Trong những phút cuối trận đấu, đội tuyển Pháp đã không phát động những đợt tấn công dữ dội về phía Italia. Mặc dù đội bóng màu áo thiên thanh đã thất thế, nhưng họ không bỏ cuộc, cố gắng phá lưới đội tuyển Pháp để gỡ gạc lại chút thể diện. Trận đấu diễn ra vô cùng giằng co, cả hai bên đều có được một vài cơ hội dứt điểm, nhưng cho đến khi trận đấu kết thúc, không ai có thể thay đổi tỉ số trên sân.

Theo tiếng còi kết thúc trận đấu của trọng tài chính vang lên, trận đấu sinh tử giữa Italia và Pháp cuối cùng cũng khép lại, đội tuyển Pháp giành chiến thắng 3-0. Trong khi đó, ở một sân cỏ khác, trận đấu cũng đã kết thúc: đội tuyển Hà Lan ở hiệp hai đã dễ dàng đánh bại Romania 2-0 nhờ hai bàn thắng liên tiếp của Huntelaar và Persie.

Đến đây, các trận đấu ở bảng tử thần đã toàn bộ khép lại. Hà Lan liên tiếp giành 3 trận thắng, tích lũy 9 điểm, dẫn đầu bảng đấu và giành quyền đi tiếp. Pháp với hai thắng một thua, tích lũy 6 điểm, đứng nhì bảng và đi tiếp. Italia và Romania với 1 trận hòa và 2 trận thua, đành ngậm ngùi bị loại.

Sau khi trận đấu kết thúc, Đường Tuyệt chủ động đến ôm những đồng đội ở Milan của mình. Trên sân là đối thủ, ngoài sân họ là bạn bè.

***

Tại sân vận động Stade de Suisse ở Bern, các cầu thủ Hà Lan sau chiến thắng tỏ ra vô cùng phấn khích. Xuất phát từ bảng tử thần, họ đã có thể vượt qua cả nhà vô địch và á quân World Cup 2006, với thành tích 3 trận toàn thắng để đi tiếp. Tiền đạo chủ chốt, người hùng ghi bàn Persie hớn hở nói với Sneijder: "Chúng ta đứng đầu bảng, lần lượt đánh bại cả Pháp lẫn Italia."

Nghe nhắc đến đội Pháp, nhớ lại tin tức vừa nhận được, nụ cười trên mặt Sneijder tắt ngấm. Anh nghiêm túc nói: "May mắn là khi chúng ta đối đầu với Pháp, người đó không thể ra sân. Bằng không, thắng bại e rằng khó lường."

Là đồng đội ở Real Madrid, anh và Đường Tuyệt đã cùng nhau trải qua mùa giải trước, tham dự trận chung kết Champions League đầy kịch tính. Anh biết rõ sự lợi hại của siêu sao số một nước Pháp. Nếu không có Đường Tuyệt, liệu Real Madrid có thể trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử Tây Ban Nha giành cú ăn ba, có thể thắng cả 4 trận đấu đỉnh cao hay chiến thắng Chelsea hùng mạnh trong trận chung kết Champions League?

Nghĩ về bốn bàn thắng của Đường Tuyệt tại Nou Camp, cú hat-trick và pha lập công quyết định ở chung kết Champions League, rồi cú hat-trick của chàng tiền đạo tóc đen trong trận đấu vừa kết thúc, Sneijder có những suy nghĩ riêng của mình.

V���a nghe lời này, nụ cười trên mặt Persie cũng tắt ngấm. Tuy nhiên, anh không muốn vì cái tên đó mà làm hỏng tâm trạng tốt của mình, liền lớn tiếng nói: "Thời gian không thể quay ngược. Dù sao thì chúng ta cũng đã thắng trận rồi. Giờ chúng ta nên vui mừng mới phải!"

Sneijder cảm thấy Persie nói có lý. Nghĩ nhiều làm gì nữa, dù sao trận đấu cũng đã qua rồi.

***

Đêm đó, Domenech đồng ý toàn đội ra ngoài uống rượu ăn mừng, nhưng yêu cầu tất cả phải trở về khách sạn trước hai giờ sáng. Áp lực từ trận đấu sinh tử là rất lớn. Sau khi giành chiến thắng, ông muốn các cầu thủ tìm một cách để xả hơi, giải tỏa căng thẳng trên người. Khi vòng bảng kết thúc, đội Pháp sẽ bước vào vòng đấu loại trực tiếp, và áp lực lên các cầu thủ sẽ còn tăng cao hơn nữa.

Khi cần thư giãn, ông muốn cầu thủ được thư giãn. Khi cần nghiêm túc, phải đối đãi nghiêm túc. Biết lúc nào căng, lúc nào buông mới là lẽ phải, dây cung kéo căng quá lâu sẽ đứt.

Đêm đó, nhiều cầu thủ Pháp đã say, họ mượn rượu để tự giải tỏa. Đây là cơ hội thư giãn hiếm có, bởi vì ngày mai sau khi tỉnh dậy, họ sẽ phải bắt đầu chuẩn bị cho vòng đấu loại trực tiếp khốc liệt.

***

Ngày hôm sau, truyền thông trong nước Pháp đã dành lời khen ngợi cho đội bóng của mình, và đặc biệt là ca ngợi Đường Tuyệt một cách tột bậc. Tờ Paris Nhật báo nhận định đây là một "chiến thắng kiểu Đường Tuyệt" điển hình: Trong trận đấu sinh tử này, anh đã trở lại và ngay lập tức ghi bàn mở tỉ số. Đường Tuyệt đã phát huy kỹ thuật kiểm soát bóng của mình đến mức tối đa, loại bỏ Cannavaro, rồi tung cú sút đầy uy lực trong vòng cấm, phá lưới thủ thành Buffon.

Bàn thứ hai là một pha phản công mẫu mực: Henry đánh đầu kiến tạo, Đường Tuyệt vượt qua hậu vệ đối phương, dứt điểm trúng xà ngang rồi nhanh chóng đá bồi thành công. Bàn thắng thứ ba, anh trực tiếp phá lưới thủ thành Buffon từ một pha đá phạt. Với những pha đột phá sắc bén, khả năng chọn vị trí nhạy bén và những cú đá phạt xuất thần, anh đã hoàn thành cú hat-trick của mình bằng ba cách khác nhau.

Tờ Lyon Nhật báo viết: "Nhờ sự trở lại của Đường Tuyệt, đội tuyển Pháp đã thoát khỏi cái bóng thất bại bốn ngày trước, sự điềm tĩnh và tự tin đã trở lại với đội bóng. Trong suốt trận đấu, ngoài một vài cơ hội trên sân, họ về cơ bản đã không cho người Italia quá nhiều cơ hội dứt điểm tốt.

Bên cạnh hàng phòng ngự hoàn hảo, lối tấn công của Pháp cũng trở nên hoàn mỹ. Anh ấy đã trở lại, và Đường Tuyệt đã dùng cú hat-trick của mình để nói với thế giới: 'Tôi đã trở lại!'"

Cú hat-trick ấy là món quà anh dành tặng cho người hâm mộ Pháp khi trở lại, anh đã thể hiện khí chất bất bại của mình. Với những pha đột phá sắc bén, nếu không bị phạm lỗi, anh sẽ tung cú sút mạnh mẽ đầy uy lực; nếu đối phương phạm lỗi, anh sẽ dùng đá phạt để phá lưới đối phương. Anh là một bài toán khó giải.

Tờ France Buổi Chiều nhận định: "Trong trận đấu với Hà Lan, người hâm mộ Pháp đã mòn mỏi chờ đợi Đường Tuyệt được ra sân. Nhưng rốt cuộc, anh lại phải ngồi dự bị cả trận đấu, nhìn đội nhà thất bại trước đối thủ. Đêm qua, anh đã trở lại, với một khí thế không thể cản phá, dẫn dắt đội tuyển Pháp đánh bại Italia, và giành quyền vào tứ kết với tư cách đội nhì bảng.

Người Hà Lan cười thầm, thầm cảm ơn cái sự cố khiến Đường Tuyệt chấn thương (ám chỉ pha bóng của Romania). Họ mừng vì người mà họ e ngại nhất đã bị chấn thương, không thể ra sân trong trận đấu với họ. Người Italia thì buồn rầu, tự hỏi Romania chưa đủ 'thiếu văn hóa' sao mà cái tên đáng ghét kia lại trở lại được. Tất cả đều rõ ràng, tóm lại, đội Pháp không thể thiếu Đường Tuyệt."

Trong buổi họp báo sau trận đấu, Donadoni thừa nhận Đường Tuyệt là cầu thủ mà ông không thể giải quyết được. Domenech phát biểu, với sự trở lại của Đường Tuyệt, đội bóng đã lột xác hoàn toàn. Còn Cannavaro thì nói, Đường Tuyệt là tiền đạo đáng sợ nhất mà anh từng đối mặt.

Tất cả đều đồng tình rằng Đường Tuyệt chính là cầu thủ then chốt của trận đấu đêm qua. Đúng vậy, anh chính là người hùng của trận đấu, là bậc thầy giải quyết vấn đề, không ai có thể làm khó được anh. Chúng ta càng thêm kỳ vọng vào vòng đấu loại trực tiếp, liệu anh ấy còn có thể mang đến cho chúng ta bao nhiêu bàn thắng đặc sắc nữa?

***

Tất cả các tạp chí lớn ở châu Âu đều bày tỏ quan điểm của mình về trận đấu đêm qua, nhiều phương tiện truyền thông đã dùng cụm từ "Anh ấy đã trở lại" để miêu tả trận đấu này. Tờ Bild của Đức viết: "Trận đấu đêm qua đã kéo dài thêm hai kỷ lục. Thứ nhất, Đường Tuyệt tiếp tục duy trì kỷ lục ghi bàn ở mọi trận đấu trong giải. Thứ hai, anh vẫn giữ vững kỷ lục luôn ghi bàn khi đối đầu với Buffon."

Đồng thời nối dài hai kỷ lục này, anh cũng hoàn thành cú hat-trick đầu tiên của mình tại Euro, trở thành cầu thủ đầu tiên từng lập hat-trick ở cả World Cup và Euro.

Vô số danh thủ châu Âu đã không thể hoàn thành kỷ lục này. Gerd Müller, Paolo Rossi, Miroslav Klose và nhiều người khác đã lập hat-trick ở World Cup, nhưng chưa từng làm được điều đó ở Euro. Platini, Van Basten, Kluivert, Villa đã lập hat-trick ở Euro, nhưng chưa từng làm được điều đó ở World Cup.

Đường Tuyệt đang bắt đầu tạo dựng kỷ nguyên của riêng mình, viết nên huyền thoại thuộc về chính anh.

Tờ L'Equipe nhận định: "Sau khi Đường Tuyệt trở lại, đội tuyển Pháp dường như đã lột xác, họ tấn công và phòng thủ có chừng mực, kiểm soát nhịp độ trận đấu rất tốt. Từ trận thua 0-2 trước Hà Lan đến chiến thắng 3-0 trước Italia, chỉ trong vỏn vẹn bốn ngày, Pháp đã thoát khỏi cái bóng thất bại. Điều này chỉ có thể nói lên một điều: Tầm quan trọng của Đường Tuyệt đối với đội tuyển Pháp."

***

Truyền thông Italia đã đưa ra những lời chỉ trích đối với đội bóng của mình. Tờ Milan Báo Thể Thao viết: "Donadoni đã quá liều lĩnh trong trận đấu sinh tử, lối chơi tấn công ồ ạt đã tạo ra khoảng trống lớn ở hàng phòng ngự. Đường Tuyệt rõ ràng là một bậc thầy phản công. Chẳng lẽ ông ấy không biết điều đó, hay ông ấy nghĩ rằng đội tuyển Italia này có khả năng công đối công với đối thủ như Milan của hai mùa giải trước?"

Donadoni đã nói trong buổi họp báo sau trận đấu rằng chiến lược của ông được lấy cảm hứng từ Milan của hai mùa giải trước. Hai mùa giải trước, ở tứ kết Champions League, Milan đã chơi đôi công với Bayern tại sân vận động Allianz, hòa đối thủ với tỉ số 7-7 và tiến vào bán kết.

Đó là một trận đấu mang tính anh hùng ca, kinh thiên địa quỷ thần khi��p, đã tạo nên kỷ lục về số bàn thắng nhiều nhất trong một trận Champions League. Vào trận đấu đó, Milan sở hữu "Bộ ba khủng bố". Liệu đội tuyển Italia hiện tại có một sức tấn công mạnh mẽ đến như vậy?

Tờ Turin Báo Thể Thao cho rằng thất bại của trận đấu này chủ yếu là do không thể phong tỏa Đường Tuyệt: "Lối chơi tấn công tổng lực trong trận đấu sinh tử không sai, nhưng đội tuyển Italia đã không thể kiềm chế tiền đạo số một của Pháp, và đó chính là điểm thất bại lớn nhất của Donadoni."

***

Truyền thông Anh đã dành phần lớn bài viết cho trận đấu giữa Hà Lan và Romania. Đối với trận đấu giữa Italia và Pháp, họ chỉ dành một dung lượng rất nhỏ, rõ ràng là không muốn ca ngợi Đường Tuyệt. Tờ Daily Mail viết: "Đánh bại á quân World Cup ở Euro là điều bình thường. Huống hồ, hàng phòng ngự của đội tuyển Italia này đã không còn là bức tường thép kiên cố nữa. Họ đã để đội Pháp chọc thủng lưới tới ba lần."

Việc đội tuyển Pháp chiến thắng Italia không khiến ai bất ngờ. Đối với họ, thử thách thực sự sẽ đến ở vòng đấu loại trực tiếp sắp tới.

Tờ Observer viết: "Một cầu thủ không thể mãi mãi mạnh mẽ, anh ấy cũng không thể mãi duy trì cái gọi là kỷ lục ghi bàn ở mọi trận đấu mà mình tham gia trong giải đấu. Nếu không có cầu thủ đó, liệu đội tuyển Pháp còn có điểm tấn công nào khác không? Henry thậm chí còn không ghi nổi một bàn."

"Đội tuyển Pháp sẽ không đi xa được đâu. Họ tuyệt đối không thể tái hiện vinh quang tám năm trước, bởi vì đội tuyển Pháp này, về tổng thể sức mạnh, hoàn toàn không thể so sánh với đội bóng năm xưa. Hơn nữa, đối thủ của họ ở tứ kết là Tây Ban Nha, một đội bóng được mệnh danh là Tây Ban Nha mạnh nhất trong lịch sử, họ không có chút cơ hội nào để giành chiến thắng."

Tờ World Sports Daily cũng bày tỏ quan điểm tương tự. Johnson viết trên tờ báo: "Giống như tám năm trước, đội tuyển Pháp này là một đội bóng của những cá nhân xuất sắc, nhưng vị trí của hai cá nhân này lại khác nhau. Zidane là một tiền vệ, anh ấy có thể làm hồi sinh cả đội bóng. Còn Đường Tuyệt chỉ là một tiền đạo, liệu một tiền đạo có thể làm hồi sinh cả đội bóng được không?"

"Chúng ta đều biết sức tấn công hiện tại của đội tuyển Pháp chủ yếu đến từ Đường Tuyệt. Hạn chế anh ấy là hạn chế sức tấn công của cả đội Pháp. Khi bước vào vòng đấu loại trực tiếp, sức mạnh của các đội bóng sẽ ngày càng tăng. Đội tuyển Pháp cơ bản không đáng kể."

Một tờ báo Anh khác, The Guardian (từng có vụ kiện với Đường Tuyệt), nhận định: "Trận đấu sinh tử diễn ra vô cùng khốc liệt, tổng cộng có bốn cầu thủ của hai đội bị chấn thương rời sân, trong đó ba người máu chảy đầm đìa. Tuy nhiên, Đường Tuyệt đã thảnh thơi giải quyết mọi chuyện, cú hat-trick chính là câu trả lời của anh."

"Mặc dù đội tuyển Italia xem Đường Tuyệt là mối đe dọa lớn nhất, ba tiền vệ trụ cột đã vây hãm anh, nhưng vẫn không thể ngăn cản bước chân ghi bàn của anh. Siêu sao số một nước Pháp, mạnh mẽ đến cực điểm, đã dùng chân phải của mình ba lần xuyên thủng lưới của thủ môn số một thế giới."

"Có Đường Tuyệt, đội tuyển Pháp có khí chất của nhà vô địch, điều này giống như Real Madrid mùa giải trước. Liệu đội tuyển Pháp rốt cuộc có thể tái hiện vinh quang tám năm trước hay không, điều đó sẽ phụ thuộc vào màn trình diễn của Đường Tuyệt. Anh là một bài toán khó đặt ra trước mọi huấn luyện viên, ai có thể giải quyết được vấn đề nan giải này?"

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.