Cung Hoài Minh ngồi xuống suốt cả một ngày, mãi đến trưa hôm sau hắn mới mở cửa phòng, một lần nữa vung búa lên, trút hết nỗi buồn bực trong lòng vào đống củi khô giữa sân. Lý công công vẫn luôn âm thầm dõi theo động tĩnh bên này, giờ phút này mới thở phào nhẹ nhõm. Lão bưng một hộp điểm tâm đã hơi biến chất mà lão cẩn thận giữ gìn bấy lâu, bước tới nói: “Bệ hạ, ngài đã hơn một ngày chưa ăn gì rồi, trước tiên hãy dùng chút điểm tâm lót dạ đi ạ. Củi thì chặt không bao giờ hết đâu.” Cung Hoài Minh lắc đầu. Biết Lý công công cũng thất thế như mình, giữ gìn được chút điểm tâm này quả không dễ dàng. Hắn nói: “Lý công công, ta không đói bụng, người cứ giữ lại mà dùng đi ạ.” Lý công công đặt hộp điểm tâm xuống cạnh Cung Hoài Minh, sau đó thận trọng hỏi: “Bệ hạ, ngài đã thông suốt rồi ư?” Cung Hoài Minh cười khổ một tiếng: “Thông suốt rồi. Lý công công, người nói xem, nếu ta có chút căn cơ trong hoàng thất, thì Thành Hóa Đế có lẽ sẽ không dám ngang nhiên ức hiếp ta như vậy phải không?” Lý công công lắc đầu: “Xin thứ cho nô tài cả gan nói thẳng, nếu ngài có căn cơ trong hoàng thất, Thành Hóa Đế căn bản sẽ không chọn ngài làm con rối, ngài cũng sẽ không được nếm trải tư vị c��a quyền thế đỉnh cao này. Bệ hạ, nô tài nghĩ ngài nên nghĩ thế này: nếu ngài là người tu chân, là Tiên sư, là một lão Thần tiên như Thái Tổ Hoàng Đế, thì dù Thành Hóa Đế có mười vạn tám ngàn cái lá gan, hắn cũng không dám xem ngài như một con cờ, tùy ý thao túng.” Cung Hoài Minh lại cười khổ: “Tiên sư? Người tu chân? Ta làm sao có thể được chứ? Ngay cả Thành Hóa Đế còn không có thiên phú tu chân, huống hồ là ta đây. Cho dù lùi một bước mà nói, ta có thiên phú đó, thì sao chứ? Một là không thoát khỏi chốn hoàng cung lồng giam này, hai là không biết có ai trong đó có thể dạy ta tu chân học đạo, ba là không biết người ta có chịu thu nhận ta hay không. Nói tóm lại, khoảng cách giữa ta và người tu chân không biết có mấy ngàn, mấy vạn dặm.” Lý công công vội vàng an ủi Cung Hoài Minh nói: “Bệ hạ, ngài còn trẻ, lúc về già ngài không thể uổng phí trong hoàng cung như nô tài được, nhất định phải tìm cơ hội thoát khỏi hoàng cung. Ngài yên tâm, nô tài cũng sẽ nghĩ cách giúp ngài thoát khỏi hoàng cung.” Thoát khỏi hoàng cung, nói dễ hơn làm. Cung Hoài Minh đã �� đây mấy ngày rồi, thấy không ít những tiểu thái giám, tạp dịch vì không chịu nổi công việc cực nhọc và mệt mỏi trong cung mà ý đồ bỏ trốn. Không ai là không bị bắt trở lại, rồi bị đánh trượng đến chết trước mặt mọi người. Thân phận của hắn lại khác xa với những tiểu thái giám, tạp dịch... Tuy rằng bề ngoài chỉ có Lý công công một người theo dõi hắn, nhưng ai biết có bao nhiêu ánh mắt âm thầm đang rình rập hắn. Chỉ sợ hắn vừa mới biến ý tưởng thành hành động, thánh chỉ bêu đầu của Thành Hóa Đế đã truyền tới rồi. “Lý công công, đừng nói chuyện vô vọng đó nữa. Nhân lúc ta còn sống, người hãy kể cho ta nghe chút chuyện trong ngoài hoàng cung, cả những chuyện đã xảy ra trong giới Tu chân nữa, cũng để ta mở mang kiến thức, sau này chết đi gặp tiểu quỷ còn có vốn để khoác lác.” Cung Hoài Minh nói trong lúc cố gắng mua vui cho mình. Lý công công vâng lời, liền kể hết cho Cung Hoài Minh nghe từng chuyện mà lão đã nghe được, nhìn thấy trong hoàng cung suốt những năm qua. Hoàng cung có lẽ là nơi bẩn thỉu nhất trên đời này, mọi loại bẩn thỉu có thể tưởng tượng được trên nhân gian đều diễn ra hàng ngày trong chốn hoàng cung này: tranh quyền đoạt lợi, cung đình dâm loạn, ân oán sinh tử... Tất cả những điều này, không ngừng tuôn ra từ miệng Lý công công, không ngừng công kích tâm hồn vốn thuần phác của Cung Hoài Minh. Cung Hoài Minh vốn tưởng rằng những chuyện đã xảy ra với mình đã đủ bi thương đáng tiếc rồi, không ngờ còn có nhiều chuyện ghê tởm đến mức khiến tâm hồn hắn không ngừng run rẩy như vậy. Nếu Cung Hoài Minh chưa từng trải qua cuộc đời đầy thăng trầm to lớn, có lẽ sẽ rất khó chấp nhận những bi hài kịch nhân gian lần lượt được Lý công công kể ra. Nhưng vì đã có kinh nghiệm của bản thân, Cung Hoài Minh có thể hiểu rõ rằng những gì Lý công công nói đều là sự thật kinh hoàng về chốn địa ngục trần gian, là những sự thật sống động. Lý công công mất tổng cộng gần hai ngày để đem tất cả những gì lão biết giảng giải hết cho Cung Hoài Minh. Cuối cùng, lão nói: “Bệ hạ, những gì ta biết chỉ có thế thôi. Đáng tiếc ta không phải là người tu chân, nên biết rất ít chuyện về giới Tu chân. Nhưng ta từng nghe người ta nói rằng, những hiểm ác trong giới Tu chân còn mãnh liệt hơn nhiều so với những chuyện đã xảy ra trong hoàng cung. Sau này nếu có một ngày ngài có thể đặt chân vào giới Tu chân, nhất định phải hết sức thận trọng, sai một bước lầm một li, là vạn kiếp bất phục. Ngài là Vạn Thừa Chi Tôn, Thiên Kim Chi Thể, nhất định phải bảo trọng nhiều hơn.” Cung Hoài Minh vừa định nói gì đó, chợt nghe thấy tiếng pháo ù ù vang lên từ phía nam hoàng cung. Một giọng nói vang vọng từ cửa chính hoàng cung – cổng Thừa Thiên, vọng lên trời cao: “Đại điển đăng cơ bắt đầu! Toàn thể thần dân thành Vĩnh An, quỳ!” Theo tiếng hiệu lệnh này phát ra, Đại điển đăng cơ lần thứ hai của Thành Hóa Đế chính thức mở màn. Một khi đại điển đăng cơ hoàn thành, Thành Hóa Đế có lẽ sẽ không giữ lại Cung Hoài Minh nữa, mà sẽ hạ lệnh ban chết cho hắn. Trước khi đăng cơ, Thành Hóa Đế còn có thể lấy lý do “đại điển sắp tới, không nên sát sinh” để giữ Cung Hoài Minh lại trên đời, nhưng sau khi lên ngôi, lý do này hoàn toàn không còn đứng vững được nữa. Cung Hoài Minh ngơ ngẩn nhìn về hướng cổng Thừa Thiên, cái cảm giác vận mệnh không thể tự mình làm chủ khiến hắn buồn bực đến mức muốn thổ huyết, nhưng hắn chẳng có cách nào. Nếu hoàng cung không có những bức tường cao ngất, hắn đã sớm vung chân bỏ chạy rồi. Nếu đây là ở cố hương của hắn, hắn chỉ cần chui vào trong thung lũng núi sâu, sẽ không ai có thể tìm thấy hắn. Thế nhưng hiện tại, người làm dao thớt, ta là cá thịt, chỉ có thể mặc người chém giết. Nhưng bây giờ, tất cả giả thi��t đều không tồn tại. Trong hoàng cung này, người duy nhất hắn có thể tin tưởng là Lý công công, mà Lý công công lại là một hoạn quan đã thất thế. Theo những hiệu lệnh lần lượt phát ra từ cổng Thừa Thiên, đại điển đăng cơ đâu vào đấy tiến hành. Mấy trăm vạn thần dân thành Vĩnh An hoặc quỳ gối tại những vị trí đã định sẵn trong hoàng thành, hoặc quỳ gối trên các đại lộ của thành Vĩnh An. Mười vạn Vũ Lâm quân phân bố khắp các phố lớn ngõ nhỏ, giám sát mọi hành động của thần dân. Chỉ cần có bất kỳ ai bất kính, lập tức bắn chết. Nghi thức đại điển đăng cơ cực kỳ rườm rà, so với đó, nghi thức đại điển đăng cơ của Cung Hoài Minh mấy tháng trước chỉ có thể dùng từ sơ sài để hình dung. Khi nghi thức đại điển tiến hành đến một nửa, thì thời tiết vốn sáng sủa không mây, đột nhiên thay đổi. Gió nhẹ bỗng biến thành cuồng phong gào thét, mây đen kịt từ phía bắc bầu trời rộng lớn ùn ùn kéo đến. Những đám mây đen cách mặt đất không cao lắm, dường như chỉ cần đưa tay là có thể chạm tới. Tất cả mọi người trong thành Vĩnh An đều cảm thấy lồng ngực mình như bị một tảng đá lớn đè nén, khó chịu vô cùng. “Trong mây có người!” Không biết là tiểu thái giám nào hô lên một tiếng, Cung Hoài Minh ngẩng đầu nhìn lên, quả nhiên trong tầng mây đen kịt như mực, ẩn ẩn thấp thoáng có thể nhìn thấy vài bóng người. Trong lòng Cung Hoài Minh khẽ động, chẳng lẽ những người này là người tu chân? Là những vị Thần tiên sống trong truyền thuyết của nhân gian sao? Đám mây đen từ phía bắc kéo tới, ban đầu bay qua đỉnh đầu của Cung Hoài Minh và những người khác, rồi tiếp tục bay về phía cổng Thừa Thiên. Chẳng mấy chốc, chúng bao trùm cả hoàng cung rộng hơn ngàn mẫu. Lúc này, vài luồng ánh sáng vàng từ trong hoàng cung phóng thẳng lên trời, chặn đám mây đen lại. Một giọng nói vang vọng: “Không biết các vị đạo hữu từ phương nào tới đây du ngoạn? Hôm nay là đại hỷ ngày Thành Hóa Đế đăng cơ, kính xin các vị đạo hữu rộng lòng chiếu cố, xin hãy tránh qua nơi này.”

Quý độc giả thân mến, phiên bản chuyển ngữ trọn vẹn này chỉ được đăng tải độc quyền tại truyen.free.