Nhâm Thị thở dài một hơi, nhìn bàn cờ vây đã đi vào tàn cuộc.

Nhâm Thị vừa thở dài, vừa hồi tưởng lại lời kỳ sư đã nói với hắn ngày trước.

"Chỉ sợ là không làm được."

Vị kỳ sư được Hoàng Đế mời đến không hề có vẻ ngoài ôn hòa, ông ta là một người thẳng thắn nói lời thật.

"Ít nhất phải thắng được thần một ván, nếu không sẽ chẳng có chút hy vọng nào đâu."

Kỳ thánh với vẻ mặt khó đoán, "Đinh" một tiếng đặt quân cờ trắng xuống.

"Ngô..."

Chỉ có thể nói là cam tâm bái phục. Vốn tưởng bất phân thắng bại, ai ngờ đối phương chỉ mới đi một nước đã đảo ngược thế cục.

Đây là chuyện đã sớm biết. Nhâm Thị dường như thuộc loại người thông hiểu mọi chuyện nhưng không quá chuyên sâu. Đa số việc hắn đều có thể làm rất tốt, nhưng so với những người ưu tú hơn, hắn lại không hề kiệt xuất.

Hắn chỉ được gọi là người có tài, chứ không được xưng là thiên tài.

Ngay cả như vậy, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc không làm gì cả.

"Nguyệt Quân hiểu rõ các dạng thế cờ, nhưng lối suy nghĩ bên ngoài những thế cờ đó lại không vượt qua phạm trù phàm nhân, chỉ cần thấy một nước đi chưa từng gặp qua là sẽ lúng túng."

"... Thật sự là thẳng thắn."

"Là ngài đã yêu cầu thần phải như vậy mà."

Kỳ thánh ăn một miếng màn thầu ngọt do Thủy Liên chuẩn bị. Mặc dù trông nó chẳng hề tương xứng với vẻ ngoài phong nhã của ông ta, nhưng nghe nói việc các kỳ thủ ăn đồ ngọt là chuyện bình thường. Động não nhiều sẽ khiến người ta muốn ăn chút đồ ngọt. Có lẽ đây chính là lý do tên quái nhân quân sư kia suốt ngày ăn đồ ngọt chăng.

Sau khi Nhâm Thị mời kỳ thánh từ chỗ Hoàng thượng, mấy ngày nay, hắn vừa xong công vụ là lại không ngừng chơi cờ.

"Không có thiên phú."

"Lối đánh quá đơn thuần."

"Lối chơi của thư sinh mặt trắng thật vô vị."

Bị nói đến không còn gì khác.

Mặc dù Nhâm Thị trước đó đã yêu cầu đừng khách sáo, nhưng ông ta thật sự chẳng chút khách khí nào.

Nhâm Thị hỏi liệu ông ta có nói như vậy với những người khác không, kết quả ông ta đáp: "Thần chỉ nói chuyện với những người sẽ không trách phạt thần." Thật khôn khéo.

"Nếu ngài cứ tiếp tục thế này, liệu có cách nào thắng nổi tên quái nhân kia không?"

Kế khích tướng càng dùng đến rất tài tình.

Nhâm Thị nhặt quân cờ đen, vừa phiền não tìm câu trả lời chính xác, vừa đặt quân cờ xuống bàn.

Sở dĩ Nhâm Thị lại như vậy thỉnh cầu kỳ thánh chỉ đạo, là vì chỉ có ông ta mới có thể thắng được quái nhân quân sư La Hán.

"Ngươi không phải vừa mới nói ta không thắng được sao?"

"Vâng, không thắng được. Nguyệt Quân quá ngay thẳng, có thể nói ngài thật sự là một người thành thật."

Luôn cảm thấy lời này nghe không phải nịnh hót mà là công kích.

"Nhưng ta vẫn muốn tìm ra phương pháp chiến thắng."

"Thần cũng là đến dạy ngài cách thắng. Chỉ là, không thể thắng lớn được."

Kỳ thánh lại ăn thêm một cái màn thầu ngọt.

"Trong trăm trận có thể thắng một lần cũng tốt, ngươi nghĩ cách để ta thắng đi."

"Muốn đánh bại La Hán các hạ, người có sức lực dồi dào, ngay cả thần đôi khi cũng chỉ có một nửa cơ hội thắng. Dù cho thần đang trong trạng thái sung mãn sức lực cũng vậy."

"... Ta không hiểu ngươi ý tứ."

Kỳ thánh có tài năng còn trên cả La Hán, cho nên mới được xưng là Kỳ thánh.

"Không, điều này không khó hiểu. Nguyệt Quân, ngài tay không tấc sắt đơn độc đối đầu với gấu, có cách nào chiến thắng không?"

"Nghĩ cũng biết là không thể nào."

"Sói đâu?"

"... Tùy tình hình mà quyết định, có lẽ có thể thắng, nhưng chắc chắn rất khó."

"Chó đâu?"

"Ta nghĩ miễn cưỡng có thể thắng."

Nhâm Thị khi đi săn đã được người ta dạy rằng: Con người mặc dù cao lớn, nhưng lại yếu đuối một cách bất ngờ. Là bởi vì nhờ cầm công cụ trong tay mới có thể chiến thắng dã thú, nếu tay không thì ngay cả một con chó cũng chưa chắc đánh bại được.

"Ngài cho rằng phải có thứ gì mới có thể chiến thắng?"

Kỳ thánh đặt quân cờ xuống.

Cái kiểu nhìn thấu nước đi của Nhâm Thị đó khiến hắn không khỏi lại rên rỉ.

"Nếu muốn không bị thương chút nào thì tốt nhất nên có súng hỏa mai, nhưng e là bắn không trúng. Ta có lẽ sẽ muốn dùng thanh kiếm quen thuộc. Hoặc là đoản kiếm, cùng hộ oản bảo vệ cánh tay."

Nếu ở nơi chật hẹp, dùng kiếm có thể chiến đấu. Nhưng ở nơi rộng rãi thì lại khó khăn. Hắn nhất định phải dụ chó đến nơi khó lòng xoay sở để dễ dàng hành động, đợi nó cắn hộ oản, rồi mới đánh vào cổ tay.

"Không ngờ Nguyệt Quân với vẻ ngoài này, lại yêu thích chiến pháp thô kệch, quê mùa."

"... Cũng đâu phải yêu thích. Chẳng qua là ta thiếu thiên phú về kiếm thuật mà thôi."

Đổi lại Mã Thiểm chắc hẳn có thể chiến đấu khéo léo hơn nhiều. Thằng nhóc đó có khi còn đối phó được cả gấu, chỉ là không tránh khỏi phải chịu trọng thương.

"Ừm, vậy thì, thần cũng tương đối dễ dàng truyền thụ bí quyết cho ngài."

"Bí quyết?"

"Không, kỳ thực cũng chẳng có gì. Chỉ là nói cho ngài biết trong điều kiện nào thì dễ dàng thắng được La Hán các hạ mà thôi."

Kỳ thánh nhếch mép cười tà mị, quả thực không giống một người với vẻ thanh cao của văn nhân nhã sĩ mọi ngày.

"Điều này cũng không tính là phạm quy. Bất quá, chỉ là một trận chiến hợp pháp ngoài bàn cờ mà thôi."

Nhâm Thị ừng ực một tiếng nuốt nước miếng một cái.

"Nếu chiêu này không dùng được, ngài liền cả đời đừng nghĩ thắng nổi La Hán các hạ."

Kỳ thánh khẳng định dứt khoát.

"... Ta thua."

Dù kiểm đếm các thế cờ trên bàn và quân cờ bị bắt thế nào đi nữa, đều không thể lớn hơn quân cờ trắng.

Mới kém hai điểm. Lại là hai điểm cực lớn.

Đến trung cuộc đã không biết bị nới rộng bao nhiêu khoảng cách. Thế trận Nhâm Thị giành được đã định hình, nhìn như không thể phá vỡ.

Hơn nữa, sau đó Nhâm Thị cũng không có đi ra nước cờ rõ ràng ác hiểm nào.

Là người vừa rồi còn nhấm nháp điểm tâm khô kia đã dùng tốc độ sét đánh không kịp bưng tai, thu hẹp khoảng cách đó lại.

Mã Thiểm cùng mấy tên thị vệ vây quanh bọn hắn.

Đại hội cờ vây kết thúc được mấy ngày, khi Nhâm Thị đang làm công vụ trong thư phòng, quân sư đeo kính một tròng đột nhiên chạy tới.

"Chúng ta tiếp tục chơi."

Nếu là lười biếng không làm việc thì còn là chuyện khác, nhưng lúc này lại là giờ dùng bữa trưa.

Trong đình cạnh thư phòng đã chuẩn bị sẵn bàn cờ vây và quân cờ. Quân cờ đã được xếp lại y như lúc đại hội hôm trước bị gián đoạn.

Mặc dù có người từ đằng xa vây xem, nhưng hắn không có lý do cự tuyệt.

Sau đó, Nhâm Thị suy nghĩ kỹ mấy lượt làm sao mới có thể kéo dài thêm khoảng cách, cố gắng giành chiến thắng.

Hắn cho rằng với khoảng cách lớn như vậy, tuyệt không thể thua cuộc được.

"... Sao có thể chứ."

Mã Thiểm kêu lên kinh hãi. Sao có thể chứ, đây thật là câu chuẩn xác nhất. Tên quái nhân rốt cuộc đã làm gì?

"Ngài cả một đời đừng nghĩ thắng nổi La Hán các hạ."

Nhâm Thị nhớ tới kỳ thánh đã nói.

Hắn vì sao không nói đối thủ cờ vây là "người" mà lại ví như là "thú loại"?

Nhâm Thị biết vậy mới làm. Xem ra vốn dĩ mình cũng không hiểu rõ, La Hán tuy không phải gấu, sói hay chó, nhưng lại là yêu ma tên là La Hán.

Nam tử đeo lại kính một tròng ngay ngắn, uống ừng ực nước hoa quả một cách sảng khoái, sắc mặt đã hoàn toàn hồi phục khỏe mạnh. Giấc ngủ cũng đã được bù đắp, không còn mệt mỏi do liên tục chơi cờ gây ra. Đồ uống cùng điểm tâm cũng đều không chứa cồn, tinh thần nhẹ nhõm, sảng khoái.

Nhâm Thị tự cảm thấy xấu hổ.

Đã vận dụng thủ đoạn xảo trá đến thế, kết quả lại vẫn thua.

Mặc dù vốn dĩ đã không còn tâm lực để giữ thể diện, nhưng chuyện này cũng quá khó coi.

Nếu không phải xung quanh có người vây xem, hắn sớm đã ngã gục ngay lên bàn cờ mà rên rỉ liên hồi rồi.

Chỉ có lòng tự tôn mới khiến Nhâm Thị giả vờ thần thái ưu nhã. Chỉ có da mặt dày được rèn luyện trong thời kỳ hậu cung mới đáng được tán thưởng.

Phải ngẩng đầu lên mới được.

Phải giả bộ như mời người đến chỉ đạo cờ rồi bị thua mới được.

Khi Nhâm Thị đang chuẩn bị chậm rãi ngẩng đầu lên, hắn nhìn thấy một ngón tay rời khỏi bàn cờ.

"Nước cuối cùng của ván này, nếu lúc này đi ở đây thì tốt."

Là tiếng của La Hán.

"..."

Nhâm Thị ngẩng đầu lên.

Tên quái nhân một bên vuốt ve cằm lún phún râu, một bên dùng ngón tay để giải thích.

"Chuyển chỗ này thành thế này. Đến nước này, quân trắng sẽ không còn đường đi ——"

Mặc dù giảng mơ mơ hồ hồ nghe không rõ, nhưng rõ ràng là đang bình luận.

"La Hán đại nhân lại đang phục bàn sao?"

Nam tử hầu hạ La Hán lộ vẻ mặt khó tin.

"Ông ta nói là phục bàn..."

Người bên ngoài nghe vậy bắt đầu bàn tán xôn xao.

"Dưỡng phụ trên cơ bản là không phục bàn."

La Bán không biết từ đâu xuất hiện, nói.

Đại khái là nghe nói muốn tiếp tục, nên vội vàng chạy đến. Hơi thở dồn dập.

"Điều này chứng tỏ Nguyệt Quân được hắn tán thưởng đó."

La Bán cố gắng nhấn mạnh từ "tán thưởng".

Người xem vì thế mà xôn xao.

"Lúc này sao lại đi nước này? Ngô..."

Quái nhân quân sư vừa phục bàn, vừa bừng tỉnh. Ông ta nói dường như là về nước cờ sai lầm trư��c đó, nhưng bản thân ông ta dường như không rõ vì sao mình lại đi nước đó.

Lúc ấy ông ta rõ ràng nên vì buồn ngủ, mệt nhọc cùng chếnh choáng nên tinh thần hoảng hốt, vậy mà lại vẫn nhớ rõ từng nước đi.

Nhâm Thị chỉ có thể cười.

"... Tóm lại ta rất tận hứng."

Quái nhân lặng lẽ tiếp cận Nhâm Thị.

"Ta không biết ngươi có mục đích gì, nhưng thủ đoạn rất thú vị."

Ông ta mặc kệ bàn cờ bày bừa, cứ thế vung bầu rượu nghênh ngang bỏ đi.

Nhâm Thị một câu cũng nói không nên lời.

Đám đông vây xem dần dần tản đi. Mặc dù tựa hồ có người vọng tưởng muốn đến gần Nhâm Thị, nhưng Mã Thiểm cùng các thị vệ khác đều canh chừng rất nghiêm ngặt.

Chỉ có La Bán với thái độ cà lơ phất phơ đứng trước mặt Nhâm Thị. Mã Thiểm dù vẻ mặt ấm ức không vui, nhưng vẫn cho phép La Bán ở lại. Nhâm Thị không nhìn hai người nói chuyện, bất quá cảm thấy chắc không hợp nhau lắm.

"Tha thứ thần lực bất tòng tâm. Bất quá, nghĩa phụ dường như hết sức hài lòng."

"... Hài lòng sao? Chiến thuật vụng về như vậy hắn cũng chấp nhận sao?"

Nhâm Thị khẽ cong môi cười khẩy, hoài nghi mình bị coi là kẻ ngốc.

"Không, không luận dùng phương pháp gì cũng được. Chỉ cần nghĩa phụ cảm thấy thú vị là được."

Nhâm Thị không rõ.

Chỉ là, không biết là bởi vì huyết mạch tương liên, hay cùng là người có tài năng khác biệt, nghe khẩu khí của hắn, dường như lý giải được vài điều mà Nhâm Thị không thể nào hiểu được.

Trong lúc vô tình Nhâm Thị trong lòng nảy sinh nghi vấn, bèn hỏi:

"La Hán các hạ sao lại nghĩ đến việc tổ chức đại hội cờ vây? Thẳng thắn mà nói, ta cho rằng con người ông ta, bất kể có liên quan đến tiền bạc hay không, đều chỉ chơi cờ khi nào ông ta muốn chơi mà thôi."

"Vâng, đúng là như thế. Nghĩa phụ nếu cả đời không kết hôn thì nhất định là như vậy."

La Bán lấy ra từ trong ngực một quyển sách. Chính là cuốn sách đã tạo ra một làn sóng chơi cờ vây kia.

Trong các kỳ phổ của cuốn sách, rất nhiều là những thế cờ giữa nghĩa phụ và một nữ tử nào đó. Dù cho là kỳ phổ hơn hai mươi năm trước, vẫn lưu giữ trong trí nhớ của nghĩa phụ. Rõ ràng đến cả người vừa mới gặp hôm qua còn không nhớ ra là ai. Có thể thấy được những kỳ phổ này đối với nghĩa phụ là những vật quý giá không thể thay thế đến nhường nào, cũng là những di vật sẽ không còn gia tăng thêm nữa.

"... Đúng vậy."

Nữ tử nào đó đang nói tới ai, Nhâm Thị trong lòng đã rõ. Chắc là kỹ nữ của Lục Thanh Quán, cũng chính là mẫu thân của Miêu Miêu. Năm ngoái La Hán đã dùng trọng kim chuộc thân cho nàng, nhưng nghe nói nữ tử đó đã tạ thế vào mùa xuân năm nay.

"Người đó đã qua đời, nghĩa phụ cũng rõ điều này. Chỉ là, nghĩa phụ có lẽ đang nghĩ, lấy những kỳ phổ trong quá khứ làm nền tảng, cũng có thể xuất hiện kỳ thủ giống như nàng."

"... Vậy nên hắn đang đuổi theo một bóng hình sao?"

"Cũng không phải. Thật muốn nói, có lẽ giống như là tìm kiếm những gì lưu lại cho hậu thế. Không, có lẽ nghĩa phụ xưa nay chưa từng nghĩ nhiều đến thế chăng?"

Có lẽ là bắt đầu hoài nghi mình đoán sai, La Bán gãi gãi gáy.

"... Bất quá, nếu nghĩa phụ có thể như thế cờ vừa rồi, cũng phục bàn với các đối thủ khác thì tốt biết bao. Nếu người ta yêu cầu thần hoàn lại phí chỉ đạo cờ, thần có thể sẽ đau đầu muốn chết."

"Ngươi nói chỉ đạo cờ ư?"

Nhớ trước đây từng nghe nói, có thể trả tiền để chơi cờ vây với La Hán. Nhưng vì La Hán khó chịu trong người nên đã hoãn lại.

"Mấy ngày gần đây, đều ưu tiên việc chỉ đạo cờ. Ôi chao, việc phối hợp thời gian thật khiến thần phải tốn một phen công sức. Nghĩa phụ vừa mới chơi xong một ván với người khác, bỗng nhiên lại không thấy đâu, hóa ra là đến chỗ này."

Khó trách nhìn La Bán thở hổn hển, hóa ra là vì vậy.

"Thần cũng có một chuyện muốn hỏi."

"Chuyện gì?"

"Là kỳ thánh đã đưa ra chủ ý cho Nhâm tổng quản, phải không?"

Không phải câu hỏi. La Bán lúc ấy cũng ở hiện trường đại hội cờ, chắc hẳn đã nhìn thấu tất cả.

"Ta đã chiếm dụng thời gian của Hoàng thượng để mời ông ta chỉ đạo ta."

"Thì ra là thế, vậy liền có thể hiểu được."

La Bán gật gật đầu.

"Bởi vì khi chơi cờ với kỳ thánh, nghĩa phụ luôn phàn nàn đối phương toàn chuẩn bị điểm tâm mặn."

"Thì ra là thế."

Xem ra hắn thật sự không muốn tay không vật lộn với gấu.

"Như vậy, thần cũng nên cáo từ. Bất quá, trước đó..."

La Bán nhếch mép cười.

"Ngày trước món bánh ngọt dâng lên, nghĩa phụ dường như khá vừa ý, muốn xin Nguyệt Quân chia sẻ cách làm. À, tốt nhất là cách làm không chứa cồn. Ngoài ra còn một chuyện, đừng nhìn nghĩa phụ như thế, kỳ thực hắn không thích nợ ân tình người khác cho lắm."

"Ta sao lại nhìn không ra?"

"Là thật. Chỉ là thường quên mất ân tình của người ta."

La Bán nhỏ giọng nói một câu đầy ẩn ý rồi rời đi.

"Tổng quản và hắn dường như đã nói chuyện rất lâu về nhiều chuyện, kết quả thế nào rồi?"

Mã Thiểm có chút không vui tiến lên hỏi.

"Không có gì cả, chỉ là nói chuyện phiếm thôi. Có thể làm phiền ngươi đi gọi Thủy Liên chỉnh lý lại cách làm bánh ngọt khô một chút không?"

"Ách, vâng, thần sẽ đi làm ngay."

"Phải không chứa cồn, rõ chưa?"

"Phải."

Mã Thiểm vừa quay đầu, vừa đi theo sau Nhâm Thị.

Trở lại thư phòng, chỉ thấy bên trong có một món đồ vật.

"Đây là vật gì?"

Món đồ được phủ một mảnh vải lên trên, Mã Thiểm vén lên xem xét, đó là một bàn cờ dùng để thôi diễn quân sự. Bàn cờ này giản lược hơn loại đặt trong thư phòng của quái nhân quân sư trước đó, nhưng Nhâm Thị vừa nhìn cách bố trí đã thấy ưng ý, nhưng vẫn nhíu mày.

"Không muốn nợ ân tình đúng không."

Sở dĩ Nhâm Thị liên tục đề xuất tăng cường quân bị, là vì dự liệu được sau này biên giới phía bắc và phía tây quốc thổ sẽ bất an, rung chuyển. Mã Lương thò đầu ra từ góc phòng nói:

"Cách bố trí lại vị trí này vô cùng xảo diệu. Cứ như vậy, những địa điểm mà Nhâm tổng quản lo lắng cũng được cố thủ."

"... Nếu có thể bán được thêm chút ân tình thì tốt."

"Tiểu nữ tử không biết ngài đang nói gì, nhưng những công vụ còn lại của ngài trong lúc nghỉ ngơi, xin hãy nhanh chóng xử lý. Cuối năm sẽ có rất nhiều nghi thức tế tự, không thể nghỉ ngơi nữa đâu."

"Tốt, ta đã biết."

Nhâm Thị vừa cười khổ, vừa tiếp tục làm công vụ.

Còn rất nhiều công vụ phải xử lý.

"Ma Mỹ."

"Có gì phân phó?"

Nhâm Thị nhớ tới còn một việc phải xử lý.

"Có thể mời ngươi đi gửi ba phong thư này không?"

Nhâm Thị mở ngăn kéo bàn làm việc.

"Gửi cho ai đây?"

Ma Mỹ nghiêng đầu, nhưng sau khi nhìn tên người nhận thư, góc độ nghiêng càng lớn hơn.

"Mời ngươi lập tức đi gửi. Cố gắng giữ bí mật, đồng thời chuẩn bị xe ngựa đi đón nàng."

"Thần cẩn tuân phân phó."

Ma Mỹ không phải loại nữ tử không thức thời thích truy vấn. Nàng tay cầm thư tín, rời khỏi thư phòng.

"Có lẽ hơi ngại vội vàng hấp tấp."

Nhưng Nhâm Thị với tài năng tầm thường, một khi dây dưa chần chừ, chuyện gì cũng sẽ bị trì hoãn.

Hắn muốn đi một nước cờ trước đó.

Bất quá, nói thật ——

"Thật hy vọng có thể bán thêm chút ân tình."

Nhâm Thị thở ra một hơi, ngồi xuống trước bàn làm việc.

Ngôn từ chắt lọc này, xin gửi gắm đến độc giả thân thiết của truyen.free.