2015, tháng tư, Ba Lan, Warszawa, Wilanów.

Phó Điều nằm trên giường trong căn lầu các, nhìn lên ô cửa sổ mái nhà đang đóng chặt, ánh mắt mờ mịt.

Hắn nhớ rõ mình đã chết khoảng một trăm năm trước trên chiếc tàu khách hơi nước mang tên Virginia.

Hắn theo chân con tàu khách xa hoa ấy lênh đênh khắp các đại dương, ghé thăm muôn nơi trên thế giới, quen biết, trò chuyện với vô số nhạc sĩ, thậm chí còn được mệnh danh là nghệ sĩ dương cầm Jazz số một của ngũ đại dương; không biết bao nhiêu công ty quản lý đã mời hắn rời tàu để đi biểu diễn lưu động khắp thế giới.

Hắn nhìn mảnh đất lục địa mình chưa từng đặt chân tới, tưởng tượng có lẽ cả đời mình sẽ không thể quay về nơi mình sinh ra, nhưng cuối cùng hắn vẫn lắc đầu từ chối. Hắn lặng lẽ ngồi trong khoang tàu, đưa ngón tay múa trên không trung, chờ đợi cùng con tàu khổng lồ ấy tiến về sự hủy diệt.

Khi tiếng nổ vang trời, hắn cảm thấy mình tan thành ánh sáng.

Thế nhưng khi tỉnh dậy lần nữa, hắn không còn ở trên con tàu khổng lồ ấy nữa, chẳng còn ở trên biển khơi, mà là trên mảnh đất liền mà hắn hằng sợ hãi.

Nơi đây là Ba Lan, Warszawa, một nơi mà trước đây hắn chỉ từng nghe nói trên tàu, nhưng chưa bao giờ đặt chân tới.

Tên hiện tại của hắn vẫn là Phó Điều, chỉ có điều, giờ đây hắn lại là một... học sinh dương cầm người Hoa nghèo khó.

Dường như là do không quen khí hậu, gặp mưa dầm, cộng thêm áp lực tâm lý quá lớn, chủ nhân cũ của thân xác này vừa tới Ba Lan, tìm được một căn lầu các ngoại ô để ở thì liền đổ bệnh nằm liệt giường. Ngôn ngữ bất đồng nên không dám giao tiếp với người khác, rồi cuối cùng bệnh chết ngay trong căn lầu các này, cho đến khi hắn xuyên không tới.

Căn lầu các xập xệ, không lò sưởi, không điều hòa, chỉ có độc một chiếc chăn mỏng manh. Thế nhưng, theo ký ức của Phó Điều, khi đổi tiền Złoty Ba Lan sang nhân dân tệ, căn phòng này vẫn có giá xấp xỉ 300 NDT mỗi đêm.

Giá cả đắt đỏ vô cùng, nhưng đã là mức giá khá rẻ ở Ba Lan này rồi, trừ khi hắn thuê hẳn một căn hộ theo tháng, nếu không sẽ rất khó tìm được chỗ ở rẻ hơn.

Điểm tốt duy nhất là trong phòng có một cây đàn dương cầm cổ, dù đã cũ nát nhưng ít nhất các nốt nhạc vẫn chuẩn xác.

Phó Điều đắp chặt chăn, ho khan hai tiếng, lau nước mũi, xoa hai bàn tay, khẽ lắc cái đầu đang đau nhức. Hắn ôm lấy thân mình, đưa mắt nhìn quanh, ánh mắt u buồn, chậm rãi thở ra một làn hơi khói mờ.

Bên ngoài cửa sổ một màu trắng xóa. Warszawa vẫn chìm trong khói bụi dày đặc, cho dù là ban ngày thì cả thành phố vẫn ngập trong một làn sương mù. Thêm vào đó, dù đã là tháng tư nhưng trời vẫn chưa ấm áp, cả thành phố vẫn giá lạnh vô cùng.

Trong làn sương mù bảng lảng, biểu cảm hắn phức tạp. Rõ ràng mình đã chuẩn bị cùng tàu sống chết, làm sao lại không hiểu sao tới được mảnh đất liền mà hắn hoảng sợ nhất này?

Ta tại Warszawa...... Là muốn làm cái gì tới?

Tựa như là tham gia cái gì tranh tài?

Thùng thùng!

Trong lúc Phó Điều đang suy tư, cánh cửa phòng đột nhiên bị gõ vang, một giọng tiếng Anh mang khẩu âm Ba Lan đặc sệt vang lên.

“Dio! Ngươi tốt điểm sao? Ta nghe nói ngươi bị cảm, ta mua chút thuốc, có muốn ăn chút gì hay không?”

Dio?

Phó Điều nghĩ mãi mới nhớ ra, có lẽ từ "Điều" này chỉ là cách người ngoại quốc phát âm không thể tròn vành rõ chữ như người Hoa khi nói âm vểnh lưỡi, nên nghe có vẻ giống Dio.

Người bên ngoài chắc hẳn là ông Brotz, chủ nhà trọ. Hắn đã gặp ông ấy vào ngày dọn đến, sau đó thì không gặp lại nữa.

“Tốt hơn nhiều, phiền phức ngài chờ một chút, ta hiện tại liền đi ra.”

Phó Điều quơ vội quần áo che lên người, khoác thêm một tấm chăn, mang tất, rồi đi ra cửa. Vừa mở cửa, một ông lão tóc bạc phơ, vẻ mặt tang thương, đứng ở cửa, trên người là chiếc áo len dệt từ lông cừu.

Thấy Phó Điều mở cửa, ông liền giơ hộp thuốc trên tay lên ngay, rồi dúi mạnh vào lòng Phó Điều.

“Đây là trị liệu cảm mạo, một ngày một mảnh liền có thể, còn có ta nấu một nồi súp Borsch, còn có cá trích chiên, ngươi ăn cơm chưa? Muốn hay không cùng một chỗ xuống tới ăn chút?”

Phó Điều ngẩn người, không ngờ chủ nhà trọ lại dễ tính đến thế. Nhưng hắn cũng không tỏ vẻ quá xa lạ, mà chỉ mỉm cười, đưa tay đón lấy thuốc từ chủ nhà trọ.

“Phi thường cảm tạ, Brotz tiên sinh, ta vừa vặn cần cái này, bất quá ăn cơm coi như xong, ta trong phòng......”

Phó Điều nhìn về phía rương hành lý của mình, hắn nhớ mang máng trong túi có lọ gia vị Lão Can Ma, cùng cả đống bánh mì hắn mới mua khi đến.

Cái này hẳn là có thể tính làm cơm đi?

Trong nhà nghèo, không có tiền mua xong, chỉ có thể ăn chút những này rẻ nhất đồ ăn.

Brotz tựa hồ nhìn ra ý nghĩ của Phó Điều, ông ngắt lời: “Không sao đâu, ta nấu hơi nhiều, một mình ta ăn không hết, con xuống ăn giúp ta một chút.”

“Như vậy...... Thank you?”

“Nie Ma za co”, Brotz khoát tay: "Đó là tiếng Ba Lan, có nghĩa là không cần cám ơn. Ta đợi con dưới bếp."

Nói rồi, ông nghiêng người vịn lan can, ch���m rãi bước xuống lầu. Phó Điều thì quay người về phòng, lục tìm trong rương hành lý để lấy quần áo, tìm thấy một chiếc áo len lông cừu khá dày, thay xong rồi nhanh chóng xuống lầu.

Cầu thang kẽo kẹt vang lên, ngôi nhà này dường như được xây từ vài thập kỷ trước, dấu vết thời gian hằn in không thể phai mờ lên đó, cũng khiến cho hệ thống sưởi trong nhà càng thêm xuống cấp.

Khi Phó Điều bước vào gian bếp cạnh phòng khách, một luồng hơi ấm từ lò sưởi lập tức ập vào người hắn.

Cây sưởi điện đặt trong phòng, trên bếp, nồi súp Borsch với đầy ắp nguyên liệu đang sôi ùng ục, còn ông Brotz thì đã đứng trước bếp, đang làm cá trích.

Dầu trong chảo đã nóng già, ông cẩn thận từ từ trượt miếng cá trích trên tay vào chảo theo mép nồi, mỡ dầu kêu xèo xèo. Chẳng mấy chốc, mùi thơm của cá trích hòa quyện cùng mùi dầu bốc lên nghi ngút.

Brotz tựa hồ nghe tiếng cửa bếp mở ra, liền hơi quay đầu lại, nhìn Phó Điều, vừa vung chảo vừa cười nói.

“Chờ một chút, cá trích vừa mới vào nồi, rất nhanh liền tốt.”

Nói rồi, ông liên t��c lật mặt cá trích, chờ đến khi hai mặt cá vàng óng, rưới lên thứ nước xốt đã được pha chế sẵn, rồi đặt trước mặt Phó Điều, tay ông xoa xoa vạt áo.

“A ha, đây là led w oleju z cebul, món cá trích truyền thống của Ba Lan, được ướp với xốt làm từ sữa chua, dầu, cà rốt và tỏi."

Nói xong, ông chẳng đợi Phó Điều kịp cảm ơn, quay người, cũng tự bưng phần của mình ra, rồi múc thêm cho hắn một ít súp Borsch.

Phó Điều đứng đó, ngẩng đầu nhìn trần nhà phong cách cổ xưa trên đỉnh đầu cùng kết cấu gỗ xung quanh trông như một khoang thuyền. Nghe ông Brotz trước mặt kể lể bằng tiếng Ba Lan, hắn bỗng nhiên vô thức nghĩ đến.

“Danny......”

“Ân? Cái gì?” Brotz không hiểu từ trong phòng bếp thăm dò.

Phó Điều khẽ lắc đầu: “Không, không có gì.”

Brotz cũng không để tâm lắm, mà là đợi khi mọi thứ đều đã bày ra tươm tất, ông mới ngồi xuống, cầm thìa nhấp một ngụm canh. Lông mày ông nhướng lên, vẻ mặt sảng khoái vô cùng.

“Ngô, thời tiết thế này phải uống súp Borsch mới ấm bụng. Mấy tên quan chức chết tiệt kia, rõ ràng đã là mùa xuân mà lại cứ để thành phố ô nhiễm khói bụi đến vậy, chẳng thấy được chút nắng nào. Cứ cái đà này, ta sẽ không chết vì đột quỵ, mà là sẽ chết cóng ở Warszawa trước mất."

Nói rồi, ông lắc đầu, nhìn Phó Điều đang lặng lẽ uống canh, với vẻ mặt có phần bất an, ông khẽ nhíu mày, không khỏi ngả người ra phía sau, rồi tò mò hỏi.

“A đúng rồi, Dio, trước đó thấy con cứ ở mãi trong phòng nên ta chưa kịp hỏi, con đến Warszawa để làm gì vậy? Đừng lo lắng, không phải ta muốn điều tra gì con đâu, chỉ là có chút tò mò thôi. Dù sao chỗ của ta cũng cách xa trung tâm thành phố quá, bình thường chẳng có du khách nào muốn ở lại chỗ ta cả. Con có thể xem là vị khách trọ đầu tiên kể từ khi ta mở dịch vụ homestay đó!"

“Ta đến Warszawa làm cái gì sao?”

Phó Điều khua khua thìa trong bát súp Borsch, trong chốc lát có chút ngẩn người.

Hắn vốn định nói chuyện khác, nhưng nhìn ông lão trước mặt mình, hắn không hiểu sao, một danh từ lại chợt hiện lên trong đầu, rồi hắn buột miệng nói.

“Không có gì, chính là tới tham gia vòng sơ kh��o Cuộc thi Piano Quốc tế Chopin mà thôi, ta đã giành được tư cách dự tuyển rồi."

Nói xong, Phó Điều khẽ ngẩng đầu, vẻ mặt khó hiểu.

Chopin tranh tài dương cầm? Cái kia là cái gì?

Thi dự tuyển tư cách lại là cái gì?

Không đối, ta đến Ba Lan...... Là tới tham gia Chopin quốc tế tranh tài dương cầm sao? Ta tại sao muốn đi tham gia cuộc thi đấu này?

Hắn thở dài một tiếng, vừa định giải thích thêm đôi chút, nhưng không ngờ, đối diện Brotz trợn tròn mắt, chiếc thìa ông đang cầm trên tay cũng lạch cạch rơi tọt vào bát canh, ông cất giọng kinh ngạc tột độ nói.

“Chopin quốc tế tranh tài dương cầm?”

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn bản chuyển ngữ này.