sự là một con chó, và việc phân chia lãnh thổ là niềm vui lớn nhất của nó.

Tiện thể nói thêm, nhờ Duke từng bước cải tạo, sức mạnh cơ thể của chú chó Alaska đã vượt xa sư tử, hổ, báo. Mặc dù trông bình thường, không có vẻ gì là cơ bắp, nhưng ngay cả mãnh thú to lớn cũng không th�� đánh bại nó. Thế là nó đã thành công đánh bại mọi con chó đực trưởng thành trong khu vực, phân chia ranh giới hai con đường gần đó vào lãnh thổ của mình, và xây dựng một "hậu cung" đồ sộ.

Vì vậy Duke không ít lần đau đầu. Hắn mỗi ngày đều nhận được lời trách móc từ cư dân lân cận, họ mắng Marco bắt nạt chó đực khác và ve vãn chó cái, cướp đoạt quyền giao phối của chó cưng của họ, khiến chó cưng của họ không có chỗ giải tỏa, trở nên như chó điên, quậy phá khắp nhà.

Đương nhiên, còn có người đau đầu hơn cả Duke, đó chính là Gordes. Sau khi tỉnh dậy, Gordes phát hiện cơ thể mới của mình lại là Marco, điều này khiến hắn gần như suy sụp. Mặc dù nói là may mắn có thêm một mạng, có thể sống lại một lần, nhưng đã làm con người ba mươi mấy năm, đột nhiên biến thành một con chó bốn chân, cú sốc này không phải người bình thường nào cũng có thể chịu đựng được.

Một người đàng hoàng lại biến thành chó, trên đời này còn có chuyện nào tàn khốc hơn không?

Thực sự là có!

Gordes rất nhanh phát hiện ra, khi hắn ngủ say trong vòng hai giờ, Marco tràn đầy năng lượng đã đi khắp nơi "gieo giống", để lại một đống nợ phong lưu. Gordes, sau khi tiếp nhận ký ức, mỗi lần tỉnh lại đều phải nôn ọe nửa tiếng. Suy cho cùng, hắn vẫn là một con người, vẫn giữ lối sống của người bình thường, những chuyện liên quan đến chó... hắn căn bản không thể thích nghi được. Cho dù những việc này là do Marco làm, không phải ý muốn của hắn, nhưng giờ đây cả hai lại dùng chung một cơ thể.

Khổ nỗi Gordes chỉ có hai giờ để khống chế, hắn không thể thay đổi được gì, nhưng hắn lại không muốn tiếp tục như vậy nữa, thế là hắn liều mạng kéo dài thời gian tỉnh táo của mình. Cũng có thể là vì Marco thân cận chủ nhân của mình, dưới sự phân tích hợp lý của Gordes, linh hồn hắn thế mà lại có xu hướng dung hợp với linh hồn của Marco. Duke không hề ngăn cản cũng không cố gắng đẩy nhanh xu thế này, chỉ im lặng ghi nhớ dữ liệu dung hợp linh hồn. Dù sao, linh hồn hòa hợp cũng được coi là một dạng tiến hóa để thích nghi với hoàn cảnh, có lẽ sự thay đổi này sẽ mang lại tác dụng quyết định.

Con gái của Gordes, cô bé mặt tàn nhang, ở trại trẻ mồ côi hai ngày, may mắn được một cặp vợ chồng nhà tài phiệt ngân hàng nhận nuôi, hiện đang sống ở khu Manhattan, khu vực giàu có nhất toàn New York. Đương nhiên, trong đó cũng có sự thao túng ngầm của Duke. Nhờ sự giúp đỡ của hắn, cặp vợ chồng này coi cô bé như con ruột, yêu chiều như một nàng công chúa nhỏ.

Cô bé vừa mất cha, khi đến nhà mới hiển nhiên chưa thích ứng được. Nhưng cha mẹ mới đã che chở cô bé đủ điều, rất nhanh đã xua tan được sự chống cự trong lòng cô, giúp cô bé thoát khỏi bóng ma mất người thân. Ngoại trừ thỉnh thoảng buổi tối trốn trong chăn khóc thút thít, cô bé đã thích nghi với cuộc sống mới.

Duke đã vài lần đưa Gordes đến từ xa nhìn ngắm cô bé. Thấy con gái đã hòa nhập vào gia đình mới, oán khí mà Gordes vốn có vì bị biến thành chó đã tan biến hoàn toàn. Hắn đã bán linh hồn cho Duke, răm rắp nghe lời Duke nói, không còn một lời oán hận nào. Việc hắn không còn ham muốn, không còn cầu cạnh gì lại đẩy nhanh tốc độ dung hợp linh hồn.

Quá trình cải tạo rất phức tạp, nếu không có nền tảng và kỹ thuật vững chắc hỗ trợ, về cơ bản cũng chỉ là mơ mộng hão huyền. May mắn thay, bản thân Duke cũng là một con Garurumon, điều này đã vô hình trung giảm bớt không ít độ khó. Hiện tại, mặc dù thí nghiệm đối mặt với không ít trở ngại, nhưng phương hướng chính yếu thì hắn đã nắm rõ trong lòng. Chỉ cần nắm bắt tốt những chi tiết nhỏ, phần còn lại sẽ tự nhiên mà thành.

Suốt hơn nửa tháng liền, Duke không hề rời khỏi phòng thí nghiệm. Phòng khám ở tầng một thì để lại một phân thân, ngay cả cà phê để tỉnh táo cũng là để ba người Steven mua hộ.

Nói về ba người Steven, họ mỗi ngày đều an phận làm công việc của mình, và cô Katel cũng không hề bày tỏ ý định rời đi. Thế nhưng trong bí mật, cô vẫn liên lạc với S.H.I.E.L.D.

Lý do Katel không rời đi thực ra rất đơn giản. Thứ nhất, xương cốt giả của cô cứ nửa tháng phải bổ sung Linh Tử một lần, cô muốn đi cũng không đi được. Thứ hai, Duke bí ẩn khiến cô không thể yên tâm, cho dù không cần bổ sung Linh Tử, cô cũng không dám để Duke rời khỏi tầm mắt của mình.

Katel đã cống hiến cả đời mình cho hòa bình thế giới, dù đã về hưu, cô vẫn chưa từng trút bỏ gánh nặng trên vai. Hiện tại, trước mặt cô xuất hiện một người... à không, một người ngoài hành tinh có thể làm được mọi thứ, cô muốn xác định mục đích của người ngoài hành tinh này khi đến đây là gì, là nghỉ dưỡng hay chinh phục Trái Đất. Cô khao khát xác nhận điểm này. Mặc dù biết rằng nếu Duke thực sự muốn tránh mặt, cô cũng không thể phát hiện ra, nhưng trong lòng cô vẫn có thể tự an ủi phần nào.

Sau vỏn vẹn một tháng tiếp xúc, cô đã có một phát hiện đáng kinh ngạc. Duke cả ngày không bước ra khỏi cửa lớn, sống khép kín hơn cả người ẩn dật, hoàn toàn phá vỡ ấn tượng của cô về người ngoài hành tinh. Không có kế hoạch hủy diệt thế giới, cũng không đến đây du lịch để định giá bán Trái Đất, mà lại cứ canh giữ mãi trong phòng thí nghiệm... nghiên cứu một con chó.

Katel vừa thay đổi suy nghĩ, vừa thở phào nhẹ nhõm. Cô liên lạc với S.H.I.E.L.D., cụ thể là Nick Fury, ngày càng thường xuyên hơn. Với việc Nick Fury chấp nhận thân phận của cô, cô đã tiết lộ toàn bộ thông tin mình có được về Duke cho anh ta. Hai người đã bí mật gặp gỡ vài lần, rồi lập tức xác nhận kế hoạch: Katel tiếp tục ở lại bên cạnh Duke để giám sát, còn Nick Fury thì dốc toàn lực thanh trừng Hydra trong S.H.I.E.L.D.

Chính là "trước khi diệt giặc ngoại, phải dẹp yên giặc trong". Nick Fury và Katel tuy chưa chắc đã nghe qua câu nói này, nhưng đạo lý tương tự thì họ đều hiểu rõ. Nếu bản thân đang hỗn loạn, làm sao còn tâm trí để tiếp xúc với người ngoài hành tinh? Việc cấp bách là diệt trừ mầm họa nội bộ.

Nick Fury không làm rầm rộ, mà âm thầm để cấp dưới tín nhiệm nhất của mình là Coulson tổ chức một tiểu đội bí mật. Các thành viên đều là những người mới không có bối cảnh hay danh tiếng, chuyên trách loại bỏ những kẻ thuộc Hydra trong nội bộ S.H.I.E.L.D. Không điều tra thì thôi, vừa điều tra một cái, Nick Fury liền cảm thấy lạnh gáy. Tại tổng bộ Triskelion, trong mười đặc vụ S.H.I.E.L.D., có đến tám người nghi là Hydra.

Tất cả nhân viên từng được cựu cục trưởng Pierce đề bạt năm xưa, bất kể chức vụ cao thấp, đều bị đưa vào danh sách đen của anh ta, và Coulson cùng tiểu đội của mình đã điều tra càng bí mật hơn. Mặc dù việc điều tra lén lút này sẽ có không ít kẻ lọt lưới, nhưng S.H.I.E.L.D. đã lâm trọng bệnh ở giai đoạn cuối, không còn lựa chọn nào khác. Trong tình thế yếu kém, đây là biện pháp an toàn và ổn thỏa nhất.

Kế hoạch c���a Nick Fury không phức tạp: trước tiên liệt kê danh sách các thành viên Hydra trong S.H.I.E.L.D., sau đó phát động một cuộc càn quét chớp nhoáng tại tổng bộ Triskelion, rồi lan tỏa ra các phân bộ còn lại để thanh lý từng bước. Anh ta không bắt giữ ngay cả các cấp cao như Pierce, mà ẩn nhẫn không ra tay, chỉ là để sau cuộc đại thanh trừng có thể bảo toàn được nhiều "nguyên khí" của S.H.I.E.L.D. nhất có thể, không đến mức khiến tổ chức này giải tán.

Đương nhiên, Nick Fury cũng không phải là chưa từng điều tra Duke. Mặc dù anh ta chưa từng gặp mặt Duke, nhưng mọi thông tin về Duke, từ ba đời tổ tiên đến hóa đơn mua sắm ở siêu thị, đều bị anh ta điều tra ra không sót một cái nào. Giống như Katel, khi Nick Fury thấy Duke 18 tuổi thi lấy được hộ chiếu chính thức, và lần đầu tiên ra đường đã bị cảnh sát giao thông phạt tiền, nội tâm anh ta đã sụp đổ.

"Một người ngoài hành tinh như ngươi không lo trưng bày kế hoạch hủy diệt Trái Đất, cả ngày không làm việc đàng hoàng như thế có ổn không? Lại còn bị phạt tiền vì vi phạm luật giao thông, chẳng lẽ ô tô Trái Đất còn khó lái hơn phi thuyền vũ trụ sao? Hay là nói, viên cảnh sát giao thông đó thực ra là nhân thể trần gian của Đội Vệ Binh Dải Ngân Hà?"

Nick Fury bắt đầu nghi ngờ Katel lừa dối mình, vì dù nhìn thế nào, hồ sơ của Duke đều rất trong sạch. Ngoại trừ việc từ nhỏ anh ta đã có tâm trí trưởng thành vượt xa bạn bè cùng trang lứa, còn lại đều chẳng khác gì người Trái Đất.

Thế nhưng, nếu tiếp tục xem nữa, anh ta sẽ không còn nghĩ như vậy.

Cha nuôi của Duke, một nha sĩ già vô danh, đã chết trong một vụ tai nạn xe cộ. Kẻ tình nghi không lâu sau đó đã tự ra mặt trước truyền thông, rồi khai ra một nhóm lớn người, gây ra một vụ bê bối chấn động chính trường Bắc Mỹ.

Nick Fury nhớ rõ chuyện này, lúc đó ồn ào đến mức tổng thống cũng phải nổi giận. Anh ta lập tức phản ứng lại, chuyện này là do Duke làm, chính là để báo thù cho cha nuôi. Nick Fury không quan tâm Duke đã dùng thủ đoạn gì để hung thủ nhận tội tự sát, mà là cách làm của Duke: đầu tiên anh ta đã bỏ ra một số tiền lớn để kiện ra tòa, sau khi không có kết quả m��i vận dụng năng lực của mình.

Điều này nói lên điều gì?

Điều này cho thấy người ngoài hành tinh Duke, dù sở hữu thực lực mạnh mẽ, nhưng lại cam tâm sống vô danh, chọn lựa tôn trọng luật pháp Trái Đất. Nick Fury thậm chí còn nghĩ rằng, nếu không phải tên thương nhân ngu ngốc kia ra tay sau lưng, và luật pháp không ra tay trợ giúp, Duke rất có thể sẽ sống một cuộc đời "bình thường" mãi mãi.

"Đây là một người ngoài hành tinh yêu chuộng hòa bình và sống khiêm tốn. Hắn không hề ỷ mạnh hiếp yếu, chỉ cần không chọc giận hắn, hắn căn bản không có nguy hiểm gì. Chờ chuyện Hydra kết thúc, có lẽ... ta có thể thử tiếp xúc với hắn một lần." Sau khi hủy hồ sơ của Duke, Nick Fury xoa xoa cái đầu trọc đen bóng của mình, đưa ra đánh giá về Duke.

Truyện này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free.