Két rồi... két rồi... két lạp lạp...

Trước mặt Duke, luồng hàn khí thấu xương đột ngột dâng lên. Hơi nước ngưng kết thành băng giá, hiện rõ mồn một trước mắt, rồi một cái đầu rồng khổng lồ, dữ tợn há to miệng.

Băng Độn ư!?

Kẻ bịt mặt kinh hãi tột độ, chợt nhớ trong cuốn sổ tay Ninja y mang theo, danh sách các nhẫn giả cấp S có nhắc đến một người sở hữu Băng Độn Huyết Kế, hơn nữa người đó lại đang ở Mộc Diệp.

Thượng nhẫn Ninja Mộc Diệp Mitarashi Duke, tinh thông Băng Độn và Thủy Độn. Nếu gặp phải người này trong nhiệm vụ, tình huống cho phép gián đoạn nhiệm vụ mà không bị trừng phạt.

Ghi nhớ kỹ, người này cực kỳ nguy hiểm!!

Kẻ bịt mặt lờ mờ nhớ lại, thủ lĩnh của y từng dặn dò trước khi đi rằng: nếu gặp phải nhẫn giả Băng Độn của Mộc Diệp, đừng nghĩ gì cả, đừng hỏi gì cả, chỉ cần chạy là được.

Đáng tiếc, hàm răng của Cự Long đã cắn xuống, giờ có muốn chạy cũng đã muộn rồi. Trong mắt rồng đóng băng, một tia sáng xanh lam lóe lên rồi vụt tắt, ngay sau đó là luồng hàn khí vô tận bao trùm cả trời đất, đè nén xuống.

Trước khi chết, bộ não đóng băng của kẻ bịt mặt chỉ kịp nảy ra một câu hỏi: Chẳng phải đã nói đây là nam nhân sao?

Ánh trăng dịu mát, hàn băng dần tan, chỉ còn lại một bộ thi thể đông cứng.

Duke, Minato cùng Hiashi, ba người vây quanh thi thể. Minato trao Hinata đã được c��u cho Hiashi. Theo Duke thấy, Minato làm vậy rất đúng, dù sao cha chồng cứ ôm con dâu mãi, đồn ra ngoài sẽ mang tiếng xấu, sau này Naruto khó mà ngẩng mặt lên được.

Thi thể bị đóng băng rất khó để khai thác thông tin hữu ích, nhưng Hiashi rất muốn biết rốt cuộc kẻ nào cả gan dám động đến đứa con gái bảo bối của mình. Hắn muốn cho thế lực đứng sau đối phương biết rằng Hyuga nhất tộc không dễ chọc. Dưới sự giúp đỡ của Duke, chiếc mặt nạ đen bị gỡ phăng một cách thô bạo, thân phận kẻ bịt mặt cũng lộ rõ.

"Không ngờ lại là hắn?" Hiashi kinh hãi biến sắc. Kẻ bịt mặt không ai khác, chính là thủ lĩnh Ninja làng Mây đến Mộc Diệp đàm phán hòa bình.

"Vân Ẩn thôn mưu đồ coi thường ta đã không phải chuyện một sớm một chiều, nhưng trắng trợn như vậy chẳng phải có chút quá đáng rồi sao? Chẳng lẽ bọn chúng xem Mộc Diệp là quả hồng mềm?" Duke khá là nghiền ngẫm nói, không một chút nào bận tâm chuyện mình vừa gây ra đại họa.

Sứ giả của Vân Ẩn thôn bị giết ngay tại Mộc Diệp, nói nhỏ thì đây là chuyện tranh chấp giữa Mộc Diệp v�� Vân Ẩn thôn, nói lớn thì chính là xung đột ngoại giao giữa Hỏa Chi Quốc và Lôi Chi Quốc. Nếu xử lý không thỏa đáng, tranh chấp rất có thể sẽ leo thang thành chiến tranh. Nói cách khác, bất luận cái chết của thủ lĩnh kia có ẩn tình gì, Mộc Diệp cũng nên đưa ra một lời giải thích cho giới Ninja. Đưa Duke ra để đền mạng dường như là một lựa chọn không tồi.

Minato và Hiashi lập tức nghĩ đến điểm này. Sắc mặt Hiashi kịch biến, cắn răng nói: "Chuyện này là do Hyuga nhất tộc mà ra, cũng hẳn do Hyuga mà kết thúc. Liên lụy hai vị, tại hạ vô cùng áy náy. Tuy nhiên hai vị cứ yên tâm, Hyuga nhất tộc sẽ toàn quyền gánh vác việc này, tuyệt đối sẽ không đổ trách nhiệm lên đầu hai vị."

Quả không hổ là tộc trưởng một tộc, lời nói của Hiashi rất có trách nhiệm, đủ để thể hiện phong thái của một hào môn đại tộc. Có điều, bản thân hắn có lẽ không ý thức được rằng Hyuga nhất tộc gần đây hơi khoa trương, đã bị Sarutobi Hiruzen ghi vào sổ đen. Nếu thật sự muốn một mình gánh chịu, rất có thể sẽ bị chơi cho đến mất hết uy nghiêm.

Duke nhớ mang máng, trong nguyên tác, Hyuga nhất tộc đã phải hy sinh Hizashi – tức là em trai ruột của Hiashi – mới hóa giải được tranh chấp lần này. Từ đó về sau, Hyuga nhất tộc trở nên ngoan ngoãn, thường ngày không lộ diện, sống khiêm tốn như một gia tộc nhỏ, chẳng còn chút nào khí phách của Đệ Nhất Đại Tộc Mộc Diệp. Hoặc cũng có thể do biến cố của Uchiha nhất tộc trước đó, cả gia tộc, ngoại trừ Nhị Trụ Tử, ngay cả con chó giữ cửa Vượng Tài cũng không buông tha, quả thật khiến người ta khiếp sợ.

Ân oán giữa hào môn đại tộc và làng, nói trắng ra chính là ván cờ chính trị. Hiashi tự biết mình đã sa vào vòng xoáy, tránh được hôm nay cũng khó tránh khỏi ngày mai, hắn ôm Hinata, mặt ủ mày chau.

...

Tại Mộc Diệp Thôn, Văn phòng Hokage!

Các cao tầng Mộc Diệp tề tựu một chỗ. Đệ Tam Hokage Sarutobi Hiruzen nghe xong báo cáo của Hiashi mà không nói một lời, chỉ "cộp cộp" hút tẩu thuốc, trong lòng phiền muộn không thôi. Vất vả lắm mới sống sót qua cuộc chiến với Vân Ẩn thôn, mắt thấy hòa ước sắp được ký kết, vậy mà lại xảy ra chuyện này.

Ba người liên quan, Hiashi mang vẻ mặt hổ thẹn, Duke thì thờ ơ, còn Minato... do đeo mặt nạ nên không nhìn rõ biểu cảm.

Sarutobi Hiruzen đau đầu gõ gõ tẩu thuốc, thở dài nói: "Hiashi, ngươi quá vọng động rồi."

Hiashi cúi đầu, vẻ mặt hối lỗi: "Hokage đại nhân, hạ thần vì con gái nhỏ bị cướp mà tâm thần bất định, mới gây ra sai lầm lớn. Nhưng con gái hạ thần là độc đinh của Tông gia, là tộc trưởng tương lai của Hyuga, lần này Vân Ẩn thôn làm vậy quả thực khinh người quá đáng."

Hai người không hề nhắc đến Duke, cứ như thể việc này không liên quan gì đến hắn. Sarutobi Hiruzen muốn nhân cơ hội này răn đe Hyuga nhất tộc, thậm chí không thèm liếc hắn một cái.

"Việc này đúng là Vân Ẩn thôn có lỗi trước, nhưng..." Sarutobi Hiruzen nói đến đây thì ngừng lại.

Kẻ “đổ vỏ” vạn năm, Shimura Danzo – nhân vật kiệt xuất của Mộc Diệp – tiếp lời: "Nhưng kẻ chết đi là sứ giả đại diện cho Vân Ẩn thôn đến đàm phán hòa bình, cái chết của hắn chắc chắn sẽ bị Vân Ẩn thôn ghi vào sổ sách. Làng sẽ không vì Hyuga mà trả nợ đâu, ngươi phải chuẩn bị tinh thần bị làm khó dễ."

"Tuy nhiên Hiashi ngươi cứ yên tâm, nếu Vân Ẩn thôn có ý định làm khó dễ, làng cũng sẽ không bỏ mặc."

Sau khi Danzo nói xong, Sarutobi Hiruzen liền bổ sung thêm. Hai người một kẻ mặt đỏ, một kẻ mặt đen, hòng lừa Hiashi đến mức cảm động rơi lệ... mới là lạ! Đều là hồ ly ngàn năm, hai vị còn bày trò Liêu Trai gì với ta nữa! Chẳng phải vì Hyuga nhất tộc gần đây danh tiếng đang thịnh, nên muốn cho ta một bài học sao?

Hiashi trong lòng hiểu rõ, lúc này liền bái phục xuống đất, khóc lóc kể lể: "Kính xin Hokage đại nhân hãy đứng ra làm chủ cho Hyuga nhất tộc!"

Duke đứng bên cạnh nhìn mà thấy đau gan... thận cũng đau, nói chung là cả người khó chịu. Một đám lão hồ ly rõ ràng đang giả vờ ngu ngơ, vậy mà lại đáp lời tỉnh bơ, mặt không đỏ hơi không thở.

Đúng lúc này, một thành viên Anbu gõ cửa bước vào, truyền đạt lại lời hồi đáp từ phái đoàn sứ giả Vân Ẩn thôn. Bọn họ yêu cầu Mộc Diệp giao ra hung thủ đã sát hại thủ lĩnh sứ giả. Nếu Mộc Di���p đồng ý, họ có thể bỏ qua chuyện cũ, ngày mai tiếp tục công việc ký kết hòa ước; nếu không, chiến tranh sẽ tiếp tục. Tiện thể nhắc đến, Vân Ẩn thôn chỉ đích danh hung thủ là Hyuga Hiashi. Thật quá đáng! Rõ ràng thi thể thủ lĩnh cứng đơ như khúc thịt heo đông lạnh, vậy mà đám người Vân Ẩn lại một mực khẳng định hắn chết bởi Nhu Quyền... Muốn coi thường Huyết Kế thì cũng không thể trắng trợn đến vậy chứ! Chẳng lẽ bọn chúng coi Mộc Diệp là lũ ngốc sao!

Văn phòng Hokage im lặng một lúc. Hyuga Hiashi trợn mắt há mồm, chưa từng thấy kẻ nào trơ trẽn đến vậy. Sarutobi Hiruzen và Shimura Danzo cũng bị cái "khẩu vị" của Vân Ẩn thôn làm cho chấn động. Hai người tuy muốn nhân cơ hội này để răn đe Hyuga nhất tộc, nhằm ổn định làng, nhưng nếu thật sự làm theo cách của Vân Ẩn thôn, thì đó không còn là răn đe nữa, mà là ép Hyuga nhất tộc làm phản.

"Sarutobi, việc này tuyệt đối không thể! Mộc Diệp tuyệt đối không thể để Vân Ẩn kiềm chế!" Shimura Danzo là người đầu tiên mở miệng, chỉ sợ Sarutobi Hiruzen tuổi già hồ đồ mà bị Vân ��n thôn dắt mũi.

"Mộc Diệp là Nhẫn Thôn lớn nhất giới Ninja, ta không thể nào làm chuyện khúm núm được." Sarutobi Hiruzen gật đầu. Vân Ẩn thôn rõ ràng coi hắn là kẻ ngốc, nếu thật sự đồng ý, hắn chỉ chờ bị người ta đâm sau lưng thôi. Chưa kể các đại gia tộc trong làng sẽ phản ứng ra sao, những làng khác nhất định sẽ hùa theo Vân Ẩn thôn, cưỡi lên đầu Mộc Diệp mà giương oai. Một bước lùi là vạn bước lùi. Hôm nay giao ra tộc trưởng Hyuga, ngày mai chẳng phải muốn giao ra tộc trưởng Uchiha sao... Tuyệt đối không thể!

Bao gồm cả hai vị trưởng lão, bốn vị cao tầng đều phủ nhận yêu cầu của Vân Ẩn thôn. Bọn họ đều là người tinh tường, việc này liên quan đến uy tín của làng, không thể nhượng bộ dù chỉ một chút. Tuyệt đối không thể giao ra Hyuga Hiashi, nhưng vì một thủ lĩnh Vân Ẩn mà lại gây ra một cuộc chiến khác thì có chút được không bù đắp nổi mất. Bốn vị cao tầng ngươi nói ta rằng, trăm phương ngàn kế thảo luận một phương án xử lý thỏa hiệp.

Duke nhìn đến đây, trong lòng bỗng động. Nội dung tiếp theo của kịch bản chính là Hizashi của Phân gia, vì gia tộc mà anh dũng hy sinh. Nếu nói cái chết của Hizashi ảnh hưởng lớn nhất đến ai, thì đó nhất định là Neji. Tuổi còn nhỏ đã mất cha, lại cứ ngỡ Tông gia ép chết phụ thân mình, nên luôn thù hằn những người thuộc Tông gia Hyuga. Bởi vì cái chết của Hizashi, Neji luôn giữ quan niệm bi quan về số mệnh, chấp nhất với thuyết định mệnh. Mãi đến khi bị Naruto đánh bại và hiểu rõ chân tướng, cậu mới xem xét lại bản thân, từ đó trở nên ôn hòa hơn rất nhiều. Sau đó... cậu ta liền hy sinh! Thật là một cặp phụ tử bi kịch!

Nói về Neji, quả thật rất đáng tiếc. Lúc mới xuất hiện, cậu ta cùng đẳng cấp thiên tài với Nhị Trụ Tử, nhân khí cũng rất cao. Sau đó lại bắt đầu bị coi là kẻ chạy cờ, cuối cùng trực tiếp nhận "phần cơm hộp" (chết) trong Đại chiến Ninja. Chết thì chết đi, Đại chiến Ninja lần thứ tư ác liệt như vậy, không có người hy sinh thì có lỗi với gia tộc Uchiha rồi. Nhưng mấu chốt là cái chết của Neji thật sự quá vô nghĩa. Nói chết là chết, chẳng có chút báo trước nào. Chết xong mọi người vẫn phải đánh sao thì cứ thế mà đánh... Đã nói là cậu ta sẽ làm đại cữu ca, vậy mà còn chưa kịp bắt đầu chọc ghẹo đồng hương đã hy sinh, quả là không được chào đón chút nào!

Neji: Ta muốn viết chữ "thảm" lên đùi Kishimoto!

Duke có ấn tượng không tệ với Neji. Cậu ta trầm tĩnh, ít nói, đầu óc minh mẫn, chuyên về phân tích tình hình một cách lý tính. Tuy nhìn có vẻ vô tình nhưng thực ra lại rất quan tâm đồng đội, lại có khả năng chỉ huy tốt. Thực lực thì khỏi phải bàn, trong Thập Nhị Tiểu Cường, cậu ta chỉ kém ba kẻ “gian lận” của đội Bảy, cũng là người đầu tiên trở thành Thượng nhẫn Ninja.

Nói nhiều như vậy, điểm mấu chốt nhất là: Neji là con trai của Hizashi. Mà Hizashi lại từng là tiểu đội trưởng của Duke, Duke đã được hắn chiếu cố rất nhiều. Lúc Neji ra đời, Duke đã đến tận nhà mừng lì xì. Nếu Hizashi chết rồi, ai sẽ trả lại tiền lì xì đây? Vì tiền lì xì, Hizashi tuyệt đối không thể chết!

"Đệ Tam đại nhân, các vị trưởng lão, liệu có thể nghe hạ thần nói một lời được chăng?" Duke mở miệng.

Duke đột ngột mở lời khiến văn phòng Hokage lập tức yên tĩnh. Bốn lão gia hỏa, bao gồm cả Sarutobi Hiruzen, tổng cộng bảy con mắt phút chốc đều nhìn về phía hắn, muốn nghe xem Duke có cao kiến gì.

Bản dịch xuất sắc này chỉ có trên truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý bạn đọc đã theo dõi.