Thành phố Gotham!

Đêm nay phong ba vẫn cuồn cuộn như trước, bầu trời đêm cũng như thường lệ mây đen giăng kín!

Một bóng người cường tráng ẩn dưới chiếc áo choàng đen đứng sừng sững trên đỉnh tòa nhà Gothic cao vút, mắt nhìn xuống thành phố lấp lánh ánh đèn bên dưới, nơi ẩn chứa vô vàn tội ác và những góc khuất.

Vầng trăng mờ ảo treo lơ lửng phía sau lưng hắn, kéo dài cái bóng của hắn vô hạn, in sâu vào trong bóng tối. Giữa khung cảnh ấy, bóng người đứng bất động như một pho tượng, chỉ còn lại đôi mắt lạnh lùng dưới lớp mặt nạ.

Người Dơi – Bruce Wayne! Hiệp Sĩ Bóng Đêm, người anh hùng của Gotham khiến vô số phần tử tội phạm nghe danh đã kinh hồn bạt vía!

Ban ngày, ngài Wayne là một CEO ăn chơi trác táng; ban đêm, ông lại hóa thân thành Người Dơi vĩ đại để trấn áp tội phạm. Thân thể đã mệt mỏi rã rời, ông chỉ muốn về nhà đánh một giấc thật ngon. Tuy là Người Dơi vạn năng, nhưng dù sao cũng là người bằng xương bằng thịt, ông cũng cần nghỉ ngơi.

Người Dơi chợt nhớ lại, ông vừa bước một chân ra khỏi nhà thì lại rụt vào. Mấy ngày gần đây, ông luôn cảm thấy bồn chồn lo lắng, dường như sắp có chuyện lớn xảy ra. Dù đã liên tục tăng ca tuần tra suốt mấy ngày liền, nhưng không phát hiện bất cứ điều gì, điều này ngược lại càng khiến ông bất an hơn.

Người Dơi lướt mắt nhìn xuống thành phố bên dưới, mấy chiếc xe cảnh sát đang truy đuổi một nhóm đua xe băng qua. Ông lạnh lùng quan sát tất cả, cuối cùng dời tầm mắt về phía ngoại ô thành phố Gotham.

"Hay là sự bất an này bắt nguồn từ nơi đó... Arkham!"

Nói là làm, Người Dơi thuộc về tuýp người hành động, không bao giờ chần chừ. Ông quay về Hang Dơi, bổ sung trang bị rồi lái xe thẳng đến Arkham. Batmobile gầm rú trên đường, ông một lòng hai việc, tận dụng khoảng thời gian có hạn để sắp xếp các tình huống đột biến có thể xảy ra trong đầu, vạch ra hết kế hoạch này đến kế hoạch khác!

Ngoại ô thành phố Gotham là những ngọn núi hoang vu hẻo lánh, rừng cây rậm rạp hoàn toàn tĩnh mịch. Trên con đường quanh co, hai luồng đèn xe thẳng tắp thỉnh thoảng vụt sáng rồi lại chìm vào bóng tối.

Gotham, thành phố nổi tiếng của vũ trụ DC!

Cái gọi là Gotham, nguyên mẫu chính là New York, là thành phố hư cấu độc quyền của Vũ trụ DC, cũng là thành phố u ám nhất trên thế giới, nổi tiếng trong giới truyện tranh bởi tỷ lệ tội phạm siêu cao.

Gotham luôn mang đến cho người ta cảm giác tăm tối vĩnh cửu, dù là mặt trời rực rỡ ban ngày cũng không thể xua tan được sự u ám bao trùm thành phố này, như thể nó đã định sẵn phải chịu sự thống trị của bóng đêm. Bóng đêm khiến thành phố này điên loạn, khiến lòng người vặn vẹo, tựa như một nhà tù kín mít không chút kẽ hở, khiến những người sinh sống nơi đây luôn trong trạng thái thần kinh căng thẳng, có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

Thực tế đúng là như vậy, một người bình thường sống trong thành phố sản sinh ra đủ loại tội phạm quái dị này, nếu không có một trái tim vững vàng, thì tám chín phần mười sẽ bị đẩy đến phát điên.

Đó chính là thành phố Gotham với phong tục tập quán thuần phác, nơi linh khí hội tụ, nhân tài kiệt xuất – Arkham!

Để giam giữ những tội phạm biến thái cùng những người bị chúng bức đến phát điên, khu thắng cảnh cấp 5A của thành phố Gotham + đơn vị bảo tồn văn hóa trọng điểm – Viện tâm thần Arkham, đã ra đời để đáp lại tiếng gọi của thời đại.

Mặc dù bệnh viện tâm thần này đã được xây dựng từ mấy năm trước, nhưng ban đầu chỉ là một bệnh viện bình thường chuyên điều trị bệnh tâm thần, sau đó mới dần dần chuyển mình thành một nhà tù siêu cấp. Bệnh viện này cũng tiếp nhận tư vấn tâm lý, chỉ là không có ai đến mà thôi!

Bởi vì danh tiếng của Arkham quá tệ, trong mắt người dân Gotham, Arkham giống như địa ngục, dù có treo bảng hiệu bệnh viện, cũng không thay đổi được sự thật rằng đây là nơi giam giữ tội phạm. Trừ những người điên thật sự, phàm là người nào cảm thấy mình còn có thể cứu vãn, sẽ không bao giờ lựa chọn đến đây chữa trị.

Tiếng động cơ gầm rú tắt lịm, Người Dơi vẫn phong thái thường ngày, đóng cửa xe đầy dứt khoát, vung áo choàng một cái để nghênh đón thử thách mới. Kết quả, vừa đi được hai bước đã bị bảo vệ chặn lại.

"Thưa ngài, cảm ơn đã ghé thăm, phí đỗ xe 15 đô la!"

Người Dơi: "..."

Không đợi Người Dơi hạ giọng mở lời, tên bảo vệ da đen bụng phệ đã nhanh chóng lên tiếng: "Tôi biết ông là Người Dơi, là Siêu Anh Hùng, nhưng đây là quy định mới của bệnh viện, tôi cũng lực bất tòng tâm. Coi như nể tình ông thường xuyên cứu giúp người dân thành phố, chiếc xe chiến xa chiếm hai chỗ đỗ của ông, tôi chỉ tính tiền một chỗ thôi."

Người Dơi mặt mày cau có, trong lòng thầm nhủ: Ngươi nhìn ta với bộ trang bị này, trông có vẻ là người có tiền mặt để trả sao?

Tên bảo vệ bụng phệ dường như đã hiểu ý, ra hiệu Người Dơi bình tĩnh đừng nóng, rồi xoay người lấy ra máy POS từ sau lưng: "Yên tâm, chúng tôi cung cấp dịch vụ tiện lợi, ông có thể quẹt thẻ!"

Người Dơi: "..."

Một phút sau, Người Dơi quẹt thẻ, ký tên, rồi cầm trên tay chiếc hóa đơn nhỏ, trong lòng đầy rẫy sự bực bội, đến mức bước đi cũng có chút xiêu vẹo.

"Thưa ngài, cảm ơn ngài đã hợp tác. Xin hãy nhớ khẩu hiệu của chúng tôi: Bệnh viện Arkham, ấm áp như mái nhà! Tên bảo vệ bụng phệ vẫy tay chào tạm biệt."

Quỷ thần ơi, về nhà tôi đâu có phải trả phí đỗ xe!

Người Dơi bước nhanh rời đi, đi thẳng vào cổng bệnh viện. Thái độ bất thường của tên bảo vệ khiến ông càng ngày càng chắc chắn rằng nguồn cơn của sự bất an chính là Arkham, chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra trong bệnh viện.

Lúc này đã là hai, ba giờ sáng, ánh đèn trong hành lang lúc sáng lúc tối. Trong radio không phát ra nhạc nhẹ hay những bài hát ru con, mà là những lời lảm nhảm không mạch lạc, giống hệt một kẻ tâm thần đang tự độc thoại, thỉnh thoảng còn kèm theo hai tiếng ngân nga đồng dao nặng giọng mũi, kiểu hát chay không có nhạc nền.

Cảnh tượng rợn người này cứ như thể lạc vào một bộ phim kinh dị, khiến người ta toát mồ hôi lạnh, một luồng khí lạnh thấu xương đột ngột xộc thẳng từ lòng bàn chân lên đến trán.

Người Dơi giật mình trong lòng, điều ông lo lắng nhất cuối cùng đã xảy ra. Ông nhớ rõ giọng nói trong radio đó, nó đến từ tên hề điên loạn.

Ông im lặng lấy ra hai phi tiêu Dơi từ bên hông, hạ thấp tiếng bước chân, đi về phía khu biệt giam tên hề. Tên hề là một tội phạm mà ông cực kỳ coi trọng, nên ông luôn quan tâm, biết rõ hắn bị nhốt ở vị trí nào trong bệnh viện.

Đến cửa phòng biệt giam, Người Dơi nhìn thấy hàng rào trống rỗng, lòng ông chợt chùng xuống. Tên hề không thấy đâu, hơn nữa cửa phòng giam lại được mở bằng chìa khóa, điều này cho thấy có người đã chủ động thả hắn ra.

Nghĩ đến năng lực thao túng lòng người đáng sợ của tên hề, Người Dơi không dám lơ là, ông lập tức đến phòng trực tầng trệt, muốn xem các bác sĩ và y tá có gặp chuyện gì không. Người Dơi chạy càng lúc càng nhanh, trong lòng thầm cầu nguyện rằng mình chưa đến muộn, tên hề vẫn còn trong bệnh viện và chưa kịp rời đi.

Cửa phòng trực mở toang, Người Dơi tinh mắt nhìn thấy ba người đang vây quanh bàn làm việc, cười toe toét. Kẻ đầu xanh phát sáng chính là tên hề. Ngoài ra, còn có hai người khác: một nữ bác sĩ trẻ tuổi xinh đẹp, và một người đàn ông có gương mặt Đông phương mà ông không nhận ra, mặc đồng phục bệnh nhân, hẳn là một bệnh nhân của Arkham.

Tên hề đang tẩy não bọn họ!

Người Dơi thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ hôm nay vận may không tệ, tình huống vẫn chưa quá xấu. Đang suy nghĩ, âm thanh đối thoại của ba người trong phòng truyền ra. Người Dơi không chút biến sắc, dựa sát bên ngoài cửa muốn nghe xem bên trong đang nói gì.

Tên hề: "Ba lá và một!"

Duke: "Quản được!"

Harleen Quinzel: "Bỏ!"

Tên hề: "Đè chết!"

Duke: "Không đỡ được!"

Harleen Quinzel: "Bỏ!"

Tên hề: "Sảnh!"

Duke: "Không đỡ được!"

Harleen Quinzel: "Bỏ!"

Duke: "Tiệt thật! Cô có biết đánh bài không đấy? Lại để tên hề qua bài, hắn sắp hết bài rồi, mà hắn lại là địa chủ, bom của cô đâu, mau ném ra đi!"

Tên hề: "Cạc cạc cạc, đôi Át!"

Duke: "Nhất định phải để tôi nổ đúng không! Bốn con hai!"

Harleen Quinzel: "Tứ Quý Vua!"

Duke: "..."

Khốn kiếp, cô đánh bài kiểu gì thế, rõ ràng dùng bom để nổ người nhà của mình!

Harleen Quinzel: "Một con Ba!"

Tên hề: "Cạc cạc cạc, một con Sáu, ta thắng rồi, lật kèo 120 lần, trả tiền đi trả tiền đi!"

Duke: "Khốn nạn, tôi không phục, hai người rõ ràng là một phe!"

Rầm rầm!

Bàn bị lật tung, Duke đè tên hề xuống đất, trút một trận đòn thừa sống thiếu chết.

Duke: "Khốn nạn, hôm nay ta không đánh chết ngươi thì không phải là Duke!"

Tên hề: "Thua mà không chịu nhận, lần sau ta không chơi bài với ngươi nữa."

Duke: "Hừ, ta đây bạo tính khí!"

Harleen Quinzel: "Ối trời, đừng đánh mà, đừng đánh nữa!"

Trong phòng gà bay chó chạy, tên hề bị đánh lăn lộn trên sàn, Harleen Quinzel la hét, nhưng không quên đưa chiếc ghế gãy đến tay Duke. Còn về bên ngoài phòng...

Người Dơi: "..."

Chết tiệt, kịch bản này sai rồi!

Rõ ràng phải là tên hề biểu diễn màn ảo thuật biến mất cây bút chì, trong khoảnh khắc nguy hiểm, ông sẽ xông vào khống chế tên hề, cứu vớt hai nạn nhân vô tội mới đúng. Nhưng... tại sao kẻ bị bạo hành một chiều lại là tên hề?

Các ngươi đánh bài không theo lẽ thường thế này, kế hoạch của ta... phải làm sao bây giờ?

Người Dơi cảm thấy thế giới này đã thay đổi, trở nên thật xa lạ. Thế nhưng, thân là Hiệp Sĩ Bóng Đêm chính nghĩa, ông không thể bỏ mặc khi có kẻ bạo hành người yếu. Thế nên, Người Dơi gần như theo bản năng xông vào phòng, lớn tiếng quát Duke: "Tên côn đồ kia, mau thả... tên hề bé nhỏ... vô tội ra!"

Đến cuối câu, giọng Người Dơi nhỏ dần không nghe rõ, còn có chút ngượng nghịu, bởi vì chính ông cũng cảm thấy lời thoại này thật khó tin.

Tên hề nằm trên mặt đất, ngẩng cái đầu sưng húp lên, chìa tay về phía Người Dơi, đôi mắt to tròn vô tội rưng rưng nước mắt: "Chú Người Dơi chính nghĩa ơi, bọn chúng thua bài quỵt nợ còn đánh cháu, mau đến cứu cháu!"

Người Dơi hít vào một hơi khí lạnh, có vấn đề, chắc chắn có vấn đề.

Tác phẩm này được chuyển ngữ và đăng tải độc quyền tại truyen.free.