“Phó Điều? Anh là Phó Điều ư?”

Người nhân viên không khỏi mở to mắt, nhìn Phó Điều một lúc mà vẫn chưa kịp phản ứng, không ngờ người đàn ông mặc bộ vest trông có vẻ bình thường trước mặt lại chính là Phó Điều.

Cần biết rằng, trước đây, tất cả những nghệ sĩ dương cầm hàng đầu mà họ từng gặp đều diện những bộ âu phục xa hoa, toát lên vẻ quý phái.

Không một nghệ sĩ dương cầm đỉnh cao nào lại bình dị, gần gũi như Phó Điều.

À không.

Nói đúng hơn là còn có một người cũng vậy, đó chính là Lang Lương Nguyệt.

Đồng thời, Phó Điều không phải là nghệ sĩ dương cầm hàng đầu, mà là một nghệ sĩ dương cầm hạng nhất.

Người nhân viên vò đầu bứt tai, không khỏi nghĩ thầm như vậy.

Mặc dù không biết vì sao mình lại có cảm giác Phó Điều giống như một nghệ sĩ dương cầm đỉnh cao chứ không phải hạng nhất, nhưng phẩm chất nghề nghiệp của một nhân viên đã giúp anh ta nhanh chóng trấn tĩnh lại. Anh ta bóp tàn điếu thuốc, dập tắt bằng chân rồi mỉm cười nói với Phó Điều:

“Vâng, Phó Điều tiên sinh, tôi đã hiểu mục đích của ngài. Xin mời ngài đi theo tôi.”

Nói đoạn, anh ta vẫy tay chào một đồng nghiệp khác, sau đó đẩy cánh cửa lớn của khán phòng, dẫn Phó Điều vội vã bước vào trong và hỏi:

“Phó Điều tiên sinh, nếu tôi đoán không nhầm, hôm nay ngài đến để thử khán phòng phải không ạ?”

“Đúng vậy, giống như những người khác thôi.” Phó Điều gật đầu, nhìn quanh khung cảnh mà anh đã thấy ba bốn lần.

Người nhân viên không chút nghĩ ngợi, trực tiếp nói: “Được rồi, vì những sắp xếp đặc biệt, buổi hòa nhạc này được công ty Steinway tài trợ toàn bộ, thế nên chỉ có thể sử dụng đàn dương cầm Steinway. Xin hỏi có vấn đề gì không? Nếu ngài muốn dùng đàn dương cầm khác, ngài có thể tự mang đến.”

“Không, không cần. Steinway rất tốt.” Phó Điều lắc đầu.

“Tốt, tôi hiểu rồi. Nếu vậy, cây đàn dương cầm Steinway đã được chúng tôi đặt sẵn ở vị trí trung tâm sân khấu cho ngài. Xin mời ngài đi theo tôi.”

Nói đoạn, cả hai đã đi đến lối vào hậu trường khán phòng Essen.

Dù cửa chưa mở, nhưng bóng tối mịt mờ từ bên trong dường như đã tràn ra, khiến người ta cảm thấy một làn hơi lạnh.

Người nhân viên lục túi lấy ra một chiếc chìa khóa, mở cửa phòng rồi đưa tay mời Phó Điều:

“Phó Điều tiên sinh, xin mời ngài cứ đi thẳng vào trong, tôi sẽ điều chỉnh chút ánh sáng bên này.”

“Được.”

Nói rồi, anh ta để Phó Điều bước vào khán phòng.

Bên trong khán phòng rất tối, ngoài ánh sáng từ phía sau sân khấu, không nhìn thấy bất kỳ nguồn sáng nào khác.

Bóng tối vô tận v�� sự tĩnh lặng tuyệt đối khiến căn phòng trở nên tĩnh mịch lạ thường.

Phó Điều đứng trong khán phòng này, dường như có thể nghe rõ tiếng tim mình đang đập.

Ánh đèn phía sau anh trải dài, kéo vệt sáng trên chiếc dương cầm đen kịt, mang đến nỗi cô tịch khó tả.

Phó Điều cứ thế đứng yên ở ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối từ sau cánh cửa, quay đầu nhìn ra phía sau, chờ đợi thao tác tiếp theo của người nhân viên.

Két…

Những chùm đèn lớn bỗng chốc bật sáng, từ trần đổ xuống, chiếu rọi mọi ngóc ngách của khán phòng.

Đầu tiên là hàng ghế trước, sau đó chậm rãi lan đến những hàng ghế sau, dần dần hiện rõ, tựa như vầng hào quang đang bao phủ Phó Điều.

Khi toàn bộ đèn ở tầng một đã sáng, lúc này đèn sân khấu chính giữa mới bật, chiếu thẳng vào người Phó Điều, nuốt trọn mọi bóng tối quanh anh ta.

Đợi đến lúc này, toàn bộ đèn trong khán phòng mới được mở, giọng nói của người nhân viên vang lên từ phía sau:

“Phó Điều tiên sinh, ngài có thể bắt đầu sử dụng đàn dương cầm của mình rồi. Tôi sẽ điều chỉnh thêm một chút cường độ ánh sáng.”

“Được.”

Phó Điều nhẹ nhàng đáp lời, tiến lên vài bước, đi đến trước cây dương cầm.

Anh đặt tay lên phím đàn, nhẹ nhàng lướt, tiếng đàn dương cầm trong trẻo tức thì vang vọng.

Tiếng đàn vút lên như thể muốn thoát ly mọi thứ hướng về nơi xa, nhưng lại nhanh chóng tan biến vào hư không, yếu ớt rơi xuống đất, không hề mang lại tiếng vọng nào cho Phó Điều.

Đó chính là cảm giác mà khán phòng này mang lại cho Phó Điều. Đương nhiên, đây chỉ là một màn ngẫu hứng, chỉ là ấn xuống vài phím đàn mà thôi, không thể đại diện cho toàn bộ.

Khoảng thời gian tiếp theo chính là lúc Phó Điều và khán phòng này “vật lộn” với nhau, dần dần làm chủ khán phòng, đạt đến mức độ kiểm soát không gian mà anh cho là hoàn hảo nhất.

Khi những ánh đèn xa xăm tắt hẳn, và các dãy đèn xung quanh dần tối đi, chỉ còn lại ánh sáng rực rỡ trên sân khấu, Phó Điều ngồi trước cây dương cầm, đặt ngón tay lên phím đàn, chuẩn bị trình diễn.

Chỉ là lúc này, người nhân viên từ xa đột nhiên đi đến, nói với Phó Điều:

“Phó Điều tiên sinh, hiện tại ánh đèn khán phòng đã được cài đặt sẵn. Buổi biểu diễn sau này cũng sẽ diễn ra với thiết lập này. Xin hỏi ngài còn có yêu cầu gì khác không ạ?”

“Không, không có gì cả…” Phó Điều lắc đầu.

Người nhân viên thấy Phó Điều như vậy, không khỏi thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười nói với anh:

“Vâng, nếu không còn vấn đề gì, vậy tôi xin phép đi trước. Giờ làm việc của chúng tôi là từ mười hai giờ trưa đến mười giờ tối. Nếu ngài cần đến sớm, ngài có thể báo trước cho chúng tôi, chúng tôi sẽ cử người đến mở cửa cho ngài để ngài tập luyện sớm. Nếu không cần, ngài có thể tập luyện bất cứ lúc nào trong giờ làm việc của chúng tôi mà không cần thông báo trước.”

“Dù sao… mấy ngày nay, ngoài ngài ra, bên chúng tôi không có bất kỳ ai khác biểu diễn. Khán phòng này, chỉ chuẩn bị cho riêng ngài thôi.”

Nói rồi, anh ta hơi cúi đầu với Phó Điều rồi quay người rời đi.

Phó Điều nhìn theo bóng lưng anh ta khuất dần, không nói gì, chỉ nheo mắt lại, rồi hướng sự chú ý về cây dương cầm trước mặt, bắt đầu thử đàn.

Trên sân khấu này không biết đã chào đón bao nhiêu nghệ sĩ tài năng và đáng nể, mỗi người đều có những thế mạnh và điểm yếu riêng.

Giờ đây, cuối cùng anh cũng có thể đứng cùng sân khấu với những ngư��i ấy, cùng nhau trình diễn tác phẩm của mình.

Cảm giác này khiến Phó Điều run lên, nổi cả da gà.

Anh nóng lòng muốn làm chủ sân khấu này, để tuyên cáo sự hiện diện của mình đến tất cả mọi người.

Anh từ từ nâng hai tay lên, ấn mạnh xuống.

Rầm!

Tiếng đàn dương cầm vang lên.

Kèm theo tiếng đàn là niềm đam mê dần bùng cháy trong Phó Điều.

Trong khi Phó Điều dần làm chủ khán phòng, những nơi khác trong vùng Ruhr thì đang chuẩn bị cho các buổi hòa nhạc khác.

Đây không chỉ là một vài lễ hội âm nhạc nhỏ, cũng không chỉ là lễ hội âm nhạc của một vài thành phố.

Mà là lễ hội âm nhạc của toàn bộ vùng Ruhr.

Không chỉ có các tác phẩm dương cầm, mà còn rất nhiều chương trình âm nhạc học đường.

Một số nghệ sĩ dương cầm rảnh rỗi, mang theo tác phẩm của họ, dạy kiến thức chuyên sâu về dương cầm cho học sinh từ mầm non đến trung học ở vùng Ruhr.

Cũng có rất nhiều màn trình diễn đường phố được sắp xếp như những bất ngờ thú vị, rải rác khắp các ngõ ngách của vùng Ruhr.

Ngoài những người đang đi làm, phần lớn du khách và học sinh các trường đều đang tận hưởng sự phấn khích mà lễ hội âm nhạc Ruhr mang lại.

Điều khiến mọi người hào hứng nhất chính là ba ngày liên tục – thứ Sáu, thứ Bảy, Chủ Nhật – các buổi hòa nhạc dương cầm.

Cho Seong-Jin, nghệ sĩ dương cầm đến từ Hàn Quốc, đại diện cho trường phái Paris, sẽ trình diễn những tác phẩm kinh điển của trường phái Pháp tại Đức.

Còn Hamelin, nghệ sĩ đến từ Canada, đại diện cho trường phái âm nhạc giao thoa Mỹ, sẽ trình diễn tác phẩm của mình vào ngày thứ hai, cạnh tranh gay gắt với Cho Seong-Jin.

Hai người này còn được coi là những nhân vật khá quen thuộc với công chúng, đồng thời những mối quan hệ phức tạp giữa họ cũng được mọi người biết rất rõ.

So với Phó Điều, thành tích của hai người này thực tế gần gũi hơn, phù hợp hơn với định nghĩa về cuộc đối đầu “long tranh hổ đấu” trong lòng mọi người.

Thành tích của họ tại cuộc thi dương cầm quốc tế Chopin cũng không quá chênh lệch, đặc biệt là ở những vòng cuối, khoảng cách điểm số giữa hai người không lớn.

Thêm vào đó, những lời khiêu khích của Hamelin dành cho Cho Seong-Jin trên mạng xã hội càng khiến cuộc thi trở nên hấp dẫn, đồng thời khơi dậy sự tò mò của khán giả dành cho cả hai.

Ban đầu Cho Seong-Jin không định đáp lại, nhưng không thể từ chối yêu cầu kiên quyết của Hamelin, nên anh mới đồng ý lời đề nghị tương tác qua lại của cậu ta. Trên mạng xã hội, hai người đã “khẩu chiến” vài lần, càng khiến những người hâm mộ đứng ngoài thêm phần phấn khích.

Ban đầu Hamelin muốn lôi kéo Phó Điều tham gia cùng, vì nghĩ rằng cùng nhau tranh cãi mới thú vị, nhưng cậu ta đã được Cho Seong-Jin khuyên can.

“Cậu nói chuyện, diễn kịch trên mạng xã hội với tôi thì không sao, dù sao sức mạnh và kỹ năng của chúng ta không chênh lệch là bao, mọi người khó mà phân định ai hơn ai. Nhưng nếu cậu muốn đi gây sự với Phó Điều, tôi nghĩ tốt nhất cậu đừng làm thế.”

…

“Vì sao chứ?” Hamelin bước đến cạnh Cho Seong-Jin, hồn nhiên vòng tay ôm lấy vai Cho Seong-Jin hỏi.

“Ba chúng ta dù không đi cùng một con đường, nhưng đều trưởng thành từ cuộc thi dương cầm quốc tế Chopin. Việc chúng ta tương tác, ‘đấu khẩu’ qua lại chắc chắn sẽ khơi dậy cảm xúc của khán giả, khiến họ thêm phần cuồng nhiệt. Vì sao lại không để tôi gây sự với Phó? Quay đầu giải thích một chút không được sao? Phó chắc sẽ không trách tôi đâu nhỉ?”

Nói đến đây, Hamelin ngẩng đầu nhìn quanh một lượt, sau đó tò mò hỏi:

“Này, không phải chứ, Phó đâu rồi? Tôi nhớ trước đây anh ấy nói sẽ đến nghe buổi hòa nhạc của chúng ta mà? Sao giờ không thấy đâu?”

“Anh ấy có lẽ sẽ không đến.”

“Sẽ không đến sao? Ý gì vậy? Tôi không hiểu. Phó không phải trước đó mới nói muốn đến, vì sao bây giờ đột nhiên không đến?”

“Không có nhiều vì sao đến vậy đâu.”

Cho Seong-Jin cất chiếc điện thoại đang cầm trong tay đi, nhìn Hamelin với vẻ mặt dửng dưng, không khỏi cảm thấy hơi đau đầu, bất đắc dĩ nói với cậu ta:

“Đó là một chuyện rất đơn giản. Phó Điều đang thử nghiệm một sân khấu mới, anh ấy dự định đưa âm nhạc của mình lên tầm nghệ thuật đỉnh cao, nên vẫn đang không ngừng nỗ lực.”

“Ha ha ha ha ha ha, tầm nghệ thuật đỉnh cao ư? Phó đang chuẩn bị tạo ra một sân khấu đẳng cấp thần thánh sao? Cậu đang đùa tôi đấy phải không? Tầm nghệ thuật đỉnh cao là dễ dàng có thể tạo ra sao? Cái thứ này không phải do may mắn sao? Điều này thật quá vô lý đi, ha ha ha… Hả?”

Hamelin nghe Cho Seong-Jin nói vậy, phản ứng đầu tiên là bật cười phá lên.

Nhưng rất nhanh, tiếng cười của cậu ta nhanh chóng im bặt, bởi vì cậu ta nhìn thấy biểu cảm của Cho Seong-Jin vô cùng nghiêm túc, dường như không phải đang đùa.

Và chính sự nghiêm túc không hề đùa cợt ấy lại khiến Hamelin cảm thấy càng trở nên hoang đường hơn. Cậu ta khó tin nhìn Cho Seong-Jin hỏi:

“Không không không không, Cho, cậu đang đùa tôi đấy phải không? Có phải không?”

“Tôi vì sao phải đùa cậu?”

Cho Seong-Jin khó hiểu nhìn Hamelin bên cạnh, nhíu mày, khó hiểu nói: “Chẳng lẽ cậu không biết thành tích của Phó Điều sao?”

“Thành tích của Phó Điều? Thành tích gì? Quán quân cuộc thi dương cầm quốc tế Chopin, đã đi lưu diễn ở một số thành phố lớn của châu Âu, còn gì nữa?”

“Xem ra cậu cũng không biết.”

Cho Seong-Jin nhìn Hamelin như vậy, không khỏi lắc đầu, cất điện thoại đi, tùy ý nói với cậu ta:

“Trước đó anh ấy đã đến Paris, và tôi đã gặp anh ấy. Khoảng tháng mười hai năm ngoái, tôi đã đối mặt với anh ấy.”

“Sau đó thì sao? Tôi biết anh ấy đến Paris, tôi cũng đoán là cậu chắc chắn sẽ gặp anh ấy. Sau đó thì sao? Không lẽ cậu và anh ấy đã có một trận đấu dương cầm sao? Chỉ là một trận đấu đơn giản thôi ư?”

Hamelin buột miệng nói với Cho Seong-Jin.

Nhưng không ngờ, Cho Seong-Jin nhìn cậu ta với ánh mắt kỳ lạ, dù không nói gì, nhưng lại gật đầu một cách vô cùng nghiêm túc.

“Không phải chứ, hai cậu thật sự đã đấu một trận ư? Bằng dương cầm? Tôi đoán thử xem… Chẳng lẽ không phải là đàn dương cầm đường phố chứ? Cậu đã lôi kéo Phó Điều đi đánh một trận đàn dương cầm đường phố sao?”

“…”

Cho Seong-Jin vẫn không nói gì, khóe miệng Hamelin vẫn không khỏi co giật, nuốt nước bọt một cái sau, tiếp tục suy đoán với Cho Seong-Jin:

“Sau đó, cậu thua? Thua Phó Điều, đồng thời thua rất thảm, Phó Điều tiến bộ rất lớn?”

“…”

Cho Seong-Jin vẫn không nói gì, nhưng Hamelin lại cảm thấy mình đã hiểu rõ mọi chuyện, không khỏi đau đầu xoa xoa thái dương, bực tức nói:

“Ôi trời, tôi hình như hiểu vì sao cậu không muốn tôi tương tác với Phó Điều rồi, bởi vì hơn sáu tháng trước cậu đã không thể thắng nổi anh ấy. Lần này thì tôi đã hiểu ra…”

“Cậu cảm thấy, khoảng cách giữa cậu và tôi là bao nhiêu?”

Cho Seong-Jin nhìn Hamelin dường như đã hiểu ra, không khỏi hỏi: “Chênh lệch, lớn không?”

“Không lớn lắm, vì thế tôi mới rủ cậu, để cậu và tôi cùng ‘tương tác’ trên mạng xã hội.”

Hamelin thở dài, cười khổ một cách bất lực với Cho Seong-Jin: “Vậy thì, khoảng cách giữa cậu và Phó Điều, lớn không?”

Ánh mắt Cho Seong-Jin nhìn về phía sân khấu, không khỏi khẽ nói: “Rất lớn. Cách đây sáu tháng, khoảng cách giữa tôi và anh ấy đã dần nới rộng, đến mức tôi thậm chí cảm thấy có chút e sợ. Tại sao trình độ của anh ấy lại tiến bộ nhanh đến thế, còn tôi thì lại chậm như vậy?”

“Vậy nên…”

Hamelin gãi đầu, muốn nói lại thôi: “Vậy nên anh ấy nói đang nhảy vọt đến tầm nghệ thuật đỉnh cao, cậu tin sao?”

“Ừ, tôi tin.”

Cho Seong-Jin nhẹ nhàng gật đầu, đứng dậy khỏi chỗ ngồi, mỉm cười với Hamelin, tùy ý nói:

“Cậu nói chuyện phiếm với tôi thì chẳng sao, ai cũng gần như nhau, đấu qua đấu lại cũng chẳng khác biệt gì. Nhưng cậu vẫn đừng nên khiêu khích Phó Điều. Nếu cậu đi nói chuyện này với Phó Điều, anh ấy chắc chắn sẽ đồng ý và cũng sẽ không trách cậu gì đâu, nhưng tôi cảm thấy, lời khiêu khích này sẽ như boomerang, tự mình quay lại đánh trúng cậu mà thôi.”

Nói rồi, anh ta vỗ vai Hamelin, sải bước đi vào hậu trường buổi hòa nhạc.

Khi ánh đèn tắt dần, Cho Seong-Jin bước ra sân khấu, vẫy tay chào đám đông, báo hiệu sự xuất hiện của anh ấy.

Và màn trình diễn sau đó đã chứng minh điều ấy.

Là đại diện của trường phái âm nhạc Pháp, tài năng của anh ấy không cho phép bất cứ ai nghi ngờ.

Anh ấy chính là ánh sáng tương lai của trường phái âm nhạc Pháp!

Hamelin nghe Cho Seong-Jin trình diễn, không khỏi ngây người. Vẻ mặt từ sự hồn nhiên ban đầu chuyển sang trầm tư.

Sau khi nghe xong, cậu ta không tiếp tục trò chuyện với Cho Seong-Jin về Phó Điều nữa, mà lập tức quay về Mülheim, chuẩn bị cho buổi biểu diễn của mình vào ngày hôm sau, tự xem xét liệu có điều gì mình có thể cải thiện.

Còn màn trình diễn của Cho Seong-Jin, sau khi kết thúc, đã nhận được những lời ca ngợi không ngớt từ truyền thông, ca tụng anh là người truyền tải tinh thần Pháp nhạc phái chính thống nhất trên toàn thế giới.

Hầu như đã tung hô anh lên tận mây xanh.

Trong đó dường như có dấu vết của việc vận động từ phía trường phái âm nhạc Pháp, nhưng ngay cả khi bỏ qua những ưu ái của truyền thông dành cho trường phái Pháp, màn trình diễn của Cho Seong-Jin vẫn vô cùng xuất sắc.

Và chờ đến ngày thứ hai, Hamelin trình diễn.

Lần này cậu ta cuối cùng cũng đã được như ý nguyện, đối đầu trực tiếp với Cho Seong-Jin, tận hưởng vị thế mà Phó Điều đã có được năm nào.

Áp lực ập đến tức thì, khiến sự tập trung của cậu ta tăng lên gấp mấy lần.

Cậu ta cũng không làm phụ lòng kỳ vọng của mọi người dành cho mình, hoàn thành mục tiêu của mình một cách hoàn hảo, sánh ngang và đối đầu với Cho Seong-Jin.

Và chờ đến ngày thứ ba.

Chủ Nhật – ngày nghỉ lễ thực sự ở Đức, một ngày mà ngoài các dịch vụ thiết yếu, mọi người đều chọn nghỉ ngơi.

Cửa hàng đóng cửa, khu vui chơi đóng cửa, siêu thị đóng cửa, trường học đóng cửa, tất cả mọi thứ đều đóng cửa, mang đến cho mỗi người khoảng thời gian riêng tư.

Ngày hôm đó thời tiết đặc biệt trong trẻo, trong trẻo đến mức người ta chỉ muốn ra đồng cỏ nằm ngủ sớm.

Thông thường mà nói, xung quanh cũng phải thật yên tĩnh, gần như không nghe thấy bất kỳ tiếng ồn nào.

Chỉ là…

Đối với Essen mà nói, hôm nay dường như không phải là Chủ Nhật.

Mặc dù tất cả cửa hàng đều đóng cửa, nhưng trên đường lại đông nghẹt xe cộ, hoàn toàn không giống một ngày nghỉ.

Trước đây, người ta gọi Phó Điều, Cho Seong-Jin, Hamelin và những người khác là ba tiểu long của cuộc thi Chopin, nhưng giờ đây không ai còn nghĩ như vậy nữa.

Chẳng biết từ lúc nào, mọi người vẫn chọn đặt Cho Seong-Jin và Hamelin vào cùng một đẳng cấp.

Nhưng đối với Phó Điều, họ lại vô tình nâng anh lên một tầm cao mới, không còn coi Phó Điều cùng đẳng cấp với Cho Seong-Jin và Hamelin nữa.

Mà là một nghệ sĩ dương cầm hạng nhất, có tư cách vươn tới đỉnh cao.

Đồng thời, theo lời một số người không rõ danh tính, họ nói Phó Điều mấy ngày nay vẫn đang nghiên cứu cấu trúc khán phòng, chuẩn bị tạo ra một màn trình diễn đẳng cấp thần thánh.

Điều này cũng khiến vé xem Phó Điều trở nên quý hiếm hơn bao giờ hết.

Và đây chính là hiện trạng hôm nay: dòng người đông nghịt đổ về khán phòng Essen để nghe Phó Điều trình diễn.

Trong đó người gốc Hoa không nhiều, phần lớn là người châu Âu và đủ mọi tầng lớp học sinh.

Họ hoặc đi taxi, hoặc tự lái xe, đến gần khán phòng Essen, bao vây kín mít nơi đây.

Không hiểu sao, cảnh tượng này còn ngoạn mục và chói lọi hơn cả buổi biểu diễn của Lang Lương Nguyệt và Kissin trước đây.

Khi Hamelin và Cho Seong-Jin, cùng với hai người bạn gái của Hamelin, đến gần khán phòng, nhìn thấy dòng người đông nghịt ấy, họ thậm chí thoáng chốc cảm thấy bối rối.

Họ không biết, giờ phút này, người đang tổ chức buổi hòa nhạc ở đây, rốt cuộc là Phó Điều.

Hay là một nghệ sĩ đỉnh cao của nhạc cổ điển mà họ chưa từng biết đến.

Đỉnh cấp dương cầm gia.

Đây là sản phẩm sáng tạo của truyen.free, mời bạn đọc tại nguồn để ủng hộ tác giả.