Trận derby Milan đang dần đến gần. Tối ngày 9 tháng 3, Inter Milan đã triệu tập một cuộc họp toàn đội. Khi các cầu thủ bước vào phòng họp ở tầng 4 của CLB, họ nhận thấy toàn bộ ban lãnh đạo cấp cao đều đã có mặt. Đây là điều cực kỳ hiếm hoi, bởi lẽ trong các cuộc họp đội trước đây, hiếm khi có sự góp mặt của ban lãnh đạo cấp cao.

Khi các cầu thủ vừa ổn định chỗ ngồi, cửa phòng họp lại mở ra, một người bước vào. Với mái tóc hoa râm, gương mặt gầy gò và có phần tiều tụy. Các cầu thủ lập tức đứng dậy, gật đầu chào người vừa đến; ban lãnh đạo cấp cao cũng đồng loạt đứng lên nghênh đón.

Người đó không ai khác chính là Chủ tịch Inter Milan, Moratti.

Nhiều cầu thủ lần đầu tiên được thấy Moratti gần đến thế. Họ chợt nhận ra rằng cuộc họp tối nay vô cùng quan trọng, đến mức cả Chủ tịch cũng đích thân tham dự.

Moratti gật đầu chào các cầu thủ, bắt tay với ban lãnh đạo cấp cao, gương mặt nở nụ cười điềm đạm. Chiếc bàn trong phòng họp được sắp xếp theo hình elip, hệt như đường chạy điền kinh. Bên phải, trên một chiếc tủ trưng bày là những chiếc cúp – biểu tượng cho vinh quang mà Inter Milan từng đạt được.

Mặc dù rộng hơn 100 mét vuông, nhưng lúc này phòng họp lại có vẻ hơi chật chội.

Moratti ngồi đối diện mọi người, đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi gật đầu với Tổng giám đốc Ernesto Paolillo, ra hiệu cuộc họp có thể bắt đầu.

Ernesto Paolillo nhìn lướt qua mọi người rồi nói: "Tối nay chúng ta tập trung tại đây chủ yếu để bàn bạc về cách tiếp cận các trận đấu sắp tới. Tình hình của chúng ta đang rất nghiêm trọng, Champions League đã bị loại, còn Serie A thì lợi thế dẫn đầu không còn lớn nữa."

"Tối nay, mọi người cứ tự do phát biểu ý kiến."

Phó Tổng giám đốc kinh doanh Stefano Ferrucci phát biểu: "Việc bị loại khỏi Champions League là một nỗi đau lớn đối với chúng ta, nhưng chúng ta không có thời gian để chìm đắm trong sự đau khổ đó. Chúng ta phải ngay lập tức thoát ra khỏi nỗi buồn, đối mặt với thực tế. Serie A là đấu trường duy nhất còn lại của chúng ta; nếu không thể bảo vệ được danh hiệu này, chúng ta không chỉ mất đi thu nhập mà còn trở thành trò cười cho thiên hạ."

"Tôi cho rằng trong thời gian gần đây, các cầu thủ tỏ ra vô cùng nôn nóng. Khi đối mặt với hàng phòng ngự dày đặc của đối phương, họ thiếu kiên nhẫn, dẫn đến những sai lầm liên tiếp. Vì vậy, điều đầu tiên chúng ta cần làm là điều chỉnh lại tâm lý, bình tĩnh đối mặt với mọi đối thủ."

Moratti khẽ gật đầu, còn Ernesto Paolillo thì thở dài một tiếng. Tiếp đó, các vị lãnh đạo cấp cao khác cũng lần lượt bày tỏ quan điểm của mình.

"Chúng ta phải giữ vững tinh thần. Phải thắng trận derby lượt về. Ở lượt đi, chúng ta suýt chút nữa đã cầm hòa đối thủ; bây giờ là sân nhà, chúng ta không có lý do gì để thua họ."

"Milan sắp tới có một số cầu thủ bị chấn thương, trong khi đội hình chủ lực của chúng ta không có ca chấn thương nào. Đây là một trong những lợi thế của chúng ta."

"Pirlo tuy đã bắt đầu tập luyện trở lại, nhưng theo nguồn tin đáng tin cậy, chấn thương của anh ấy chỉ có thể bình phục hoàn toàn vào tuần tới. Do đó, trong trận đấu ngày kia, khả năng cao anh ấy sẽ phải ngồi dự bị. Kể cả nếu ra sân, anh ấy cũng khó có thể có màn trình diễn xuất sắc."

"Chúng ta mệt mỏi. Chẳng lẽ Milan lại không mệt mỏi sao?"

"Ngay cả khi chúng ta mệt mỏi, chúng ta cũng phải vượt qua sự mệt mỏi đó!"

"Derby Milan vốn dĩ không cần phải động viên. Từ trước đến nay, chúng ta chỉ có một mục tiêu duy nhất là chiến thắng đối thủ!"

"Đã muốn động viên các thành viên, vậy thì nên nói thẳng vào vấn đề thực tế."

Các cầu thủ cau mày, thực tế ở đây nghĩa là gì?

Một số cầu thủ lão làng hiểu rõ ý nghĩa của những lời này, nhưng trên nét mặt họ không hề xuất hiện sự vui vẻ nào.

Moratti khoanh tay trước ngực, đôi mắt khép hờ như đang ngủ. Nghe vậy, mí mắt ông khẽ động, nhưng nét mặt vẫn không hề thay đổi.

Cả phòng họp chợt trở nên tĩnh lặng. Moratti mở mắt, nhìn Mancini và điềm đạm nói: "Bây giờ, anh hãy nói ý kiến của mình."

Juventus xuống hạng, còn Milan thì bắt đầu mùa giải với việc bị trừ 15 điểm. Trước khi mùa giải trọng tâm này bắt đầu, hầu hết mọi người đều cho rằng chức vô địch Serie A sẽ không còn gì đáng lo ngại.

Tuy nhiên, ở giai đoạn đầu mùa giải, Inter Milan gặp vấn đề về sự ăn ý của đội hình, đến cuối tháng 10, Milan đã rút ngắn khoảng cách điểm số xuống còn 9 điểm. Ở trận derby lượt đi, Inter Milan thất bại, khoảng cách điểm số lại bị rút ngắn xuống còn 6 điểm. Sau đó, Inter Milan đã biết hổ thẹn mà vùng lên mạnh mẽ, giành được 17 trận thắng liên tiếp – chuỗi thắng dài nhất trong lịch sử Inter Milan và đứng thứ hai trong số các giải đấu hàng đầu châu Âu.

Inter Milan đã không còn để Milan rút ngắn thêm khoảng cách nữa, họ thực sự rất mạnh.

Thế nhưng, chuỗi thắng như thần thoại của Milan đã tạo áp lực cực lớn cho Inter Milan. Lịch thi đấu dày đặc khiến thể trạng các cầu thủ có phần sa sút, cộng thêm tâm lý nôn nóng, họ đã bị Udinese kiên cường cầm hòa ngay trên sân nhà sau 17 trận thắng liên tiếp.

Trận hòa này khiến khoảng cách điểm số giữa hai đội lại bị thu hẹp, hiện tại chỉ còn 4 điểm. Từ lợi thế khổng lồ 15 điểm bị rút ngắn xuống còn 4 điểm – có lẽ ở mùa giải trước, sẽ không ai nghĩ tình huống này có thể xảy ra.

Không phải Inter Milan thi đấu tệ; thành tích này nếu đặt vào các mùa giải khác, chắc chắn sẽ giúp họ ngạo nghễ trước các đội bóng Serie A. Thế nhưng, thành tích đó lại mất đi ánh hào quang vốn có trước chuỗi 27 trận thắng liên tiếp của Milan.

Mancini trầm giọng nói: "Cho đến thời điểm này của mùa giải, chúng ta đã đạt được thành tích rất tốt, và số điểm cũng đang rất cao. Các cầu thủ đã thi đấu rất tốt; đến giờ, chúng ta mới chỉ thua một trận. Nhân đây, tôi xin bày tỏ lòng cảm ơn sâu sắc đến tất cả mọi người."

Không có tiếng vỗ tay nào, bởi lẽ hôm nay không thể có tiếng vỗ tay.

"Mặc dù chúng ta đã thể hiện rất tốt, nhưng vẫn có người còn thể hiện tốt hơn chúng ta. Họ bám sát chúng ta, không ngừng rút ngắn khoảng cách điểm số. Họ đã phát biểu vào đầu mùa giải rằng họ sẽ là nhà vô địch – khi đó nhiều người cho rằng khả năng đó không cao. Thế nhưng, thực tế đang chứng minh rằng họ đang tiến gần đến mục tiêu."

Mí mắt Viera giật giật vài cái. Đó là lời Đường Tuyệt đã nói, anh ta từng công khai tuyên bố, và lúc đó ai cũng nghĩ đó chỉ là một câu chuyện cười. Nhưng nhìn lại bây giờ, có lẽ đó không phải là một chuyện cười nữa.

Sắc mặt Viera có vẻ khó coi. Một số lãnh đạo cấp cao của CLB cũng bắt đầu tỏ vẻ khó chịu, bởi rõ ràng đây là lời khen ngợi đối thủ. Chủ đề tối nay là để khích lệ tinh thần toàn đội. Khi họ định mở miệng phản đối, Moratti nhẹ nhàng vẫy tay, và họ đành phải im lặng.

Mancini không để ý đến những ánh mắt không thiện cảm đó, tiếp tục nói: "Đối thủ của chúng ta rất mạnh, họ đã tạo nên một câu chuyện thần thoại, cứ như thể đang đứng trên mây."

"Vậy chúng ta phải làm gì? Đứng dưới mây mà quỳ lạy sao?"

"Dâng chức vô địch Serie A cho họ sao?"

"Hay là, sau khi mùa giải kết thúc, chúng ta sẽ khóc lóc thảm thiết?"

Nỗi đau hiện rõ trong mắt Viera; mỗi câu hỏi của Mancini đều như một thanh dao găm sắc bén, đâm thẳng vào trái tim kiêu hãnh của anh. Ibra cau mày thật chặt, Zanetti nhắm mắt lại với vẻ mặt không cảm xúc, còn ánh mắt Cambiasso sắc như dao, nhìn chằm chằm mặt bàn như thể đó là tấm bảng sỉ nhục mà anh muốn dùng ánh mắt để xóa tên mình đi.

Moratti nhìn biểu cảm của các cầu thủ, khẽ gật đầu. Ông trao cho Mancini một ánh mắt khích lệ. Mancini hiểu được ánh mắt đó: Rất tốt. Anh đã thành công đẩy họ xuống địa ngục.

Đẩy xuống địa ngục không phải là mục đích, mà chỉ là thủ đoạn. Mancini muốn các cầu thủ nhìn thấy cảnh thảm khốc dưới địa ngục, để rồi sau đó dốc sức chạy thoát khỏi nó, hướng đến bầu trời xanh thẳm tươi đẹp và ánh mặt trời rực rỡ.

"Có người có ý kiến về chức vô địch Serie A của chúng ta mùa giải trước. Họ cho rằng chúng ta đã "đánh cắp" chức vô địch của họ. Vậy thì chúng ta hãy đường đường chính chính giành lấy một chức vô địch cho họ thấy!"

Giọng Mancini bắt đầu cao hơn, âm thanh cũng trở nên mạnh mẽ hơn: "Mỗi cầu thủ đều có niềm kiêu hãnh của riêng mình, và tôi cũng vậy. Tôi không muốn bị đóng đinh lên bảng sỉ nhục, và tôi nghĩ các bạn cũng không muốn thế!"

"Chúng ta chưa chết! Chúng ta vẫn còn sống! Điểm số của chúng ta vẫn đang dẫn đầu, nhưng chức vô địch vẫn chưa được trao cho đến khi mùa giải kết thúc!"

"Thất bại thật đáng sợ, và chúng ta không còn đường lùi nữa, không có gì để mất. Milan vẫn có đường lui: dù cho họ không giành được chức vô địch Serie A lẫn Champions League, họ vẫn sẽ được mọi người ca ngợi, ca ngợi họ là vĩ đại. Nhưng chúng ta thì không có bất kỳ đường lui nào."

Mancini hiếm thấy thể hiện sự điên cuồng của mình: "Nếu Thượng Đế nhất định muốn thành toàn cho Milan, tôi nguyện cùng các bạn chiến đấu đến chết!"

Không khí trong phòng họp trở nên sục sôi, đôi mắt các cầu thủ Inter Milan ánh lên tinh quang, họ xua tan mệt mỏi, như thể toàn thân tràn đầy năng lượng, chỉ muốn lập tức ra sân đối đầu với Milan. Mancini đã thành công khơi dậy ý chí chiến đấu của các cầu thủ.

Moratti lắc đầu nói: "Chúng ta không thể chết được. Ngay cả khi Thượng Đế đứng về phía họ, chúng ta vẫn phải dốc hết dũng khí, dùng từng chiến thắng để nói cho Ngài biết, rằng lựa chọn đó là sai lầm!"

Moratti là một tín đồ Công giáo với vẻ ngoài tiều tụy; ông không nói những lời phản nghịch kiểu như: "Ngay cả khi Thượng Đế đứng về phía Milan, chúng ta cũng sẽ trực tiếp giết chết Ngài."

Moratti thở dài một tiếng, nhìn Zanetti và nói: "Trước mắt, trận derby là trận đấu then chốt nhất. Chúng ta không thể thua, Milan cũng không thể thua. Về trận đấu này, anh có quan điểm gì?"

Thắng, thua, hòa là ba kết quả có thể xảy ra trong trận đấu này. Nếu Inter Milan thắng, khoảng cách điểm số sẽ là 7 điểm; nếu hòa, khoảng cách vẫn là 4 điểm; nếu thua, khoảng cách sẽ chỉ còn 1 điểm.

Hòa hay thua đều tạo áp lực cực lớn cho Inter Milan. Điều này có nghĩa là trong các trận đấu tiếp theo, họ không được phép mắc bất kỳ sai lầm nào, dù là nhỏ nhất.

Là đội dẫn đầu, họ là những người đầu tiên chạm tay đến chức vô địch. Nhưng chỉ cần một chút sơ suất, chức vô địch trong tầm tay cũng có thể bị đối thủ phía sau cướp mất. Milan phía sau họ, như sói như hổ, đang dòm ngó, với thực lực mạnh mẽ, luôn chờ đợi họ phạm sai lầm.

Nếu chiến thắng, họ có thể nắm chắc chức vô địch. Vì vậy, có thể nói trận đấu này về cơ bản sẽ quyết định chủ nhân của chức vô địch mùa giải, không ai có thể chấp nhận thất bại.

Zanetti trầm giọng nói: "Điểm mấu chốt của trận đấu này là làm sao để ngăn chặn Đường Tuyệt, Ronny và Kaka phát huy. Ba người họ trong trận đấu có thể phối hợp ba người, cũng có thể phối hợp đôi. Để ngăn chặn họ, chúng ta phải cắt đứt sự liên kết giữa họ, buộc họ phải đơn độc tác chiến."

Ibra cau mày. Zanetti lại đặt điểm mấu chốt vào việc ngăn chặn cầu thủ tấn công của đối phương, chứ không phải nói về cách Inter Milan nên tổ chức tấn công. Muốn thắng lợi, liệu không tấn công có được không?

Vì vậy, anh ta nói: "Tôi cho rằng, điểm mấu chốt của trận đấu này nên đặt vào khía cạnh tấn công. Họ ghi một bàn, chúng ta sẽ ghi hai bàn; họ ghi hai bàn, chúng ta sẽ ghi ba, bốn bàn."

Stankovic nói: "Chúng ta nên cân bằng cả công và thủ. Xét về tổng thể lực lượng, chúng ta không hề yếu thế hơn. Một số vị trí cá biệt thậm chí còn mạnh hơn đối thủ."

Các cầu thủ đều lần lượt bày tỏ quan điểm của mình. Khi đã không còn đường lùi, chỉ có thể liều chết với đối thủ, vậy thì phải thể hiện tinh thần quyết tử, dùng mọi thủ đoạn để giành chiến thắng. Liều chết không phải là để bản thân gục ngã, mà là để hạ gục đối thủ.

Đợi khi tiếng nói của các cầu thủ dần lắng xuống, Moratti nói: "Về kỹ chiến thuật cụ thể, lát nữa các bạn sẽ thảo luận. Tôi chỉ có một đề nghị: nhất định phải kèm chặt Đường Tuyệt."

Theo Moratti, Inter Milan có khả năng cắt đứt sự liên kết của bộ ba đáng sợ đó. Thế nhưng, ngay cả khi Đường Tuyệt đơn độc tác chiến, anh ấy vẫn có thể tạo nên kỳ tích, thoát khỏi vòng vây. Hơn nữa, trong thời gian gần đây, Đường Tuyệt không chỉ ghi bàn từ các pha tấn công mà còn có thành tích sút phạt đáng nể.

Điều này khiến Moratti cảm thấy lo lắng về việc liệu có thể phòng ngự thành công Đường Tuyệt hay không.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.