Gần đây, từ triều đình đến dân chúng Nam Đường đều không được yên bình. Vốn dĩ, giang hồ đã xôn xao tin đồn Kiếm Tiên áo trắng Diệp Trường Đình từ Bắc Hung đuổi theo Lãnh Hàn Thủy – đệ nhất kiếm đạo Nam Đường – hơn tám nghìn dặm, suýt chút nữa lấy mạng Lãnh Hàn Thủy. Sau đó lại có một sự ki���n khác: Đại tướng quân Vũ Việt bị Hoàng đế Nam Đường bãi miễn chức quan. Chuyện này còn quan trọng gấp vạn lần so với việc Lãnh Hàn Thủy bị truy sát, bởi lẽ, từ triều đình đến dân chúng ai cũng rõ, vị Đại tướng quân này dù phẩm hạnh hay năng lực đều hiếm có trong triều. Còn về nguyên do bị bãi miễn, chỉ có một lý do duy nhất mà toàn bộ triều đình và dân chúng đều hiểu rõ: chính kiến của Đại tướng quân Vũ Việt lần đầu tiên mười năm nay đã nảy sinh bất đồng với vị nam nhân đang ngự trên long ỷ kia.

Lý Thượng Dược có dã tâm, điều này quần thần trong triều đã biết rõ từ khi hắn đăng cơ. Trải qua mười năm chuyên tâm trị quốc, quần thần càng hiểu rõ hơn rằng hắn không muốn làm một vị quốc quân Nam Đường an phận giữ một góc trời. Tham vọng của vị nam nhân này nằm ở Trung Nguyên, mảnh đất trù phú và đông đúc ấy. Bởi vậy, khi lần đầu tiên vị nam nhân ấy tuyên bố quyết định trong lòng mình trước mặt quần thần, tuy họ đã có sự chuẩn bị nhất định, nhưng vẫn không khỏi kinh hãi trước ý tưởng điên rồ và táo bạo của hắn.

Lý Thượng Dược nói, muốn phái mười vạn quân Bắc phạt. Người đầu tiên và cũng là người cuối cùng đứng ra phản đối là Vũ Việt, vị Đại tướng quân lừng danh, người đứng đầu quân đội Nam Đường với chiến công hiển hách. Tuy nhiên, điều đó không hề có hiệu quả. Lý Thượng Dược không chút do dự, bãi miễn Vũ Việt để thể hiện rõ quyết tâm của mình.

Lại Bộ Thượng Thư Vương Lương cũng muốn đứng ra phản đối, nhưng hắn chỉ nhíu mày, chưa thể bước ra một bước này. Hắn nhận thấy, đối với vị nam nhân có quyền quyết định tuyệt đối đến sống còn của Nam Đường này, hắn ngày càng khó nhìn thấu. Thời điểm mới đăng cơ, vị nam nhân này là một hiền quân, trọng dụng người tài, khuyến khích dân trồng trọt chăn nuôi, được thiên hạ ca ngợi. Nhưng sau năm năm, vị nam nhân ấy bắt đầu khiến Vương Lương không thể hiểu nổi nữa. Cho đến tận hôm nay, khi Lý Thượng Dược tuyên bố lệnh Bắc phạt trước mặt triều thần, Vương Lương đã rõ, Lý Thượng Dược mà hắn từng biết đã không còn nữa.

Trên triều đình, không phải tất cả mọi người đều có ý định phản đối. Một bộ phận không nhỏ các lão thần lại khá ủng hộ chuyện này, trong đó Đại học sĩ Lý Lao Cổ phản ứng kịch liệt nhất, khóc không thành tiếng ngay giữa triều, lớn tiếng gọi trời xanh có mắt. Nam Đường và Đại Sở là kẻ thù truyền kiếp, không phải hình thành ngày một ngày hai. Nhưng nguyên nhân vì sao trăm năm qua mối thù ấy vẫn không phai nhạt, phần lớn là do những kẻ cố chấp, chưa chịu buông bỏ vẫn âm thầm tiếp tay mà thôi.

Vương Lương lạnh lùng quan sát màn kịch khôi hài này, sắc mặt vẫn bình thản. Phàm là làm quan trong triều, công phu dưỡng khí đều phải vô cùng tốt, nếu không phải tình thế nguy hiểm tột cùng, e rằng không ai dám tùy tiện biểu lộ suy nghĩ trong lòng. Hắn chỉ liếc nhanh qua khóe mắt về phía hai vị Thân Vương: Lý Thượng Ngôn vẫn như mọi khi cà lơ phất phơ, chẳng hề bận tâm chút nào đến đại sự quân quốc có thể liên quan đến sự tồn vong của Nam Đường. Ngược lại, Lý Thượng Hành, vẻ mặt ngưng trọng, nhưng cũng không hề nói lời phản đối.

Ngoài đám lão thần kia, trên triều đình không còn ai lên tiếng nữa. Tình hình lúc này, e rằng kẻ ngu cũng nhìn ra được, Lý Thượng Dược đã hạ quyết tâm, nói gì cũng vô ích. Nói thêm một câu nữa, chẳng phải sẽ lại theo gót Đại tướng quân mà bị giáng chức? Hơn nữa, một bộ phận không nhỏ đại thần dường như còn cảm thấy, Nam Đường những năm này chuyên tâm trị quốc, nếu chống lại Đại Sở, chưa chắc đã thất bại.

Vương Lương không quan tâm đến suy nghĩ của các đại thần này, chỉ im lặng lắng nghe mọi sắp xếp của Lý Thượng Dược: phong ai làm tướng, vị đại thần nào phụ trách lương thảo, khi nào xuất binh. Hắn đều nghe rõ mồn một, không sót một chi tiết nào. Không chỉ Vương Lương, quần thần trên triều đều đang cẩn thận lắng nghe. Tuy nhiên, khi Hoàng đế bệ hạ đã an bài mọi việc đâu vào đấy, cuối cùng lại đưa ra một danh sách dài, quần thần cẩn thận nghe xong tất cả những cái tên quen thuộc và xa lạ trong danh sách đó, rồi kinh ngạc nhận ra một điều: Vương Lương không có trong danh sách này. Điều này khiến quần thần cảm thấy một điều bất thường, huống hồ họ còn đổ dồn ánh mắt về phía Vương Lương, chẳng lẽ vị tâm phúc ngày xưa của Hoàng đế bệ hạ đây sắp thất sủng rồi sao?

Vương Lương là lão thần dày dạn kinh nghiệm, đối với điều này chẳng màng chẳng hỏi. Đợi đến khi Hoàng đế bệ hạ một tiếng nói bãi triều, quần thần tan triều, Vương Lương đi đầu tiên. Nhưng khác với mọi lần, Lại Bộ Thượng Thư luôn là người đầu tiên rời khỏi cung đình, hôm nay sau khi đi được vài bước, hắn chậm rãi thả chậm bước chân, rồi sau vài bước nữa khi những người hắn đợi vẫn còn ở phía sau quần thần, hắn dứt khoát dừng lại, đứng chờ ở một góc sau thành cung. Quần thần đi ngang qua, thấy Vương Lương, phần lớn đều bước nhanh đi thẳng. Ngược lại, có vài vị đại thần thường hay dặn dò cấp dưới, vừa bước ra đã nghĩ đến những gì mắt thấy tai nghe trên triều hôm nay, liền lắc đầu quay người rời đi. Vương Lương lạnh nhạt đáp lại, người hắn cần đợi đương nhiên không phải bọn họ.

Đại tướng quân Vũ Việt, vẫn khoác võ quan bào, thong thả đến muộn. Vương Lương kề vai sát cánh cùng hắn bước đi, xuyên qua một cổng cung. Hai người, mỗi người một nỗi niềm, cuối cùng cũng mở lời. Vương Lương nhìn mái hiên xa xa, đi thẳng vào vấn đề: "Đại tướng quân hôm nay đã quá vội vàng rồi."

Vũ Việt, có lẽ đây là lần cuối cùng khoác trên mình võ quan bào trong đời, trầm mặc rất lâu, rồi quay đầu liếc nhìn bốn phía, thấp giọng nói: "Thượng Thư đại nhân cảm thấy Vũ Việt nên đáp lời thế nào mới phải? Chấp nhận phần nhục nhã này, mang theo mười vạn sĩ tốt chắc chắn thất bại đến Tĩnh Nam quan chịu chết, có lẽ Vũ Việt có thể sống sót trở về, nhưng thì sao? Kết cục có thể tốt hơn hiện tại chăng?"

Vương Lương dường như đã sớm biết ý định của Vũ Việt, bởi vậy không hề kinh ngạc, chỉ bình tĩnh hỏi: "Đại tướng quân cũng cho rằng trận chiến này chắc chắn thất bại ư?"

Vũ Việt dừng một chút, nói: "Thượng Thư đại nhân đang dò xét lời của Vũ Việt, nhưng Vũ Việt cũng chẳng ngại nói thẳng. Trận Bắc phạt này, nếu chỉ dựa vào sức mạnh của một quốc gia Nam Đư��ng, thì thất bại là điều không nghi ngờ. Đại Sở là một quái vật khổng lồ như vậy, năm xưa ba nước hợp sức vây công còn chưa từng đánh bại được nó. Nay Đại Sở càng lớn mạnh hơn xưa, Nam Đường xuất binh chẳng khác nào lấy trứng chọi đá."

Vương Lương quay người nhìn về phía Kỳ Thiên điện giờ chỉ còn vương lại hình dáng, sau đó lại xoay người lại, cười nói: "Đại tướng quân cho rằng, những đạo lý đơn giản như vậy, Hoàng đế bệ hạ của chúng ta lại không nhìn ra? Hay nói cách khác, Hoàng đế bệ hạ của chúng ta là kẻ ngu dốt sao?"

Vũ Việt bỗng chốc hiểu ra, có chút không chắc chắn hỏi: "Ý Thượng Thư đại nhân là, không phải một mình Nam Đường công Sở?"

Vương Lương vẫy tay, nhẹ giọng nói: "Hoàng đế bệ hạ dã tâm bừng bừng, có ý đồ với Trung Nguyên là chuyện bày ra trước mắt. Nhưng với tư cách quân chủ, động đến vận mệnh một quốc gia để đánh bạc, điều đó thật sự không thực tế. Nếu không phải đã có sự đồng thuận nào đó với Bắc Hung hoặc Đông Việt, sao ngài ấy dám làm như vậy?"

Thấy Vũ Việt định nói, Vương Lương lại vẫy tay nói: "Tuy nhiên Đại tướng quân có thể yên tâm, trước khi quân Nam Đường công phá Tĩnh Nam quan, vẫn chỉ có một mình Nam Đường ta công Sở. Tình hình cụ thể chi tiết, xin mời Đại tướng quân tự mình suy nghĩ. Tuy nhiên, nếu muốn cải biến cục diện, thì phải xem binh lính dưới trướng Đại tướng quân có cắn nuốt được khối xương cứng là biên quân Tĩnh Nam của Đại Sở hay không."

Vũ Việt bất đắc dĩ cười khổ nói: "Khó lắm."

Chẳng biết hắn nói là suy nghĩ khó, hay cắn nuốt biên quân Tĩnh Nam của Đại Sở khó, hay cả hai đều khó.

Tuy nhiên, khi hắn định mở miệng hỏi thêm, Vương Lương đã vẫy tay, bước nhanh rời đi, chẳng bao lâu chỉ còn thấy bóng lưng từ xa. Vũ Việt càng thêm khó hiểu, quay đầu lại, chợt thấy xa xa có một thái giám mặt trắng không râu đang chăm chú nhìn hắn, mà với võ đạo tu vi của mình, hắn vậy mà không hề phát hiện ra. Cảm thấy da đầu tê dại, Vũ Việt quay đầu không nhìn nữa, vài bước đã vượt qua cửa Hoàng thành. Trong lòng hắn lúc này sóng gió ngập trời, tràn đầy nghi vấn: Những năm qua, rốt cuộc vị nam nhân ngự trên long ỷ kia đã làm những gì?

Bản chuyển ngữ này, được thực hiện cẩn trọng, hân hạnh phục vụ độc giả thân thiết của truyen.free.